秀澪找到凯尔多，向他询问了有关奈特·纽科利尔的事情。
凯尔多皱眉答道：“阁下，奈特已经消失多年，他对帝国的贡献非常大，当年如果不是受到舆论压力，陛下也不会放任自流，当然，这背后自然有世家的影子。我们暗部在多年前就停止了对他的监视，只知道他应该没有离开帝都，据我们对他的最后一次记录，他似乎转移到下城区活动了。恕我无能为力，也许，溯流能够拿出阁下想要的情报。”
溯流静静地坐着，他看着眼前的银行卡，开口说：“阁下的价码不够，80万，一口价，没有讨价还价。”
秀澪眼皮一跳，他没想到奈特的情报这么值钱，可是问题来了，他没钱了，金花卫的基本薪水加上各种津贴，一个月撑死七、八万，他们入职也就半年，各种开销可不少，加上上次潇潇买情报的花费，月底的报销时间也没到…80万他们还真拿不出来。
秀澪没办法，只好向皇家上报了此事，顺便返回办公室取出那个核心构装，不过他没有上报具体数目，只是在报告中提到，情报的购买需要耗费数百万。然后他就收到了500万的巨款，负责人还说不够就继续提出申请，秀澪不由感叹皇家真是财大气粗，以后一定会再来的。
秀澪其实不怎么想花钱，要不是记忆宫殿信息量太大，使用灵魂拷问可能造成信息的大量逸散，他估计会直接血洗一遍贫民窟的黑道。
几十年过去，奈特早已隐姓埋名，如今正隐于下城区的边缘地带，开着一家魂炼机械杂货店维持生计。
秀澪来到这片荒凉的地带，好不容易等到一个居民，向他询问“老特恩”的所在，住民看到秀澪身上那柄雪亮的合金钢刀，乖乖告诉了他。
“老特恩”正是奈特·纽科利尔的化名，秀澪缓缓走到老特恩的店门口，门口巡逻的保安机器人像是几个世纪前科技树点歪的破烂蒸汽朋克造物，但是他们身上散发出的那股极其细微的杀意，倒是让他饶有兴趣，眯着眼瞧了一小会。
那两个机器人没有理会秀澪，拖着沉重的身躯自顾自地巡逻，秀澪也不再看下去，走了进去。刚进门，一股极其呛鼻的味道就向秀涌去，但他的嘴角却泛起一丝值得玩味地微笑。
面前的货柜横七竖八地摆成一个迷宫，架子上的…额…秀澪实在难以把这些不知道来自哪个时代的造物称为商品，上面的标签已经掉了一大半，剩下的不是残缺就是生满铁锈，在昏暗的橘色灯光下甚至还发散出淡淡的黄绿色尘埃。
他循着阵阵嘈杂的叫喊声与激情的旁白，总算走到一块相对“空旷”的区域。摆满乱七八糟杂物的柜台后，一个邋遢的老头正半躺在一张破旧的沙发椅上，两条腿搭在面前的电视桌上，挂满污渍的拖鞋指着电视机里的拳击比赛擂台，似乎在跟随拳击手出拳的节奏摆动着。
一张也许是帝国正式成立前颁布的营业执照挂在柜台后的墙上，如果不是老头儿花白的须发，秀澪还真没办法认出椅子上的那一坨是什么。
秀澪没有任何废话，从怀中掏出那个魂炼核心构装，甩在柜台上：“听说阁下是帝都最识货的魂炼工匠，有没有见过这玩意，要是见过的话，能不能给我也整一个？”
老特恩发出一声痛苦的呜声，仿佛正有人拿着柴刀把他从牢房架到刑场一般，他极不情愿地站起身，秀澪这时候才得见帝都地下世界独踞一方的“老特恩”，说实话特恩长得还是蛮和蔼可亲的，就是实在太邋遢了一些，秀澪倒是有些佩服这个老家伙，毕竟哪怕是怼着飞船的废气口吹也不能吹成这样。
这个老人的嗓音浑浊不清，甚至让人怀疑他在娘胎里就开始抽烟了，喉管里仿佛塞着一条由浓痰构成的长条形生化生物，被他啐在污浊的地板上。老特恩不耐烦地拿起那个魂炼构装，仔细端详了好一会，神色一变，但转瞬间又恢复正常。
“这东西我没见…”老特恩话没说完，秀澪就打断了他。
秀澪微笑道：“阁下确实名不虚传，门口的两个小玩意，恐怕会令很多‘客人’头疼呢，这个小小的店里隐藏着很多有意思的小玩意呢，只是这样是不是超出了‘那位’默许的范围呢？”
老特恩眼中闪过一道利芒，放下手中的构装不悦道：“这点不劳阁下费心。”说罢叹息，好似在自言自语，“唉~现在的年轻人真是既没礼貌又没耐心……”
秀澪像是没听到，手中把玩着一枚牡丹卫的徽章，“我与卫生部虽然不熟，不过想拜托他们一些小事还是可以的，嗯…阁下店里的空气似乎没达标，客人哪怕是过了门口的两个小破烂，也会倒在这里吧，当然，要是阁下能给出令客人满意的答复，那空气就肯定达标了。”说完眯起眼睛微笑看着老特恩，这张脸若是对着奢侈品店的小姐姐店员，只怕她们会自己掏钱，买下商品送给这位客人。
老特恩觉得自己的生命受到了严重的威胁，但面前这个顾客身份非同小可，实力也是未知数，他在地下世界安然度过这么多年也没把握打发走，只能硬着头皮对秀说：“额…这个，在下确实见过，只是…只是这东西实在很难搞到啊，希望阁下谅解，小店实在无能为力。”
秀澪开口说：“哈哈，阁下可真会开玩笑，要是阁下没有搞过，怎么会知道难搞，当然我充分理解…所谓的商业机密嘛，只是…”秀澪顿了顿，左手搭上刀柄，“在下虽然没有什么拿得出手的东西，但在下，还是有抹消一些东西的本事和权力的。”
面对这可令冰雪消融的温暖笑容，老特恩只觉直面深渊恶鬼，倒了八辈子霉才遇上这尊凶神，挠着头皮开口：“额，抱歉，上了年纪，记性有些不好，我现在想起来了……”
老特恩恭敬地站在门口目送心满意足的秀澪离去，只是他心里在想些什么，只有他自己知道……
秀澪哼着歌走在路上，奈特还算识相，老老实实全给招了。
奈特当年离开帝国研究院后，对皇家心灰意冷，这个时候世家出现，继续出资暗中资助他的研究，就连皇家暗部都没有发觉，魂炼机兵的技术自然就是交换。奈特自然也知道，世家不过是想利用他，但他当时没有别的出路，只能乖乖合作。
大概在七八年前，世家已经具有了解构他技术的能力，本想杀他灭口，没想到奈特早已借助世家的资金发展壮大，躲过了追杀，藏身在贫民窟中，并且暗中抱上了军部的大腿。暗部调查许久，掌握奈特的情报后上报皇帝，皇帝为了讨好军部，撤掉了对奈特的监视。
秀澪已经掌握了乘道数个秘密工厂的位置，奈特当年从未能亲自下到生产线，但是以他的能耐，那些特殊零件的交易与流向，早就被他暗中掌握。不过他也没法确认白家是不是已经换了地方。
秀澪认为世家应该不会轻易转移阵地，无他，这里是帝都，皇家势力的覆盖范围，这么大型的秘密工厂，要建成且隐藏已经绝非易事，如果单单因为一个“不知情”的奈特就转移，那损失未免太过巨大。
乘道的工厂对于世家来说很重要，因此那里说不定有不少入流的高手，保险起见，秀澪在出发调查之前，给言致、潇潇、紫夕以及苍龙使发了信。这几人是各地的总指挥，应该明白他的用意，秀澪其实对隐匿之道十分自信，如果只是偷偷调查一下，应该不会打草惊蛇，但他产生了些许说不上好坏的预感，为了言致的计划，他还是谨慎些好。
秀澪返回牡丹卫总部，换上金花卫服，拿上鲛人泪，托人将二狗送到帝师身边。正准备出门，就看到了苍龙使，于是秀澪邀苍龙使进入办公室。
“苍龙使阁下。”
“秀澪…还是习惯叫你阿秀。”
“您喜欢怎么称呼就怎么称呼，不必在意。”
“嗯，阿秀，看你这身行头，是打算现在就去吗？”
“是的，我有些心神不宁，我们这次联合这么多个部门，这么大的动作说不定已经被世家察觉。我担心再晚几天，我们将一无所获，请阁下通知兄弟们做好准备，我先前去探探乘道。”
秀澪嘴上这么说着，其实心里到没有多担心，牡丹卫虽然有些腐朽了，但其行动力却是毋庸置疑的高。
“好，我这就去安排，此行你务必多加小心。”
秀澪通过牡丹卫的密道穿越帝都的地下，来到帝都的边缘地带，时间已经来到傍晚，太阳金色的余晖仍然笼罩着天空，在落日余晖的映照下，秀澪可以清晰地看到天上漂浮着的黑云，将已经升起的月亮掩藏，只留下朦胧的月影。
趁着黑暗的掩护，秀澪启动金花卫服的夜行模式，身形随即模糊起来，他奔向百公里外乘道的秘密工厂，每一步都飞掠出数十米的距离，速度极快而又毫无声息，甚至没有扰乱一丝一毫的流风。他现在已经能够将身躯遁入天地自然之中，与万物融为一体，即便是他们的师父，恐怕也难在十步之外感知到他，至于其他人，就更不用说了。
格岭，是帝都百公里外的一个小镇子，这里的人们大多是乘道工作人员的家属，最初只是一个小小的集散地，后来随着乘道的发展而壮大。汇聚了不少来自其他的地方的人，秀澪藏身在一个较大的棚户上，注视着一条灯火通明的商业街，说是商业，其实就是夜宵摊、杂货铺和一些娱乐场所混杂的街道。
秀澪来这可不是为了感受基层人民的生活的，他强大的感知力已经探查到数条向地下延伸的通道，热闹的人群会将那些生产线运作时产生的最后一点细微声响隐藏，如果不是特意去感知，根本察觉不到什么端倪。
在热闹的人群之间，游荡着一些实力普遍处于低阶二、三级的巡查者，他们虽然看上去与普通人别无二致，但总是循着特定的路线来回走动，在那些隐藏通道的地面入口，还守着不少人。
三辆带着乘道标志的货车向着商业街后巷一个不起眼的仓库驶去，乘道对外是一个以药品、保健品、美容为主业的综合性企业，光是这点，它能够成为帝国前十的财团就很奇怪。
在这个时代，人类早已经过魂力的洗礼，身体能力大幅进化，即便一些病毒细菌也产生了异变，最低阶的普通人还是极少生病，医院都快倒闭了。就连那些整形美容的医院都快绝迹了，因为人类的恢复力太过强大，哪怕是削筋断骨，过了一定时间又会重新长出来，今天刚刚削掉下巴的一部分骨头、拉个双眼皮，下个月就能给你长齐，最多只能垫点东西。更何况人类的身体强度大幅提高，魂炼手术刀的造价也极其昂贵。乘道发展到今天这种地步，要是不搞鬼，鬼都不信。
秀澪匿形藏身到其中一辆货车之上，这些特制的货车虽然自带检测系统，但对高阶修者来说毫无用处，那些盘查的人，哪怕眼睛直接扫过秀澪身上，也没法看到他。
三辆货车没有卸货，而是直接开进巨大的电梯之内，随着电梯直接下降。
秀澪检查了一下手机，信号果然变弱了不少，可惜这是帝国科学院联合西汀军工打造的微型量子通讯器，而且还有定制魂式的加成，不论发信还是收信都几乎不可查，除了一些独特的屏蔽手段，不会受到任何干扰与断绝，全帝国都不会超过二十台，造价之高就是卖了秀澪也买不起，他要是卸掉金花卫的职责，这手机是第一个要上交的东西。
这个地下工厂最多也就到地下几十米，绝对不会超过百米，世家毕竟仅能动用自己的力量，而且还不能大张旗鼓地建设，能有这种程度已经相当不错了。
货车刚出电梯，就有不少卸货AI围了上来，秀澪跃上天花板的钢架结构，静静观察着这个庞大的地下工厂，这是他排除了附近几个假工厂和小型工厂之后选定的目标，应该是乘道在帝都周边最大的工厂。
他掏出手机，直接开始录像，从那几辆带着乘道标志的货车一直录到数百米之外的生产线尽头，并且开启实时上传，直接传输到苍龙使、言致他们的手机上。
工厂内的工人与AI正忙得热火朝天，秀澪注意到所有的机械都处于一种异常的状态在运行着，那些不断穿梭的工人也显得十分疲惫，但秀澪还是可以看出他们脸上的急切。
无数的武器装甲与合金骨架在生产线上不断组装，并顺着生产线输送向工厂内的其他区域，秀澪回想起魂炼机兵的设计资料，这些东西正是为他们准备的。那么问题来了，魂炼机兵是由人改造而成的，世家也许不缺魂炼合金，但那么多的人去哪弄？联想到几天之前看过的新闻，他隐隐已经有了自己的猜测，希望世家不要如他想的那般丧心病狂……
