“怎么回事？”药黎疑惑的说，“这【寻香虫】一圈一圈的飞着，倒像是没头乱转的苍蝇，不是说这种虫子善于追踪吗？怎么到了这就停滞不前了。”药黎环顾四周，空旷平坦的草场上并不像是有什么可以藏人的地方——除了贴着院墙的树丛中，就像自己和叶止这样；可那【寻香虫】飞行的地方，确实草场的中央。
“这种小虫搜寻能力极强，所谓‘寻香’说的就是它可以追寻着另一只虫的味道准确的找到对方。”叶止解释道，“它嗅觉灵敏，甚至在大雨中仍然能准确的辨别空气中的气味。现在这种情况，倒不像是追丢了目标。”叶止意味深长的笑了一下，“应该是，要追的目标，就在这下面。”说着，叶止伸出食指指了指自己的脚下。
“下面？”药黎一楞，旋即，脸上的神色开始变得不安起来，“死了？”
这下轮到叶止一愣。“没有，不是这个意思，小姐，”叶止有些哭笑不得，“【寻香虫】逡巡许久又不离去，应该只是被阻挡住了追寻的路线；这样平旷的草场，又没什么遮挡物，要说有古怪，也只能是在下面。”叶止的眼睛转回到【寻香虫】身上，“等着吧，应该用不了多久...”
时间一分一秒的过去，飞舞的【寻香虫】也落在了地上的草枝上，只有那荧光还在不断的闪烁。忽然之间，【寻香虫】腾空而起，那一瞬间，叶止的眸子也紧了一下：草场上面一块草皮凭空凹陷了下去，慢慢的消失不见，露出一个四方的深坑；黑黢黢的洞口，逐渐显露出一方石阶来；像是从遥远的地底深处传来了踢踢踏踏的脚步声，越来越近；借着月光，照亮了从下面走上来的人；先是露出草地的发冠，再是华美的衣衫。叶止一把捂住药黎的嘴，以防止她因为惊诧而发出声音；他的眼睛中带着“果然如此”的神色——殷氏的大公子殷风从露出的秘密通道中慢慢走了上来。
殷风并没有发现远远的躲在旁边的药黎和叶止，也没有发现自己的身边飞过去一道闪烁的荧光——看起来殷风今天的心情应该很好，他的脸上挂着神秘、满足而又陶醉的表情，甚至没有注意到露出来的地下室的门还没有关上，就这样吊儿郎当的向内院的寝房走去。
“天赐良机。”叶止说道，他注视着殷风的背影逐渐消失在远处的门的另一端，就赶忙拉着药黎，猫着腰，悄悄的走到了草场中间。
石头的台阶看起来通往很深的底下，借着月光只能看到几级石阶，再向下的石阶则隐藏在幽深的黑暗之中。药黎禁不住咽了一口唾沫，她觉得自己的嗓子有些发干，“我们？下去？”
“怎么，害怕了？小姐？”叶止偏过头，饶有兴趣的问药黎，“不是因为你的好奇心旺盛我们才来的吗？”
“害怕倒是也没有，”药黎一边嘟囔着，一边伸出袖长的手指，点燃火焰，“我只是...”药黎无奈的抬头看了看天，又向下望了望，“我只是突然觉得，要走到下面去应该会...挺累的。”
“走吧，小姐。”叶止招呼了一声，同样点燃了火焰，走在前面；药黎踌躇了一下，紧随其后。就在两个人走进地道的时候，那漆黑夜色中仅存的月光，也逐渐被乌云遮住了。
虽然走到下面去没有很累，但是这石阶确实不算短。两个人走了许久，都是弯弯绕绕的走廊，就在药黎心生烦躁的时候，宽阔的场景展现在了药黎的面前。药黎被震惊的说不出话来，同样愕然的还有身边的叶止。
地下室颇为宽阔，上下落差很大，但最让人震惊的并不是这一点；不知道多少根排列整齐的铁棍，将地下室分成了几个部分，漆黑的铁棍传递着肃杀的气氛，让人联想起监狱；奇怪的是铁棍后面，看起来像是监狱的的地方，里面空无一人，却有恶臭的味道不断的传来；不只是臭味，空气中还有一些奇怪的味道。
“阿叶，这...”药黎说着，伸手掩住口鼻，另一只手抓住叶止的胳膊，言语之间竟然有些磕绊。
“小姐，”叶止的声音从身边传来，清亮的声音里面包含着少见的怒意，“你上前来看。”
药黎上前几步，被叶止的身体遮挡的视野重新恢复了。她终于知道为什么叶止的声音里为什么全然都是怒意了：漆黑的铁笼后面并不是平地，而是深深的大坑；坑中随处可见已经变黑的血迹、肮脏的排泄物、脓水；坑中全是蓬头垢面，衣衫褴褛的人！
一股恶心反胃的感觉冲击着药黎的喉咙，让她忍不住干呕了起来；叶止一向平静的脸上也挂满了厌恶，紧皱的眉头里还包含着他的愤怒。眼前的景象可能只有地狱才能见到，一张张呆滞枯槁的面孔，一张张憔悴扭曲的面孔，眼睛空洞黢黑，全然已是亡者的黑瞳，他们的嘴唇蠕动着，却没有一点声音发出，这该死的寂静让药黎和叶止后背发凉，寒毛直竖；他们似乎能看见地牢里的人们的背后，站着他们无声狂啸的灵魂。
药黎和叶止麻木的向里面走去，两侧的铁牢里面全是这样的景象，两个人的脚步声回荡在地牢中，除此之外再没有其他的声音。
“这些人...”药黎轻轻的说道，“全都是乞丐？全都是之前传说殷氏收容的那些人？那些乞者、难民和穷苦的百姓？”
“从衣着来看...没错。应该是这样。”
一股怒火从药黎的身体中升腾起来，她尽力克制的声音中同样充满了怒意，“他...他们该死。阿叶，你知道他们在做什么吗？”药黎颤抖的手指着铁笼的背后，“他在用他们做实验...他们在用他们做实验！他们在这些人的身上用药，用毒！”
药黎怒意正盛。安静的地牢中凭空传来那微弱苍老的呼唤声：“小友...药姑娘...”
药黎循着声音传来的方向看去，身上的怒意突然之间全都消失殆尽了，她感到身体一片冰冷；此时此刻正在以微弱的声音呼唤着她的，正是在房间内彻夜等待药方的霍达霍前辈。
“霍老前辈...”药黎没有注意到，自己的声音已是沙哑一片。霍老前辈本来是一个精神矍铄的老人，然而现在出现在自己眼前的霍前辈，已是大大的变了一个样子：整齐的发冠已经散了，灰白的头发披散在头顶；脸上挂满了血痕和淤青；更让人触目惊心的是，他苍老的皮肤，现在像水一样，不时的翻起一个水泡，爆裂出鲜血，下一个水泡又慢慢的鼓了起来——霍老前辈整个人像是浸泡在鲜血之中。
“霍前辈...这...”药黎觉得自己的舌头都不听使唤了，眼前的痛苦远比死亡来的可怕，那一个一个不紧不慢，逐渐翻起的血泡，简直就像是无止境的折磨。
“毒，是毒。”霍达苦笑着，只有脸上的表情，却没有了苦笑的声音，“殷氏远非表面上看起来那么光鲜，他们一直在背地里研究用毒。”霍老顿了一顿，却像是突然想起了什么：“你们...怎么？”
“对了，”此时药黎也好似突然你反应过来一样，“霍前辈，之前被带走的其他炼药师呢？他们去哪了？”
“他们...哎，”霍达叹了一口气，言语里满是悲怆，他伸出颤抖的手指指了指铁牢的上空，“你们看...”
药黎和叶止顺着霍达手指的方向向上看去，那些本以为是黑压压的铁牢上空，竟然有无数的影子在晃动；药黎感到身边的叶止已经因为愤怒而有些颤抖了；她眯起眼睛努力看去，那铁牢上方黑压压的影子，竟然全是被吊在上面的人！之前的两位炼药师，那个火爆的汉子，和文弱的男人赫然也在其中，每个人都被包裹的像是昆虫的茧一样，死气沉沉的，全凭一个锁链被吊在半空。
药黎感觉自己的心也被提了起来，她看到那只消失的【寻香虫】围绕着上空一个茧不断的徘徊，无疑，这就是枯骨放了另一只【寻香虫】的炼药师的尸体——或者又不是尸体，隔得太远，这些人已经分不清生死。
“你们是怎么找到这里来的？赶快走，不知道殷氏的人什么时候又会回来！”霍达急道，喉咙里传来粗重的喘息声。
“枯骨前辈见势不妙，先行走了；他在其他炼药师的身上放了线索，我们一路追踪而来的。”药黎简要的解释道，“我们看到殷氏的大公子殷风刚刚出去，应该不会有这么快回来。先别说这个了，霍老前辈，我们怎么才能救你出去。”说话间，药黎也有些着急了，她双手抓住铁牢的铁杆，左右张望着，寻找是不是有什么可以逃出来的地方。
“没用的。”霍达摇了摇头，“这铁牢不知道是用什么材料制作的，和殷家人的气相呼应，外人属实难以打开。而且...”霍达抬起头，浑浊的眼神中已经没有了意思生命的光，“我身上有殷氏的毒，我已经感到毒入五脏六腑，没得救了...”
“霍老前辈！”药黎急道，身为一个炼药师，治病救人，救死扶伤才是医者本分，绝望乃是炼药师的大忌；毕竟一个治病救人的角色，怎么能随随便便的就对生命失去希望呢？药黎的话才要说出口，但她看见霍达的眼神，却怎么也说不出了。那经过时间打磨的眼睛里，究竟蕴含了多少的情绪啊，那些被火伤折磨的痛苦的日子，那些广求名医的辛劳，那些对自己的质疑，对新的生机的欣喜，对生命逐渐流逝的绝望...自此之后的很长一段时间里，药黎都不敢正视他人的眼睛，她害怕从人的眼睛深处，看见那些饱受折磨的灵魂。
药黎一时间没有了主意，陷入了沉默；她求助似的看向叶止，后者抓着铁杆的手青筋暴起，显然正在以巨力做着尝试；片刻之后，叶止无奈的向药黎轻轻摇了摇头。
霍达把这一切都看在心里，他深深觉得，眼前这个炼药师小姑娘着实有些神奇的地方，人们会不由得被她吸引。呵呵，一名年纪轻轻，就已经展现出非凡才华的女炼药师，更何况...霍达心里想着，开口对药黎说：“药小友，不必费心了。”药黎抬起头，看着霍老前辈；叶止也把头转了过来。
“我这一生，年岁不短，经历颇多，现在想想，就算命陨于此，虽然有些不太光彩，但好像，也不是什么不能接受的事情。”霍达缓缓叹道，“虽然我这一生，炼药修为有限，但是还有一法，我以之为傲，就是这异火炼化之法，”霍达顿了一顿，“今天，我就把它传给你吧。”
药黎心头一惊，下意识的想要拒绝：“霍老前辈，这太贵重了...”
待到炼药术进阶到一定的程度，就开始对火焰有了要求，普通的火焰已经没有办法满足炼药的需求了，这个时候就需要炼药师准备区别于普通火焰的火源——异火，那些天地奇火，兽火，灵火，等等。想要炼化它们绝非易事，稍有不慎，狂暴的异火就会把人烧成灰烬；也有很多炼药师因为不能炼化异火，因而炼药术止步不前；那些能够辅助炼化异火的丹药、功法，也是有价无市，是绝对的珍宝。
霍达摆了摆手，“人之将死，万事如尘。对我来说，这法门不过是我深受数十年火伤之痛的小小领悟，只意味着我没有白白遭罪；但如果能够对别人有些帮助，才是我真正的欣慰。”霍达看着药黎，“你我有缘。事已至此，为了让我的心血不至失传，也就请你...不要拒绝。”
药黎张了张嘴，终究没有说出什么。她忽然低下了头，单膝跪在了地上。
“晚辈药黎，承蒙前辈错爱，此番义不容辞。”
