一叶扁舟从湖远处向岸边慢慢划来，夕阳照在湖面，天空云彩染上金光，最远处的天际线若隐若现，远处水面微风带起阵阵涟漪，似金色的鱼儿在水面跳跃。
山映斜阳天接水，天高气爽让人好不惬意。
舟上立了两个十七八岁的女孩儿，夕阳西下，两人一舟，影影绰绰，如诗如画。
其中一人身段高挑，鹅蛋脸，肤色白皙，发似鸦羽，身着桃粉衣裳，是个颇为清丽的姑娘。另一个身段中等，眼睛大大的，脸圆圆的，身着绿色衣衫，见之可亲，颇为可爱。
桃粉衣衫姑娘一边划船一边看向那绿衣衫姑娘，这绿衣姑娘平时很活泼，此时颇为安静，有一搭没一搭地在那划着，不知道在想什么。
“阿秀，在想什么呢？”桃衣姑娘问道。
阿秀看着面前姑娘白皙清丽的脸庞，回过神来，笑着说：“我在想，将来谁会有这么好的福气娶到我们美丽、能干的阿茵姑娘！”
“臭丫头，取笑我，看我怎么整你。”说着，阿茵红着脸要过来扭阿秀的耳朵，阿秀赶忙躲闪，小船立马就摇晃起来。
阿秀赶紧说：“别动，船在摇了。”阿茵放过阿秀，把船稳住，两人定了下来。
小船继续向岸边划去，船尾荡起一阵阵涟漪。
“不过话说回来，阿茵，李征的心意大家可都看在眼里。”
阿茵是湖边白溪乡私塾青松书院夫子谭钧的独女，阿秀姓张，是她的闺中好友，父亲也是青松书院的先生。青松书院里有数十位先生，是吴江一带远近闻名的私塾。
学院培养学生众多，吴江读书人家都以能进青松书院为荣。
谭钧年近不惑，博学儒雅，深受先生学生们爱戴。其妻高氏出身杭州富商，温柔贤淑。高家产业颇多，杭州最大的药铺庆云堂就是高家产业。
夫妇二人感情甚笃，膝下只有一女，自然视若掌上明珠，可夫妇二人却不娇惯。
虽然时人都说女子无才便是德，谭钧却不以为然，让女儿也在私塾听课，就是要女儿明事理知是非。
谭夫人家学渊源，会点医药。谭钧言道，女子生活不易，所能从业不多，让谭茵跟随母亲学习医药，倒也略有所成。
青松书院在读学生中最为出类拔萃之人，名叫李征，才华出众，品貌俱佳，十二岁就考取秀才。他与谭茵同岁，两人一直有意。
谭钧夫妇知道两人互有情义，按理说两人都很开明，李征极为出色，是谭钧的得意门生，但令谭茵不解的是，父亲好像有点犹豫。
阿秀也觉得很奇怪，李征深得谭钧赏识，虽然家境贫寒，可以谭钧夫妇为人，当然不会介意，想不清楚到底为何。
“阿秀，你知我心意，可是我爹好像有顾虑，他母亲也……”谭茵看到阿秀这样说，蹙着眉头说出自己的顾虑。
李征虽出身贫寒，而谭茵家境人品相貌在这乡下都无可挑剔，但李母却不愿儿子过早定亲，一心想着他早日登科。
“阿茵，你爹娘只是想多留留你。”阿秀安慰道。
“可我感觉我爹不是这样想的，也不知道李婶怎么想。”谭茵有点郁郁不乐。
“不管他们，李征对你的心意还用说吗！”
谭茵闻言后，本来皱起的眉头舒展开来，笑着点了点头。
晚霞的余晖照在这个美丽姑娘的脸上，金黄橘红映衬白皙皮肤，更添几分柔美。
......
晚上婢女忍冬做了好几个菜。咸水白米虾，清蒸白水鱼，银鱼炒蛋，红烧鸡块黄豆米，再炒了一盘蒜泥苋菜，又做了一个肉丸汤，手艺自然是没得说。
饭桌上，谭夫人说起一事，原来是谭茵外祖母高老夫人来信，说已经多年没看到女儿和外孙女，甚是想念，想让她们去杭州小住。
谭钧闻言道：“也好，岳母大人思念你们两人日久，也该回去看看，你们便多住一段日子。学院众多学生接下来都要奔赴乡试京试，我刚好也有空闲，学院有其他先生在也不愁。”
“前年，九江师兄邀我前去他们书院讲课，一直不得空，刚好借机前去，也多和其他夫子切磋交流。我先送你们去杭州，然后去九江。”
饭后，谭钧和谭夫人两人在房间说话。
谭钧说道：“这次去杭州除了看望岳母一家外，也是为了让茵儿理理事。你陪嫁的铺子都在杭州，日常都是舅爷在替你打理。后来你进谭家，虽然在吴江也买了几个铺子，她虽跟你学了些，到底小得多。”
“这次要让茵儿认认门，见见管事，这些庶务她也要知晓，这些铺子迟早都要给她。”
“她也大了，这次让她多和表兄表姐们交往，多学学，长长见识。高家仁义，我这边兄弟自愧不如，她没有亲兄弟，以后少不得还要表兄表姐们多帮衬。”
“相公，是我无能，未能给你生个儿子。”谭夫人一直对谭钧有歉疚。
“又来了，有子无子皆是天定，与你何干，我有你和茵儿已是满足。茵儿跟着也要多知晓点事。她将来也不知道有什么机遇。不像我在这乡野之地呆一辈子，无名无禄，委屈你从杭州那繁华之地到我这僻壤之乡。”谭钧说道。
“相公说的哪里话，能跟你在一起是我的福分，这方圆十里八里谁不羡慕我，再说这儿也是鱼米之乡，和杭州风土人情相近，哪儿偏僻啦！”谭夫人嗔道。
谭夫人三十多岁，这么多年一直生活顺遂，加上本就美丽，与谭茵看起来倒像是姐妹。
夫妻俩感情甚笃，又只有这一女，自然全部心思都花在她的身上。
