霍华森长老见星尘主动开口，微微点了点头，可惜眉梢上的抬头纹出卖了他内心的窃喜心思。
其实，霍华森长老先是在训练场偷看了星尘与凯文的比试，之后，查阅星尘的信息时，才发现眼前的青年不仅跟他的酒友——尊老有些联系，竟还有着总司级的药师证明。
经历了从兴师问罪到好奇使然的心态变化，霍华森长老对星尘的兴趣大增，毕竟在他的印象里，刻薄教条到骨子里的欧文很少会做出暨越规则的举动，尤其是颁发这种荣誉大于实际意义的药师证明。
于是乎，老狐狸从对话的一开始，就盘起了要请星尘入瓮的算盘。
对于总司级证书的作用，星尘的了解远远停留在十年前，每个月能够领取一些补贴与折扣。
但霍华森长老再明白不过，这份证书，并非褒奖于那些在药剂之道上持之以恒的药剂师，而是颁发给在某个时刻，大放异彩的药剂师。
拿到这份荣誉的药剂师，或许只是灵光乍现，或许是机缘巧合，亦或是天赋使然，但存在于某个瞬间的荣誉与高光，都会被牢牢地印刻下来。
霍华森长老所看到的记录，是星尘在十二岁时，完成了名为优雅契约药剂的调配，评价为极优，备注为——能够同时增幅使用者的咏唱速度、施法流畅度以及魔力亲和度，效果为千分之一。
千分之一是一个平庸的数值，但能同时提供三种增幅，却是很多药剂师，需要日积月累才能达到的水准。
眼前的年轻人，在十二岁的时候，究竟是有多么惊艳的临场发挥呢......霍华森长老眯着眼打量着星尘，浑浊的目光中闪过一丝商人独有的精明与思考神色。
星尘被看得浑身不自在，仿佛是怕生的宠物犬，即将被毫无自觉的陌生人顺毛一般。
即便这位陌生人对狗狗流露出了好感也不行！
好在霍华森长老即时收回了目光，用星尘更能接受的标准官腔，说道，“其实没什么大事，就是我听尊老说，你对药剂和卷轴都挺感兴趣的。前几天呢，他刚好在我这儿放了几个药剂配方，你有没有兴趣来看看？”
星尘眨了眨眼，尽管他不否认自己对药剂的浓厚兴趣。但事有缓急，他的身心，在此刻，更愿意跟尚未面世的擎天卷轴厮守缠绵——星尘恨不得立刻把自己锁进房间里，钻严上整个日夜。
当然了，不是有意针对谁，只是为了防止被偷窥的情况发生，星尘决定让元素精灵弄一个魔法结界保护隐私。
“长老，我......”星尘思索再三，终是吁了口气，决定不要佛了尊老的面子。
“蛮感兴趣的。”
一句话就让霍华森长老舒展了眉头，他笑着拍了拍星尘的肩膀，不知有几分真诚的称赞道，“这才对嘛，年轻人，要保持热情，切勿骄傲自满。”
我不是，我没有，你别瞎说啊......星尘汗颜道，殊不知，实则是霍华森长老看到他斗气与魔法双修，误认为自己已将扎实的药剂师底子白白荒废了。
两人一路从住宿区走回树心城的办公区域，期间，星尘发现，竟是没有多少协会的职员认识这位长老，不由猜测，霍华森长老平日里的作风应该是低调朴素的。
不然也干不出偷窥后生训练这种事......星尘在某些事情上，特别记仇地想道。
走在能够同时容纳五辆马车并行的圆柱阶梯上，星尘朝着树心城的城区看去，城中萤火清亮，自然与城市浑然一体，没有醒目的荧幕发出动感的音乐声波，也不见轰隆隆作响的机械甲壳虫在道路上疾驰。
“真是个清净的好地方啊......”星尘由衷感叹道。
“年轻人，你会喜欢上这儿的。”霍华森长老意味深长地说道，话中倒是算有几分真诚。
说话间，两人来到了距离最高层仅一层之隔的树洞内，从外部看去，漆黑一片。
走入树洞，星尘豁然感受到视野变得开阔起来，树洞内是一个装修精致的宽敞房间，接待室与办公处相连着，研磨咖啡的机器放在醒目的位置，咖啡豆盛放在一个个背光的盒子内。
在接待室后方，便是办公室了，一排排整齐的书架摆设在内，上面罗列摆放着诸多典籍，借着光亮看去，不少书籍的装订线已是松垮零散。
长老领着星尘来到会客厅，说道，“要喝什么？”
“不用了。”星尘本意是想喝一杯咖啡的，但让魔法协会的长老给一个小小的后生亲自泡咖啡，似乎有些不妥，再加上星尘也不好意思喧宾夺主亲自去动手，这件事就姑且算了。
霍华森长老微微点头，说道，“那你先坐会儿，我去拿欧文的东西。”
他独自走入办公室，走出来时，手中捧着一堆儿的东西，脸上若隐若现的奸诈笑容，浑然像是在推销劣质产品的二道贩子。
星尘不由地为霍华森长老的办事态度感到担忧，换做他自己，断然是不会将配方卷轴这般堆叠，因为以不同材质研磨成的魔力墨汁，会彼此干扰，令配方内的信息产生意料之外的魔力反应。
“就这些。”霍华森长老将各类药剂配方如杂物般堆叠在茶几前，像极了无良老板要求员工加班到天亮的无理取闹。
星尘无法再维持住平淡的神情，嘴角翘起，从最上放开始，拿起一卷药剂配方，打开观看。
同时内心思索着，要如何恰到时机的委婉退场。
火精药剂，石肤药剂，棱镜魔药......星尘兴致乏乏地扫过去，这些常规的药剂，他早已烂熟于胸，唯有长老开口询问时，星尘才会详细解释。
霍华森长老听着青年的解释，嘴角泛起与苍老脸颊尤为不协调的笑意。
他提出的问题并不刁钻，但星尘的回答无一不是由浅入深，甚至比魔法协会雇佣的专职导师都要讲得透彻。
有机会得把这小家伙留在协会里，可不能让欧文那老家伙挖过去！长老脑海中开始盘算起自己的拉拢计划。
但这些，星尘都是不知道的，或者即便是知道，也暂时懒得去计较。
因为，此刻的他，终于见到了第一个，称得上有趣的配方——
占卜家的魔药。备注是“与阿尔克那关联后，学会解读神秘的力量。”
星尘的目光停留许久，脑海内罗列计算着各类材料组合的可能性。
这一次，霍华森长老的沉默恰到好处，他盯着眼前流露出思索状的星尘，发现后者正完全沉浸在自己的世界里。
时间不知不觉过去了一个时辰，星尘揉了揉眼睛，将脑海中关于占卜家的信息梳理完毕，同时决定若有机会，也要去了解一下与其阿尔克那相关的76张塔罗牌的故事。
他抬起头，朝不知何时已经坐回到办公室的长老歉然道，“抱歉，看得入迷了。”
将羊皮卷轴放回原位，星尘由衷赞叹道，“这是非常有趣的魔药，就如同是为占星...天文学家们，量身打造的一般。”
他本想说的是占星术士，可一想到，就连绫儿姐在跟自己介绍历史时，都承认过——占星术士已经几乎绝迹，也就换了个通俗的说法。
“小尘，你遇到的那位蛇发女妖，或许是世界上最后一位占星术士也说不定呢......”绫儿曾如此说道。
好家伙，看来就连占卜家的魔药的秘密，你都知道不少呢......霍华森长别有意味地捋了捋胡须，并未就此发表任何感言。
“等我空闲之后，一定要去跟尊老谈谈，看看能不能调配出相关的药剂。”星尘说完后，又是按了按发涨的太阳穴，觉得差不多是时候跟长老告辞了。
他随手翻开下一张卷轴，打算看完收工。
可就在这时，他的神情骤然顿住，视线被卷轴内的信息牢牢吸引，那交织层叠的魔阵，玄奥的如同神秘本身，令他深陷其中，难以自拔。
霍华森长老观察到星尘神态的剧烈转变，余光瞥到那卷他蓄意放置的卷轴上，心中隐隐有了一丝期待。
