“你不外乎是担心朕今夜赏程曦一杯毒酒，担心的多余。”皇上语声舒缓，“局面已然如此，该反的总要反，亦非他一个黄口小儿能够左右。发落他，是大局安稳之后的事。你不需违心地替他求情甚至跟朕摆轻重。你好意思这么做，朕却没有闲情看。”
皇后心内稍安，“那你又何必要我进门来？”
“横竖你也睡不着，不妨与朕一同等待几个消息。”皇上命一旁服侍的宫人倒酒，“关于死士的，关于柔佳的，关于要兴兵造反的臣子的。这一个个好的坏的消息，应该一起听一听。”
宫人倒了两杯酒。
皇后抬手轻抚着精致小巧的银杯。
“局势已然明了，到了此时，你能不能与朕说句心里话？——若是四方动荡时，你认为哪一个敢与袭少锋、蒋修染对决于两军阵前？”
“哪一个都不能。”皇后笑道，“只是，袭少锋要护驾，蒋修染要留在兵部，他们要联手打理天下军政，确保军权握在你和太子手中。此二人留在京城，你才能高枕无忧。猛虎气势慑人，可困在笼中的猛虎，不足为惧。怎么，若是有战事，你要让他们再次挂帅出征么？那可是险招。任谁再足智多谋，精力也有限。只留一个在京城，方方面面总会有疏漏之处。”
“你这话倒不假。”皇上颔首，“只是，你看事情还是太简单。人无远虑必有近忧，果然是至理名言。朕庆幸与倚重的朝臣都有远虑。”他端起酒杯，“这酒有些苦，你喝却正合适。酒再苦，也苦不过你的来日。”
皇后闻言只是一笑，将杯中酒一饮而尽，“你就确定你能好过？我的来日，我早已看清楚——无论如何，我是不能活的。可我就是要你和你的儿子陷入危机，要你一次次担心甚至体会到有负你发妻所托的疼。如此，我心里才能好过一些。”
“私人恩怨卷入天下大局，人便不得冷静。”皇上淡淡一笑，“是因此，这一局，你要输的彻底。你的母仪天下生涯，到此为止。”
