“那就好。”
大祭司满意地点头，她姿态优雅从容，言辞恳切，令乔伊几人既不感到过于亲近，又不至于认为疏远。
主宰圣殿的祭司们向来自诩平易近人，虽然大祭司实质上完全可以算是帝国的另一位君主，但每个月，大祭司都会在圣殿广场上与百姓谈心，虽然大部分“百姓”都是经过重重检查后才被放行，有幸得睹大祭司芳容。
“圣女试炼不是儿戏。”伊芙放下茶杯，锐利的目光在餐桌上方扫视一圈，使得众人不由低下头去，“过去曾有圣女死在试炼之地中，希望你们不要让圣殿蒙羞。每一位圣女都是圣殿宝贵的财产，你们是帝国的未来，但凡行事都要尽早谋划，万万不要遇事拿不定主意。”
“多谢大人指导。”杰西卡和安娜浅笑颔首。
虽只是刚刚回归，但伊芙已逐渐成为辛迪之下的圣殿第二人，她资历太老，又是前任皇妃，加之在北境圣殿统率多年，声威卓然。不管是身为皇族的安娜，还是来自北境圣殿的杰西卡，都对伊芙敬畏有加。
“乔伊、李察、蒂娜，希望你们能够竭力帮助两位替补圣女通过试炼。通过试炼后，我可以满足你们三人一个小小的愿望。”
辛迪的声音清澈动人，像是糯软耳语一般，丝毫没有一丝威严，但听在乔伊耳中却不亚于是惊雷入耳。
这是大祭司的承诺！
乔伊和李察二人相视一眼，连忙沉声说道，“我们一定尽力而为，不会辜负您的期望。”
虽只是小小的愿望，但大祭司的承诺价值无量，帝国内几乎没有比这更珍贵的东西了。
便连皇帝都会听从大祭司的劝告，只要乔伊他们不犯死罪，大祭司可以轻易庇护下他们，毕竟大祭司几乎算是帝国内地位最高的人了。她成为圣贤的时间实在是太久了。辛迪·莱特未到三十岁便已成为圣贤，哪怕是历任大祭司成为圣贤的平均年龄不过三十多岁，辛迪成为圣贤时也太年轻了。
她如今虽然只担任了七年大祭司，但这七年间，辛迪所经历的风浪要远远超过许多大祭司的一生。
哪怕在整个大陆上，成为圣贤多年的辛迪都足以称得上是德高望重，精灵女皇都要尊称她一声姐姐，毕竟辛迪曾帮助女皇化解过数次危机，否则，如今精灵帝国皇位上端坐的可能并不是露西恩，而是另一位月精灵皇族成员。
“不要小瞧圣女试炼，这不单单只是一场冒险。”辛迪斟酌道，“它源自圣殿诞生时选拔英雄的仪式，唯有通过试炼之人才能与众神并肩作战。”
主宰圣殿诞生于昔日率领奥兰多诸族击退黑暗势力的英雄们手中，时至今日，那场大战早已经成为吟游诗人们诗篇中传唱的经典。
随着英雄们一一离世，许多英雄都被圣殿刻意美化成为仁慈且圣洁的神灵，而圣殿也逐渐演变为一个信仰古代神灵的庞大宗教组织，并悄无声息地将本来深根于奥兰多诸族间的许多大型宗教压迫成偏安一隅信众寥寥无几的边缘宗教。
大精灵帝国崩溃后，诸族的圣殿各自为政，目前虽还尚保持着明面上的和谐与联合，但已基本沦为本族或者本国的代言人。
便如这次帝国北境的矛盾，巨魔圣殿一直没有出面调停，而这些年来，人族与巨魔的每次大战中，巨魔圣殿往往都是坐视不理或是暗中出手帮助巨魔。
虽然诸圣殿间彼此关系不复以往，但有一点是可以确定的，那就是经过大精灵帝国时代的数百年辉煌后，圣殿代表的已远不只是远古年间松散同盟的延续，而是一个致力于维护大陆安宁的庞大势力，除了巨魔圣殿。
不过在表面上，巨魔圣殿仍是其它圣殿的同盟。
大祭司长袖一甩，悠然起身，“贝蒂，地图准备好了么？”
“准备好了。”贝蒂的声音略显清淡，她毕竟年纪不大，虽已身居高位，但仍是略显拘谨。
两枚拳头大小的暗金色圆球从帘幕后飞出，恰好停在杰西卡与安娜面前。它们悬浮在空转个不停，上面隐约有淡金色的灵能在闪烁不停。
“这里面是地图。你们不要盲目自信，圣女试炼可不是一场儿戏。”贝蒂的声音从帘幕后传来，“希望你们都能平安通过试炼，千万莫要逞强，一次试炼的失败并不能说明什么，不会影响你们最终成为圣女。”
“是。”杰西卡和安娜急忙出声应下。
杰西卡和安娜伸手接过圆球，这是玛卡兰帝国炼金师们研制出的器具，名叫金色魔方。圆球由许多精密的零件组成，表面绘着六个栩栩如生的画像，将画像拼好后，点击魔方上的按钮就能取出保存在里面的物品。
“收好地图，回去好好准备。”
大祭司起身往寝宫走去，“如今正是用人之际，希望你们都能够通过试炼，成为圣殿和帝国的臂助。如果你们有意，日后可以选择加入圣殿，圣殿永远欢迎你们这些年轻才俊。”
大祭司消失在帘幕后，她的话语令乔伊几人心动不已。不管来历如何，日后他们自学院毕业，圣殿都愿意接纳他们。这可比任何承诺都要令人期待。
“提前做好准备，你们可以带上一些食物启程。试炼之地位于寂静丛林深处，你们只能步行前往。马车只能将你们送到丛林外围。”伊芙站起身来。
“多谢大人提醒。”杰西卡和安娜闻言都是一笑。
大祭司显然有意不告诉他们此事，或许这也算是试炼的一部分。
伊芙偏头看了乔伊一眼，“没想到你会参与圣女试炼，希望你母亲不会为此生气。”
乔伊闻言眨了眨眼，“或许吧。”
瑟琳娜·柯提斯曾是主宰圣殿的圣女，不过她后来脱离了圣殿，没有成为圣殿的祭司或是主教，其中缘由如今已是少有人知晓。
“回去收拾一处别院，我要去安德鲁特宅邸住下。莫妮卡曾嘱咐我要照顾好安妮，既然我已经来到了凤鸣城，就需要兑现承诺了。”伊芙忽然说道。
乔伊闻言一愣，他面色古怪的点了点头，然后与杰西卡三人一同离开宫殿。
