“人赃俱获。”宁氏将手里的红宝石随手丢在地上，“把这个心思龌龊的老奴拉出去，责打三十大板，打完要是死了，丢到乱坟岗，要是还活着，丢到庄子上。我这也是为了息事宁人，要是被大老爷等人知道这件事，她连个全尸都落不下。”其实是打定主意取辛妈妈的性命，这样的货色，活着也会继续生事，如何都留不得。
老夫人还是闭着眼睛，没说话，面色却更差了。
宁氏又指一指结香，问香芷旋：“这丫鬟，就交给我发落吧？”
香芷旋勉强扯出一抹笑，恭声称是。
宁氏又当即吩咐碧玉：“把她带回正房。让松鹤堂里的下人也全部到正房去，等着我训话。你另寻一批懂规矩的人来服侍宾客，有哪个多嘴多舌，只管禀了我，正好给辛妈妈多找几个作陪之人。”
碧玉正色称是。
宁氏笑着起身，走到香芷旋身边，安抚地握了握她的手，“我知道你受了委屈。要怪就怪我，是我没能将你照顾好，枉做了这一府主母。”
“您这么说我可不敢当。”香芷旋又勉强地笑了笑，“您已发落了胡言乱语之人，我怎么还会计较。”
“到底是意难平，我明白。”宁氏和声道，“看看，这脸色都发白了，快回房去歇息。听话。”又唤蔚氏，“老五媳妇，陪着你四嫂回房去。”
她态度坚决，香芷旋和蔚氏自是恭声称是。
宁氏又瞥一眼钱友梅，“老三媳妇也回房吧。这两日没少见你跟辛妈妈在一处嘀嘀咕咕，可见不是让人省心的，如何能照顾得了老夫人？今日先回去面壁思过！”
钱友梅立时红了脸，没想到自己一言未发，还是被敲打了。这话已很重了。她低声称是，随着香芷旋、蔚氏走出门去。
出了松鹤堂，香芷旋与蔚氏交谈几句，蔚氏便快步走到了前面去。
香芷旋又悄声吩咐了含笑几句。
含笑落后一小步，和铃兰轻声说了几句话。
香芷旋停下脚步，看着故意落在后面的钱友梅。
钱友梅走上前去，“四弟妹是不是要问我有没有介入今日这件事？”
“自然。”
“你猜不出么？”
“你早就知情，打定主意要在一旁看戏，毕竟，怎么样的结果，于你都是好事。”
钱友梅坦率地笑了笑，“你说的没错。我这处境你也知道，不想与你为敌，又不得不听命行事。辛妈妈呢，只这一两日，就让人盯着我一举一动，着实烦人。昨晚那番话，是她要我这么跟你说的，以为就她聪明，就她会为人设身处地的着想，却不知在松鹤堂怎么能与你说那些话……你当时就觉得不对了吧？今日这件事，完全是她的主意，还要我继续做好人，知会你一声，其实还不想看你先一步乱了方寸？”
香芷旋颔首微笑，“今日不论谁输谁赢，对你都只有好处。辛妈妈被发落掉，就少了个对你指手画脚的人；我被打发掉，你父亲升官之事想来就能快一些。但是，这件事也有你帮忙出谋划策。不然，以辛妈妈那种自以为是的做派，怕是不会费一番周折，直接就胡编乱造一番污蔑我了。”
