袭肜这才放下心来，明白母亲眼前能做出的保证，也只有这些了。他只是不明白，母亲那句“只要还能留在这儿”是什么意思。念头一闪而逝，随后他仍是闻言劝慰母亲，只希望西府停止与东府对峙的荒唐行径。
当晚，宁氏带着三个儿媳妇和袭胧去了松鹤堂。
该做的事，该守的规矩，都要和别家一样。
老夫人病入膏肓之后，情形很是反常，总是夜间醒着，白日里昏睡。当然，也是因为这样，宁氏才会放心地任宾客隔着帘子看看老夫人，不然还真是有些难办。
每一晚，老夫人醒来之后，清醒的时候总是嚷着要见二老爷。
宁氏自是不肯。再来一出给太后上折子的事怎么办？即便是不能成事，还是要她和老四忙一番，何苦来的？能免则免吧。
今日，婆媳四个进到房里的时候，老夫人已醒了。
宁氏上前去，笑吟吟的道：“二弟妹方才过来了，说要见您。原本我是想遵从大老爷的意思，不让二房的人到您面前惹您生气，可是二弟妹言辞恳切，说有些话要跟您说，我便应了。”
老夫人此刻头脑清楚，想到二儿媳，心头不悦，可是，见一见总没坏处，把要交待的事情跟她隐晦的说说也一样。由此，就点了点头。
宁氏和香芷旋、袭胧几个人去了外间，留下了碧玉等几个大丫鬟。
少顷，二夫人进门来。她先是径自跪到了老夫人床前，抬眼定定地看着婆婆。
老夫人吃力地问道：“你们……还好？”
二夫人就讽刺地笑了，“好啊，好得很。”
老夫人一看她这态度不对，便懒得说话了，吃力地摆一摆手，“你回去，想法子让……让你娘家帮把手，让、让兆诚来见我。”
“不必了。”二夫人双手搁在床畔，笑得愈发讽刺，“您见他大抵是没好事吩咐，定是想着继续挑拨的家宅不宁，想着让我们活得愈发狼狈。真不必了。”
老夫人胸口起伏着。
“老六刚成亲，您还没细看过他娶的那个人吧？”二夫人的视线变得怨毒，“您给他定了一桩好亲事，我是来跟您道谢的。”
老夫人眼神惶惑，不明白这个儿媳妇何时起学会了这样说话——说的是与神色完全相反的话。她不在意她的态度，却记挂着孙儿，“怎么了？”
“怎么了？”二夫人冷笑出声，“您问得好，是该这样问。您问起了，我就与您好好儿说道说道。”她指尖冰凉的手探出去，握住了老夫人的手，语声很低，语气充斥着怨恨，“您给老六找了个水性杨花的东西，一见到样貌出众的男子就害了失心疯，眼下她正盼着老六赶紧死了让她守寡呢！她看上了谁，您自己想，这府里哪个生得最好看，她看上的就是谁。您听明白我的意思了吧？”
老夫人惊愕地瞪大眼睛，不可置信，胸口起伏得更厉害了。
