据说，长孙炎后来回到了大晋都城，遣散了自己的一众妻妾，甚至还不惜因此开罪了皇帝，就算被大晋皇帝一再贬官，长孙炎也并不在意，又疯疯癫癫地跑去追求虚无缥缈的海外仙术。最终，一代骁勇的将军消失在世人的视野当中。
长孙炎带回来的歌姬所生的孩子并不是长孙炎的。那日，他们一群富家子弟一同饮酒，寻欢作乐，是同行的太子宠幸了那歌姬。
当时，皇帝打算立储，却在他的几个皇子间犹豫不决。皇子们明面上兄友弟恭，暗地里无一不是对皇储身份虎视眈眈，视为自己囊中之物。如若彼时仍是皇子的太子传出了作风不正，那他与同谋者从前的所有部署，就都在一夜之间付诸东流了。
事态严重，但太子也不希望自己的子嗣流落在外，于是乎，太子串通歌姬，合谋将那日醉得一塌糊涂的长孙炎拉下了水。
后来，长孙炎觉察到当日之事，便将她们都打发走了。
后来的后来，杜若在山上听闻此桩，本就对他行事颇有不满，于是对许衡说：“男子汉大丈夫，岂能如此消极懒散？”
一直对长孙炎不怎么待见的许衡此刻却发表了不同的看法，他说：“人活一世，不过寥寥数十载，他想要怎么活由他自己做主，旁人无需多言语。”
杜若觉得这句话好是耳熟，想起也是自己对繁星说过的，当时繁星一时想不通，大概和她此时听到许衡说出来，是一样的感受吧。
……
咸阴山，清宁居。
杜若送走了若有所思的长孙炎，自己回到清宁居，就看见许衡像以往那样，占据了小院的石桌，坐在那里耐心地翻看着青碧送过来的装订成册的地方志，阿懒则乖乖地待在他的一边肩膀上，不吵也不闹。
杜若也走过去在他对面坐下，给自己和许衡各斟了一杯热茶。许衡在她回来前煮水煎茶，茶汤散发着玉兰花香和茗香，芳香宜人，茗烟袅袅，萦绕人周。
她将茶杯推到许衡手边，许衡抬眼问她：“事情都办完了？”
“嗯，把人送走了。”杜若回答他。
“你送他作甚？”
许衡端起茶盏，观茶色，嗅茗香，细细啜饮，润了润嗓子对杜若说：“既然能自己爬到半山腰上，就应该能自己下山去。”
“说起来，你对他如此不待见，是因为你早就知道些什么吧？”
许衡闻言一挑眉毛，“是又如何？”
“如何做到的？”
许衡饶有兴趣地打量着她，将茶水放在一边，随口回答她，“掐指一算，这有何难？”
杜若搜肠刮肚地恭维了他几句，随即又问：“可否将此术教与我？”
见许衡不解，杜若便解释说，是为了分辨恶人，“若是再像这次一样，轻易许诺他人，岂不是丢了山神的颜面？我倒是无所谓的，可是万万不能给你丢脸呀！”
“好吧。”听了杜若动之以情，晓之以理，许衡也爽快地答应了，可是他却提出了条件，“你总不能让我吃亏的吧？”
杜若咬咬牙，狠心将心一横，问他：“你想要什么报酬？”
“你自己想出一个报酬给我。”
杜若奇道：“这个时候你就不怕吃亏了？不怕我敷衍你？”
许衡很好脾气地笑眯眯道：“不会。”
“那……我给你收拾屋子，一个月，如何？”
停在许衡肩头的阿懒也扭脸看向他。
许衡伸出一根手指，摇了摇。
“一……辈子？”杜若惊道，她的声音都微微带上了一些颤抖。
许衡将持书卷的左手伸过来，敲在她的脑门上，厚厚的一本卷宗发出了很大的声响，杜若却不觉得多疼。
许衡毫不留情地笑话她道：“你想得倒美，要我帮你收拾一辈子的烂摊子。是一年。”
杜若捂着被打乱了的头发，小声反驳，“明明是你想得美，拿我当长工使。”
“你在嘀咕什么？”
杜若很识时务地说：“没什么，我在磨牙。”
用不了一年的时间，咸阴山神不久便会归来，那她就能拿到心心念念的还阳符，到时候，他们这对临时的搭档就要散伙了。
一想到这里，杜若的心情便瞬间愉快了起来，连收拾屋子的脚步都变得轻快了。
许衡大概也能猜到她的心中所想，只是无可奈何地摇摇头，复将手边那杯已凉透的花茶一口饮尽。
