魏文侯执政时，他请卜子夏、田子方为老师，每次乘车经过段干木的住所，总要低头致敬。各地贤能之人见他如此礼遇士人，纷纷投奔魏国。
一次，魏文侯正与群臣一起欢饮。外边下着大雨，他却命人准备行具，要去城外原野。左右官员说：“今日饮酒很欢乐，天又下雨，主上要去哪里呢？”魏文侯说：“我跟管山泽的虞人约定今天一起打猎，虽然饮酒很欢乐，但约期是不能延误的！”他坚持前去，亲自与虞人商定因下雨而罢猎。
韩国向魏国借兵去攻打赵国。魏文侯说：“魏国与赵国是兄弟之国，您的要求我不能遵从。”赵国向魏国借兵去攻打韩国，魏文侯也是这样回答。两国使者都怒气冲冲地离去。当他们听说魏文侯把自己的国家当作兄弟之邦时，两国都朝见魏国。于是，魏国开始成为赵、魏、韩中最强大的国家，其他诸侯国都不能与魏国相比。
魏国派乐羊进攻中山国，得以攻克。魏文侯把这片土地分封给儿子魏击。一天，魏文侯问群臣：“我是怎样的君主？”大家回答：“仁慈的君主。”任座却说：“您不把中山封您的弟弟而封您的儿子，怎能称为仁慈的君主呢？”魏文侯大怒，任座赶忙退出去。魏文侯又问翟璜，翟璜回答说：“您是仁慈的君主。”魏文侯说：“你又根据什么这么说？”翟璜回答：“我听说，君主仁慈则大臣正直。刚才任座说话很直率，我是由此推断的。”魏文侯高兴了，派翟璜去把任座请回来，并亲自下堂迎接，待为上宾。魏文侯与田子方一起饮酒，听到宫中乐队奏乐时，说道：“钟声有点不协调，大概是悬挂的编钟左边高了。”田子方微微一笑。魏文侯问：“你为何发笑？”田子方说：“我听说，君主只要了解管理音乐的乐官就够了，对音乐就不必了解。现在，您如此精通音乐，我担心您对乐官一无所知。”魏文侯连忙说道：“说得好！”
魏文侯对李克说：“先生您曾说过‘家贫思良妻，国乱思良相’。现在能够担任宰相的不是魏成，就是翟璜。您以为他俩谁更合适？”李克回答说：“卑微者不参与谋划尊贵者的事，关系疏远者不参与谋划关系密切者的事。我远在宫门之外，不敢说三道四。”魏文侯说：“先生遇事不要绕道走，躲得那么远！”李克说：“其实，这事也好办。选择宰相的条件十分明显，您只是没有留心考察罢了。这就是：平日居家，看他亲近什么人；富有之后，看他交往哪些人；身为达官，看他举荐怎样的人；身处困境，看他能否不苟且；一贫如洗，看他能否不取不义之财。凭这五点就可以判断出一个人能力的高下，而确定谁可为相。何必要等我说话呢！”魏文侯说：“先生，请您回府休息吧。我已经知道谁可以为宰相了。”李克出来，遇见了翟璜。翟璜说：“刚才听说主上召见先生，向您征询选相的意见。最后谁可以得到这个职务呢？”李克说：“魏成。”翟璜勃然变色，怒气冲冲地说：“西河守将吴起，是我举荐的；主上于国内最忧虑邺城，我举荐了西门豹；主上要攻伐中山国，我举荐了乐羊。攻拔中山后，无人镇守，我举荐了先生您；主上的儿子无师傅，我举荐了屈侯鲋。从以上各个方面看，我什么地方不如魏成？”李克说：“您当初将我推荐给主上的时候，难道是为了结党营私谋求当大官吗？主上向我征询选相的意见，我如此这般做了回答。所以推断主上必是打算以魏成为相，是因为：魏成的千钟俸禄，十分之九用来广交豪杰，周济穷困之士；十分之一用于养家糊口。因此才获得卜子夏、田子方、段干木这样贤能的人。这三人，主上皆尊为师长。您举荐的五人，主上皆用为大臣。您可以和魏成相比吗？”翟璜惭愧得连连后退，再三拜谢说：“我翟璜是鄙陋之人，说话失礼了。我愿终身当您的学生。”
魏成做了魏国的相国。大臣们都一致称赞他，说魏文侯很有远见。
