一
霍光征召天下名医为昭帝治病，昭帝的病情仍不见好转。
为感动上天和下民，替昭帝祈福延寿，元平元年(公元前74年)二月初，霍光用昭帝名义下诏书说，“天下应以农桑为本。近来朝廷节省费用开支，裁减闲散官员，减少额外赋徭，于是从事农桑的人数增加，然而百姓仍不能满足家庭生活需要，朕深感不安，现决定减收人头税钱十分之三。”
下民感动了，上天却没有感动。二月十七日早晨，长安天空出现一颗流星，形大如月，众星皆随这颗流星西行。霍光及百官见之，心里都深感不祥，更加担忧昭帝的病情。
昭帝病情一天天加重，时隔两月，病逝于长安未央宫，年仅二十一岁。
昭帝年轻早逝，令人唏嘘。他没有子女，没有同父母兄弟，没有给霍光留下后事安排遗嘱，但给霍光留下了两个难题。他是对自己孤寂生活完全抑郁了？是对朝廷腥风血雨完全厌倦了？是对刘氏未来发展完全绝望了？这都不得而知。
当务之急是昭帝的陵墓。
修建皇帝的陵墓本是每个朝廷的大事，把这件事抓得很早、办得隆重的，那得数秦始皇。由于昭帝从发病到死去时间不长，谁也没料到他这么年轻这么快就去世，所以他死时他的陵墓营建开始不久，都还没有完工。霍光急忙召来丞相杨敞、御史大夫蔡义、守京兆尹也就是代理京兆尹赵广汉商量。
去年冬季，丞相王訢病逝，御史大夫杨敞升为丞相，少府蔡义升为御史大夫。
“几位大人，皇上已驾崩宾天，可皇上的陵墓还未营建好，老夫特召你们前来商量。”霍光满脸悲痛之色。
杨敞、蔡义、赵广汉互相一看，又都望着霍光。
“赵大人，你主管皇上陵墓修建，还是你说吧！”霍光望着赵广汉说道。
赵广汉是涿郡蠡吾县人，他年轻时做郡吏、州从事，因廉洁奉公、通达明敏、礼贤下士而很有名气，在察举中被推举为茂材，这是才德优异之士称号，做了管理市场物价的平准令。后经过考核被任命为阳翟县令，因治理政绩出众，升任京辅都尉，在隽不疑辞职后代理京兆尹。
“奏报大将军，修建皇上陵墓本来时间就很仓促，由于杜建这个家伙从中非法谋利，更加延误了进程。”赵广汉愤愤说道。
赵广汉主管修建昭帝陵墓后，就安排他的属官杜建具体负责监造。杜建资格颇老，根基颇深，为人颇霸。他看到修建昭帝陵墓是一项大工程，需要花费大量的人力物力，感到这是个难得的发财机会，便指使门客从中非法牟取暴利，造成不但修建进程缓慢，而且出现了“豆腐渣”工程。赵广汉接到举报后，看他是自己的属下，就婉转劝告他赶快收手。杜建认为自己关系盘根错节，赵广汉不敢动他，根本没把赵广汉的话放在耳里。
赵广汉见规劝无效，就将杜建逮捕归案。许多京城官员、宫廷太监、名门豪绅都来替他求情，赵广汉一概不听。杜家的族人和门客谋划劫狱救出杜建，赵广汉通过内线获知后，派吏卒告诉他们说：“如果你们真的想这样干，将依法把你们灭门！”经查证落实后，命令狱吏将杜建斩首弃市。
此事赢得京城的百姓交口称赞，霍光他当然知道。
“这个杜建实是可恨，误了大事。”蔡义愤愤说道。
“现在说这些没有用了，还是说说修建陵墓怎么办吧！”霍光转过话题。
“赵大人，全部修建完工至少还要多长时间？”杨敞向赵广汉问道。
“至少还要一年多。”
“那皇上安葬绝不可能等到一年后。”蔡义接着说道。
“赵大人，你熟悉修建情况，你说说让皇上能在夏季之前入土为安的办法。”霍光满脸焦色说。
赵广汉揉着耳垂想了想说，“那就集中力量先修建好地下墓室。”
霍光一听，目光骤然一亮，点头说道：“好，就这么办。”
于是赶快在民间租用了三万辆牛车，从渭河滩拉沙，征用工匠构筑地下墓室。六月七日，霍光主持昭帝丧事，将昭帝刘弗陵葬于平陵，谥号为孝昭皇帝。虽说昭帝陵墓修建仓促，在帝王丧葬中规格还是很高，随葬品十分丰富，墓中金银珠玉可以说是应有尽有。
葬帝问题解决了，霍光要解决的另一个难题是选立新君。
男子二十一岁无后在西汉极为罕见，何况贵为天子。皇帝，作为封建帝国最高等级与秩序的发端，议立新君成了朝廷的首要大事、机要大事。而此时，二十一岁的昭帝突然病逝，没有留下后代，也没留下遗嘱，帝位空悬待解。
霍光心里十分清醒，此时此事，自己更应特别注意防避擅立之嫌。他下令要群臣各自上书，从皇室宗亲中推荐选立新的皇帝。
此时，武帝的儿子只有广陵王刘胥还活在世上，大家大都认为理应推立广陵王刘胥为帝。
面对群臣的上书，霍光想起了武帝病重时与他商议选立太子的情景。当时按长幼次序太子候选人的排名是燕王刘旦、广陵王刘胥、钩弋子刘弗陵。燕王刘旦和广陵王刘胥因骄横不法、恣意妄为，被武帝否定。想到这些往事，看到群臣提议，霍光心中感到一种不安。但这点他是十分坚定的，那就是一定要继承武帝的用人方针，绝不能立刘胥为帝。
光禄大夫、给事中王仲翁对霍光的想法心领神会，便上书说道：“过去，周太王废掉年长的儿子太伯，立太伯的弟弟王季为继承人；周文王舍弃年长的儿子伯邑考，立伯邑考的弟弟周武王为继承人。这两个事例说明，只要对国家有利，只要适合继承皇位，即使是废黜长子而立少子也是可以的。总之，广陵王是不可以继承宗庙社稷的。”
这封上书正合霍光的心意，他不由心花怒放，马上把这份奏书批给丞相杨敞、御史大夫蔡义、大司农田延年等人。
霍光决定“打招呼”，他召集群臣说道：“当年孝武皇帝在与老臣商立太子时说到广陵王刘胥，孝武皇帝说他行事冲动冒失、鲁莽妄为，眼里没有什么纲举法度。先帝即位后，广陵王刘胥行为还是如此，只不过没有像燕王刘旦那样公开谋反。所以，虽然大人中大都推荐广陵王刘胥，但老夫认为决不能将他立为新帝。”
群臣见霍光态度如此明朗坚决，便都沉默不语。
议立新君之事持续了月余而不决，一个大汉王朝一个多月竟然没有皇帝，全靠霍光一人主政。
“难道霍光他自己要做皇帝？”看到这光景，朝野上下都极度不安地在心里嘀咕着，观望着。
霍光心里也在着急，广陵王刘胥不行，到底选立谁为新君呢？霍光将武帝的后嗣挑来选去，最后敲定在昌邑王刘贺身上。
刘贺何人也？武帝之孙，昌邑哀王刘髆之子，生于昌邑。他在父亲去世后，于始元元年（公元前86年）嗣位，当时年仅四岁的他，成为西汉第二位昌邑王。
霍光为什么要选立他为新君？霍光有着自己的“算盘”。
第二天早朝时间，霍光召集群臣再次商议选立新君。
会议开始，霍光便要大将军府长史、光禄大夫丙吉宣读王仲翁的上书。
群臣一听，一片哗然，只有杨敞、蔡义、田延年等人脸色平静。
“各位大人意见如何？”霍光问道。
群臣沉默。
“各位大人意见如何？”霍光再次问道。
“愿听请大将军意见。”蔡义打破沉默回答。
“愿听请大将军意见。”群臣见御史大夫已说，纷纷答道。
“好，既然各位大人都认为广陵王不宜继任大位，那就请各位大人现在另提一位新君。”霍光望着大家说道。
“此等大事，请大将军定夺。”光禄大夫、给事中王仲翁等霍光话音一落，抢着说道。
“对，请大将军以天下为念，迅速定夺。”大司农田延年接着说道。
“请大将军定夺。”群臣纷纷附和。
霍光用赞许的眼光看了看田延年、王仲翁一眼说：“那好，既然众位大人难为老臣，老臣就提出立昌邑王刘贺为大汉新帝，不知哪位大人还有没有更好的人选？”
“大将军英明，小官赞同。”霍光的二女婿、长乐宫卫尉邓广汉连忙说道。
霍光看了邓广汉一眼，心里在想：你真是太不动脑筋了，此时要你第一个出来说什么。
“末将赞同”右将军张安世大声说道。
霍光向张安世投去满意目光，随后便把目光转向杨敞。
杨敞看到霍光望着自己，立即说到：“愚臣赞同。”
“老臣赞同。”没等霍光眼光扫到自己，蔡义说道。
群臣纷纷表态赞同，霍光的提议获得一致通过。
商议一结束，霍光马上去自己的外孙女上官皇后那里奏报，当天就由上官皇后以皇太后颁下诏书，派丙吉等四名大臣前去昌邑迎立昌邑王刘贺。
丙吉等四名大臣离京后，霍光又去禀明上官皇后，以皇太后名义颁下诏书，将王仲翁提升为九江郡太守，将张安世提升为车骑将军。车骑将军是西汉时期重要的武官，身佩金印紫绶，位次于大将军及骠骑将军，而在卫将军及前、后、左、右将军之上，执掌四夷屯警、京师兵卫、征伐背叛、出使宣诏、荐举官吏、重要的迎来送往礼制性活动等。
有心栽花花不发。广陵王刘胥一生从未停止过对皇位的觊觎，时时想的是如何做上皇帝，因为武帝和霍光阻挡，始终游离于权力之巅，与皇位无缘。无意插柳柳成荫。刘贺、刘询根本没想到自己能做皇帝，却鬼使神差做成了皇帝。《汉书》记载，广陵王刘胥在刘弗陵、刘贺、刘询三人即位皇帝时期，多次请来楚地女巫诅咒他们三位，最后也因此受到刘询斥责而畏罪自杀。
补白：有人说昭帝很快病死绝对大有问题，应是被霍光毒死暗杀的。因为霍光要继续一人专权，昭帝亲政后随着年龄增大就成了很大的障碍，必须除掉他。证据呢？史书上没有。
二
霍光选中的刘贺，从相貌看，身材高大，体形瘦弱，脸色很黑，脸部正面从上往下的情况是：眉毛粗、眼睛小、鼻子尖、嘴巴大、胡须少。从性格看，用一句话来概括，那就是狂放鲁莽而又优柔软弱。特别是他精神上还有点毛病，有时还有幻听幻觉。
父亲去世后，他四岁就成为昌邑王，没有人管他，也没有人管得住他，在封国中狂妄放纵，毫无节制。别人是错了就改，改了又犯；犯了又改，改了又犯……刘贺是错了说改，说了又犯；犯了又说改，说了又犯……
爷爷武帝去世后，刘贺作为孙儿在服丧守孝期间理应停止一切娱乐活动，不能喝酒吃肉，不能歌舞作乐，不能娶妻纳妾，不能行房做爱，不能访友做客。他却是根本不管这一套，他只有一个“不能”，那就是不能让自己不快活。他依旧照常在宫中寻欢作乐，还跑到外地巡游狩猎，不到半天时间就驰骋了二百里远。
他手下有个属官叫王吉，任中尉，掌管封国内武事。这个王吉系琅琊郡皋虞人，少年好学，以孝廉补授县右丞，不久升任县令，举贤良充任昌邑王中尉。他对刘贺如此行为上书劝说，见没有效果只好入宫面谏。
“中尉有什么事吗？”刘贺刚从外面游猎回来，感觉十分疲劳，仰靠王椅，双腿架在案桌上。
“微臣听说大王又去远猎了？”王吉明知故问。
“是啊！”
“这对大王身体不好啊！”
“怎么啦？”刘贺半眯着眼睛问道。
王吉走到刘贺旁边说：“大王一向不喜欢研读经书，却专爱游玩逸乐，驾驭着马车不停地驰骋，嘴因高声吆喝而疲倦，手因握缰挥鞭而疼痛，身体因马车颠簸而疲劳；清晨冒着露水雾气，白昼顶着风沙尘土，夏季受着烈日烤晒，冬天承着寒风侵袭；大王长期用自己玉体柔骨去承受疲劳痛苦的熬煎，这既不是保养身体以享高寿的办法，也不是养德修行的途径。”
“那中尉大人你有什么高招？”刘贺揶揄道。
王吉知道刘贺听了心里不舒服，仍继续说道：“微臣认为大王应在宽敞的殿堂之中，细软的毛毡之上，在明师的指导之下，背诵研读经书，讨论上至尧舜之时，下至商周之世的兴盛，考察仁义圣贤的风范，学习治国安邦的道理，坚持发奋用功，就会使自己的品德修养每天都有新的提高，这种快乐难道是驰骋游猎所能享受到的吗？”
“那本王的身体如何保全？”
“大王可以在休息的时候，做些俯仰屈伸的动作以利于形体，用散步小跑的运动来充实下肢；吸进新鲜空气，吐出腹中浊气以锻炼五脏；专心专意，积聚精力，以调和心神。用这样的方法进行养生，怎能不长寿呢！大王如果留心于此道，心中就会具备尧、舜的心志，身体就能享受乔、松的高寿。大王的美名远扬，皇上和朝廷闻知，大王就会福禄齐得，封国安稳。”
“皇上，什么皇上？一个屁事不懂的毛孩子。”刘贺轻蔑说道。
“大王千万不能这样说啊！”王吉肃然说，“当今皇上仁孝圣明，对于先帝至今思念不已，像修建宫殿别馆、巡游狩猎等事一件未做。大王您也应该时常想想先帝，这才符合皇上的心意。在诸侯国王中，论骨肉亲情，大王与皇上的血缘关系最近。从家庭的角度讲，大王就是皇上的侄子；从国家的角度说，论地位，大王是皇上的下臣，您一人兼有两种身份的责任。因此，大王应施恩行义；如有不顾孝道，违反伦常恩爱，一旦被当今皇上知道，那就不是好事了。”
刘贺听到这里，才把双腿从案几上放下，坐起来说：“看来我的所作所为确有懈怠之处，中尉不但上书而且还面谏来弥补我的过失，对本王甚为忠诚。”于是赏赐中王吉牛肉五百斤、酒五石、干肉五捆。
然而，刘贺依然放纵如故。
除了王吉外，刘贺手下还有一个正直属官，这就是郎中令龚遂。
龚遂，山阳郡南平阳县人，因通晓经术官至昌邑国郎中令。龚遂为人忠厚，刚毅果断，在原则和大节上从不含糊。对刘贺的狂妄放纵，他一方面直言规劝刘贺，一方面责备封国丞相、太傅没有尽到责任。他引经据典，陈述利害，直说到声泪俱下。他从不阿谀奉承，常常当面指出他的过失，使刘贺听不下去，捂着耳朵起身走掉说：“听郎中令的话真是叫人羞愧难受！”
龚遂见刘贺与他的车夫和厨师在一起长时间吃喝玩乐，毫无节制地赏赐他们，又入宫去劝谏刘贺。
他双膝跪地而行，挪到刘贺面前，泪流满面，低声哭泣。
刘贺的左右侍从看见一个职掌宫廷宿卫、管理郎官、顾问应对、劝谏得失的官员如此这样，全都感动得流下眼泪。
“郎中令为什么这么悲伤啊？”刘贺拉长声调故意问道。
“我伤心国家危险啊！希望您抽出一点空闲时间，让我把自己愚昧的意见说完。”龚遂流着泪说。
刘贺命左右之人全部退出。
“大王知道胶西王刘端因大逆不道罪而灭亡的事情吗？”龚遂问道。
“不知道。”刘贺回道。
龚遂说：“我听说胶西王有一个专会阿谀奉承的臣子名叫侯得，胶西王的所作所为像夏桀、商纣一样暴虐，而侯得却说是像尧、舜一样贤明。胶西王对侯得的阿谀谄媚非常欣赏，经常与他住在一起。正是因为胶西王只听信侯得的奸邪之言，以至于落得如此下场。而今大王亲近奸佞小人，已经逐步沾染恶习，这是关系到国家存亡的问题，不可不慎重啊！”
刘贺不由“啊”了一声。
龚遂见刘贺开始重视，进而说道：“我请求挑选通晓经书、品行端正的郎官与大王一起生活，坐则诵读《诗经》、《尚书》，立则练习礼仪举止，对大王是会有益处的。”
“好。”刘贺应允。
于是龚遂选择郎中张安等十人侍奉刘贺。可是过了几天，刘贺憋不住了，就把他们全部赶走了。
刘贺宫中接连发生怪异现象，使他感觉了惊恐，其实是他幻听幻觉了。
刘贺在殿内看见一只没有尾巴的白色大狗，脖颈以下长得与人相似，头戴一顶跳舞的人戴的“方山冠”。
“郎中令，这是怎么回事？”刘贺叫来龚遂询问。
龚遂趁机说：“大王，这是上天对您的警告，说您左右的亲信之人都是不识礼的小人，就像戴冠的狗一样。把他们赶走，您的王位可以保持，不把他们赶走，您的王位就会失去！”
时过一段，刘贺又听到殿内一个人大声叫喊：“熊、熊、熊！”刘贺前去一看，果然见到一只大熊，可左右侍从都说没看见。
刘贺又向龚遂询问，龚遂说：“熊是山野中的野兽，竟来到王宫之中，又只有大王一人看到，这是上天警告大王，恐怕王宫将要空虚，是危亡的征兆！”
“不祥之兆为何接连到来我宫中啊！”刘贺仰天长叹说。
龚遂叩头说道：“忠心使我不敢隐瞒真相，所以几次提到危亡的警告，使大王感到不快。然而国之存亡，又岂是我的话所能决定的！希望大王自己好好想想。大王您诵读《诗经》三百零五篇，其中讲如何做人之事很是透彻，关于治国之道也齐全完备，大王您的所作所为符合《诗经》中哪一篇呢？大王身为诸侯王，行事却比平民百姓污浊，想要生存困难，想要灭亡却是容易的，希望大王深思！”
昭帝患病期间和病逝后，刘贺照常跑马打猎射鸟，跟饲养马的奴隶、掌管膳食的厨子相处游玩寻欢作乐，骄横放荡不守规矩。
过了几天，刘贺发现自己的王座上出现血污，再向龚遂询问。
龚遂见刘贺没有半点自省自警，而是变本加厉，以后必有大的不幸事件发生，跪在地上大声呼叫说：“大王啊，《礼记·中庸》里讲，‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。’妖异之兆不断出现，王宫空虚就在眼前！血为阴暗中的凶险之象，大王确实应该要戒惕谨慎，自我反省！大王啊！”
然而刘贺吃惊归吃惊、询问归询问，可终究悔改不了他的行为。
霍光是一位从政资深、耳目遍地的权臣重臣老臣，对刘贺的为人和恶迹那是不可能不知道的。为什么要坚持选立刘贺，他打的这“算盘”只向管家冯子都作了透露：
“老夫选他，一是刘贺是孝武皇帝的孙子，辈分比刘胥低，是先帝的侄子，由他继承皇位，既合乎儒家礼法，也不影响我外孙女上官皇后成为太后的地位；再则，刘贺一直生活在藩国，父亲刘髆早逝，舅爷李家灭族，直系亲族无人出任高官，在朝中没有任何根基和势力，不会对我主政造成威胁；还有，刘贺还不到二十岁，不识体统礼节，不是很有韬略，热衷吃喝游玩，政治经验很浅，据说神智还不够十分健全，老夫比较容易掌控。”
“大将军厉害！”冯子都一脸媚笑。
“嗯。”霍光捋着胡须微微一笑，“你知道就行了，不要告诉他人，连我夫人都不要告诉。”
“好，下人明白。”冯子都连连点头。
三
“朝廷使者来了！”一宫门卫士边拼命奔跑边竭力叫喊。
“朝廷使者来了！”
“朝廷使者来了！”
刘贺宫内的喊声几乎响彻云霄。
刘贺丙吉等四名大臣带着上官皇后以皇太后名义颁发的诏书，前来迎立昌邑王刘贺到京城长安即位，到达昌邑国国都时已是半夜时分。
“昌邑王好！”丙吉等四名大臣跪拜问安。
“丙爱卿一行辛苦了，平身吧！”刘贺昂首挺胸带着皇上的口气说道。
“谢昌邑王！”
“听下人禀报，你们带来了上官皇太后的诏书？”刘贺没等丙吉等人起身站好就问道。
“是。”
“那现在就颁诏吧！”
“昌邑王，这授位诏书按规制应该在明早天亮时宣读。”丙吉拱手说道。
“在灯下受诏难道不是一样吗？”刘贺心急，等不到天亮。
刘贺接到征召他继承皇位的诏书，已是凌晨一点多了，他在灯烛下捧着诏书看了一遍又一遍。天上掉下了个大馅饼，刘贺欣喜若狂、眉飞色舞，激动得手都在发抖。一班左右侍从那是手舞足蹈、欢蹦乱跳，一下进入了疯癫状态。
整个宫院一夜不得安宁。
第二天中午，刘贺到长安做皇帝心切，不顾丙吉等四名大臣路途的疲劳，带着二百多位昌邑国随臣，就出发直奔长安。亢奋的数百人一路快马加鞭，弄得尘飞土扬、鸡飞狗跳，下午四五点就到了济阴郡治所定陶，赶了一百三十五里，侍从人员的马一匹接一匹累死在路上，沿途都看得见马尸。
“大王，走得太快了。”龚遂饭后对刘贺进谏说道。
“怎么太快了？”刘贺剔牙问道。
“丙吉大人等四名使者都是朝廷大臣，现在走得这么快，他们怎么受得了？”
“大王我都受得了，他们做臣子的怎么受不了？”刘贺反问道。
“使者大人们年龄都比大王大多了，来后没有休息就出发了，确是十分劳苦。”龚遂走近刘贺低声说道，“再说，大王走得这么快，会让使者大人们认为大王急于要当皇帝，不够成熟稳重。大将军霍光大人素来谨慎沉稳，也喜欢谨慎沉稳之人。”
刘贺沉默不语。
龚遂接着说道：“大王的随行人员太多了。这么多的随行人员，这么远的路程，一路要耗费多少财力物力啊！”
“他们都争着要随同我进京，我怎么好不答应呢？”刘贺露出无可奈何的表情说道。
“他们都要跟随大王进京，很多都是想等您即位后做大官发大财，完全是权欲熏天的小人、渴望升天的鸡犬。”龚遂生气地说。
“我即位后了也需要臣官啊！”刘贺笑着说道。
“朝廷已有百官，难道大王即位后要将他们全部免掉？何况大王的随行人员中，有的才德不配，有的老弱病残，确无必要跟随大王一同进京。”
龚遂进谏后，刘贺觉得道理确是如此，为了应付龚遂，就叫丞相安乐挑出郎官、谒者等近侍五十多人返回昌邑。
第二天，刘贺一行走到胡县。“大王，听说您派仆人在弘农抢了数名农家女子？”龚遂又来进谏，一见到刘贺，没有施礼就直接问道。
刘贺一路大吃大喝、强拿恶要，经过弘农郡时，刘贺暗里派一名身材高大的奴仆去农家抢来数名年轻漂亮的女子，用有帘幕遮闭的车运载随行，供他在沿途驿站陪宿。走到湖县，丙吉知道了此事，感到自己是朝廷使者，不便直接劝谏刘贺，就以此事对昌邑国相安乐进行责备。
西汉时期诸侯国的丞相，由朝廷任命，在汉景帝中元五年（公元前145年）改称为相，以相治民，这时的相其实与郡太守没有区别。安乐素来对刘贺唯唯诺诺、言听计从，从不对刘贺说过“不”字。丙吉指责他后，他便转告了龚遂。龚遂一听，立即进见刘贺询问此事。
“没有的事。”刘贺扭头否定道。
“那抢来的数名农家女子就在随行队伍中，并用有帘幕遮闭的车运载着，下官我和很多人都看到了。”龚遂两眼直看着刘贺说。
刘贺躲过龚遂目光，转头望着别处说：“我不知道。”
“那个叫善的仆人不是大王派去的？”
“我没有派。”刘贺摇头说。
龚遂见刘贺否认，便说：“如果真如大王所说并无此事，那大王又何必为了庇护一个奴仆而破坏礼仪呢！请将善逮捕，交付有关官员惩处，以洗清大王的名声。”
刘贺沉默不语。
龚遂退出，立即将善抓起来，交给卫士长处死。
刘贺抵达霸上，霍光派大鸿胪到郊外迎接，主管车马的驺官奉上皇帝乘坐的车子。刘贺让他的仆从寿成驾车，并叫郎中令龚遂同车。
第二天早晨，刘贺一行到了广明东都门。
龚遂望了望车外，对刘贺说道：“大王，按照朝廷礼仪，凡是奔丧的人看到了国都，便应痛哭。前面就是长安外郭的东门了，大王应该为先帝哭丧了。”
“还要哭丧？我咽喉疼痛，不能哭。”刘贺皱着眉头说。
“大王，您还是哭丧吧！”到了内城门前，龚遂再次说到奔丧礼制，提醒刘贺为先帝哭丧。
刘贺摆手说道：“内城门与外城门一样罢了。”
车将至未央宫东门，龚遂说：“昌邑国的吊丧帐篷在此门外的大路北，不到吊丧帐篷的地方，有南北方向的人行道，离这里不到几步，大王应当下车，朝着门阙，面向西方，伏地痛哭，极尽哀痛之情，方才停止。”
刘贺犹豫不答。
“大王，这次请一定要按下官说的办啊！”龚遂带着哭腔劝说道。
“好吧，我哭行了吧！”刘贺这才勉强同意，于是下车步行上前，依照礼仪哭拜，干喊几声作罢。
刘贺入宫，按照礼制，经过谒见皇太后、册立为皇太子等一套环节，于同年六月初一接受皇帝玺印和绶带，继承帝位，尊昭帝上官皇后为皇太后，他成了西汉第九位皇帝。
“哈哈哈，老子成了皇帝，老子就是当今刘恒!”此时的刘贺，双手颤抖抚摸皇帝玺印和绶带，癫狂至极，认为自己就是西汉第二个代王刘恒，由一个诸侯王入承大统获得成功。
高后八年（公元前180年），吕后去世，刘邦的旧臣丞相陈平和太尉周勃、朱虚侯刘章携手诛灭吕氏势力，商议让宽厚仁慈名声较好的代王刘恒继承皇位。当时23岁的刘恒心态持重，面对使者送来的诏书犹豫再三，行而又止；在向长安进发中步步小心从事，到了长安城前还反复探求朝廷大臣的真实意图，在陈平等众大臣的拥戴下平安住进未央宫，继承了皇位，是为汉文帝。文帝即位后首先任命自己的心腹宋昌、张武为卫将军和郎中令，负责守卫皇宫京城，从根本上保证自己的人身安全。然后整合皇权体制，对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵，对于被吕后贬斥的刘姓王恢复爵位和封地，同时对于跟随父亲刘邦开国的功臣们也分别赏赐分封。通过这些措施，成功调整了以前属臣与朝廷重臣之间的关系，使自己的帝位得到了巩固，保持了政治格局的稳定。
与刘恒的品行能力等方面都不在一个层面上的刘贺，继承帝位后面对霍光将如何运作呢？将面临什么命运呢？
历史老人在认真紧张地关注着。
