002
海风吹过蓝白色的小镇,水手们忙着清算上一次航海的收成。兰瑟.海风还是一如既往的热闹非凡。然而阿帕斯特却带着精灵弓箭手躲过了热闹的人群,走向一个黑灰色的破旧的的小房。
“买票的地方在那边啊。”瓦伦利亚说。
“我知道,但是海风港还有特兰斯的奸细,培拉叔叔在!”阿帕斯特解释着,“而且去坎德尔的船怎么可能光明正大地停在港口,当然是藏起来了。”
阿帕斯特解释着,轻轻敲了敲不起眼的建筑的门。
“……”房间内的人似乎禀住了呼吸。
“?”瓦伦利亚对阿帕斯特使着颜色。
“没事,”阿帕斯特安抚道,“您好,我想去坎德尔。”
“……”门内传来西西索索的声音,然后门开了,是一个独眼的水手。水手看了一圈周围,才低头看到阿帕斯特和瓦伦利亚。
“您好。”阿帕斯特充满期待地笑着,摆了摆手。
“这不是小孩子能来的地方。”水手说着,就要关门。
“等一下,”阿帕斯特用脚别住了门,又用手把门撑开,水手似乎有些吃惊,“等一下嘛,大叔,我们有钱付船票的。”
“老大。”水手向身后的暗影询问着。
“嗯,”老大有着尖细的嗓音,“我们不能阻止一个有船票的乘客,是不是。”
水手听闻,把门打开,让出了通路。阿帕斯特和瓦伦利亚闪进了屋内,水手把门关死了。
“让我,看看你,”矮个子的老大走向前,捧起了阿帕斯特的脸,近看才发现,这个老大的皮肤并不是人类的肤色,“嗯,纯种的人类。”
“我并不是纯种的人类,正如您一样,”阿帕斯特骄傲地解释着,“我的爷爷是一条高贵的银龙,我的奶奶是精灵公主,所以我继承了他们的血统,仅凭这四分之的异样,也足以使我比人类更敏捷。”阿帕斯特眨着眼。
“哈哈哈哈……”周围的水手们发出了不友善的嘲笑声。
“好吧好吧,你们的钱可以买个头等舱,”绿色的老大说着,向后走去,坐了下来,“最近的航班很快就启航了,但是我们走的是秘密航道,不能让你们看到入口,所以。”
“没问——”还没等阿帕斯特回答,他和瓦伦利亚就应声倒下了。几名“水手”则熟练地将两人绑起,拖向屋子后方。
“送上门的五花肉,”老大开心的笑着,“地精的生意永远只赚不赔!”
“老大?”
“我们今天就出发!在大人们意识到自己孩子丢了之前!”地精用拐杖敲打着地面,开心地几乎要跳起来。
——
还是熟悉的海风,却伴随着不熟悉的颠簸,和陌生的臭味。
海鸥发出呕哑难听的叫声,站在桅杆上,宛若雕塑。水手扬帆,太阳朗朗,却伴着西风,正是出发去坎德尔的好日子。
“……唔,”伴着些许呕吐物的腐臭味,和老鼠的吱吱声,阿帕斯特逐渐恢复了意识,“这是哪儿……”
“这是去坎德尔的船。”一个不认识的小孩子解释着,小男孩一身破烂的衣服,脸上也有伤,手脚被捆住了。
“你是谁……”阿帕斯特动了动,才意识到自己的手脚也被捆住了。
“……我在路边乞讨,遇到一个矮小的男人,和我说给我住处和食物,我就跟来了,结果就发现被带到了这里。”小男孩说着。
“……额……”
“我们会被卖到坎德尔去,我们死定了!”小男孩说着,眼里满是绝望。
“哦,我们要去坎德尔了!”阿帕斯特有些兴奋。
“……你是太害怕了所以疯了吗。”
“哦对,瓦伦,瓦伦呢?”阿帕斯特突然意识到了什么,在四下寻找着。
“你说和你一起的精灵吗。”小男孩问。
“额……对……”阿帕斯特犹豫了一下,还是承认了。
“他们搜身的时候发现了他是个精灵,应该可以卖更多的钱,所以把他带去穿衣打扮了。”
“啊……”阿帕斯特有些困惑。
“我要也是精灵就好了,就可以卖给有钱的大人,”小男孩嘀咕着,“可我只是人类小男孩,我们都要被卖去当童工,当奴隶了。”
“……童工?奴隶?”阿帕斯特笑了,“不不不,我是要去坎德尔当雇佣兵的,我会去尤特兰德注册成为坎德尔最年轻的勇者。”
“……?你有病?”小男孩皱紧了眉头,向后挪了挪,小声嘀咕着“倒霉”和“见鬼”之类的丧话,蜷缩成了一团。
“额……”阿帕斯特看对方不愿意继续进行对话,便靠在了身后的柱子上,想要在船到达目的地前小睡一觉。可是突然的移动却惊扰了他身后的老鼠,老鼠吱吱抗议着,从阿帕斯特的身后钻出,逃向更黑暗的角落。
“……”阿帕斯特皱了皱眉,这船票看来买到的是底层仓。
——
穿越阴森的风暴之眼,再在平静的大海上滑行数日,也不知道过了多久,数着老鼠留下的老鼠屎,饥肠辘辘的阿帕斯特终于到达了梦中的坎德尔——虽然这个路程和他所想不太一样。
独眼的水手有偶尔送来水和食物,让他们不至于死在路上,但也仅仅是不会死掉的待遇。
终于,船似乎停了。船舱外逐渐变得吵闹起来——
“快点快点,你还想蹭船回去吗?下一站可不是伊莱亚斯了!”独眼水手的声音在咆哮着。
“……到了吗”阿帕斯特勉强睁开眼,又看到了表情空洞的少年。
“我们死定了我们死定了。”少年嘟囔着,似乎已经失去了心智。
一股恶臭从船舱外传来,几乎让阿帕斯特窒息。
“你个蠢猪,货都坏了!怎么卖!怎么卖!”地精尖锐的嗓音。
“对不起,老大,但是高级货没坏,好好的单独保存着。”
“那你还不给放出来透透气!高级货被你闷坏了,我要赔钱了!”地精嚷嚷着。
“好好!”独眼迎合着,在船上跑了起来,引发了一阵晃荡。
没多久,独眼似乎回来了,似乎带了个被捆绑的人,那人正支支吾吾地反抗着。
“上等!棒!很快就能转手!真有你的!”地精发出粗鄙尖锐的笑声,用什么东西快乐地敲击着桅杆。
“还有二等货,”独眼似乎想起了什么,朝着阿帕斯特这边过来了,带来了腐臭的气味,然后舱门蓦然开了,“这儿呢,老大!”
久违的阳光几乎刺瞎了阿帕斯特的双眼,他摇摇欲坠地被独眼粗暴地拉了起来,往外一甩,便失去平衡摔倒在了地上。
“还一个更小的!”独眼紧接着也把少年摔了过去。
“轻点!轻点!”地精急得几乎跳起来,“这时候摔坏了太亏了!”
阿帕斯特眯起眼睛,努力适应着阳光,先前闻到的恶臭的气味似乎愈发浓烈。过了几秒,阿帕斯特终于能找回视野的时候,他先是看到了……一个漂亮的女精灵,高挑的耳朵,穿着夸张的裙子,繁复的蕾丝隐藏了她的羸弱,裙摆颜色瑰丽却俗艳,妆容如此风尘,却又缺少了一点必要的性感。阿帕斯特盯着精灵又看了一眼——
“瓦伦利亚……”阿帕斯特几乎要把自己的话吃下去。
“呜呜嗯嗯!“被打扮成女精灵样子的瓦伦利亚也发现了阿帕斯特,正在尝试沟通。
“你还有穿女装的癖好吗。“——沟通失败。
“别唧唧歪歪的!“地精用拐杖敲了一下阿帕斯特的头,让他一阵晕眩,”给他俩扶起来!这娘们需要一个书童!捆绑销售价格更高!“
“可是……”
“精灵可不愁买家!“
独眼小心地把阿帕斯特和少年拎了起来,就好像他们两个是易碎品一样。这下,阿帕斯特终于看清了周围的全貌。繁忙的港口,辉煌如同盛世,不远处的船坞冒着漆黑的浓烟,四下皆是吵闹。渺远的群山隐约在雾霭背后,偌大的坎德尔充满了蒸汽工业感的倾颓与迷醉。
坎德尔最大的港口城市,有着全世界最著名的东西大陆航线,也有着最大的自由之名的远行者之城:格兰纳尔(Grannaire),此刻正以其独特的魅力撩拨着年轻剑士的心。比起其他的坎德尔城市,远行者之城有着更多的活跃的人类,也是此时的世人了解坎德尔的主要途径。格兰纳尔是梦幻中的勇士踏上征程的起点,因为其特有的混乱和无主的状态,给了所有强者平等的境遇——但对于弱者来说,就不是很友好了……
对于侏儒来说,格兰纳尔的建筑太高了,人类痕迹过于明显,是坎德尔最烂的城市(侏儒的眼里,西大陆根本不存在,他们完全不想跨海去对面的大陆看看,更不想坐船,所以港口是最愚蠢的存在);对于暴徒和地精来说,格兰纳尔最富盛名的,不过是奴隶,地下竞技场和黑货。
瓦伦利亚和阿帕斯特,既可以成为天价的雌性精灵和人类小孩(奴隶),也可以成为一些不可言喻的黑货。
——当然阿帕斯特完全不知道这些,此刻的他还沉浸在抵达坎德尔的喜悦中,天真的欣赏着格兰纳尔港口的景色。但是这种快乐并没有持续很久,当恶臭再次扰乱了阿帕斯特的思绪,他不得不开始关注自己身前的东西——
“就这个红头发的吧,稍微高一点,红发比较显眼,价格能拉高一点。“地精扭着少年和阿帕斯特的脸,做出了选择。
——身前是并不熟悉的一艘货船,他们方才被安排在和水手一层船舱里,驾驶室的后面是独眼休息的地方,瓦伦利亚因为是“高级货“被单独关押在那里,并且被耻辱地装扮成了女性,以卖得高价。
“我才把这个精灵放在网上,已经有几个买家开始竞价了!”地精拿着自己手里的通讯装置,上面正闪着不同颜色的光,不知道是什么原理。
“老大想要分成。”独眼水手兴奋地搓着手。
“没问题,没问题,我那个狡诈的哥哥,家族生意也要明算账,我说怎么不卖盲盒了,原来是有精灵。”地精抱怨着——盲盒指以固定的价格包船,船上的货物质量不等,但以地精的习性,肯定只会塞一些破烂进去。
阿帕斯特继续观察着周围,终于找到了恶臭的源头,仅仅是惊鸿一瞥,阿帕斯特就恶心地眼前一黑,吐了出来——那是阿帕斯特在坎德尔的传奇以及噩梦的开始——已经氧化变黑的血迹抹蹭在底层的舱门上,里面的空气因为尸体的臭味变得几乎发黑。哀嚎声早已枯萎,却又迟迟不肯散去,里面的“货”大多因为航海的颠簸而丧命,幸存者也早已以低价清货完毕了。传闻中,他们会被卖去成为奴隶,成为苦力或玩物,在痛苦中寻死而不得。但现实,已经在悄无声息间改变了……