咔嚓一声，院门向里推开，道僮引着周桓进到“雀喧”院中，这是个独进小院，内里整齐洁净，靠墙放置水缸、柴垛，角落里有个土厕，偏房旁搭了个小厨房，可做些饭食。
院内正房与东西厢房俱是抬梁大屋，引路道僮掏出钥匙，随着正屋门上沉重的铜锁落下，推开正房屋门，周桓随后迈步进屋，抬眼环视四周，屋内轩敞高阔，格局只有一间正房，并无耳房，桌椅床几俱擦拭的明亮，空气中透着皂角清新的芳香，周桓用手在方桌下一抹，看手上并无灰尘，知道必然有人勤加打扫。
屋内干净的令人有些不适，毫无日常人烟气息，显是长久无人居住，周桓将行囊放在屋内束腰方桌上，轻呼一口长气，舒缓着自己对陌生环境的些许不安。
道僮支开窗户，阳光伴着微风射了进来，屋内浮尘漾起，在橙色的光束笼罩下四散飘荡，温暖而朦胧，突然房门响了一声，周桓倏然回头，立时看见自门边露了半个小小的脑袋出来，一张清瘦稚嫩的面孔张着一双忽闪忽闪的大眼睛，小心的向屋内窥探着，那眼光与周桓一触，立刻惊慌的缩了回去，过了一会，那个小脑袋又再次好奇的伸了出来。
周桓见了，随即想起路上道僮所说，除云野山祖孙，还有个女童，想来就是她了。
周桓向女童招了招手，那女童犹豫一下，轻手轻脚的走了进来，来到周桓身侧。杨树叶在此数月，已经不似初来时那样瘦弱，头发渐变得浓黑，两颊也稍微丰满了些。
周桓看那女童，生了张圆团团的鹅蛋脸，相貌柔和端正，只略清减了些，拢在头顶梳个道士般的发髻，用根木簪胡乱草草别着，几缕乱发垂在额前，脚上穿着粗白布袜和云头布履，外面套件宽大道袍，打扮的似个男孩般，面相讨喜，让人见了生出可亲之意，杨树叶走到近前，双手局促的揉搓着衣角。
道僮回过头来见了，笑道：“杨树叶，过来认人，这是周家族长的九公子，这才是真公子，可不似云宁那个假少爷。”
杨树叶马上跪下磕了个头，叫到：“给九公子行礼了。”
周桓见她行礼也没有个路数，无奈的摇摇头，伸出双手将杨树叶扶起，又自怀中一摸，捏出块约二两的碎银子，递给她，微笑道：“听这位师兄说，你叫做杨树叶？日后在这院中怕还要麻烦于你，也没旁的，这个赏你，只做个见面礼。”
杨树叶伸手接过，稀奇的摆弄了会，又一把塞回周桓手中。
周桓一愣，平日赏赐下人还从未有人推辞过，不由心下有些着恼，不快道：“怎么？可是嫌少吗？”
杨树叶忙摆了摆手，直愣愣的道：“那怎么敢，是太多了，若给个三五十文也罢了，这大一块，怕不是有二两重，现下银子比制钱还要贵些，一两怕是能换一千二百文了，在家中寻常年景，能买上两石有余的好糙米了，够养活好几口人，我从没为公子做过活计，这老些的钱，不敢要。”
周桓听了，不由怔了下，身上却委实没有再少的银钱，只得说道：“那就算作预支的工银如何。”杨树叶却不说话，只是执拗着不接，周桓托着银子不知是该硬丢过去，还是收回怀中，或是干脆申斥一句“不识好歹”，想着心下有些火起。
僵持片刻，周桓一眼瞧见杨树叶认真执拗的小脸，不知怎的，那一撮火气忽然莫名其妙的泻去，他自失的一笑，收起银子，道：“上有赐，下不能辞。但是知道‘不做不食’，小妮子竟然还有些风骨呢。”
杨树叶呆了一下，疑惑的问道：“啥？什么有刺不能吃？”
周桓莞尔一笑，侧过身子从桌子上的行囊中摸了摸，掏出一个包裹严密的油纸包，递给杨树叶，道：“这是周府厨房自做的蜜糖盐酥糕，我携了路上充做干粮，只是油盐极重，不合胃口，也没有吃，你既然不要银子，这个便给你，驳我一回，可不许再推辞了啊，要不我这个公子岂不是也太过没有脸面了。”
杨树叶见他温厚，不好意思的笑了笑，露出一口细白整齐的贝齿，也再不推辞客套，接过看了周桓一眼，周桓鼓励的向她扬了扬下巴，道：“尝尝。”
杨树叶不似寻常下人仆从，主人赏赐下了食物要退下后躲避到无人处再吃，反是当着周桓面解开纸包，自顾自取了块糕点，用左手扯起袍襟，拉成一个布兜接着，右手拿起盐酥糕大大咬了一口，那点心油酥软和，略一咀嚼，满口咸香甜腻，化作浓稠的糊糊融化在口中，顺喉咙滑入腹中，甜甜的点心带给她从未品尝过的、饱含幸福的满足感。
一尝之下，杨树叶眼睛立刻鼓了出来，接着就将剩下半块也一并塞入口中，更加快速的大口咀嚼起来，细白的碎屑随腮帮子的不停鼓动刷刷落下，不多时吃完，杨树叶又将洒落在袍襟布兜里的碎渣一拢，捧到手中，一仰脖子倒进了嘴里，却倒的急了，一下噎住，糊住了嗓子眼，翻着白眼干咳起来。
周桓看了不由笑起来，杨树叶的表情配上动作，不知为何并未让他感到无礼，只觉得有趣，周桓忽然开心起来，他不知道快乐竟是可以传染的，带给别人快乐，原来自己也会快乐。
周桓道：“慢些吃，都是你的，没哪个和你抢。”边说边自桌上拿起水壶，一倒才发现水壶是空的，杨树叶这时已然跑出屋去，到院中水缸旁，用大瓢舀了一勺凉水连喝两口，方压了下去。
不一会回来时，杨树叶面上微微泛红，讷讷道：“没个好模样，倒让九公子看了笑话，我没见过这等稀罕物，这般好吃，我以前只啃过高粱杆，多嚼嚼也能嚼出些甜味来。”
周桓哈哈大笑道：“一眼见心性，爽快。”
那引路道僮见安排妥当，和周桓打个招呼，告辞请去，刚要出门，却和一个进门之人撞个满怀，道僮定睛一看，却是云宁，不禁嗔怪道：“来丹院几月了，也没个稳当劲，若在丹房这般做派，胡乱犯了忌讳，便是讨打”。云宁忙为道僮掸了掸衣袍，嬉笑道：“师兄包含，下次下山给你带些好物耍子。”那道僮撇撇嘴道：“只会口上说嘴。”说完摇摇头自去了。
云宁进到屋来，打了个躬，算作见礼，已经比初见时少了许多拘谨。周桓见是他，心下也是高兴，总算见到个认识之人，这时觉得两人间更亲近了些，他性子本就随和，忙着说：“今后不须施礼，住在一院，每日里进进出出，你又不是我的仆从，抬头不见低头见，每日里拜来拜去的，不过是自找麻烦罢了。”
云宁本就是个懒散闲淡之人，少年人也没那许多心机，听了心下欢喜，作了个揖道：“多谢九公子，这里谢过，日后若有不恭，还望公子见谅。”
刚说完便一眼看到桌上点心，又瞅见杨树叶身上糕点残渣，笑道：“不去干活，原来是躲在这里偷馋。”
杨树叶翻了下白眼，立即顶道：“活计都已经干完了，只来和公子见礼，再说哪里是什么偷吃，公子赏的，吃也是明吃，这般好东西，你吃过吗？”
云宁被怼的一下梗住，又面对这等直逼灵魂的拷问，嗫嚅半晌才强辩道：“怎的，我在县城食肆里也吃过的。”
杨树叶道：“公子方才说是周府厨房整治的，你莫非去周府吃过席面？”
云宁立时语塞，却眼珠转转，涎皮赖脸道：“原来如此，我看着这点心便觉着不是凡品，既然这样，公子大人大量，我求公子赏块沾沾福气，不也就是尝过了？”
说完给周桓做了个揖，道：“请公子赐食。”
周桓道：“可惜可惜，一刻前你若这般说还好，可刚才我已经将这一包都给了杨树叶，你若要吃，就只能求她了。”说完不胜遗憾的轻轻摇摇头。
云宁被晾在原地，脸现尴尬之色，总不好马上再次求人，正想着说辞，杨树叶却将一块点心递了过来，道：“吃吧。”
云宁怔道：“给我？”
杨树叶道：“你每日跟我一起做活，早间扫完院子，晚间还教我识字，从不嫌弃我身份低贱，从没人待我这般好过，我只有这个，你肯吃就好，我有，就是你有。”
云宁笑了起来，欣喜道：“如此多谢了。”说着接过，却只咬了一小口，然后从怀中掏出块帕子将那点心包了，道：“留着回去慢慢吃。”
杨树叶一把将那包点心都推过来，道：“不够吗？都拿去。”
云宁却道：“不，只这一块便好。”说完看一眼周桓，小心将点心揣入怀中。
周桓见二人这般，不由又笑了起来，道：“杨树叶，你是穷大方，你可知道这一包点心，其实比刚才那块碎银可贵得多了。”
云宁一怔，道：“什么碎银？”周桓将刚才之事说给云宁，云宁也笑了起来，用手指着杨树叶的脑袋说：“她啊，名字叫杨树叶，脑袋也杨树疙瘩一样，直筒心思拐不得弯，是个没心眼的，有便宜也不会占，以前因为这个，当差时候怕是没少挨打。”
周桓奇道：“她还在哪里待过？”
云宁就将往事讲述一遍，周桓偏头听着，待听见自己知道的内宅之事，捡着无关紧要的，插话缝说上几句。
三人渐渐聊的投机，云宁谈些市井见闻，说到赶会之时的诸般乐子，有说评话、有唱道情、摔花炮、影戏、猜谜等等诸般杂耍，不禁眉飞色舞；杨树叶只知道些农时节令民俗，讲些“春雷耕犁动、四月闲人少”之类的俗谚和一些农人百姓苦中作乐的野趣，让人听了只感辛劳；周桓则说些钟鸣鼎食的精致、林园亭台的雅趣，让二人为世家的富贵豪奢而瞠目结舌。
三只小小雀鸟扑棱棱落在窗外枝头之上，用鸟喙灵巧梳理着柔软的绒毛和明亮的翎羽，它们互相挨挤着，吱吱喳喳的欢畅鸣叫，忽然屋中一阵欢畅的笑声传来，鸟语人声，化一片闲情春景。
