004旧识
“咳咳咳！小苏娃啊！你可知道你惹了大祸事！”望着朱大人一行消失在山脚下，穆老头忍不住发出重重的叹息。
“形格势禁，不得不为！”苏叶吐出一口浊气，脸上却了无悔色，“反正这些日子我也憋得难受，今天正好出一口恶气！”
穆老头闻言默然，理解地拍了拍他的肩膀，沉吟道：“只是这样一来，咱们须得想些法子了。”
苏叶思忖片刻，提议道：“惹不起，总躲得起吧。大不了便归隐山林，离开这是非之地。或者隐姓埋名，咱们找个地方重新过活便是。”
“小苏娃，你还是年轻了点，想得太简单喽。”穆老头摇了摇头，“你是不知道，为防盗匪流窜、余孽肆虐，朝廷对户籍的把关极严，每个人的户籍都得报官、在县衙里登记造册的。要不我为啥逢人便说你是我侄子呢？是人，总得讲出来路，你现在年纪还小，还不太打紧，若是再大两岁，有了十五六岁的年纪，一旦发现来路不正，至少也要被抓去当壮丁！”
“至于说归隐山林，哎！哪里是寻常人能够做到？没有过人的本事，跑到深山老林，绝活不过三天！咱俩么……我就不说了，年老体衰的，可壮年的时候也知道几斤几两，传闻有妖物出没的地方绝对沾都不敢沾。小苏娃你的武艺倒也不错，可老头子我说句实话，也就能对付对付一般的野兽了。真到了没人的穷山恶水，只怕随随便便来个妖物也能要了咱的性命啊！小苏娃，我且问你，是这个道理不是？”
苏叶闻言一怔，不由想道：如今自己圣力已失，说实话，就是今天的朱大人一行也绝不敢说稳胜。甚至于真正厮打起来，自己只持木枪，气力又还有限，只怕还很可能要被重创！
就算圣力还在的时候，当初的自己在蛮荒丛林不也接近食物链的底端么？若没有圣木大神的庇护，族人只怕也是步履维艰。
想到这里，苏叶不由有些丧气，穆老头见他神色，却又宽慰了一句：“不过小苏娃，你也别灰心，老头子我总还有办法。”
说着，他望向远方，低声喃喃：“只不过，要再去一趟城里了……”
“城里？”
“不错，去找一个旧相识……他现在是一个镖局的大当家。”
“镖局？”
“不错！去了你就知道了。若能留在镖局里，你可要本分做事，可别再平白招惹是非了。”
“那你呢？穆老伯？”苏叶心头一震，声音陡扬，“不！我不去！我去了，你可怎么办呀？”
“嗨！我好歹也是积年猎户，再说不还有崽子帮衬着么？吃喝倒也问题不大。咳咳咳！”
“亏得有你，里屋还储着不少肉食哩！等熬过了寒冬，一开春，我这咳嗽自然就会好转了。”
“咳咳！你不是总惦记着给老头子我攒钱看病吗？去当了镖局里的伙计，每月都会有工钱的，说不定一两个月，你就能为我抓些药了！”
“我也不能总指望着你不是？再说，你已尽够了仁义！这一个月来，若是没有你白天晚间的帮衬照拂，老头子我可能连现在都捱不到……”
穆老头盯着苏叶的眼睛，一句句娓娓道来、语重心长：“小苏娃，你绝不能留在这里了。不然总被他们惦记着，你躲得了初一，躲不过十五。反而是投奔了镖局里，若是表现得好了，入得贵人青眼，就不会有这么多是非了。”
看着穆老伯表情里从未出现过的郑重，苏叶转瞬已明白了穆老伯钢铁般的决心。他默然良久，终于涩声道：“穆老伯，再容我打一天猎吧！今天我一定多打些猎物！”
穆老伯眸光一颤，接着复转刚硬，斩钉截铁道：“不行！咱们现在就得走！若是不能赶上关城门，那便在城外头对付一夜，明天一早打早进去！”
……
等到落日的余晖洒落在城头上，横肉和獐头正打着呵欠看着天色，今天又正好是他俩轮值，正在掐数着关门的时辰，忽然看见一老一少深一脚浅一脚地从远处走近。
只见两人皆有风霜之色，老穆脸色苍白灰败，苏叶则隐有挣扎忧郁之色，看起来心事重重。
这次为了赶路，两人倒是没再挑扁担，尤其是老穆心中急迫，拖着疲敝不堪的身子，硬是边走边咳、边咳边走，让苏叶心里更是针扎般难受！
“老木头？咦？还有你这小兔崽子！”獐头记性颇好，两人甫一走近他就认了出来，眼前亮起贪婪的精光，只是很快便转成警惕之色，视线凝聚在苏叶背上的弓箭上：
“私自挟带弓箭？臭小子，不知道规矩么！”
经他提醒，横肉也反应过来，手中的钢刀当先拔出一半，怒喝出声：“奶奶的！想造反不成？给老子把家伙放下！”
“两位老爷且慢，容我禀报一声，”穆老头指向苏叶道，“小苏娃是振远镖局新招的镖师，擅长弓箭，这便是他吃饭的家伙，还望官爷们宽限则个。”
“他？这么小个年纪？”横肉和獐头上下打量着苏叶矮小的身材，半信半疑地问道，“那……是谁保荐呢？”
“是骆豪骆大当家。”穆老头面色笃定，微微颔首道。
“骆大当家？”横肉和獐头脸色微动，不由对视了一眼。
振远镖局是金河县城唯一的一家镖局，大当家骆豪武艺不俗，手腕又高超，不止许多乡绅富户找他为财货护镖，连官府有时押运的货色太过紧要，都少不得请他出手。那些需要高手坐镇的关键场合，骆大当家更是频频亮相，因此在金河县算是排得上号的人物。老木头抬出他的名头，让横肉和獐头两人也不禁泛起了嘀咕，不敢太过造次。
穆老头察言观色，知道两人意动，含笑又从肩上拿下来两只兔肉：“两位老爷，大冷天的也辛苦了，小的别无长物，吃点兔肉回去暖暖身子。”两人眼光亮了亮，这段时日天气渐冷，野物也少了，两人也确实好几天没吃兔肉了。
“这……”獐头的手动了动，却向横肉望来。城中严禁百姓私携兵刃进出，这两人携弓带箭进城，万一惹出事端，两人便有失职之责。兔肉虽好，却也有些烫手。
横肉想了想，一挥手接过兔肉，一边分给獐头一只，一边说道：“放他们进去吧！一会儿城门一关，城里头便要宵禁，谅他们也不敢说假话。这样，目下也没什么人进出了，我先在这盯着，你去跟他们走一遭，看他们老不老实。”
“这法子不错，还是你有主意。”獐头脸上浮出笑意，将兔肉塞入胸前襟，本已微微膨出的胸口顿时鼓鼓囊囊。他眼珠一转，又从一旁拿起一只铜锣，对着穆老头和苏叶半开玩笑道：“可别耍花样啊，不然老子铜锣一响，立刻天罗地网让你们插翅难逃！”
“咳咳！官爷尽管宽心，老头子我在这金河县也不是一天两天了，谁不知道我老实本分？”
“嘿！废话少说，快走吧！”獐头看看天色，催促着穆老头和苏叶二人便向振远镖局走去。
苏叶自然知道那个什么镖局的大当家并没有举荐自己，心头略有惴惴，趁着走路的工夫，忍不住偷瞥了穆老伯一眼，但见穆老伯面色平常，并无丝毫异色，不由若有所思：看来穆老伯和那大当家应当关系匪浅啊，为啥以前从没听他提起？
念头还未转完，三人已来到振远镖局门前，穆老头上前一步，对着守门的伙计笑道：“小伙子，麻烦向骆豪骆大当家通传一声，就说穆老头来给他举荐了一个擅长弓射的镖师来啦！”
“穆老头？”伙计自幼在金河县长大，却也认识穆老头，但他随即便愣了愣道，“可最近没听大当家说要招镖师啊？”
“嗯？”獐头脸色顿时便不善起来，手便伸向刀柄，马上感觉不妥，又急忙摸向腰间的铜锣，但见穆老头又从怀中摸出一块不知什么腌肉，递到伙计手里：“麻烦小哥通传一声，骆大当家听了我的话，自然就会知晓的。”
伙计眼前一亮，掂了掂手中腌肉，脸上露出欣喜之色。只见他飞快将腌肉塞入怀里，脸上笑容和煦如春风：“穆老客气了，我这便禀报一声吧！”
说罢，他便踩着细碎的脚步，一道烟跑了进去，穆老头瞥了獐头一眼，老神在在开始闭目养神，不时咳嗽两声。
獐头则一手拿着铜锣，一手拿着棒槌，一霎不霎地盯着盯住穆老头两人，却也一时有些拿不定主意，不知是该敲还是再等等。
苏叶心中也隐隐有些紧张起来：万一这大当家不买账，这可怎生是好？却不知穆老头有啥对策没有？
若是骆大当家闭门不见怎么办？苏叶本能觉得不能任由獐头敲锣引来官兵，但若闪电般制住他，却似乎更为不妥，一时间他颇有些进退维谷。
就在这时，熟悉的细碎脚步又一次传来，獐头的眼光陡变凌厉，穆老头也不禁睁开了双眼，苏叶双拳下意识紧握，伙计的吆喝声便在耳边响起！
