又是一个祥和美好的黎明，鸡鸣三声。一个老汉愉悦地推开木屋的门。
割好的麦子密密麻麻地铺着，崭新的农具整整齐齐地摆着，还有一只可爱善良的大公鸡在院内……
“卧槽？老子鸡呢!?”
老汉环顾一圈，却没找到半根鸡毛，可他手里端着的鸡食宣示着他本该有只鸡。
那么大一只鸡，活生生的，今早还听到它打鸣来着，嘛情况？闹鬼了？
“咯……”
老汉正疑惑着，不远处的麦墩处传出一声有气无力的鸡鸣。
“不好，没死绝。”紧接着，一个稚嫩的男声从麦墩处传出来。
老汉还没回过神来，只见一个黑影从麦墩后窜了出来，倏忽一下，跑远了。
瘦小的背影一颠一颠，煞是可爱。只是那小手上晃着一只半死不活的大公鸡，有几分滑稽。
“老子的鸡！三千你不得好死！！”
在三千跑远后，听到身后隐隐约约又传来几声撕心裂肺的喊声。
“嘿嘿，臭老头！”三千往地上啐了一口，继续蹦蹦跳跳地往村外跑去。
朝阳初起，透出一丝光亮，晒在三千衣着单薄的身子上，颇有有几分暖意。
村里农户们都还在梦乡之中，三千越走越开心，一手甩着公鸡，一边哼起了歌。
行至村尾，一扇略带破旧的木门被推开。一个大汉抓起锄头正往院子外走。透过不高的篱笆，他瞧见了三千手上那只断了气的大公鸡，不由皱了皱眉毛。
“二壮叔，早上好！这两天就不来帮您做活了！”三千得意地抬起手，晃了晃手上的战利品。“这是老李头院里的。”
“你又去老李头那偷东西了！‘冬接’都快到了！还不麻利点回去！”二壮似乎比三千还着急，打着手势让三千赶紧跑。
三千调皮地一眨眼睛，一溜烟离开了作案的村子——余丰村。
余丰村，在百里城北边十来里处，是大部分“乙众”居住的地方，他们日出而作，日入而息，三千很是羡慕。
三千的家在余丰村的更北边，那是一片连绵不绝的麦棚区，密密麻麻的麦秆搭成的大棚交错着，形成了一块巨大的聚居地，大家都叫那里“棚户”。棚户里面全都是像三千这种，无名无姓，只有编号的“数人”。
三千要回家，可他又不想绕远路，只好冒险穿越余丰村和棚户之间的演武屯。演武屯是百里城内“氏民”们搭建的训练营，里面都是些高贵的小“氏民”，他们大都和三千年纪相仿，但却丰衣足食，从不用为生计担忧。只需要每天不断“锻体”，在“灵选”那天争取成为修炼者，从此可以呼风唤雨，好不威风！
此时，三千正小心地在演武屯内移动着。他努力昂首阔步，让自己看起来像一名“氏民”。
“辛苦一年！收益一生！”
“多锻一成！挤下百人！”
“不要让‘灵选’成为人生遗憾的开始！”
“……”
茫茫多的标语，在三千的头上飞舞着，他心无旁骛，脚步坚定，目视前方，心里默念。
“半里…六十丈…五十五丈…”
演武屯的出口离他越来越近，三千愈发紧张起来。
“教官，那里有人偷懒。”一个男孩的声音在三千身后如同一道惊雷。
“那个小鬼，过来训练！”接着是一个男人粗重地喊声。
三千步伐加快，头上的冷汗开始滴了下来。
“三十丈…”
“教官！那人怎么好像抓着只鸡？”
“好像是那个‘数人’！他又溜进来了！？”
三千全身汗毛炸起，不管不顾地拔腿跑了起来！
“抓住他！就是那个‘数人’！！！”
“别让他跑了！”那群小“氏民”开心地欢呼起来，仿佛在参加什么有趣的游戏。
“……”
夕阳西下，三千比往常更晚才回到棚户。
他满脸淤泥，看起来颇为凄凉。
“幸好我机灵。”三千想着刚才的惊险，心有余悸。
随即，他开心地晃了晃手上的鸡，感觉一切都很值得。
“棚户”不同其他地方，显得有些阴暗，空气中隐隐还弥漫着一股尸体腐烂的味道。
三千行至入口处，身前是一个木牌，其上歪歪扭扭地写着两个大字。
“甲二”
三千穿过木牌，往里走去，路过的麦棚不计其数，遇见的人更是数不胜数。
有些人低着头，自顾自的捣着麦穗；有些人正用树枝加固自家的麦棚，还有许多人看到三千，热情地打起了招呼，而瞄到大公鸡，又都是满脸的羡慕。
“两千哥，冬接你又要进城吗？”
“四十七婶，七千弟都长这么高了！”
“不能摸，不能摸，万二你快回去找你奶奶。这鸡假的！不能吃！”
“口水！口水！别滴上来，给你摸下行了吧！”
“假的！假的！这是太阳晒热乎的。不信你看，我打它都不叫的。”
“……”
三千笑着应和着每个人，跟这些熟悉的左邻右舍打着招呼。
在一阵热闹地喧哗声下，一个小女孩从不远处的一座麦棚里露出了半个脑袋。
“三千哥，你回来了！”当她的眼睛发现三千时，整个身体已经从麦棚里窜了出来，不顾三千满身的污浊，撞到三千的怀里。女孩也同样瘦瘦小小，穿着有点破旧的棉服，脸蛋冻得红扑扑的。
“嘘！苒儿！你呆在十叔家干啥？”
“他们给我吃红薯，我来给他们捣麦穗。”苒儿张大嘴，仿佛要给三千看看牙缝里残存的红薯渣滓，以此证明她没有撒谎。
“贪吃鬼！爹爹在家吧！我们回去！”三千无奈地捏了捏怀中女孩的额头。
三千朝苒儿晃了晃手上的公鸡。在她惊喜的眼神中，往前走去，苒儿屁颠屁颠地跟在后面，笑得很是开心。
“十叔好，谢谢您照顾苒儿。”路过一片长巷，三千向坐在院子里的一个老头子善意地弯了弯腰。那老头乐呵呵地捡着牛粪，向三千一笑，露出了仅存的两颗牙齿。
终于，他在最外围的一个角落扎住了脚。那里有一方看起来格外破败的麦棚，麦棚外的院子空空寥寥。
三千回头瞧去，确定了万二那臭小子没有跟着，才拉起苒儿缓步走进了自家的麦棚。
棚内很暗，没有蜡烛，只能通过偷偷溜进来的一丝光亮，才能模糊地看清东西。地上的茅草上躺着一个男人，正悠然自得地哼着不知名的小调。只是不是不时响起的剧烈咳嗽，让他看起来像一个已入膏肓的病人。
“咳咳……三千，你回来了。”男人艰难地直起身子，用浑浊的眼睛看了一眼三千……和他手上的公鸡。“卧槽！，哪来的鸡？你小子可以啊~”
随即，男人似乎感觉这样说很不妥当，有失他为父的身份，赶忙补充道。
“不许说脏话，不许骗人，不许偷东西，我教给你的道理你怎么不听呢？”
“娘的，叽叽歪歪，到底吃不吃，这鸡是老李头送我的。”
三千从棚内抽出一把砍刀就提着大公鸡往院子里去，他招了招手，在一旁静候的苒儿勤劳地架起了柴火，烧起开水。
三千接过刀刚想剁下鸡头，又听到男人穷追不舍的声音。
“吃！吃！吃！有肉不吃，天打雷劈！我来拔毛！”男人的声音从棚内传来，精神奕奕，一点也看不出虚弱。
三千回过头，却没有在门口看到男人的身影。他把视线往下，才发现男人已经虚弱地摔倒在门沿上，粗重地喘着气。男人的半张脸暴露在阳光下，黝黑发亮。其脸上，有一条显眼的伤疤，长长的，横亘在眼鼻之上。
男人挣扎着要起身，尝试几次却没有成功。
“你过来扶我，我起不来~”
三千见状，只得把鸡一丢，步伐快速地跑去扛起男人的胳膊。
踉跄了几次，男人终于站了起来。瞧着他身上虽然只穿着一单薄的麻布衣，但是很高，也很健壮。即使脸色发白，也能看出曾经的勇猛。三千虽然已经十二岁了，但生的瘦小，在他面前活像莫拓山上的矮个子洞人。
“说实话，鸡谁的？”男人被三千扶着，坐在木墩上，熟练地拔起了鸡毛。
“事实上，是余丰村那寡妇的。”三千支支吾吾道。
男人震惊地抬起了头，一脸不敢置信地看着三千。
“寡妇东西你都偷！你！你！你！你！”男人看着那毛都被快被拔得秃净的公鸡，瞬间有种被算计的感觉。完了完了，他一世英名，毁于一旦啊！
“你他妈~不应该是从该死的老李头那偷的吗？”
“是从那老李头院里偷的，但又不是他的。”三千有条不紊地解释起来。连苒儿也颇感兴趣地凑上来听。
原来，这鸡本是寡妇所买，她见自家娃长得小，又听人说吃鸡蛋能长高，所以就用秋末的麦换了钱去买。但因为他们村里的集市只剩只公鸡了，那商贩就诓了寡妇。那寡妇脑子不好使！哪晓得啥公鸡母鸡的。就傻乎乎地拿回了家，还到处跟人家说自家的母鸡不会下蛋，净打鸣。老李头当时知道了，就把自家的报晓鸡吃了，然后索走了寡妇的鸡，说是寡妇捡了他丢了的鸡……
“没人站出来吗？哎~”男人停下了手上拔毛的动作，叹了口气。
“那老李头，是‘氏民’，谁会嫌自己命长，去惹他？哎~”三千也有样学样地叹了口气。
男人沉默了下来，良久又重重地叹了口气。
三千和苒儿也学着重重地叹了口气。
忽然，男人站了起来，回身往麦棚走去，然后在茅草铺成的床铺下摸索起来。最后，他抓住了一个袋子。
三千和苒儿疑惑地看着男人。
只见男人又走回到三千的身前，抬起手，一个灰色的钱袋子正躺在男人的手心上，看起来沉甸甸的。
“手。”男人说。
三千也抬起手。
男人从破袋子里摸索出两枚发亮的银币，放回自己的麻布衣里。然后将整个钱袋子放在三千手上。
“里面有一个银币，四十多个铜币，现在出发，去集市，买只会下蛋的母鸡，还给寡妇。”男人坐在木墩上，看着天空云来云往。“剩下的钱拿去买黑牦牛毛袄子，给你和苒儿……咳咳……这个冬天挺冷的。”
三千看着手上的钱袋子，灰色的布料上面还沾着些许茅草。
半晌后，他点点头，转身要走。
“晚上想吃炖鸡还是烤鸡？”男人漫不经心地问道。
三千愣了一下，回道。
“烤鸡！”
“好，那早点回来，晚上我炖鸡汤。”
男人说完，又重重地咳嗽起来。
