深夜，燕京城，皇宫内廷，御书房中，圣主仍在批阅奏章。
房门紧闭，吕公公候在殿外，不敢惊扰，他时不时地在殿外徘徊，似乎在等待着什么。
夜深了，圣上还未就寝，他于心难安。
近日边关吃紧，圣上多日未曾好好休息，如此下去，吕公公担心圣上龙体。
“边关奏报，八百里加急，八百里加急……”
宫外，一声声由远及近的喊声，刺破夜的宁静，直逼皇城内廷而来。
吕公公一惊，恐今夜，圣上又要难眠。
一名传信兵飞奔而至，手持竹筒，来到殿外。
他“噗通”一声跪倒在地，气喘嘘嘘地喊着：“边关奏报，八百里加急。”
刚说完，累倒在地，趴不起来，吕公公赶紧唤人搀扶。
还未等吕公公禀报，圣主已发话：“速速呈上来。”
吕公公不敢怠慢，连忙取过竹筒，守卫的羽林军打开房门，让吕公公入内。
圣主打开竹筒，取出信函。看罢，眉头紧锁，怒不可遏，最后大骂：“好一个贪得无厌之徒，还胆敢称汗，欺我圣朝无人乎？传驿卒入殿觐见。”
吕公公走出门外，见一旁的传信兵，已恢复体力，急传他入内。
那兵士见到圣主，立刻下跪，低头高呼万岁。
圣主询问前方战事，兵士一一作答。
他回禀道，鞑靼人袭扰我边民，但尚未对我朝发动全面攻势，但兹事体大，主帅不敢妄断，命小的速来禀明圣主。
圣主听后，思虑片刻，接着问道，阿部情况如何，我边民受损情况如何。
那士兵接着答道，阿部劫掠后，向北而去，据探子回报，恐也抵达鞑靼本部，与本雅失里合兵一处。边境大量物资遭抢，损失惨重。另数百名边民被掳走，不过数日后又都被放回。
“哦？”圣主有些吃惊，这鞑靼部多次袭扰边关，皆为财物和人畜，伤我百姓，抢夺粮物，此举倒也反常，是在试探朕之决心？
圣主起身，在殿内徘徊。
本雅失里自命前朝皇族后裔，招揽大漠各部，妄图与朝廷分庭抗礼，野心不小，终究是大患。
若是全力剿灭，又恐让瓦剌各部趁势做大，尾大不掉，他在大漠推行的分而治之之策，又将前功尽弃。
想到此，他有些犹豫不定。
他又想起去年，淇国公轻敌冒进，导致十万大军全军覆灭的惨败，更是痛心疾首。
此次鞑靼部明则是试探我朝态度，实则是为统一草原各部铺路。若朕坐视不管，他势必得寸进尺，故而定要灭掉他不臣之心。
再者，若要在大漠诸部立威，推行恩威并举的怀柔之策，这一仗必须要打。
为边疆安宁，子孙后代长治久安计，此一役，势在必行。
心中有了主意，他立刻坐了下来，手握御笔，亲手书写两封信函。一封给阿部首领，一封给多伦将军，命驿卒快马加鞭，火速送达旨意，不得有误。
随后又手写一封密函，着传令兵，火速送往帝都。
吕公公在一旁候着，圣主思虑后，命吕公公宣召清远侯，武安侯，宁阳侯，安远伯，宁远伯，广恩伯及都督刘将军等人，明日殿前议事。
吕公公领命后，劝圣主保重龙体，早些歇息。
圣主见时辰已晚，就吩咐吕公公不回后宫，在御书房歇息。
一大早，众军中将领及内阁大臣们，在殿外待召早朝。
几位大臣还在议论着，今日早朝怎么这么早，是否有重大事务。
正在他们议论纷纷之际，吕公公传话，请各位大人上殿议事。
圣主命吕公公宣读边关奏报，而后对诸大臣说道：“众爱卿，今日早朝，咱们就议议这北方边关之事，尽可畅所欲言。”
军中将领纷纷建言，愿领兵出征，一雪前耻，用兵塞外，踏平漠北。
然内阁及朝中大人意见不一。
杨大人主张，此时不宜用兵，待天气转暖，再出兵不迟。他启奏道，北方天寒地冻，粮草运输是一大问题。
黄大人主张用兵，北方边关安宁，事关帝国安危。大漠各部，生性勇猛，若不打击本雅失里野心，势必令其做大，威胁帝国长治久安。况太祖在位时，多次用兵漠北，已使草原各部削弱。本雅失里去年侥幸获胜，狂妄自大，自以为我边疆要塞，可长驱直入。若不出兵，加以惩戒，势必助长其吞并，大漠各部之野心，建议朝廷早日发兵，永绝后患。
金大人主张缓兵，他陈述道，帝国正在安南用兵，虽已平定，然骚乱又起。若两处同时用兵，国库消耗巨大。若迟迟未能平定，将加重朝廷负担，反而不利朝局稳定。他主张在交趾局势稳定之后，再出兵不迟。
胡大人附和金大人的主张，同时建议分化大漠各部，另厚赏阿鲁台部，使其与本雅失里反目，分而治之。
简大人力主改变国策，由笼络分化北方各部，变为逐步统一，融合各部，并施以有效管治，使其成为帝国之安全要塞。
他陈词激昂，例数各朝代，北方边患与治理之利弊。
建议朝廷统一各部之后，筑造城池，将北方各部内迁，而后从关内迁徙囚徒、民众等至塞外，实施屯兵之策。
推行郡县制，将其分割若干区域，设立州，府，县衙，以利于有效治理。
简大人尚未说完，引得朝堂大臣纷纷大笑和质疑。
有些大人直接反击道，如今尚未平定，何来治理之说。再者北方苦寒，不利农耕，又如何安置边民生计。筑造城池，更是一笔不菲开支。
朝堂上，一时争论纷纷。
圣主听完朝议，心中有了主张，他打断大臣的议论，说道：“诸位爱卿所言极是，朕自有决断。昨夜朕已命边关将领严命以待，严防敌人偷袭。诸将军回营后，厉兵秣马，枕戈待旦，朕决定，不日后御驾亲征。由皇长孙坐镇燕京，户部尚书夏大人辅助，并统筹粮草，军需等事宜。胡卿家，你草拟一份赏赐阿鲁台部的奏章上来，送司礼监，待朕批阅后，你与司礼监着手办理。”
几位大臣，及诸将出列，高呼道：“陛下英明，臣等遵旨。吾皇万岁……”
圣主交代一番，略显疲惫，吕公公连忙喊道：有本奏来，无事退朝。
文臣和武将们纷纷退朝而去。
吕公公搀扶着圣主，随主上回了后宫。
……
帝都，赵王别院，赵王正与小女儿——上官红颜，在后花园玩耍。
忽来一内卫，前来禀报，他与赵王耳语一番。
赵王听后，命那人快快有请，安排他在书房等候。
赵王亲亲女儿，让婢女带到她母亲那里。
和女儿挥别后，他就匆匆地朝书房走去。
赵王正室，对他已不再干涉，甚至邀请上官母女两人回赵府居住。怎奈这上官氏婉言相拒，非要住在别院里，对于皇室的事情也不大热心。
赵王见关系缓和，时不时回府上，沐氏也常带孩子，到别院来看望她们。
赵王虽无所事事，赋闲家中，但时常与朝中官员走动。
仗着父皇的宠爱，他从不避嫌，自然也不惧朝廷规章。
他来到书房中，一位朝中办差的公公，正在喝茶等候。
他将今日早朝之事及朝中大臣言论，一一禀明赵王。
赵王又询问父皇的态度，那人明确告诉他，圣主已决定御驾亲征。
那公公说完，对赵王说道：殿下，时辰不早，杂家也是趁出宫办事之际，前来告知。不便久留，这就告辞了。
赵王听后，连忙从袖子里拿出一张银票，递给公公。
那公公见一千两的银票，满脸喜悦，拿在手中，相让道：这怎么好让殿下破费呢？他日还要仰仗殿下提携呢，怎敢收取？
赵王笑着回道：“公公说到哪里去了，日后劳烦公公的事情，还多着呢。一点心意，何足挂齿，还请公公莫要嫌弃。”
那公公连忙赔笑，把银票揣入怀里，立刻起身答道：“以后有事，尽管吩咐，杂家必定赴汤蹈火，在所不辞。”
客气一番，公公就要离开，赵王命人送公公出门。
等人走后，赵王拍拍手，里面走出一蒙面黑衣人，赵王在他耳边私语，那人频频点头。
赵王交代完，黑衣人转身，飞出书房后院。
赵王踌躇满志地在书房踱步，不时地笑着。思虑过后，伏在案前，上表奏章。招来护卫，令人火速送往燕京。
走出书房，想起美人来，露出惬意的笑容，嘴中不经意间，说出一句：“莽夫啊，你可有我安逸？哈哈。”
