战国时期，赵国的平原君、齐国的孟尝君、魏国的信陵君和楚国的春申君被称为“四公子”，其中孟尝君的名气最大。
孟尝君名田文，是齐国的贵族，对士人一向十分尊重。他继承了父亲的封地薛城，大兴土木，广揽门客。凡是投奔到孟尝君门下的，不管才能大小，他一概收留，吃喝穿戴全包。不光在齐国，在其他各国人们也都知道孟尝君的名字。
秦王为了削弱齐国的势力，就想封孟尝君为相国来收买他。孟尝君欣然前往，并送给秦王一件纯白色的银狐皮袍子作为见面礼。谁知秦国大臣纷纷反对封孟尝君为相国，秦王便将他软禁起来。
孟尝君想要逃出秦国，便请好朋友泾阳君（秦王的弟弟）救他一命。泾阳君无计可施，只好请秦王最宠爱的樊姬多说好话，让秦王放了孟尝君。可是，樊姬说：“如果送我一件银狐皮袍子我就为他说情！”
孟尝君发愁了，自己只带了一件银狐皮袍，已经献给了秦王，秦王视为珍宝，锁在内库，派人看管，到哪里再去弄到皮袍呢？正在这时，一个门客自告奋勇说去偷出那件银狐皮袍。孟尝君也想不出更好的办法，就同意了。
半夜时分，身穿夜行衣的门客悄悄直奔库房，突然不小心踢到一个石块，看守被惊醒了，门客忙伏身墙脚，发出一声狗叫。看守这才打着呵欠又睡去了。门客最后顺利地把银狐袍子偷了出来。
樊姬拿到了银狐皮袍，非常高兴，劝说秦王放了孟尝君。孟尝君怕秦王反悔，带着门客连夜逃离秦国。到了函谷关时，已是半夜，城门紧闭。当时规定，只有鸡叫的时候才开城门。大家正一筹莫展时，一个门客突然爬到一块大石头上，直着脖子学起了公鸡叫：“喔——喔——喔！”不一会儿，函谷关上及周围村镇的公鸡也都跟着叫了起来。
守关军士揉着惺忪的睡眼开了城门，孟尝君及门客迅速地出城门向关外逃去。
过了一会儿，秦王果然派兵追到了函谷关，可是孟尝君及其门客早已踪影全无了。
