只听一阵琵琶声响起，大厅立时安静下来。伴随着琴声大厅的空中飘起桃花雨，片片花瓣带着迷人的香气落在众人肩头，引得大厅里的人发出一阵惊呼。琴声由远及近飘来，众人正渐入佳境时，就见半空中云烟缭绕处，飘下一朵大桃花，那桃花花芯中一位白衣仙子手执琵琶在翩翩起舞。那舞姿轻盈灵动，衣袖飞舞间，有桃花自衣袖间飘落。众人屏住呼吸，看着飞舞而下的仙子，见她一身白纱如破晓烟波；一弯云髻如青峰入云；一双深眸灿若银河，一双玉手美如柔荑。额前一串珍珠悬于冰肌之上，衬的面庞熠熠生辉。虽戴着半截面纱，但那面纱薄如蝉翼，依然隐约中能看到那娇俏的鼻翼和如樱小唇。
这白纱下若隐若现的面容和若隐若现的曲线，都如迷魂香般迷了众人的心智，让人如痴如醉、欲罢不能。虽都是金陵有头有脸的大人物，但是哪里见过这等阵仗，只看一眼就勾魂摄魄，看了这好几眼，那魂儿早就丢了。
仙子落下，从花瓣中轻轻飘出来，像众人微微颔首致谢。
常妈妈自后面出来，脸上堆了笑，对还沉静在美梦中的众人说：“惊鸿姑娘初来乍到，还请各位大爷捧。”
直到听到常妈妈说话，众人方从美梦中醒过来，厅内掌声雷动，啧啧惊叹声不绝于耳。
“惊鸿姑娘真乃天仙下凡，身轻如燕、貌胜西子啊。我出100两银子，请惊鸿姑娘再奏一曲。”
“我出200两银子请惊鸿姑娘再舞一曲。”
“我出500两银子请惊鸿姑娘陪我喝一杯，哈哈哈哈……”
“你想得美呀，500两银子就想让惊鸿姑娘陪你喝酒？”
众人一致讨伐那喊500两银子的人，常妈妈仔细瞧了瞧，见是城西酒庄的孙老爷，未动声色。
“我出2000两请惊鸿姑娘陪大爷我睡一觉……哈哈哈哈……”
“2000两？天哪！”众人又一阵惊呼。要知道这2000两可不是随便一个人想拿就拿的出来的。厅里坐了上百位城中富贾权贵，能随手拿出2000两银子寻乐子的不超过5个人。天香楼从来没有一次收到2000两银子这么多钱。谁竟然这么大手笔？
众人回头一看，这喊2000两银子的是城东钱庄的掌柜郭富，人称郭一瓢。这外号一来是说郭家有钱，随便从缸里舀一瓢水就是一瓢银子，另外一层意思是瓢同嫖，这郭富好色，是天香楼有名的嫖客。郭富除了好色，还很抠门，属于一毛不拔的性子，每天来天香楼只付嫖资，从不打赏，长得又肥头大耳的，满脸横肉，又粗鲁野蛮，很不受姑娘们喜欢。倒是他也不挑，选姑娘不看姿色，只选有点年纪有经验的，比如兰姐。
今儿他竟然肯拿出2000两银子来，简直惊掉众人下巴。见大家都看着他，郭富瞪着他那被肉挤得只剩一条缝的小眼喊道：“你们看什么看？这么些年我都是玩的一般货色，就连九娘那种上品我都没碰过。今儿见到一个天仙极品，我让你们看看，大爷我也不是抠门的，我也愿意一掷千金尝尝天仙的味道……”
“郭大爷，我们家惊鸿姑娘卖艺不卖身。您看您那2000两是想请惊鸿姑娘奏曲儿呢还是跳舞呢？”常妈妈笑着看着郭富道。
这一句直接把郭富僵住了。他心里觉得，花2000两银子让惊鸿陪自己睡一觉，脸上有面子，倘若花2000两银子只听个曲儿，那就太不值了。可是眼下再收回2000两银子的话就太打脸了，这么多人都看着他，他是没脸收回的，但那2000两可不是小数目。“唉，算了，为了钱还要什么脸面。”他心想着，憋的脸通红，支支吾吾地说：“那，那算了，我收回刚才说的2000两……”
“哈哈哈哈……”见郭富丢了面子，众人一阵哄笑。
“我出一万两……”一个低沉的声音传来，那声音没什么中气，但说出的话委实惊了众人。
“哄……”一阵惊呼后，众人吃惊地看向说这话的年轻人。见那年轻人坐着，穿着青白绣金的长衫，一副书生样子，身材瘦弱，面色苍白，似乎是久病之人。大家心想，不会是有人见了美人儿疯了吧？一万两，这个数字对众人来说太不可思议了。郭富拿2000两就把大家攀比的心浇灭了，这一万两……不敢想。此刻，众人张着嘴巴，像堵了一团棉花，呆呆地看着这位公子，可是一点声儿都发不出来了。
还是常妈妈见过大世面，她知道喊这话的是金陵首富家大公子顾北，但她依然佯装不认识，不动声色地笑着问：“请问公子贵姓？”
“在下顾北……”
这金陵城里只有一家姓顾的，就是金陵首富顾万昌。这顾万昌家大业大，娶的小妾也多，生的孩子也多，一共有13个儿子，7个女儿。这顾万昌表面上披着正人君子的外壳，实则也是个好色之徒，每次来天香楼都是乔装打扮悄悄走侧门进来，玩够了再悄悄离开，决不让人看见。只是天香楼的姑娘们都伺候过顾万昌，自然心里有数。顾万昌的底细常妈妈了如指掌，只是因为顾万昌千交代万交代不能对外说他来过天香楼，所以方才常妈妈才装作不认识顾北。
众人一听他自报家门，有人就小声嘀咕：“咱们金陵只有一家姓顾的，就是金陵首富顾家，这位公子莫不是顾家大公子顾北？”
常妈妈笑道：“顾公子真乃人中骄子，为了惊鸿姑娘一掷万金。那请问顾公子出这一万两银子想请惊鸿姑娘做什么呢？”
众人看着这顾公子，心想：看他一副病恹恹的样子，该不会也像郭富一样想让惊鸿姑娘陪他睡觉吧？
想是他什么弱，说话需要费些精神，顾北紧着咳了两声，说：“在下久病卧床，鲜少出门，初次来天香楼，适才听惊鸿姑娘弹奏的曲子，觉得精神了不少，想请姑娘再弹奏一曲……”
“什么？花一万两银子听首曲子？”人群一时就炸了锅，纷纷觉得这顾公子不仅身子骨不好，脑子也不好。
有知情的人小声说：“听说顾家大公子自来身子骨不好，大夫说怕是命不久矣！唉！白白托生在一个富贵人家，却是个享不了福的薄命人……”
常妈妈看了惊鸿一眼。惊鸿对顾北福了福身，坐下开始弹奏琵琶。乐声想起，众人屏住呼吸，自然是有人盯着惊鸿袅娜的身姿浮想联翩，有人听着曲儿想入非非。
一曲弹罢，顾北点头道：“此曲只因天上有，人间能得几回闻。多谢姑娘赠曲。”
惊鸿福了福身，柔声说：“多谢顾公子。”
顾北闻声，嘴角扬起一抹笑意，暗淡的眼神中有了一丝光彩。
“我家公子出两万两……。”
“哄……”众人又是一阵惊呼，今晚是挖了金山了吗？大家花钱如流水。纷纷寻声望去，却见一位贵公子打扮的端坐在厅内，身旁站着两个侍从。那公子穿着云纹绉纱袍，星眉箭目，鼻翼高挺，身形颀长。看那坚实的臂膀，应该也是练武之人。他面无表情，冷眼盯着惊鸿。
这位公子众人都不认识，正自好奇，就听常妈妈问：“敢问公子贵姓？”
“这是我家赵公子……”身旁的小厮高声回常妈妈的问话。
赵公子？哪里的赵公子呢？众人正疑惑。常妈妈笑说：“既然有顾公子的先例，那也一样满足赵公子的要求。不知赵公子想请惊鸿姑娘弹曲还是跳舞？”
“都不是……”那赵公子面无表情回道。
众人吃惊，小声嘀咕：真是阔绰，这赵公子想花两万两莫不是让惊鸿姑娘陪他睡觉？两万两别说让她陪睡了，就算让她去死也值了，天香楼的姑娘们十辈子也赚不到两万两，这惊鸿姑娘第一次出场就能赚三万两，果然男人们为了自己心仪的美色多少钱都肯花呀。
常妈妈问道：“不知公子有何要求？”
“听闻惊鸿姑娘诗词歌赋、琴棋书画样样精通，本公子想请惊鸿姑娘下盘棋，不知如何？”
常妈妈犹豫着，看了一眼惊鸿一眼，见她递了个许可的眼神，便笑着说：“既然赵公子大手笔愿意出两万两，那惊鸿姑娘愿意陪赵公子下一盘棋。”又对众人说：“今儿多谢大家捧场，惊鸿姑娘要回去了，请诸位各自找喜欢的姑娘寻乐子去吧。”
“唉！遗憾遗憾！”众人叹着气，垂头丧气的散了去找其他姑娘，只可惜珠玉在前，先前喜欢的姑娘被惊鸿一对比，觉得一个天上一个地下，没了可比性。脑海里总是闪现惊鸿从天而降的样子，对眼前的姑娘没了兴致。一个个像霜打的茄子，高兴不起来，心里也抱怨自己不像那两位公子一样有钱。
见众人散了，惊鸿轻踩莲步，往顶上阁楼而去。
常妈妈对赵公子做了个请个手势说：“请赵公子移步天仙阁吧。”
赵公子站起身，一位着水红纱衣的女子领着他往天仙阁去。
