秀思索片刻，说道：“帝国的两座雪尘晶矿场，处于帝国矿业公司与玉晶集团严密地管控下，每年的产量都不多，且会打上特殊的魂式标记。但我们得到的雪尘晶，是原矿。还有，我们并没有深入迷阵的最深处，因为那里弥漫着非常危险的气息，也许矿脉就位于深处，也说不定。”
诺琳猜测道：“会不会叛军手里掌握着一条雪尘晶矿脉？”
秀笑笑，“关于这点，可能性微乎其微，雪尘晶矿石目前只出现于极度寒冷的高海拔地区，叛军的实际控制区并没有这样的地形。袭击工厂这么大的事，叛军也不可避免留下一些痕迹。工厂事发后，牡丹卫的情报部门向我们上交了一份报告。情报显示，那支猎团其实早就在和叛军做交易，黑市上那批雪尘晶，据中介人说，也没有标记，事后我们将得到的雪尘晶交给他确认，应该和黑市上流通的出自同一矿脉。但那个猎团已经确认全灭，所以这个矿脉，现在只有鬼才知道在哪了。”
诺琳的心思又不安分地变化着，她追问：“那会不会是有人偷偷从帝国的矿场带出来的？”
秀无奈地笑笑，“诺琳小姐，这话可千万别乱说，一旦传到陛下耳中，可是会有很多人要被问责的。”
诺琳鼓着嘴哼了一声：“传出去才好呢！要是真有蛀虫，难道不该揪出来吗？”
秀心下觉得好笑，这算不算蛀虫喊捉蛀虫，“诺琳小姐，就算真如你所述，那么这些人能够获准开矿，本事可是着实不小。开采雪尘晶这样的准战略物资，需要同数个机关报备、审核，中间不知道要和多少部门、地方政府上下打点。这些，可不是用钱就能解决的，如果挡了他们的财路，可是会被记恨的。明面上，他们也许会对贝利维亚这个姓氏表现出几分敬畏，暗地里，可是什么手段都使得出来的。”
秀无奈地摇摇头，少女的心思就是单纯，真以为自己的世家就是天下第一了。这个世界上，有着不少纯粹以利益为纽带联结的强大团体，有时候，他们那种纯粹赤裸的关系，比世家血缘的联系还要坚韧而富有创造力。别的不说，刚刚提到的西汀军工，就是丝毫不输世家的超巨型垄断财阀，面对这类实力雄厚的团体，有时候就连九大世家也不得不讨好。
李娴月附议道：“秀少校说的很有道理，诺琳，你要学会保护自己，这同时也是为了保护在乎你的人。也许你无所畏惧，但还是有很多人牵挂着你的安危，多替这些关心你的人想想，谨言慎行。”
诺琳出身大世家，虽然不是继承人，但对于这些事也并非一窍不通。她想通关窍，一阵后怕，只是还是有些不甘心，“我明白了，只是难道没有办法惩治这些人吗？”
秀忍俊不禁，诺琳的这份正义感还真是“纯粹”得可爱，“诺琳小姐，记住，这只是猜测。”他话锋一转，“如果，如果真是这样，诺琳小姐也仍要坚持，那也不是没有办法。”
诺琳又提起了兴致，“什么办法？”
秀正色道：“变强！这是唯一的方法，不用依靠任何人，不用依靠任何事物。当你足够强大，就可以无视，甚至粉碎那些暗中的规则，把世界和生活给你提供的选项统统撕碎，创造自己的答案！所有的虚伪都会褪色，广阔的世界，会以真实的样子呈现在你面前，你会真正感受到，独属于你的，那份生命的美好。”
诺琳眼中异彩连连，她忽然意识到，眼前这个男子不会阿谀奉承、也不怎么会讨女孩子欢心；但他有着自己的坚持、与旁人无论如何也不可折的骄傲。容貌俊逸，实力不凡，年轻、手握重权、前途不可限量，他的内在也不似外表柔弱，予人一种独特的安全感，真是怎么看怎么顺眼……
秀眼睛一转，笑道：“远的不说，眼前就摆着一个机会。”
“哦？是什么？”
秀看向李娴月，对诺琳说：“这个能帮你变强的人，就是娴月小姐，她完全可以指点你一些基础的剑术。”
诺琳忽然垂头丧气，“这行不通啊，娴月的剑术一点都不基础，一抬手就把我们家的剑术教师给吓瘫了。”
秀立马开始拼命使眼色，“是吗？这我也没见过啊~”
李娴月嗔笑道：“秀少校真是不肯放过任何一个机会，好啦，看在这个故事的份上，我就勉为其难地答应你，但我只会展示一次。”
秀顿时兴高采烈，“够了够了！”
李娴月话语一转，“不过，少校阁下得先答应我一件事。”
“什么事？放心，我不可能只看一次就学会，学会了也不会外传的！我保证！”
李娴月神秘一笑，“不是这个，我要你代替我，成为诺琳的剑术教师，具体时间可以之后再说。”
诺琳握着李娴月的手忽然紧了紧，她恼羞地看了一眼友人，怪她太过突然。
这下秀有些犯难了，他不想跟世家的人牵扯太多，要是林治远知道了，指不定怎么玩他呢。只是机会实在难得，这是了解云水诀的好机会，他可不想等到以后跟剑圣亲自过手，拿命去了解。
看秀犹豫不决的样子，诺琳感到有些生气，但又不好发作，只得憋着一口气，从小到大，哪个男人不是一个劲地讨好贝利维亚。但她看着秀的眼神中，却充满藏不住的期待。
秀心中有了决断，他叹了一口气，弯下腰行了个礼，“那我只能从命了，今后请多指教，诺琳小姐。”
他此时才开始认真打量起这位贝利维亚家的小姐，贝利维亚拥有古老的传承，他们血脉天赋还是十分出众的。诺琳一看就是没怎么锻炼过，能达到低阶三级确实算不错了，反正主要目的是李家的剑术，随便教她两手打发掉就好了。
诺琳不过是个准修者，面对秀如同锋利刮刀般的锐利目光，她只感觉自己浑身的衣服都给人扒光了一样，面颊上升起的红晕都快染到脖子根了。
世家子弟大多散漫不喜约束，除了家中长辈外，没有几个聘来的老师敢真正严格管教他们，所以不少老师虽然很有本事，却很难将之传授给他们。如上官琴那样的豪门千金，有机会得到帝师那一层次教师指点的，终究是极少数，哪怕有机会，愿不愿意接受又是两说了。
一旁的李娴月看出秀是在借此树立威信，没有阻止，这对诺琳来说是件好事。
诺琳还算有些骨气，顶住了高阶修者的一丝威慑，很快就恢复了正常，她松了口气，惊喜道：“见过老师！”
秀微笑着摇头，“不必如此拘礼，我至多指点诺琳小姐你一些基础剑术，往后的进阶还需诺琳小姐自己努力。贝利维亚家有自己的传承，我只是帮诺琳小姐打下一些基础，可不敢以师者自尊。”
李娴月此时忽然问道，“秀少校你今年多大？”
秀淡淡回道：“我生在三月，今年过十七了。”
李娴月和诺琳对视一眼，都感到不可置信，如此强大的剑手，居然才刚过十七岁几个月。
李娴月大了秀两岁，在剑圣教导下也不过中阶二级，虽然她的修习方法十分独特艰难，但还是差了秀这么多，这不得不令她深切感受到人外有人的道理，“难以置信，秀少校居然比我还小一些。”
诺琳崇拜道：“哇喔~你才大我几个月，怎么这么厉害。”
秀回想起天机给他们三人的磨炼，无奈笑笑，“只是老师的水平很高，对我们要求也很严格罢了。”
李娴月提议道：“嗯，总是小姐小姐的叫，似乎显得生分了一些，少校若是愿意交个朋友，称呼我娴月就好。”诺琳也即刻附议。
秀完全不在乎什么称谓，他应了一声，“既然这样，叫我秀就好。”
诺琳甜甜道：“尊敬的师父大人，你打算什么时候开始教我呢？”
秀微微失神，原来被人称呼为师父是这种感觉，“最快一个半月后吧，我刚回帝都，还有不少公务需要处理，可能脱不开身。”公务自然是托辞，他什么时候处理过公务？只是现下帝都局势不明，也还没见过天机，不知道后边还有什么考验等着，不过想来一个半月应该是够了。
“哦，好吧。”诺琳的语气显然是有些失望，不过她很快就鼓起精神，“一定要记住哦！”
秀微笑回道：“我答应过的事，绝不会忘记。”才怪咧，等老子看完云水诀，你们两个就一边玩去吧……
三人又再聊了一阵，秀收到言致发来的信息，与两人交换联系方式后就匆匆离开了。
“怎么，不舍得啊？”李娴月看着有些许意兴阑珊样子的诺琳，揶揄道。
诺琳没有心思被看穿后的恼羞，反而低着头轻声道：“是啊，我从未见过拥有那样独特气质的年轻男子。如果在此之前，我绝不会相信，有人能在这样的年纪成为高阶修者，可今晚不光见到了，还一下子出现三个，真教人难以在短时间内接受。”
诺琳想起自己的表姐，那也是个如秀这般的超绝之人，而且同样的年轻。不知为何，她忽然发觉，如果这两个人碰在一起，一定会十分的般配。想到这里，她心里升起一丝说不清道不明的愁绪与失落，不过她很快就松了一口气，还好表姐没在晚宴上待多久。
李娴月看着神色复杂的诺琳，也不知后者在想些什么，但人总会有自己的思量，李娴月也没放在心上，陪着诺琳继续散步……
秀正不紧不慢地前往宴会厅，他本想运起魂力赶过去，但皇家暗卫可能会把他当成歹人，还是算了。顺着廊道，秀欣赏起帝都的夜景，一阵夜风将两道人声送到他耳边，一男一女。
秀眯起眼睛，真是好巧不巧，这道男声他是认得的，正是上官肃！其实他对上官肃倒没什么想法，无非立场不同，我杀你、你杀我都不是仇恨驱动的，要是利害一致、大势所趋，哪怕秀灭了上官肃全家，两人也能坐在一起把酒言欢。这次暗杀，是试探也是警告，在魂力应用日趋成熟、可以用武力践踏道德和规则的当今世界，是再正常不过的事。
上官肃正和自己的妻子开着玩笑，忽然面前就出现了一个熟悉面孔，虽然是张怎么看也挑不出毛病的俊美面孔，但他就是看不顺眼。
秀微笑和上官肃打招呼，话语间透着只有两人能感到的寒意，“见过上官家主，上官夫人！”
上官肃淡淡回道：“见过金花卫阁下。”与其他世家领袖相同，上官肃并不在政府内任职，而是由其他家族成员或亲信进入政府部门、议院，借此影响帝国政策。
帝国内除了皇家，没有其他贵族，当然是名义上的。为了照顾这些世家领袖的面子，议院会向他们颁发三个等级的“帝国荣誉公民勋章”，这个勋章用于表彰“为帝国做出重大贡献”的帝国臣民。由于勋章为终身制，无法世袭，所以这也成为一种信号，要是哪个家族的新继承人上位，却没得到勋章，那就是没得到认可，甚至连家族都可能被除名。
如果是一般政要，身份自然不及手握一等勋章的上官肃，但其中显然不包括近卫旅和牡丹卫的高级长官，因此上官肃在秀面前根本摆不起谱。
上官夫人似乎感受到两人之间有些不对劲，没有说话，只是不失礼节地点点头。
秀皮笑肉不笑道：“最近帝都是越来越冷了，今天早晨出门就着凉了，上官家主可要注意保暖。”
上官肃哼哧两声，笑着回道：“多谢少校关心，不过少校可真会开玩笑，年轻人身子骨强壮，血气方刚，也会怕那一两阵寒风吗？少校今后要在帝都打拼，可得好好注意身体，学会适应帝都的天气，帝都的天气，可是最反复无常的。”
“哦，是吗？”
上官肃盯着秀，“最近可能会冷得很快，少校多加小心，看少校初来乍到，没有领教过帝都天气的无常，可是很容易出问题的！我稍后遣人送少校一些防寒的补品，小小礼物不成敬意，还请笑纳。”
秀开怀道：“如此就多谢了，我还有些事，就此别过吧！”
“少校慢走，恕不远送。”上官肃冷眼看着秀的身影消失……
秀回到厅内的包厢，关彩依和上官琴已经离去，言致和潇潇坐在里面，还站着一个皇家侍者。
皇家侍者恭敬地对秀说：“几位阁下，陛下遣我来此，邀请各位前往三层的皇家休息室一叙……”
三人跟着侍者穿过二层的御苑大门，在回廊上绕了一小段路，折向宴会厅三层。
通道里的近卫旅士兵一动不动地站着，严密地把守住这处皇家禁地，秀看到几个眼熟的面孔，正是极点之战时被派遣过去的士兵，看来罗斯的地位不是一般的高，皇帝居然舍得派出身边的精英。当时秀三人带着面具，所以守卫们并没有认出他们。
侍者领着三人走到一处灯光昏暗的通道，躬身对他们说道：“通道尽头的房间就是陛下的召见之处，在下先行告退。”
三人缓缓向通道深处走去，言致有些疑惑，这里并不是上次皇帝接见他们的房间。
言致敲了敲门，屋内传来一道有些飘忽的声音，“请进。”
言致推开门，宽广的房间之内，皇帝单独一人背对着他们，三人疑惑地走入房门。
潇潇疑惑道：“陛下？”
话音刚落，大门突然闭起，屋内的灯光紧接着熄灭，墙壁上瞬间闪过一道流光，“皇帝”已经消失不见，一股磅礴的威压猛然落下，三人的力量顷刻间被压制到中阶一级。
