彩袖翩翩起、花香扑鼻来。
一曲国风唯美之姿随曲毕，宫婢缓步退下。
殿上掌声四起，皇后邀大家品花茶、尝佳肴。一番热闹拉开了宴会高潮。
“今年，依然按旧例答题。只是内容上与往年有些不同！在座诸位也不用顾虑太多，用心观察的同时也重在参与。”
“不知皇后娘娘又想出了什么新鲜玩儿法？”武英侯夫人来了兴致，往年参加答题的人都是自家跟来的一群小辈，在人前靓个眼，以花为媒给各家夫人留些印象。今日皇后娘娘却废旧推新让人有些摸不着头脑。
白文萱笑了笑，招手让殿外等候的四位宫人将两个重物件儿搬了上来，用红绸遮盖看不清楚。形状酷似两株植被。
“实不相瞒，今日还真有些新奇之物！各位都是我西沅历届牡丹宴的品评高手。这是两株珍品牡丹，随我从白家陪嫁而来：一株名为粉黛、另一株名为紫薰。近年来不知为何长成了副怪样儿。圣上先前也请了专饲花匠查看一二，不过也并无所获。无奈借着今日牡丹宴劳烦诸位帮着给掌掌眼，瞧瞧看是哪里出了问题？”皇后说完，挥手让人揭开绸布，两道肉眼不及的流光射出。
“嗯？”言千金稍一凝神，灵识压下，勾起了一丝兴趣。认真看了起来。
粉黛？紫薰？！听名字都知道是哪两种色，可近在眼前的花：一株纯白镶金、另一株暗黑嵌银？殿上看到之人皆惊呼一片，诧异声不在少数。
皇后朝昱王妃这边看过来，发现言千金面色平淡、并无惊奇。更加笃定自己心中所想，暗喜中悠闲的喝起茶来。
“小姐，有邪气！”灵泽悄然出声，她重塑筋骨后对外力比春雨更为敏感，两位宫人抬进来的牡丹非常怪异：一株似有灵力、另一株自生阴风。皇后娘娘今日摆的这宴席不一般！事中透着古怪，怕是为寻小姐而来……
“无事儿，那不是邪气。她也无心伤我，最多只是试探！”小声止住了灵泽出手摧花的冲动。言千金看明白后放下心中大石，不用吟诗作对、舞文弄墨、吹拉弹唱她倒是乐意奉陪。照原样儿该吃吃、该喝喝、与太子妃聊的不亦乐乎。
突然，感觉有道熟悉的视线射来。抬手朝坐于下首的红衣女子敬了一杯，后者诧异微愣！太子妃看在眼里倒有些意外。
“今日，有劳诸位了。大家观赏此花时切记碰不得。曾有几位宫婢不小心触碰，导致其中一位大睡五日方醒，另一位梦魇了三天。”皇后娘娘话音落，众位佳人收起了触摸的心思，更有甚者打起了退堂鼓。
“若今日有人能看出些端倪，还望直言不讳！我白家愿许她一诺！圣上也必有重赏。”白文萱不清楚言千金能否查出源头来帮她解惑。这两株牡丹珍品是当年临行前白家族长亲手栽种，父亲赠予她和文月的陪嫁之物。一人一株！自燕王夫妇相继去了后，便被行儿送进宫来养在了同处。三年里花色突生变故…………让白文萱忆起了父亲当年临别之言：「花开数载、缘到自来！守护之人与你二人有缘，西沅此去山高路远恐怕再难相见且珍重必行！」皇后再次看了眼言千金。心中喜忧悲凉滑过一时忐忑，她来西沅多年都快忘了当日对父亲的承诺。十多年前父亲的得意门生为庇护风家幺女而悔婚另娶，她才得知白家与风家还有莫家、于家有守约之言：一家亡四家皆亡！风家那位孤女更是低调成谜、言相府的嫡女也是痴儿一个。百般试探下尽断了暗中一些势力的念想……
不料如今阴差阳错她们倒结成了亲家，细细想来与她们缘分最大的也唯有言陶忧口中的这位女儿！如今不仅解了相府燃眉之急还救了行儿的性命，她白家欠风家的太多，怕是这辈子也还不清了！
“皇后娘娘真是言重了，既都是为参宴而来妾身们哪儿有不想夺个彩头回去的？！又能为娘娘分忧，妾身们当然会全力以赴呢！”忠国公夫人素来爱奇花异草，被大殿上的两株牡丹流光所吸引，早已经坐不住了。此言一出殿上气氛回归高潮。各家夫人小姐们皆惊叹世间竟有如此奇事，心中生了要上前去一探究竟的迫切。
太子妃先一步，由宫婢带路围着那两株变异牡丹细细观看。言千金随后也走了个过场。在场的王侯贵妇、文武家眷依次琢磨了个遍。待众人都坐回原位后大殿上议论声还未停歇。
“诸位，可有看出了问题？”皇后看大殿上的夫人们都略有心得，便出言问道。
“母后，儿臣以为花草栽培皆离不了水土光照。民间也有俗语：「一方水土养一方花木」会不会是因为移栽期间水土出了问题。”太子妃先行作答，众人有赞同的亦有不认同的。只见坐在乐遥郡主附近的一位黄衣女子起身行了一礼接道：
“太子妃所言不差，不过罪臣却有些不同看法。”
“说来听听！”皇后点头应允。
“花木皆有灵，牡丹本就生的国色天香。自古就有「木鬼为槐」的说法若栽种的地方聚阴避阳，生出一些怪相也不无可能！？”
“有意思！”言千金一杯美酒下肚对这位黄衣女子多看了两眼。风嬷嬷急忙上前耳语道：那位是已故萧王爷的遗孤圣上赐名：谨言殿下，代父赎罪常年幽禁于宫中的升云塔。因对花木养殖方面有些造诣，一年也就被应允出来这么一回。
“无稽之谈！殿下怕是鬼怪异闻看多了，若真有这般诡异之事你倒是召唤出来让大家都开开眼啊！”尚书千金史文玉出声辩驳道。一脸风淡云轻哪有几分赎罪之相，还能年年都露面参加皇后娘娘的牡丹宴，她看着这位北宫谨言就心底不舒坦！
“玉儿，不得无礼！”尚书夫人明面上呵责一声，赔了半个虚礼缓缓道来：
“臣妾倒是听闻坊间传言，花木生虫害癔症也会色变。想来这医人与医花木应该也是一理通百理，不知今日大殿上有没有略懂奇方医术之人兴许能查出些问题。”
医术！在场不少佳人目光一致投向了太子妃的方向，太子妃乃是当朝太医院院首之女。这尚书夫人和太子妃难道有过节不成？！萧颖儿正要接话，不知下首哪位小姐又插了一句：
“要论起医治这等怪异杂症，那还得找云都百姓口中的奇方新秀才行，那必然是言相嫡女——言千金。”
“是啊，我也略有耳闻。听我爹说言相最近闭门谢客，只因那蜂拥而至的人多到快踩破相府大门了。”
“有这么厉害？！”
…………
众说芸芸，唯独正主不接这茬。太子妃才反应过来，怎么转眼的功夫矛头一调对准了身边之人。
“你，好像仇家上门了……”三年前的事，她也有些耳闻。
“听说尚书府的公子留下了顽疾，不怪乎人家母女逮到机会就想一爪子拍下去！”萧颖儿三分看戏两分担忧、身子一侧不再多言，嫁入皇家什么事情都有可能面对。
“唉！冤家路窄。好事不出门，坏事传千里。”言千金懒懒的应上一句，面上作委屈状实则早神游去了空间灵田。虎狼当前她哪有躲避的道理，何况还各个口放利剑！
大殿上议论热潮四起，昱王妃却无动于衷。太子妃看在眼里心头渐渐着急，母妃好似有意为之，既不阻止也不开口强求。眼下都快成为一家人了，这样咄咄逼人不知道昱王知道后会不会秋后算账，她可是深刻领教过北宫家的男人：可没几分大气！
皇后本想借由牡丹宴再试试言千金真伪，岂料当事人选择关键时刻置身事外，让人捉摸不透。若典籍记载的镇国守运传说是真的？那必定与风家此女有关！这种患得患失的情绪她已经好些年未曾有过了……正考虑要不要制止这场风波之时，正主儿开了金口：
“医术，我确实在行！医花医草医灵木自然也不在话下。既然这位夫人也知道医者是一理通百理，想来贵府的公子也已经康复如初！也省的我再为此白跑一趟！”
“噗嗤！”大殿之上突来一声。乐遥郡主装模作样的直呼太热，让身边嬷嬷急忙扇起扇来。
“你！”尚书夫人被人下了脸面，搬起石头砸自己的脚。一时气的发抖！脑袋也渐渐清明起来，眼前女子身份再不济也是挂着昱王妃的头衔，皇后、太子妃都是护短之人，她虽记恨在心也不能做的太过了。况且听她意思……开朗的病还有的治？！
“不知昱王妃打算如何医治，何时开始？方不方便让人旁观？”一直充当隐形人的黄衣女子热情上前，她爱看一些奇门书籍，对花木栽种位置也颇有心得。今日这两株牡丹花生的怪异，她好奇心使然！
“治？恐怕是治不了。”言千金起身绕着两株晃动的花头喜笑颜开。黄衣女子还未问出心中疑惑就被下首一人抢先一步。
“那你充什么大头，浪得虚名！”史文玉来了劲儿，她才不相信痴了十年的人能一夜成神医？真是荒缪！
“你瞎嚷嚷什么？花若没病，怎么治？如何治！”春雨最见不得有人随处喷粪，况且还溅到了她家小姐。
“你说没就没吗？不是病症又怎会变成这样？！”
言千金笑了笑，伸手摸上了那株粉黛。
“别！”皇后出声已晚，顷刻间大殿上噤若寒蝉。
刹那，众人惊呆！顺着言千金伸手触摸的地方，那株名为粉黛的牡丹如水波荡漾一般露出本来面目。粉白重瓣、白中挂粉、粉中透白，色泽柔魅、娇艳多彩。殿内花香沁鼻弥漫其间，言千金收手后牡丹花色又恢复原样！白花镶金似乎刚才华光一现只是众人眼花。
“这？！”皇后快速移步殿前，震惊万分。
“不可能！”尚书夫人离的近着实被吓的不轻。
黄衣女子非常激动，上前拉住言千金的袖摆急道：
“你是如何做到的？！”
史文玉更是不信邪，以身试法抬手就冲言千金刚才收手的地方摸了上去。
只听：“咚！”的一声！
离奇倒地，尚书夫人尖叫声起。眼前一番动静，众人被砸的心惊吓的肉跳！一时人心惶惶、乱作一团……
“圣上驾到！”
殿外一声高呼，止住了乱场。众人恭迎圣驾之时，还不忘心头摸了把汗。尚书夫人更是惶恐，吓的六神无主，头晕的紧！事实证明皇后娘娘那两株牡丹是万万碰不得。
…………
浑眉寒目，凛凛生威。抛开那紫金冠皇蟒袍，真龙之气萦绕。言千金腿没跪身微曲，看了眼后心中吐槽：谁说帝王是天生一张脸，还真没说错！伴君如伴虎、实在不算过分！一脸定平，根本看不出喜怒。
“何事，如此热闹！”北宫烈看了眼地上躺平之人，让吴公公去请了太医。面无表情的坐上正位，朝皇后拍了拍身侧。
“还不是我那两株牡丹闯的祸。”白文萱挪步坐回原位。
“哦？！皇后不是都下过了禁令，难不成有人明知故犯！”北宫烈冷哼一声，不怒自威。尚书夫人眼前一黑瘫软倒地，惊呼出声：
“冤枉啊，皇上！”脑中一热、祸从口出：
“明知故犯的人是——昱王妃！都怪妾身一时疏忽让女儿受其牵连。”
大殿上又一次禁声，众人都往边上轻微挪开一些，尚书夫人这是被吓傻了不成？竟然在殿上开始胡言乱语。
北宫烈听闻有片刻恍神，昱王妃？！不是那位言相的嫡女吗？难道也参加了皇后的牡丹宴不成？
他倒是在云都「开胃赛」举办途中，派人去查过此女。只是去的人石沉大海还未回来复命。没想到今日在皇后这里遇上了，虎目一扫道：
“昱王妃人呢？！”
“臣女在这里。”言千金直起身来行了半礼。如此做派吓的周围人不敢吭声。
见君不跪？！
乐遥郡主敬身前女子是条汉子！胆肥的不少，能活下来的不多。她相信自己的交友眼光。默默地给身前人投去一道崇拜目光外带加持光环！
北宫烈看到殿上静立女子，脸色突然阴沉。
“什么时候进的宫？”
“清晨，和北宫行止一起。”
“北！——昱王清晨在龙华殿，你在何处？！”
“臣女初次入宫，走丢了转了一大圈才找到路。怕错过皇后娘娘的牡丹宴所以没能赶上。”言千金不想多生事端！她甚至可以直接忽略掉这些繁文缛节，不过入乡随俗。能做到什么份儿还是尽力做到，实在为难就摊牌！
大殿上一股冷风窜起、众人免了跪礼。却无人敢动上一动，虎口拔毛与死无异！
良久，只听一声。
“啪！”茶杯重重搁在桌上。
皇后轻咳出声，面色不悦。她这是牡丹宴又不是鸿门宴！北宫烈别把行儿的媳妇给吓跑了。
北宫烈拍上案几的手略微停顿，呵出一声：
“好大的胆子！”
