白府，自两日前青柳道长一番话后，白子怀就一直龟缩在府邸，再也没有去过铺子上。仿佛记忆一夜间被打开，夜夜梦魇，那双赤红地、死死盯着自己的双眼又回来了。怕得白子怀再也不敢入眠，只靠苦茶吊着精神。
有管事来回禀，白子怀青着双眼，苦着一张脸，剧咳一通，才喘着气问道何事。
“回大少爷，之前您让小的去查郊区别庄的去向，因是好几年前的事儿，小的费了一番周折，才查清，几经转折，这别庄如今的主人，是那‘万物生’的掌柜……”
闻言，白子怀脑海中似有烟花炸开，一瞬间，突然就明白了。
其实白子怀一直不知道自己的父亲是如何处理这些孩童尸体的，他既不感兴趣，也不想去干涉这一块。直到他掌家两年后，偶然得知父亲去世那一年，曾匆匆处理贱卖了一处郊区别院，他虽觉奇怪，但也只是谨慎地排查了遍，可否有当年知情的下人随这别院一起被发卖出去，将这些下人都处理了以后，他就再也没有管过这别庄，反正就一破院，也不值当多少钱。
如今想来，这别庄里怕是有什么线索，被这贱丫头给知道了，所以，这一切，都是这贱丫头导演的！什么怨灵不平、天神发怒，放他狗屁！
白子怀气急，这一次，这贱丫头戳到自己的死穴了，定要叫她生也不能，死也不能！脑海中突然一闪而过父亲在那夜的暴行，不知为何，这些本应令自己害怕厌恶的场景，突然就让此刻的他热血沸腾、蠢蠢欲动，就该让这贱丫头尝试一番！
残忍的想法还未落地，就有小厮跌跌撞撞跑进来，
“大少爷，有衙差过来，要羁押您去县衙，说是于老爷在府尹大人面前状告您烧他布坊，害他家破人亡！”
让我们先把时间往前调到这日的上午。
此地府尹是王禄王大人，他刚走马上任一年不到，统辖下有肇阳县县令、玲珑镇县令以及临海市的少尹。此地临海，气候适宜，因此自己统辖的这片地方算是富庶，近几年也没甚大事发生，国泰民安、百姓和乐，算是一个肥差，上一任的府尹三年期满后就升职调回了京城，因此京城的同年都羡慕自己，得这样一个便宜的肥差。
虽然王禄才上任一年，但对自己管辖下的这些下属性情，也算是略知一二。肇阳县赵县令，做事死板，不知变通；玲珑镇朱县令，狡诈滑头，拍马一流；唯独这临海市储少尹，自己更青睐些，做事张弛有度、有礼有节，是自己的一把好手。因此在政事上，自己会倚赖其一二。
近日快至年关，到了朝廷每年上报考核政绩的时候，王禄几日前就准备去巡查自己统辖的区域，这是府尹每年的惯例工作，自己就让储少尹跟着自己一起同行。在选择该先去肇阳县还是玲珑镇的时候，储少尹建议先去玲珑镇考察，问何出此言。
少尹顿了顿，然后回道：
“属下近日听闻一则怪事，说是玲珑镇各地突现一片片、孩童大小血手印，甚至那朱县令自己的县衙府邸里，都有出现，并且有小厮、丫鬟亲眼见证，说这些血手印都是自己凭空出现，宛如有看不见的怨灵在四处攀爬般。
朱县令请了镇上德高望重的老道士来看，结果又同时见证菩萨流泪、断香自燃的奇异迹象。然后那道士断言：玲珑镇中，有人犯下了滔天罪恶，致使怨灵不平、神灵发怒！如若不想办法平了这些怨灵的怒气，玲珑镇所有人，都将罹祸滔天灾难！”
“有这等异事？”闻言，府尹王禄的脸色也开始凝重起来，如若这背后真有这等滔天罪恶，那得尽快上报朝廷……只是临近年关，爆出此等大案，怕是陛下会龙颜大怒。
因此怀着沉重的心情，王禄随储少尹一起来到这玲珑镇，一边在县衙查看这朱县令的政绩，一边派人去查这血手印事件。
昨日一天，王禄都在县衙检查账册，看得头昏脑胀。虽知这朱县令不会是什么好鱼，私底下定是有过贪墨，但一来他将账册做得极好，根本就抓不住他一点尾巴，再来么水至清则无鱼，只要不是闹太过，王禄也就睁一只眼闭一只眼，这点御下之道，他还是知道的。
因此昨日看了一天，今日再看个半日，应该就差不多了，可惜下面的人查那血手印事件没有什么进展，和之前少尹汇报的并无甚差别。王禄正想要不要留储少尹继续在此地追查，就听到有清晰的敲鼓声传来，下人通报，是有人在敲登堂鼓！
登堂鼓，是大秦开宗皇帝秦始宗定下的规矩，言明各府州门外都需设立一登堂鼓，大秦百姓，凡有冤抑或急案者皆可击鼓上闻。一旦登堂鼓被挝，诸事赴台、省立时诉之。
也就是说，一般有案子，直接县衙报案就行；而会敲登堂鼓的，必定是有天大的冤情、或者是急案的人。一旦登堂鼓被敲响，各级官员必须立马审理。
王禄急急地穿上官袍，走到县衙大厅，与储少尹一起在旁听位置坐好，中间首位，朱县令已经准备就绪，等王禄坐定，就向他行了个揖，然后才宣案主进场。
进来的是一寡妇和她的三个小子，一进堂就一起跪了下来，磕头申诉道：
“民妇乃是玲珑镇本地人，半月前民妇丈夫经镇上‘万物生’当铺介绍，到于府别庄帮工。哪知为陷害‘万物生’当铺，这于府于老爷居然联合此地县令，一起害我丈夫性命，严刑逼供，私设堂审，在民妇与‘万物生’这个中间人都不知情的情况下，将我丈夫拷打致死！还请大人，还民妇一个公道！”
“放肆！满嘴胡言！本官何时私设堂审，拷打过你丈夫！明明是你丈夫不知廉耻，在帮工间隙偷看人于老爷姨娘洗澡，被人发现暴打致死，他死前还签过认罪书，人证物证据在，休想凭满嘴胡沁来陷害本官！”
朱县令看来人居然当面状告自己，又急又气又怕，直后悔当时没有斩草除根！
王禄摆手止住朱县令的话，看着跪在地上的寡妇，柔声问道：
“你可有人证物证，来证明你刚才所言？”
“事后民妇多方打听，求人无数，才求得于府另一帮工为民妇出面作证，民妇丈夫出事当天，他看得事情发生的始末，大人大可向他求证！”
“宣那帮工上堂！”
这帮工，就是小六子之前找到并藏起来的人证，此时上堂，就将当天看到的情形一五一十地说了出来。
等这人证说完，朱县令又急着为自己辩解：
“你所言，只能证明当时于府陷害这穷子，本官，本官也只是被蒙在鼓里罢了，本官，本官……”
王禄轻轻撇了这朱县令一眼，见对方满头大汗，一脸着急，就冷冷道：
“将那于老爷宣上堂，便可知你所言是真是假了！”
正想着人去羁拿那于老爷，就听又有清晰的鼓声传来，那登堂鼓居然又被人敲响了！
朱县令一头冷汗，直叹晦气，今日到底是什么日子，平时无人敢碰的登堂鼓居然接二连三被敲响。遂斥道：
“何人敲响登堂鼓？快带上堂来！”
来人正是于老爷，朱县令看到他后，脸色骤然就变了。
于老爷入堂后，一掀衣摆跪了下来：
“小民于钱，原是本地于府布坊老板，半月前，白府当家人白子怀派人传话，让小民联合本地朱县令，一起将小民庄上帮工林海诬陷致死，为的就是陷害、查封‘万物生’当铺。
然而事后小民才知那‘万物生’当铺掌柜原是小民一老友的侄女，遂心生后悔，找那白子怀理论，要将其害人性命之事揭发出来，哪知那白子怀心生嫉恨，居然使计让人烧我布坊，致使小民的老妻和幼子，并我布坊伙计共三十一人一起丧身火海！
事后又联合这朱县令，用假契书来夺我铺子，令小民家破人亡！
小民自知曾做帮凶陷害林海，罪不可恕，小民认罚！但小民的老妻和幼子，以及布坊伙计三十一口性命都是无辜的！还请大人还他们一个公道！”
“放屁！于钱你休得胡言乱语，你自己见利忘义、害人性命，恁得将我拉下来作甚！你可有证据证明本官也参与其中！”
王禄并没有理会这朱县令的失态。
但是此时连着俩人敲登堂鼓，连拔萝卜带泥地将事情一点点铺展开，王禄立时就感觉到这事情的严重性了，并且其中还涉及三十几口人命，不可小觑，遂问于老爷可有人证物证。
“火灾发生后，小民手下拿下一欲鬼鬼祟祟从后门遁走之人，正是小民布坊一副管事。经其坦白，他原本是白府一小厮，是多年前安排在小民府上一钉子。日前接到白子怀的消息，将湿碳放置在取暖的火炉中，致使火炉爆炸、布坊走水。
这一切，他都写下了认罪状，人也在外头等着，大人可审。”
等将那副管事提上堂后，果然所言与于钱叙述一致。
王禄听完大怒，问道：
“这白府白子怀是何人？居然连着谋害三十多人性命！速去将其拿下，带上堂来！”
