夜幕降临，黑暗中蔓延着诡异与可怖的气氛。
街道上瘴尸横行，有的沿着擂台的木杆爬上顶层，向着周围建筑一跃而去，被建筑上方晕染的涟漪击飞，如此往复。
哈吉村，一间灯火通明的旅店内。
有着鹦鹉扁喙的歌者演站在驻唱台上唱着老旧的民谣，长着螟虫翅膀的酒保在吧台兑着酒水，八条腿的侍者在地上蠕动前进，为大方的客人呈上一桌桌味道寡淡、价格昂贵的食物。
比起经堂内到了晨昏后就寂静的日子，这里热闹得仿佛地表的城市，不过走在街道上的没有一个是活人，就显得稍些光怪陆离了。
星尘坐在赤火的房间内，交换今日对战对手的能力，倘若明日遇到类似的敌人，也能防患于未然。
星尘将自己所遇到对手的能力与打法详细告诉了赤火，还附带了一些赛场中的心得体会，可以说得上是诚意满满。
可轮到赤火说完后，星尘听着听着，脸就黑了下去。
赤火的说法大约是这样的：
“一，弱，赢！”
“二，弱，赢！”
“三，弱，赢！”
“四，弱...”
“你给我打住！”星尘两眼一翻，仰面躺下，顿时有股浪费时间的挫折感。
看来赤火是指望不上了。
可赤火说的并非不无道理，按他目前的状态，同阶之中还真就是对手欠奉，弱者如云。
究其原因，一来是赤火本就是力量型见长的魔兽化形，二来，则是赤火所修炼的瞬寸拳，衍化出了一种极为霸道的效果——叠伤。
所谓‘叠伤’，是指在一定时间内，赤火对敌人的连续攻击，后一击比前一击都将造成更多的伤害。
即便是自封修为的剑儿，在斗士境界，面对赤火，也走不出九十个回合。
星尘对于赤火的瞬寸拳变化十分费解——为何同样是拳法，两人衍化出的能力却相啻云泥。
面对他的疑惑，剑儿曾答道，“因为意和境的差距摆在那儿。它本是奥义级的魔兽，从更高的境界往下看，自然能看到更多的变化，悟出独特的修行方向。”
星尘恍然，可旋即忍不住去想，赤火已是如此，剑儿前辈的瞬寸拳又该何种变化？
......
与赤火告别后，星尘沿着长廊向剑儿的房间走去。
关于比试以及地层中的制度发展，他的内心仍有诸多疑惑。赤火不能为他解答，剑儿或许可以。
正当他走过一条长廊时，左侧的房门忽而吱吱咯咯地打开，一位身披素衣的旅客从幽暗狭窄的室内向长廊滑出，跟游蛇一般，浑身无骨。
星尘下意识地向右侧避让了下，难免多看了旅客一眼，发现那人洁白的毫无血色。
星尘觉有些眼熟，然而想不起到底是谁。
两人视线相视了俄尔，那病态脸色的男子先开了口，与星尘打了声招呼。
“你好。”白净到显得病态的男子旅客说道，“五十一号。”
“你好。”星尘顿了顿，霍然忆起了眼前人，“七十六号。”
“你记得我。”七十六号扬起莫名的笑容，宛如真率的孩童。
星尘点了点头，想起那个擂台上那个将对手脖子扭断的场景，心头微微一凛。
“你是外来者吧？”七十六号不似是询问的口吻，他的语气甚是确凿。
星尘沉默了会儿，几乎算是默认了。
“夜晚还长，去喝一杯如何？”七十六号提议道，露出人畜无害的笑容。
星尘本想拒绝，七十六号却率先拉上房门，朝着酒吧的方向走去。
“真是个喜欢自作主张的人啊。”星尘无奈地叹了口气，鬼使神差地跟上了七十六号的步伐。
......
旅店内的酒吧处，侍者为面对面坐着的两人端上火辣辣的麦酒。
星尘小口地抿着麦酒，酸涩与火辣的滋味却怎么也抑制不住他的好奇心。
星尘的目光停留在七十六号身上，面对眼前这位很有可能会成为自己对手的男子，他心中的忌惮颇深。
当初在擂台上，七十六号展露出的能力其实并非过于惊人，但他拥有智慧，那就意味着他至少不是普通的奴隶——是外来者？还是地层的原住民？是潜在的敌人？还是未来可发展的盟友？
正在星尘拧眉思忖时，七十六号反倒是神情从容，将桌上的麦酒一饮而尽，双手交叉在胸前，端倪着星尘。
那目光微妙得令人心生寒意，仿佛能将人的身体结构都拆解开来，直直穿透过人的灵魂。
星尘被他看得好不自在，这才开口问道，“你是外来者，还是原住民？”
七十六号歪着脖子想了想，说道，“姑且算是外来者吧。”
星尘眉头一挑，下意识说道，“什么意思？”
“什么意思嘛...”七十六号思索了片刻，像是在讥笑星尘的无知，又像是倾吐实话般诚恳，“就是字面的意思，看你怎么理解。”
灯火忽地黯淡，七十六号的脸庞陷入了黑暗之中，那双瞳孔中散发出幽异诡疑的光辉，像是从很遥远的地方投影而来。
星尘握住酒杯的双手微微颤抖，他操控斗气稳住心神，这才逐渐缓和过来。
微醺的醉意涌上心头，眼前的人影变得模糊起来，橘色的灯光糅杂在酒杯里，朦朦胧胧，荡晕成一片失去知觉的汪洋。
他仿佛看到七十六号将几枚纂刻精美的铜钱放在等候的侍者手中，起身拍了拍星尘的肩膀，向酒吧外走去。
临走时，七十六号说道。
“时间不早了，我先走了。”
“谢谢你陪我聊天。祝你武运昌隆。”
望着消失在拐角的七十六号，朦胧的醉意徐徐褪去，星尘揉了揉太阳穴，晃悠悠的站起来，朝酒吧外走去。
一边走，一边醉醺醺地含糊道，“奇怪，明明没有喝多少酒。怎么就头疼了。”
星尘扶着墙，走出酒吧区域。
可当他朝窗户外看去时，陡然发现擂台的柱子被折毁了大半，街道上凌乱摆放着杂七竖八的垃圾，但就是不见瘴尸的踪影。
最令星尘惊讶的是，天边竟是泛起了鱼肚白！
胸腔中的醉意被这么一惊，顿时散去了大半，他愕然道，“怎么会已经到了早晨？”
走廊上行人匆匆，锣鼓声逐渐发聩，星尘站在往来的人群中，一时不是究竟自己是醒着，还是仍在梦里。
肩膀忽地被人拍了拍，星尘扭过头，看见了站在后方的赤火，这家伙嘴里叼着一片黑色的麦芽面包，手中还不忘拎着一袋。
“房间，不在。吃？”赤火说道。
星尘说了声谢，讷讷接过。
两人走到旅店门口时，早已等候多时的剑儿拦住星尘，问道，“昨晚你不在房间，去哪儿了？”
星尘尴尬一笑，说道，“酒吧。”
“一个人？”剑儿有些八卦地盘问道。
“不是。”星尘摇了摇头，一时不知如何解释诡秘的现象。
半神吹了个意义不明的口哨，眨巴着眼睛，揶揄道，“哟，莫非是有故事的一个夜晚？”
“这种玩笑连笑都懒得笑。”星尘叹了口气。
“那是跟谁嘛？”
“跟一个，今天可能要面对的对手。”星尘如实说道。
“是吗？”剑儿望了他一眼，眼神中满是不信，却也没再追究。
