“滴，能源已成功接入，欢迎回来！”
“滴，精神体已连接，正在进行身份识别。”
“滴，时间戳判断异常，身份识别系统失效，跳转强制认证流程，精神体连接成功。”
“警告，当前精神体极度弱小，系统启动失败。”
“警告，当前能源动力：低，进入休眠模式。”
将神经液与能量液注入眼前这个古朴的机械骨骼后，仪器中又出现了短暂而无法识别的信号。
与以往不同的是，这次的信号持续时间更久，在继续观察了一段时间后，异常的信号就和原来研究的时候一样，消失不见了。
“看来的确是年代过于久远的原因，内部某些未知的控件出现了短暂的失灵，等这个年轻人苏醒后，还得好好给他检查一番。”德里克医生一边注视着身旁的仪器，一边思忖着。
在机械骨骼左手小臂处凹陷的暗格中，一张不大的源卡插在为首的第一个插槽中。
卡片的正面已经可以看到点点斑驳的黄色锈迹，反面却依旧焕然如新。
精密繁复的线条宛若星辰塞满了原本不大的空间，仔细注视一会，就会觉得头晕目眩。
“神经液与能量液已经注入，生命体征一切正常，大脑排斥反应非常低。”
德里克医生能够独自完成这样的手术，爱丽丝的帮助自然是必不可少。
她负责监视大脑与机械骨骼的融合情况，没有因为之前的针锋相对而有丝毫的懈怠。
在首次进行机械改造时，几乎所有人大脑都会因为血液被替换为神经液产生排斥反应。
这存在一定风险，特别是在排斥反应过于严重的时候，不仅可能导致手术失败，甚至会让改造者丢了性命。
爱丽丝带来的消息无疑让德里克医生十分欣慰：“看来这个年轻人与机械骨骼的契合度很高啊，真是个幸运的家伙。”
摘下满是油污的手套，抬头望向白色墙体上悬挂的乌鸦时钟，这场改造手术已经进行了8个小时，高强度的手术让德里克医生刚刚恢复的身体难免出现了疲惫之感。
最危险的阶段已经过去，他也可以稍微休息一会了：“继续观察他的生命体征情况，并逐渐尝试将其体内机械液的循环交给大脑去控制。”
“我有些倦了，需要休息一会，辛苦你了，爱丽丝。”
爱丽丝没有回答这种无聊的问题，她正根据德里克医生的嘱咐调整着房间内仪器的各种参数，不知疲倦。
伊凡做了一个很长的梦，在梦里他被深海中巨大海怪拖入了深不见底的海沟。
事实上，他不会游泳，也没有真正见过海，更不用说是海怪了，这些仅仅存在于旧书里的东西，让梦境充满未知的恐惧。
水中折射的阳光、海怪巨大且柔软的触手以及漆黑而深不见底的海，周围没有哪怕一丝声音。
他想要伸手攀住什么，但周围除了海水没有别的东西，只能绝望的看着自己被拉向暗无天日的海底，越陷越深。
眼前的光越来越暗，在水波的折射下扭曲摇曳，好像加尔那家伙做出的鬼脸。
对了，加尔那家伙呢！
原本趋于平和的大脑突然受到了强烈地刺激，平静地海底也变得波涛汹涌，海浪宛如锋利的刀锋撕裂了海怪的身体，碎裂的躯体在海洋中蜷缩扭动，砰的一声化为无数透明气泡。
刹那间，从远处极暗的地方亮起一丝橘黄色火光，将一簇簇的气泡点燃，整个海洋就这样毫无征兆的燃烧了起来。
燃烧的大海并没有波及到伊凡，他仿佛超脱于世一般，站在高处望着火海中的另一个自己。
那个犹豫不决的自己几次想要伸手去拿不远处的武器，又挣扎着收回了手。
内心侥幸与踟蹰让站在高处的他几次想要挪开视线，可是整片燃烧的海洋甚至是大脑深处，都在播放着他的丑态。
画面定格在愤怒地胡子老爹狠狠击中胸膛的一瞬，作为亲历者又作为旁观者，伊凡不知何时已经泪流满面。
晃眼间伊凡再次被继续蔓延的火焰包围，周围的火光有些刺眼，让他忍不住想要伸手去挡……
收到爱丽丝警告的德里克医生很快回到了手术室，发现仪器上象征复苏迹象的线条正在逐渐变强，立刻问道：“出现了什么情况，为何他会这么快就要苏醒了。”
爱丽丝回应道：“他的大脑似乎受到了刺激，已经脱离深度休眠状态，注射的麻痹药剂受到了体内神经液的抵御收效甚微，恐怕用不了多久他就要苏醒了。”
伊凡的提前苏醒并不一定是好事，德里克医生不得不谨慎对待。
“看来他的大脑已经开始主导了身体的循环，对于外界的刺激已经有了自主感应，可距离手术结束才过去几个小时，未免有些太快了。”
人类完成机械改造后，都需要进入长时间的深度休眠，大脑会利用这段时间通过潜意识接受身体的变化，让机械躯体真正成为自己的一部分。
这段适应期的长短并不固定，一般需要数十个小时或者更长。
虽然学术界已经基本认同了适应时间长短代表了对于机械骨骼控制天赋的高低，德里克医生却显得十分犹豫。
如果没能在潜意识中让大脑熟悉新的身体，苏醒后的伊凡将出现类似瘫痪的症状，之后再想要让他获得身体控制权所需的代价就会高出不少。
与其如此倒不如切断到大脑与身体的联系，待大脑情绪稳定后重新进行手术。
“从已知的数据来看，他的大脑已经完全适应了身体的改变，达到了可以唤醒的地步，这样的适应能力是我们从来遇到见过的，德里克医生。”
德里克医生熟练地操作着仪器，爱丽丝的判断和眼前一列列数据都预示着伊凡的情况要远远好于他的预估。
内心震撼的同时他很快打消了重新手术的念头：“既然一切数据都证明他已经适应了这具身体，那就准备将他唤醒吧。”
“让我们看看这个年轻人，究竟能不能带来不一样的惊喜。”
耀眼的白炽灯有些晃眼，下意识地伸手遮挡，眼前的这只反射着亮白色金属质感的手又让伊凡心头一颤，猛地腾身坐起，发现自己身处于一个看起来很像手术室的地方。
他躺在一张干净的手术台上，准确说应该是由手推车改造而成的手术台上，头顶的手术灯由锈迹斑斑的机械手臂改造而成，灯管从掌心处探出，充满了诡异的气息。
周围几个时不时会闪屏和花斑的昏黄显示器上正跳动着看不懂的数据。
远处有好几个透明的圆筒状器械，有的灌满了浅绿色的液体，有的上方罩着一个暗黑色金属盖，几根柱状金属伸向四面八方，有的里面装着一些奇怪的组织，像是人体的内脏。
墙角是一个由浴缸改造而成的器皿，许多透明的细管连接着更为复杂的仪器，不知其作用。
正当伊凡以为自己又进入了另一个梦境时，身后突然传来了一个熟悉又陌生的声音：“你终于醒了，年轻人。”
德里克医生已经修复了被烧焦的身体，伊凡还是一眼就认出了他，那个在夜里被胡子老爹追杀又被自己撞伤的人。
劫后余生的喜悦让伊凡忍不住笑了起来：“看来我最后的努力没有白费，我们都活了下来。”
在没有包裹血肉的情况下，伊凡笑脸并不好看，德里克医生内心却异常温暖：“是啊，我们都活了下来。”
起身尝走动的伊凡并没有愚蠢询问为什么自己变成了这样，他非常清楚当时的情况，也非常清楚在废土荒原一副机械骨骼的价值。
心里的不安与羞愧让伊凡很不自在，犹豫了一会，还是说道：“这位先生，非常感谢你对我的救助，这幅机械骨骼让我受之有愧。”
德里克医生一直噙着微笑，迎着伊凡惶恐的目光，他再一次为自己的决定感到庆幸，微微摇头道：“如果当时没有你的帮助，恐怕我已经死在枫叶镇的郊外了，这是你应得的。”
德里克医生的坦然让伊凡更是羞愧低下了头，当时如果不是加尔冲出去他担心自己会一并暴露的话，恐怕很难鼓起勇气对胡子老爹进行射击。
拙劣的表现却让他成为这场意外最大的获益者，他的内心惶惶。
“不！当时我很想逃走，如果不是加尔冲出去，我恐怕不会站出来，我有愧于这些馈赠。”
这是一场意外，不是一次收获。
伊凡选择将恐惧暴露于外，不是希望德里克医生收回机械体，而是想获得另一种方式惩罚，减少内心的不安。
男孩的坦诚让德里克医生颇觉意外，他斟酌了十几秒，开口说道：“不可否认的是，你最终选择了善良，那也是拯救我最关键的一步，如果你仍心怀不安的话……”
他略做停顿，伸出手掌道：“正巧我这里缺一个助手，不知你是否愿意留下来帮忙，不过暂时我是不会付给你任何薪酬。”
突然的邀请让伊凡倍感惊讶，他惊喜的抬头，确认对方没有在开玩笑后，握向了那只温暖的手：“乐意之至，先生！”
“那么，告诉我你的名字吧，助手。”
“伊凡，伊凡·奥尔科特。”
爱丽丝一直没有出声，她安静地观察着德里克医生身旁这个叫做伊凡的年轻人，有一种奇怪的感觉正在通过演算生成，这好像不是智械应该拥有的感觉。
