秦明宇挠了挠头，“本来就孩子气，还不准人说了？”随后便连忙岔开话题，将手里一把折扇递给袭朗，“别怪我，我到下午才想起今日是你生辰，在铺子里现买下来的。扇面儿是前朝名家的手笔。”
“我都是到晚间才知道今日是生辰。”袭朗笑着拿起折扇看了看，“谢了。”又问，“你们家老太爷还不准你回府？”
“不准。”秦明宇沮丧不已，“说我什么时候答应照着他心思娶妻，他才准我回去。这不是赶鸭子上架么？我看哪，实在不行，我还继续去地方上做官得了，留在京城也是叫人看笑话。”
袭朗就笑，“你才不肯。离了京城，心里那点儿指望不就没了？”
“这倒是。”秦明宇一双剑眉蹙得更紧，“不管怎么着，我总得娶个合心意的人。”
“不管怎样，别弄得伤人伤己就行。”这类事，袭朗实在不方便多说什么。
“但愿吧。”秦明宇眼神有些发散，很迷茫的样子。坐了一阵子，便起身道辞，“你得空就去跟我说说话，别把我当门客似的打发。”
袭朗笑着应下，也没留他。
香芷旋留在东次间，一直和紫苏一起看着元宝。
元宝三个多月了，正是最讨人喜欢的时候，对出现在身边的陌生人也能很快接受。香芷旋逗了它一阵子，又有紫苏在一旁帮腔，它便默默地接受了这个新主人，由着香芷旋抱着挠痒或是喂食。
袭朗送走秦明宇，折回来也逗了元宝一会儿。元宝对他并不陌生——在夏家，见到的陌生人屈指可数，袭朗这阵子又是得空就去夏家坐坐，一去就在园子里逗留好半晌。再者，打心底就喜欢狗的人跟一般人不一样，能让狗很快对他生出亲近感。是以，元宝在袭朗跟前，显得更活泼自在一些。
这一点，香芷旋是有点儿嫉妒他的。
洗漱歇下之后，他自然而然地把她揽到怀里。
香芷旋却不高兴，一再地拿开他的手。
他挑眉，以前她也没这毛病，面上完全跟她拧着来，唇落了下去。
她想到了一件事，手慌乱地摸到枕头下面，“还有东西要给你呢，你别急，别急啊。”
“什么？”
她摸到了一块羊脂玉牌，“这个才算是正经的礼物。”说着话，帮他戴到颈间，“这是我十三岁的时候，送给自己的生辰礼，找广州手艺最好的师傅做的，玉质我觉得是最好的，那位师傅的手艺也的确不错。你不准嫌弃啊，嫌弃的话，以后都不给你过生辰了。”她煞有介事地威胁。
他腾出一手，拿起玉牌看了看，随即送到唇边，吻了一下，“两样礼物，我都喜欢得紧。”
香芷旋甜甜地笑开来。
第二日上午，香芷旋在花厅示下的时候，听说香家大太太来了，却不是找她，而是直接去了婆婆房里。
她心下不解，可也只能当做不知道。
