赵靓颖默默地跟着赵云龙众人机械地走向鞠城门，绞尽脑汁也不得其法：“如今我该怎么办？阿三知道后又会做出怎样的事情？吾父如果知道后又会怎样？难道我就如同鱼肉一般任人宰割？……”
鞠城外一乘富丽堂皇的马车停靠在路边，周围百姓纷纷驻足观看，赵靓颖却不以为然。
辘辘的马车声如雨水敲打着晶莹的汉白玉，金色阳光中，地上悠悠掠过一乘线条雅致的马车倒影。马车四面皆以昂贵精美的丝绸装裹，镶金嵌宝的窗牖被一帘粉色的绉纱所遮挡，车外之人无法一探究竟这般华丽、飞驰的车中之人。
车中的赵靓颖却仿佛能瞥见外面的行人盈盈挥手、议论纷纷。襄阳城的一片繁华，好似“春草初生驰上苑，秋风欲动戏长杨”。
两名侍卫随从于马车之前开路，骏马的鬃毛在金色阳光下飘逸。一位身姿高大挺拔，五官棱角分明，乃桂阳郡太守赵范之女赵靓颖的贴身护卫高手赵云龙；另一位则威武壮实，骑一匹皮毛黝黑的骏马，双眼如铜，声如洪钟，乃赵云龙手下五护卫之一“赵黑水”。
马车之后则有四人相随，分别骑着“青、赤、黄、白”之骏马，六人招摇过市，好不潇洒。
华丽马车内的赵靓颖此时如坐针毡，不知如何是好。
……
“阿三，阿三！”
“困……别闹……”
“阿三，吾等今日已晚！赵靓颖……”
“什么？！靓颖怎么了？”
阿三一个鲤鱼打挺坐了起来。
“吾等今日已晚，须快马加鞭追赶，否则……”
“哦……无痕兄，起来，找个地方吃大食。”
“现已临近正午……”
“啥？！这驿站怎么如此清静？甚至可以完全遮挡住阳光！”阿三望了望窗外的景象，骄阳似火。
“阿三，吾等须尽快启程，否则……”
“好了，我知道了，饿了么？”
“额……”
“走，看看有什么吃的。”
两人饥肠辘辘，起身后随意洗了一把脸，赶紧出门。
“嗯……这家驿站果然靠谱，这个富二代刘琦还真不错呀。”
阿三看着养得肥肥胖胖的小母马和大白马，笑道。
两人在驿站用过大食后继续向南进发，一路还算顺利，很快便到了一处繁华的地方，两人下马而行。
但见远处中心有一座虹形大桥。粗粗一看，人头攒动，杂乱无章；细细一瞧，这些人皆为不同行业之人，从事着各种活动。大桥西侧有一些摊贩和许多过客，货摊上摆有刀、剪、杂货等，有卖茶水的，有看相算命的。许多路人凭着桥侧的栏杆，或指指点点，或观看着河中往来的船只。大桥中间的人行道上，是一条熙熙攘攘的人流；有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有赶毛驴运货的，有推独轮车的……
“无痕兄，这繁华都市不亚于襄阳城啊！”
“此地乃南郡之当阳。”
“当阳？！赵子龙大战长坂坡，单骑救主；张翼德大闹当阳桥，独退曹军；关云长坚守麦城，父子归神。”阿三望着熙熙攘攘的人群，感叹道，“这三战虽不及官渡之战、赤壁之战、夷陵之战规模之大、时间之长，且均系过路之战、匹马之战、退守之战，但都是英雄之战。英雄不论成败，浴血奋战中更显英雄本色。当阳之战，实乃“名战”也！”
阿三又开始胡言乱语了……
“额……阿三，无痕不甚懂。”
“咳，咳！无痕兄，兵家必争之地荆州数年后将不再平静，将有数战于此，当阳……”
“哼，小小年纪便口出狂言！”
阿三和无痕赶紧循声而望，但见一位身长八尺有余，相貌堂堂之人立于身前，侧旁两位随从唯唯诺诺。
“小的见过贵公子，不知公子……”
“吾乃南郡之太守，蔡德珪，黄毛小孩为何口出狂言？”
阿三和无痕对视一眼，赶紧躬身作揖：“原来是德珪太守，南郡之盛世全凭德珪一人之力。如今战乱四起，南郡乃世外桃源。”
拍马屁拍到这个份上阿三脸不红心不跳，只是有点儿想吐。
“哈哈哈哈，两位不像南郡人士，何以到此地？”
“在下阿三，这位乃无痕。吾等二人皆襄阳‘学业堂’之学子，此次有要事在身，往桂阳郡而去。”
“哟？原来是姊夫之学子。”
“德珪太守不仅治下有方，族人也是权倾朝野，景升刺史之妻乃德珪太守之姊；长姐乃荆州大儒黄承彦老师之妻；镇南将军军师可谓文武双全，德才兼备！”
我滴妈呀，憋不住要吐了……
“阿……三，竟对当今之荆州了如指掌，实乃难得。既如此，不如随德珪去往蔡府一聚？以叙长谈？”
“额……多谢德珪太守之邀，吾等赶路急切，恐……”
“诶，有何要事？磨刀不误砍柴工，今日天色渐晚，二位不如随吾去府上一叙，”蔡瑁随后看了一眼两人的马，“夜草备足！只是阿三为何骑一瘦弱之母马？！”
“额……此马陪伴阿三已久，感情深厚，阿三喜爱非凡。”
“既如此，二位随吾去，宝马良驹如若看上，尽管选取之。”
“这……恭敬不如从命，吾二人便参观参观德珪太守之大宅。”
“哈哈哈哈，好！吾府离此不远，请随某而至。”
两人对视一眼，走吧，这马屁也拍到位了，既来之则安之吧。
阿三和无痕跟随蔡瑁穿过川流不息的人群，往东南方而去，两个随从将马匹牵着，紧紧跟随。
不到一里距离，但见一朱红色大门对着南方，门上金色门钉在落日余晖下闪耀出耀眼的光芒，龟首之门环张着血盆大口甚为嚣张。
见这外观，估计比诸葛家更宽敞，比刘表家更华丽，比宋钟家更文艺。
两人跟随蔡瑁进入蔡府之中，随从则将马匹牵至马厩喂养。
刚跨入蔡府，阿三便看到屏风在前，虽没有刘表府那么讲究，但材料却并不一般：玉石堆砌而成的屏风上飞禽走兽，气势磅礴。这蔡氏在荆州真算盘根错节，甚至能让刘表废长立幼弃刘琦而选刘琮，荆州沦陷后还能让曹操看中，被用为从事中郎，司马长水校尉，封汉阳亭侯。
反正一句话：“蔡瑁此人好骄自喜，这毛嘛一定得顺着撸。”
两人跟随蔡瑁走过屏风，映入眼帘之景象着实令二人吃惊不小：要说蔡府的假山是叠出来的，不如说它是摆出来的。它摆得那样平稳，那样舒服，那样既符合自然界的规律又可人心意。在那假山中一方隙地，只几块石头、几丛竹，就能让人流连一番。回首望去，蔡府大门的一角飞檐栩栩如生，前方只一步即可跨过的玉石天桥，才使人记起自己身在假山之中。
蔡瑁见两人惊讶的表情便哈哈大笑起来，“两位觉得我蔡府如何？”
听到笑声，两人赶紧抱拳施礼道：“德珪太守之府邸乃鬼斧神工之作，可谓匠心独运，浑然天成一般。”
“呵呵呵呵，随某去耳房。”
“来人！备小食！”
书房里吃饭？！……
一进这书房，严格意义上来讲它既不是书房，又胜似书房：满屋书架上全是竹简卷轴，但却不像“水镜先生”书房一般令人沉醉其中，虽干净整洁，却好似竹简书卷仅是用于收藏一般久未翻阅。
淡淡的檀木香充斥在身旁，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的夕阳。
“两位不必拘束，当是自家一般。”
阿三可不会上当，赶紧说道：“德珪太守与吾二位素不相识，萍水相逢于当阳，又邀吾二人于贵府一聚，实乃吾二人三生之幸。”
“哈哈哈哈，”蔡瑁捋着自己下巴上的胡须说，“两位如何看待……景升麾下之荆州？”
之前在刘表家回答“送命题”，如今刚离虎口又入狼窝……
“两位不必担心顾虑，直言无妨，畅所欲言。”
蔡瑁见两人有些谨小慎微，便如此说道。
“额……既然如此，阿三便言之，定当知无不言，言无不尽，尽无不真。”
“哈哈哈哈，好，有意思。”
“一言以蔽之，景升刺史有如今之成就，全凭一人之功劳！”
“哦？何人？”
“远在天边，近在眼前。实乃德珪太守一人之力也。”
“愿闻其详。”
正巧此时，家丁们开始上菜，温酒、炙肉、果蔬……应有尽有。
“阿三继续。”
“额……曾几何时，景升一人一马，‘单骑入荆’，全凭德珪太守之计策，诱请贼宗赴宴，并将其尽斩！如此一来，袭取其部众，方得如今之荆州。德珪太守，此乃景升之计乎？”
蔡瑁听到这里，也不说话，只是微微点头。
“如今德珪太守之姊乃景升刺史之妻，景升甚喜之，如今二公子虽年龄尚浅，却聪明伶俐、学富五车，实乃德珪太守之幸！”
“既如此……吾听得阿三所说‘不出几年便有大战于当阳’却是为何？”
“这……”阿三假意吃菜，不知如何作答。
