精灵高超的魔法技术和丰富的魔石产出,使得大大小小的精灵谷都用上了可以恒温、过滤毒素的自然法阵。温和宜人的气候,使得很多树木一年四季都在生长,而种类繁多的植物也为精灵林地带了更多的雨水。
翡翠般的植物,宝石般的花朵。慵懒温和的动物,翩翩起舞的彩蝶,以及融入自然的精灵树屋。加上雨后的彩虹,干净蔚蓝的天空,纯白绵软的云朵,很多误入的人都会觉得自己身处仙境。偶尔有一些凶猛的动物因为各种原因闯进这里。这时,就会有精灵射手和精灵法师将它们赶走或是抓走驯服。
而一周前,一系列的怪异事件打破了艾顿所在精灵村——皮斯法林地的宁静。
那一天,艾顿穿着绿色丝织林地服,背着魔法催生的紫杉木长弓和兽角箭壶。缓缓走在茂密的森林中,时不时会有几声婉转的鸟啼传来,又或是几声清脆的虫鸣。
当经过一株老松树时,一只红火的松鼠从树上窜了出来,三两下就爬到艾顿的肩膀上。艾顿停下脚步,从兜里摸出一枚坚果递了上去。松鼠闪动着大眼,满意地接过,用门牙磕开果壳发出了一声“嘎嘣”声,然后开心地啃了起来。
“小家伙,你来收过路费啦?”艾顿笑着用手指轻点了下松鼠的白肚皮。
“吱吱!”松鼠很人性地翻了个白眼,甩了甩尾巴表示着自己的不满。
艾顿有逗弄了几下,就把吃饱的松鼠提起来放回树上。正准备离开,突然不远处传来一声歇斯底里的吼叫。成群的林鸟被吼声惊起,扑打翅膀的声音连绵不绝,火红松鼠也飞速爬走躲了起来。
艾顿见状拿下弓向声源赶了过去,轻巧而又迅捷,如同一只狩猎的猫科动物。
吼声似乎是林地边缘传来的,艾顿越走越快,身边的树木渐渐稀疏,而地上细碎的光点逐渐连成块。当他来到森林与草原交界,看到一只直立三米受伤淌血的棕熊正发疯地拍击植物,顺着地上的血迹,可以发现一地狼藉。
艾顿取箭,开弓,一气呵成。第一枚箭矢钉在棕熊的脚前,然而发疯的棕熊完全无视了警告,继续破坏着树木。无奈艾顿再次拉开弓,瞄准棕熊受伤的前肢。“嘣”弓弦颤抖,箭矢飞出,正中伤口,溅起红黑的血液,以及一些坏死的肉块。
“吼!”棕熊转头看来,腥臭的熊嘴流着恶心的涎液,湿润的熊鼻子上一双灰白无神的小眼,无不在说这只熊不正常。
“这只熊有问题。”艾顿一边盯着熊,一变抓了三枝箭矢。下一刹那,品字形分布的箭矢分别命中了一只熊眼和鼻子,还有一枝箭矢居然被棕熊拍飞。棕熊完全不管雄脸上的伤,四肢着地,吐着舌头碾了过来。
艾顿见状立刻后退拉开距离,后退之余还不忘抽箭射击。不一会,疯熊的前肢关节就中了两箭,但是它仿佛失去了痛觉,完全不管不顾地加速冲向艾顿,溅起的泥块,飞腾的草木,无不在诉着这疯熊的危险。艾顿发觉不妙,立刻掏出一枚刻着奇异纹路的果核捏碎扔向疯熊的必经之路。
下一刻,几束墨绿色的柔和光芒透过碎壳喷溢而出,一团黑色带着金属光泽的蔓藤迅速扎根生长,将经过的疯熊捆了个结实。艾顿借机,向疯熊投射了两发连珠箭矢,首尾相连,一起钉进了棕熊的另一只完好眼睛。疯熊咆哮着想要抽出熊掌,却被蔓藤缠得越发结实。蠕动的蔓藤甚至长出中空的尖刺,在崩坏不少利刺之后成功扎穿了熊皮,开始吮吸着熊血,为自身提供养料的同时,进一步削弱疯熊的抵抗。
艾顿看着快被捆成粽子的疯熊松了一口气,正想把箭矢放回去。突然,疯熊又挣扎了起来,吓得艾顿又给熊眼来了一发,飞出的箭矢顶着上一枚箭矢,将锋利的箭头送进了熊脑。疯熊抽搐了一会就不在动弹。只剩下蔓藤围绕着熊尸,破开熊皮,如同温柔的妻子用尖刺亲吻着疯熊的身体。
大局已定,艾顿从口袋中取出两个装着粘稠溶液的瓶子,准备逐个扔给蔓藤。一只白色溶剂用来回收魔法铁藤,另一只黑色的用来融化熊尸,让尸体回归自然。
“咔嚓”蔓藤接住,并搅碎了瓶子,白色的液体接着引力,顺着藤条流到底部。艾顿等待着蔓藤开花结成果核,不想蔓藤吸收完溶液后并没有收缩,反而加速生长,原本乌金色的藤条开始变成嗜血的暗红色,如同疯狂的八爪鱼地挥舞抽打着藤条。艾顿脚上发力躲过鞭打,看着失控的蔓藤一脸不可置信。
蔓藤如同吃了加速生长的魔法,不断汲取熊尸的养分。疯熊如烈日下的海绵,以肉也可见的速度干扁缩小,逐渐被蔓藤抽成二维图形。最终食肉藤的生长超越了吸收养料的速度,得不到新的尸体之后,蔓藤从根部开始枯萎,最终化为疯熊皮的裹尸布(藤?)。
艾顿等了一会,确定没有异常后,费力地割开枯藤,卷起熊皮选择性地取了一些枯藤样本,顺便用空瓶子装了一些递上的血液样本。然后他取出并吹响一只牛角哨子,骑上闻讯而来的狮子,急匆匆地赶回精灵村落向长老报告。
但是,长老却并不相信这个爱喝矮人酒水,喜欢吃烤肉多过于素食的异类。认为他只是为了博取眼球而表演了一场戏,毕竟在艾顿小的时候就这么干过。无奈之下,艾顿只能独自一人更加频繁地巡查林地边缘地带。
接下来的数天,艾顿并没有发现什么异常的植物动物,除了一次远远地看到几只伤口流着灰黑血液的豺狗匆匆跑过,仿佛那场战斗只是一场噩梦而已。
时间久了之后,连艾顿都开始怀疑是不是自己在独自在林子里呆久了,得了什么癔症。不过在找到袋子里的血泥和那瓶还没来及使用的消融溶剂之后,艾顿十分确定自己真的和变异生物战过一场。
但是,连最疼爱自己的母亲都不相信会有这样的怪物。气愤的艾顿算了算时间决定去参加矮人丰收节散散心,顺便看看能不能在林地外碰到点什么,毕竟谁都不喜欢被人冤枉。
“我一定想办法证明你们才是滑稽的小丑!证明我是清白的!证明你们这群老古董的是非不分!”艾顿骂骂咧咧地装备行李,头也不回地离开林地前往矮人村。