东星城虽然不是东星王领地内最富庶的城池，但也绝非那些寻常小城可比。毕竟挂着王城的名号，还是有很多商人喜欢来东星城做生意。在众多的生意行当中，东星城的当铺生意，被世居当地的大富豪——沈家几乎垄断，沈家的当代家主沈饹，也成了东星城内数一数二的富人。
然而就在今日，东星城沈家却发生了一件离奇之事：家主沈饹与夫人、女儿离奇失踪，而且沈家的全部当铺都关了。更奇怪的是，向官府报案的，是沈家的仆人。而且据那人说，事先并未有任何异常，下人们去请老爷夫人用膳时，才发现他们都不见了。
这件事说小也小，说大也大。虽说只是失踪，并未发现尸体，但毕竟是一方富豪。韩牟申听闻此事后，也没有太在意，只吩咐衙役们仔细查询细节。而自己这边，还在为昨日昊媚儿遭遇刺杀的事而苦恼。
“奇怪，到底是谁要对昊家的人动手？这次的目的又是什么？而且听昊媚儿说，当时刺客已经重伤了冰心，却莫名其妙的退走了，这又是为什么呢？”韩牟申手指敲打着桌子，陷入沉思之中。
此时，在相隔万里的京都之内，一方密室之中，一位身穿华服的公子正在大发雷霆：“你说什么？任务失败，沈饹连夜消失？”
对面的低着头，眼睛里尽是恐惧，声音都有些颤抖，回道：“据，据我们派去盯着的人来报，他亲眼看到血雨楼的人派出的杀手已经击伤了昊媚儿，但还来得及留下牌子，就莫名其妙地逃走了。后来他悄悄去了沈府想问沈饹缘由，但却发现沈饹一家人已经不见了踪影。”
“怎么会这样？”华服公子眯着眼睛阴森地说道：“血雨楼做事，向来不会有遗漏，怎么可能在逃走前不留下牌子？那不是违背了雇主的命令吗？”
“回主人，据我们的人说，杀手离去时他悄悄跟了一段，发现那个杀手不知发生了什么变故，动作变得异常迟缓，就好像整个上半身都动不了了一样。但没跟多久，就被对方发现了，然后就跟丢了。”
“都是废物！滚！”华服公子闻言大怒，一掌把案几劈成两半，吓得那黑衣人直哆嗦，连忙屁滚尿流地逃走了。
华服公子一脚踩在地上，将几颗冬枣踩得粉碎，却仍是怒意未消，目光变得无比阴冷，自言自语道：“好一个东星王，真是福大命大，连费了我三颗暗子都没能引他上钩。可恨！”
这时，一个女子从他身后的屏风走出，不慌不忙地坐到他身边，安慰道：“公子莫急。”
华服公子看了看那女子，强忍着怒意坐了下来，“你还有什么办法？要启用最后那颗暗子吗？”
女子满脸笑意看着公子，轻轻摇了摇头，笑道：“那可不行，那颗暗子是我们最后的底牌，一旦动用而没有成功的话，我们的处境可就不妙了。东星王有勇无谋，却握有八十万兵权，不久前东星王亲自率兵大破云国名将孟赧，连下三城，打的云国皇帝被迫议和，使团还在来秦都的路上。如今的东星王，无论权势还是声望，在整个大秦可以说是一人之下万人之上，是其他两位王侯远不能比的。公子要想斗败其他几位皇子坐上帝位，若能得到东星王的支持，胜算至少能提高五成。但您别忘了，这块香饽饽，不光是您，其他几位皇子也都盯着呢。”
华服公子听完，眉头一皱，“那怎么办？我们布了这么久的局，就是为了让东星王倒向我们。可如今，那个潜进东星府的仆人已经用掉了；进合源山的那个人很快就会暴露，留他不得；那个沈饹现在又不知所踪，我们该如何是好？”
女子抿嘴一笑，慢悠悠地说道：“公子您别忘了，我们布置的那个沈饹，可是个局中局！”
“这我自然知道，”华服公子眼睛一眯，“可是他如今消失在东星王的属地，要怎么用他引东星王入局？”
“公子放心，沈饹的消失，早在我意料之中，我们虽然没法在东星城盯住他，但在秦都之内，想盯住他的儿子沈倍，却是再简单不过了。他消失了，沈倍可消失不了。”说着，女子的眼中闪出一丝精光，语气突然变得阴森起来，“要是沈倍在秦都出了点什么事，你说沈饹会作何反应？”
华服公子听罢，这才恍然大悟，怒气渐渐平复下来，脸上浮现出得意的笑容。。。
。。。。。。
在秦都内，有一片巨大的宫殿，横跨浩浩数百里，气势恢宏可遮天日，富丽堂皇惹人沉醉。整个大秦内，有如此气派的宫殿，只有一个，那便是皇宫。
养心殿内，年迈的秦帝拖着疲惫的身躯，有些吃力地拿着笔，批阅着一份又一份奏折。一位老太监立在一旁，心里大为不忍，但又不敢做声。
这时，一个小太监匆匆跑了进来，径直跑到老太监身旁，在他耳边悄悄说了一番话。老太监听完后点点头，示意让他离去，随后来到秦帝旁边，低声道：“陛下，刚刚天命衙来报，东星王之女昊媚儿，昨日在山林中遭遇刺杀，受了些轻伤。”
“咳咳，”秦帝的喉咙一阵瘙痒，忍不住咳嗽几声。老太监刚想上来搀扶，秦帝却挥挥手示意无妨，长喘一口气后，如同自言自语般说道：“先是昊严，又是昊媚儿，我那几个儿子，看来是按捺不住了。”
“陛下，”老太监在一旁谏道：“这东星王毕竟战功累累，又手握重兵。几位皇子如此行事，万一激怒了东星王，那可就。。。”
秦帝冷笑一声，打断道：“激怒了正好，那朕不就有理由除掉他了么。朕倒要看看，这个老家伙能忍多久！”
秦帝这话，吓了老太监一跳，颤颤巍巍道：“您，您要除了东星王？？东星王这些年可是为大秦立了无数战功啊，这。。。”
秦帝目光一冷，叹了口气，“朕也不想，但没办法。朕活着，自然能压得住东星王；可朕若死了，朕的那几个儿子，若是东星王想反叛，谁能治得了他？”
“陛下，东星王只是能征善战的勇将，您若想铲除后患，只要除掉他手下的韩牟申，就等于断了他的谋略，东星王不也就不足为据了吗？何必要。。。”老太监心里颇为奇怪，忍不住再次发问，却没想到秦帝瞪了他一眼，冷笑道：“你太小看东星王了！”
老太监吓了一跳，连忙躬身行礼，颤声问道：“陛下这是何意？”
“哼，”秦帝冷哼一声，厉声道：“他骗得了天下人，却不骗不了朕。看似有勇无谋，实则聪明的很，故意装傻充愣，一副只知领兵作战其它都一窍不通的样子。手握重兵雄霸一方，他若不是如此做派，朕，早就灭了他了！”
。。。。。。
东星王领地边境，东星军大营，帅帐。
东星王昊烈看着手里的密报，拳头紧握，怒火滔天。
“先是严儿，又是媚儿。。。”昊烈咬着牙，整个脸都有些扭曲，眼睛里也渐渐布满血丝。
这时，一个头戴斗笠的白衣人，蒙着面，不知何时出现在了昊烈的旁边，语无波澜地说道：“王爷息怒，大局为重。”
“我自然知道大局为重，”昊烈恨恨地说道：“这些年我故意疏远媚儿和严儿，就是怕若有人想针对我，他们可能成为目标。却没想到，竟还有人去动他们。”
“如果你不这么做，恐怕云国的杀手，早就把他们绑了。”斗笠人淡淡地说道。
“你说得对。但我没想到的是，率先刺杀他们的不是敌国的人，而是我们大秦的人。皇帝病情加重，帝位之争日益激烈。就是不知道是哪一位皇子，要对我出招。”昊烈眼睛一眯，隐约露出寒光，“既然如此的话。。。”
“你还是不要轻举妄动的好，现在还不是时候。”
“我知道，”昊烈瞥了斗笠人一眼，“你先回避一下。”
“好。”话音刚落，斗笠人便消失的无影无踪。账外守着的将士们，丝毫没有察觉这里曾有人进出过。
一盏茶后，一个将士被唤进帅帐，带着一份竹卷，快马奔向了东星城。。。
。。。。。。
天色暗下，昊严匆匆吃过晚膳后，就对仆人说他，今天身体不适，让人不要打扰他，只让自己新招的那个侍女在院里服侍他就好。两个仆人得令后，便笔直的守在院子门口，随后互相对视一眼，忍不住偷笑。
“笑什么，要是被少爷看见了，看他怎么罚你。”“不会，少爷年轻，正是有活力的时候，估计一时半会儿可出不来。。。”
片刻后，两道黑影从昊严的别院飞了出去，避开了所有人的视线，来到了东星府边缘，随后两人腾空而起，然后。。。重重地摔在了东星府外墙的边上。。。
“疼疼疼，你能不能慢点啊。。。”黑衣蒙面的昊严，扶着自己的腰踉踉跄跄地站了起来，从他的表情可以看出，很疼。
同样黑衣蒙面的芊梦，刚才那一下也摔得不轻，捂着自己的胳膊，没好气地说道：“还不都怪你，一点轻功都不会，还得我架着你出来，又赶上你们家的院墙那么高，害得我也摔了一跤。”
“那不也是因为你轻功不高么，”昊严小声嘀咕一句，但看到芊梦眯着眼睛瞪向自己，连忙改口抱拳道：“我之后一定多向你讨教轻功，还望女侠不吝赐教。”
芊梦给了昊严一个不屑和鄙夷的眼光，“这还差不多，走吧。”
二人拍了拍身上的尘土后，沿着小路穿过几条街，来到了一个门口挂满红灯笼的阁楼前，阁楼的牌匾上，“百闻楼”三个字看上去分外不显眼。
“就是这了，”芊梦指向阁楼，随后对昊严叮嘱道：“一会儿进去后，你不要多说话，一切交给我来。”
“嗯，明白。”昊严重重点了点头，跟在芊梦后面走了进去。
按照昊严的设想，做生意的地方都应该有人招呼客人，有人记账，还有一些人去处理杂事。但没想到的是，刚一踏进阁楼，却只看到一个戴着纶巾的掌柜，站在柜桌后面不知写些什么。这屋子并不小，摆着十几套桌凳，但除此以外，连最基本的诸如花瓶之类的装饰品都没有，这不禁让昊严大为惊奇。
芊梦对此早已见怪不怪，径直走到柜台前，昊严连忙跟了上去。
掌柜连头都没抬一下，一边动笔一边随口说道：“打烊了，明天再来吧。”
昊媚儿没有答话，直接从身上取出一块雕着花纹的木牌，扔在了柜桌上。掌柜随意地瞥了木牌一眼后，愣了一下，连忙放下笔，连忙把木牌拿起仔细的端详，还不时地瞥向芊梦和昊严。打量了一番后，从桌柜下翻出两张纸摆在了桌子上。
昊严好奇地暗暗看了一眼那两张纸，上面画着看不懂的条纹，随后只听掌柜说道：“两位来东星城的百闻楼所谓何事？”
听到掌柜的问话后，芊梦没有回答，而是低头掐指，不知数了些什么后，答道：“东何。”
掌柜一听，连忙把木牌双手递还给了芊梦，脸上露出一副谄媚的笑容。待芊梦接过木牌，那掌柜恭敬地抱拳行礼，随后问道：“不知大人来此所为何事？”
这一幕，看得昊严云里雾里，摸不着头脑。但略一思索后，却是明白过来：掌柜拿出的那两张纸，应是只有血雨楼的人才懂的符号，代表着两个数字，然后芊梦从掌柜的话里挑出数字对应的字。血雨楼杀手堂与百闻楼的人，就是凭借这种方式验证身份。
“查个东西。”芊梦带着命令的口气，径直取出那块淡绿色的翡翠放在了柜台上。
掌柜拿起翡翠仔细看了看，眉头微微皱起，似在思索着什么。片刻后，只听掌柜撂下一句：“二位稍等。”便拿着翡翠上了二楼。
昊严见掌柜离开，靠在芊梦耳边轻声问道：“你那个木牌是什么意思？会不会暴露你的身份？”
芊梦低声回道：“放心吧，这个木牌是金牌杀手的象征，所有金牌杀手都一样。”
“哦。。。”昊严若有所思地点点头，随后有些不好意思地说道：“那这两张纸的读法回头也教我一下呗，兴许之后用得上。”
芊梦没有回答，而是鄙夷地白了他一眼，将他轻轻推开。
这时，掌柜从楼上跑了下来，手里多了一本书。他把书掀开其中一页摆在桌子上冲着芊梦，又将玉佩放在旁边，笑眯眯地说道：“大人请看。”
昊严悄悄凑了上来，便看到那本书的一页上画着一个图案，与玉佩上的图案一模一样。随后向图案下看去，却是看到了令他瞪大双眼、心神俱震的四个字：太子令牌。
