丹药分品阶，草药也有三六九等，寻常珍贵之分，就好比寻常药材只需火焰煅烧即可提纯，发挥药材中的药力，而一些珍贵的药材不但需要特殊的提纯方法，有的甚至非异火不能煅烧；除了药材之外，一些稍微高级或是特殊的丹药还会借助魔兽的魔核用作引子——魔核是魔兽身体中的一种结晶，蕴含着魔兽本身狂暴的能量，其属性和等级与魔兽的等级密切相关；或者使用魔核协助提炼草药中的药力等等。本来在炼药中使用魔核是很寻常的一件事，但是在这场经考核中就未免有些显眼了——接受这场考核的全都是丹家的年轻一辈，能使用草药炼成完整的丹药已是不易，更何况使用魔核。参加考核的所有人中，只有丹黎一人使用了魔核，而她此时也不过才十七岁。
炼药一途属实艰难，丹氏子弟识字起就开始由老师教授医书，及长，遍识草药奇珍，再长，钻研人体经络，再至控火起炉，每一步都需要经年累月的学习和积累，这是每一个人都必须经历的过程，无论是天资聪颖，或是天资平平，或许天赋异禀的人可以缩短过程的时间，但终究都逃不过这样的过程。
丹黎毫无疑问在炼药一途上极有天分，十七岁的她现在的所作所为就是证明。在同辈的人还只能堪堪完成一般的丹药炼制的时候，她已经可以使用一些魔核中的力量。
望着丹黎汗津津的脸庞，叶止平静的脸上也浮起了一丝若有若无的微笑。他不是不能理解丹氏部分族人对丹黎的看法，可是就是因为理解，才觉得荒唐。人们总是把失败的原因归咎于坏境，归咎于天分，归咎于一些和自己无关的外部因素，因为这样，他们就可以逃避失败的责任，就有了自我安慰的借口。他们嫉妒丹黎，嫉妒她，却又不得不承认她的才华，所以才会有诸多借口：她是个女孩，本没有资格学习炼药术；她的才能是与生俱来的天分；她之所以比我们强是因为她是家主的女儿。所以才会因为一点小事就对丹黎说三道四：总是迟到；炼药不够严谨；浪费药材；总是炸炉。通过三年的陪伴，叶止知道并不是这样的，丹黎在炼药术上的才华并不是与生俱来的，在她的背后有无数次的试验、失败与练习——而人们却总喜欢用“天才”来抹杀一个人努力的过程。
叶止还记得三年前的冬天，自己在燕山深处不冻河的河畔上遇见丹黎时的样子：脸颊被冻得通红，长长的头发简单的束在身后，一边哈气，一边搓着自己通红的小手，她穿了一身白色的衣服，却披着一个红色的厚绒斗篷，在雪地中就像是一团燃烧的火。看见自己的时候，她很兴奋又很期待的挥了挥手，好看的眼睛里闪烁着光芒，“你是谁？你也是上山来找草药的吗？”叶止还记得，那天真的很冷，白雪洋洋洒洒的飘落人间，她口中呼出的白气弥散在两个人中间。
后来，叶止兜兜转转也算是知道了为什么丹家会放任十四岁的大小姐一个人上山——这是叶止留在丹家很久之后的事情了。因为丹黎胡乱试验，炸了一炉很珍贵的药材，她的父亲，家主丹龙一气之下勒令族中任何人不准再向小姐提供珍贵的药材。却没想到丹黎不吵也不闹，孤身一人悄悄的溜进了燕山自己去寻药去了。当时的燕山，百里飘雪，人走过之后的痕迹，不多时就会被大雪掩盖。这下子整个丹家上上下下都乱了起来，就算她再怎么胡闹，就算大家再怎么对女子炼药颇有微词，就算再怎么嫉妒她排挤她，她毕竟还是家主的女儿，丹家的大小姐。一个十四岁的女孩孤身一人，寒冬腊月进了这百里燕山——在山里迷路被冻晕饿晕都算是好的结果，一旦遇见魔兽，手无缚鸡之力的小女孩该怎么自保？恐怕是全尸都留不下。家主丹龙知道这件事之后也是大惊失色，整个丹家上下一时全都进山寻找丹黎。事实是丹黎确实遇到了魔兽，燕山之中的雪狼，一同遇到的，还有当时衣衫褴褛的自己。最后，是叶止把丹黎送下了山，送到了当时打着火把的丹家的人的身边。
广场上观赛的人群突然骚动起来，叶止的注意力也从遥远的旧时光重新回到了现在。丹黎的药炉大开，飘散着浓郁的草药味，一颗土黄色的丹药在火中翻滚，眼见就要彻底完成了。不多时，丹黎熄灭了药炉中的火焰，将丹药装在玉瓶中，恭恭敬敬，却又昂首挺胸的一步步迈向大长老所在的位置，她看到大长老的身后，自己的父亲正在对着自己微笑。
去吧，就这样前进吧，让他们看看，你的才能。叶止在心中默念着，脸上少见的露出一丝笑容。
大长老面色严肃，检查工作一丝不苟。说起来，大长老也是反对女子学习炼药的人之一，恪守传统的大长老确实古板而又顽固。不过，大长老虽然也反对丹黎学习炼药术，却并没有像其他几位长老那样排挤、孤立她，在丹黎学习炼药术已成定局的情况下，大长老显得尤为公正，甚至，很多时候其他长老故意刁难，丹黎拿不到想要的药材的时候，还是大长老出面帮的忙。
“【虎力丹】，毫无疑问，黄阶上品。”大长老抖动着胡须，皱纹里带着一丝笑意，“恭喜小姐。”毫无疑问，今天的这次考核，是丹黎拔得头筹。
“谢谢大长老。”丹黎也颇为恭敬的鞠躬回礼。
“好，”丹氏族长丹龙站了起来，大长老躬身回到了自己的座位，“这次考核，丹黎技高一筹，以黄阶上品【虎力丹】获得第一名，丹俊的【解毒丹】第二，丹岐的【续骨散】第三，其余子弟按丹药品阶排名，族中自然会有相应的支持。”丹龙顿了一顿，“继续磨练吧，少年儿郎们，你们的未来还很长。”
“啊，终于结束了，”丹黎跳着回到药炉前，叶止仍然站在那里恭候着她，“怎么样，阿叶，这次是不是很成功？”丹黎冲着叶止挥了挥拳头，“我们去庆祝吧，庆祝！”
“好的，小姐。”叶止不紧不慢的说，眼神越过丹黎的身体，游离在她身后的广场上还未离去的人的身上，“小姐，请主要一下形象。”
自以为拿出黄阶中品的【解毒丹】就可以稳稳拿下考核的丹俊，此刻的脸色尤为不好，之前他可是满满的得意之色都清楚的写在脸上；弟弟丹杰的脸色也不太好，他的排名一般，难以得到家中太多的支持了；而两人的身旁还站着一个人，若有所思的样子看着丹黎的背影出神。“怎么了，岐儿，可是有哪里不对？”二长老开口问道。
第三名的丹岐正是二长老的孙子，生性沉稳缄默，于炼药一途也颇有天赋。“没有，爷爷。”丹岐像是回过神来，向爷爷摇了摇头。
二长老哪能看不透一个小辈的心思，他自然是看到丹岐看着丹黎的身影发呆，想到自己的孙儿被一介女流压了一头，不由得哼出了声，“岐儿不要多想，你天资聪颖，性格沉稳坚韧，于炼药一途大有裨益。你不用理会那个臭丫头，依靠一时的聪明和花哨手段，是走不远的。早晚有一天，你会是丹家大放异彩的那个人。”
“是，爷爷。”丹岐恭敬的回答道，嘴唇动了动，却又没说什么。他知道爷爷看不惯丹黎日常的行径，但自己却并不完全认同爷爷的话。至少，他觉得，丹黎对待炼药的时候，和平常的态度完全判若两人。
燕山脚下有燕山镇，距离燕山并不是很远，往日里人来人往，颇为热闹。人言道：燕山有三宝，药材，珍兽，水棉袄。这药材嘛，自然指的就是燕山这绵延山脉中的草药了，燕山地势高耸，环境复杂，拥有很多适合草药生长的环境，是一座天然的药材宝库，丹家背靠燕山，也是因为这个原因，燕山山脉是丹家炼药之术发展过程中的一大助力；而这珍兽自然就是生活在这山中的飞禽走兽了，要知道，很多珍贵的草药不仅引人垂涎，连一些魔兽也虎视眈眈欲吞之而后快，而且，复杂的环境不仅孕育了草药，自然也提供了不同的适合魔兽繁衍的空间，故而燕山的魔兽种类也是非常丰富的；最后这水棉袄，则指的是燕山深处的一处温泉，燕山高处千里冰封，唯独这温泉寒冬不结，雾气氤氲，更神奇的是，这温泉对诸如跌打，骨折等外伤有极好的疗养作用，于是也被奉为燕山三宝之一。而燕山镇也凭借着这三宝的名头，汇聚了大量的佣兵、客商、修士，成为了一座极为繁华热闹的小镇。
“阿叶！快看啊！”丹黎一边呼唤叶止，一边向着一处路边的散摊挤了过去，“看啊，是活的魔兽【冰狐】哎。”丹黎口中发出赞叹的声音，眼眸中闪着亮晶晶的色彩。
哼，最近市场上这些金手指，新来的吗？连丹家大小姐都不认识了。叶止不动声色的拍走了几个伸向丹黎钱袋的三只手，一边凑过去丹黎的身边，他一眼就看出丹黎的心思了：她目不转睛的盯着那只幼年的魔兽【冰狐】，一边就要去摸钱袋，脸上的表情甚是虔诚。
叶止扶额，心里盘算着怎么阻止这个大小姐，恰在此时，一道粗犷的声音响了起来：“小阿黎，又来镇上玩了啊？也不和我先搭个话。”
丹黎的眼睛终于舍得从【冰狐】身上移开了，她嘻嘻笑着，看向摊子的主人，“嘿嘿嘿，宝叔，我刚才不是没看见您吗？光顾着看那只小狐狸去了。对了，那【啸风虎】的魔核，我还没好好谢谢您呢！”丹黎从荷包里摸索着，掏出一个小玉瓶拿给眼前的汉子，“宝叔，这就是那个老虎的魔核炼出来的【虎力丹】，就送给您啦~”
“哈哈哈哈，”被称为宝叔的汉子也不客气，接过丹药收进了怀里，“小丹黎，虽然这魔核是我送你的，但炼成这丹药，价值可就不一样了。算下来，我倒是还欠你几分。不过，”自己何尝看不出丹黎心中喜欢这小【冰狐】？宝叔的眼睛在丹黎和【冰狐】的身上来回打量了几遍，苦笑着说：“这小畜生不能给你，宝叔的兄弟需要拿这东西救命啊。”汉子的脸上终于显露出一抹焦虑。
“啊？救命？”丹黎一愣，转念就明白了过来。宝叔是燕山镇上的魔兽猎人，专门猎杀各种魔兽，通过贩卖魔兽的牙齿、骨骼、皮毛以及魔核等珍贵的材料换取金币，想来是在某次猎杀魔兽的过程中，宝叔的朋友受了伤。
“宝叔，是什么伤啊？哪能光凭一只【冰狐】来救命的？”丹黎问道。
“上次我们兄弟几个去围杀一只【巨螯冰蝎】，一个兄弟不小心中了蝎毒，体温下降，血液凝冰，快被冻成冰棍了；方子也不只是一只【冰狐】，还有些其他的药材，另一个兄弟去筹措了，我在这里等他。”宝叔回道，“一个游医给的，说是专门治这【冰蝎毒】的。”
“【冰蝎毒】？用【冰狐】的血解？”丹黎面色古怪，扭头看了看站在一旁默然不语的叶止，后者轻轻点了点头。“宝叔，”丹黎开口说道，“让我们也一起去吧，这【冰蝎毒】也算是燕山地区的‘特产’了，看着游医的架势，应该是专解【冰蝎毒】的，我和阿叶也想去学习一下。”
“好。”宝叔经常出没于燕山镇，自然知道丹黎的本事，因为也很爽快的答应下来，“等我那兄弟找齐了药材，我们就一起回去。”
“哟，小阿黎，叶小哥。”不消片刻，宝叔说的，前去买药的兄弟就回来了，正是宝叔队伍里的成员之一——二狗。都是熟人，丹黎和叶止也向着来人打了个招呼。“怎么，你们这是？”二狗看着丹黎和叶止，有些疑惑。
“二狗，买齐了？”宝叔喊了二狗一声，声音有些焦急。
“当然了，我二狗办事，干脆利索。”二狗颇为得意的说，“赶快走吧，虽然老葛的性命一时无碍，可我真怕...”
“好，走！”宝叔大手一挥，收了地上的摊子。
