三人全力奔袭，不到一盏茶的工夫就来到了客栈不远处。
由于客栈所在的位置是城外，四周也没有太多其他建筑，故而火势并没有蔓延太远。
但是客栈本体的上下两层结构，早已经面目全非。
城墙上的卫兵已经将整个着火的区域团团围住，用砂石在旁边垒出了一个圈子，防止火势将城外的野草点燃。
还是沈炼第一个冲了过去，拿出腰牌在卫兵面前晃了晃，随即焦急道：“里面的人呢？”
带头的卫兵赶忙回答：“大多数都已烧死了，只救出一个，也已经只有出气，没有进气。”
边说边往人群最后方指了指，王浩等人心头咯噔一下，立刻走了过去。
只见一个身影躺在木质担架上，下半身早已烧成了焦黑，胸前还插着一根羽箭，似乎是戳穿了肺部，口中呼噜呼噜不知在说些什么。
是何中奎！
“其他人呢，刚才究竟发生了什么？”
“阉党……杀人灭口……靳……靳一川……”
说话间仿佛使出了全力将手臂抬了起来，朝着官道旁一条岔路的方向指了过去。
沈炼立刻起身，往岔路的方向冲了过去，王浩也赶忙跟上。
听何中奎的意思，刚才是魏忠贤的人前来杀人灭口，靳一川趁势追了出去？
卢剑星也跟了上来，边跑边道：“你知道这条路通向哪儿？”
“安东卫方向，也不知路上有没有集镇！”沈炼头也不回。
此处距离京城大约有上千里地，沈炼当然不可能把所有郡县的名字都记下来。
况且现在又是靳一川陷入了危险中，即便前方是刀山火海，估计他也会毫不犹豫地追赶上去。
三人又向前跑了十多里地，突然从路边的草丛中传来了几声连续的蝉鸣。
此时虽是仲夏，深夜里有些虫鸣鸟叫再正常不过，沈炼却在听到蝉鸣之后，立刻停下了身形。
紧接着低呼道：“平山格罔，四海连诛！”
草丛中立刻传来了回应：“方圆天地，乱霍同伏，二哥……”
沈炼三人连忙走进草丛，却见靳一川蹲在地上，一手捂着肩头，眉头完全挤在了一起，似乎在经历着巨大的痛楚。
“小靳，你怎么了？”
“嘘——”
靳一川强忍痛楚，做了个禁声的手势，随后指向了前方。
王浩顺着他所指的方向看了过去，只见距离草丛百十来米处，一面破破烂烂布幡耷拉在高耸的杆子上，上面的字早已看不清楚，后面还有几间屋子。
看上去像一个茶寮，却又比寻常的茶寮大了不少。
靳一川深吸了口气，艰难道：“我一路追过来，看到行凶的人走了进去，阉党很可能就藏在这里。”
“伤得重么？”沈炼关心道。
“没事，只是些箭伤。”
靳一川正要摇头，沈炼一伸手把他捂在肩头的手拿开后看了看，顿时皱起了眉头。
只见靳一川肩上的衣服早已被鲜血浸透，血肉和衣衫黏在了一起，肩膀上的肉整个被撕扯了一块下去，看上去分外怵目惊心。
“大哥，你带小靳回去，我和丁修前去探察！”
“男子汉大丈夫，这点伤算什么！”卢剑星突然道。
“大哥，这是什么话！”沈炼站起身直勾勾盯着卢剑星，眉头皱得更深。
大哥和小靳的感情一向很深，现在为什么会说出这种话？
“二哥，大哥说得有理。”靳一川咬了咬牙，从衣服上撕下来一块布，随意包住了肩头，继续道：
“如果魏阉真的在这里，身边肯定都不是易于之辈，光凭你和师兄两人，很难将他拿下。”
听到这里，沈炼也不再坚持，好在肩上的伤口也不致命，取了些金创膏给靳一川涂上之后，起身看向了前面的茶肆。
“咱们潜进去。”沈炼边说边起身向前，身影很快融入了夜深之中。
王浩看了看卢剑星，这家伙的急性子倒是和白天河颇为相似，有可能真的是白天河变化而来。
他也不敢深究，见卢剑星已经迈步向前，便坠在他身后，同时将兜在背上的喵喵锤拿回了手中。
走到距离茶肆大约十米左右时，沈炼伸出手，示意身后的二人停了下来。
眼前的茶肆看上去虽然简陋，院子里却隐约冒出了阵阵火光。
突然，茶肆的院门打开，一道身影被推了出来。
“这是我开的茶坊，你们凭什么把我赶出……噗……”
这人话音未落，刀光在脖颈划过，口中的鲜血瞬间喷涌在半空，整个人倒在了地上。
沈炼眉头深皱：“魏忠贤应该就在里边了！”
这时候靳一川也捂着肩膀轻轻走了过来，询问道：“大哥二哥，要不要从兖州城里再调派些人手过来？”
卢剑星却摇了摇头：
“这差事落在咱们兄弟几人身上，衙门里本来就已经有很多人眼红，中午的时候，兖州知府还曾问起此事。
如果从兖州城调兵，难保来的人里头没有知府的桩子，如果他故意坏了眼前的事，咱们几个的性命可就真的保不住了！”
沈炼却突然将目光转向了他，质疑道：“你是怕他们把功劳抢了，回去当不上百户吧？”
卢剑星顿时语塞，不知该如何接话。
王浩站在一边，听到卢剑星的话后也不禁陷入了沉思。
如果卢剑星真的是白天河所变，又为什么会在意有没有人驰援？
反正任务只是帮助沈炼拿到魏忠贤的人头，只要最终杀了不就好了？
突然间，他脑中灵光一闪——
也许天鸿联盟里下达的任务，也有任务完成度一说么，要真是如此，那么这件事就能解释地通了。
调集更少的人，自身在任务完成过程中就能凸显更重要的作用，从而将任务更好地完成。
看来这货还真的是怕别人来“抢了功劳”啊……
过了片刻，见沈炼和靳一川还没动作，竟像是真的起了叫人的意思，卢剑星沉吟半晌后，又道：
“兄弟，这样的窝囊日子你们还没过够吗？
咱几个没门子没路子，靠的就是机会，现在机会来了，若是不接住，以后靠什么翻身？”
沈炼听了这话，瞬间也陷入了思考，又过了片刻，才看向了靳一川：“一川，你说。”
“放心吧二哥，这点小伤没有大碍。”
靳一川咬了咬牙，闪身第一个跳上了围墙。
王浩淡然一笑跟了上去，虽说还不确定卢剑星是谁变化而来的，不过这家伙胆大性子急，关键的时候还挺心细，倒是个不错的队友。
