芙蕾雅醒来后，率先看到的是口吐白沫，倒地晕阙的......星尘。
“师兄？！”她吓了一跳，忙不迭地站起来，试图将星尘叫醒。
一道人影在她有所行动之前，出现在了她的眼前。
霍华森长老将被岁月磨出茧子的手掌贴在了宝贝孙女的额前，感受到其意识并没有过于异常的症状后，才长吁了口气，心存后怕地说道，“芙蕾雅，你没事吧？”
芙蕾雅点了点头，眼眸中流露出颇为复杂的情感，在她迟疑的瞬间，森冷孤傲的气质悄然泯灭。
迟疑的动作落在长老的眼中，令他忍不住地揉了揉浑浊的双眼，难以相信自己所看到的一切。
这还是他所认知的自家孙女么？那个在家族中，无论面对谁，都只会出于礼仪，露出标准模板微笑的芙蕾雅，竟然也会做出，走神的举动？
是他做的好事？这本小薄册子上到底写了什么？霍华森长老捏了捏早已从星尘手中夺过的空白薄册，目光随着思维一齐散发，落到了被遗忘在角落的后者身上。
突然间，他的浓眉紧紧皱成一团，用难以置信的口吻对芙蕾雅问道。
“你刚才，喊他什么？”
芙蕾雅微微一愣，神色从容地思考道，“应该是师兄吧。”
“师兄？”霍华森长老一时难以跟上孙女的节奏，像是古老的木门，被一阵风挤压过，发出‘吱嘎——’的声响。
......
星尘头痛欲裂的醒来时，发现自己正躺在一处极为松软的沙发上，沙发的触感分外柔软，仿佛令人置身于旷野的草地上，心情格外舒畅。
心情憋屈的星尘晃了晃脑袋，挺直身板坐起之时，心里头不忘对朝三暮四的师傅抱怨几句。
你收到你心仪的女徒弟没......他问起道。
【托你的福，你的同门师妹，可爱的芙蕾雅小姑娘已经拜为师为师了。】元素精灵愉悦地、毫无自觉地玩起了绕口令。
待遇差的可真多啊......别人是可爱的小姑娘，我就是笨蛋弟子......星尘感受到了满满的恶意。
视野逐渐明亮可辩，率先进入星尘眼帘的，是一处熟悉的场景——暴躁老头坐在他的办公室内，捣鼓着桌上的花花草草，时不时还跟身旁的少女攀谈几句。两人似在争论着什么，你来我往，互不退让。
看来我醒来的不是时候......星尘自嘲一声，遂望见两人听到接待厅的动向后，齐齐侧目看来。
“师兄醒了。”芙蕾雅的语气是欣喜的。
她的弯眉秀目中，比起先前，明显多了一分属于少女的生动活泼，少了一层拒人之外的冷漠冷淡。
“你这小崽子总算醒了！”长老则是一脸迫不及待的表情，三步并作两步地走出了办公室。
星尘连忙后退两步，手中魔力呈现盾状，护在胸口——对于免费的体操运动，他实在是兴趣欠奉！
见到星尘的不善目光，霍华森长老尴尬的刹住了脚步，眼见自家孙女跑上前去，与只有两面之缘的星尘相谈甚欢。
从先前与孙女的争论里，霍华森长老推理出了一些线索——他认为星尘口中那位神秘的宗师，将一卷传承类法术放在了后者身上，让其交给芙蕾雅，但丝毫未提其中可能出现的状况。
“误会，都是误会。”长老调整好心态，热情地走上前去，话语颇为真诚地说道。
“说清楚啊，不止是误会。”星尘不苟言笑地帮他纠正道。
可论脸皮的厚度，后浪显然不是前浪的对手。
“同门师兄妹，都是一家人，不要见外。”长老握住星尘的手，笑容可掬地将一张镶金纹路的卡片塞入了后者的掌心里头。
松开之际，星尘诧异发现卡片已经消失无踪，并非是进入了自己的身体内部或者侵入了魔力，就是凭空的消散了。
他有所不知的是，这种奇异的卡片其实是霍华森家族的一种单向秘契，能够令契约者获得在霍华森家族自由进出、无需报备拿取修炼材料，炼制工序极为复杂繁琐。
霍华森长老热心地让星尘坐下，亲自给他泡上平日里，自己都不舍得喝的上好茶水——以水精灵族特有的天海玛瑙珍珠浸泡，施加了当代精灵女王祝福的蓝晶石茶叶。
星尘自然不会跟他客气，吃了那么大的亏，此刻不享受一下座上宾的待遇，实在是心底里不舒服。
他咕嘟咕嘟，一饮而下，殊不知杯子里冒出的蓝星光芒，与唇齿间的清冷幽香，价值堪比用紫晶币堆出的一座小山。
“这种茶叶，你觉得怎么样？”霍华森长老听到自己的心脏微微抽动了一下，血压硬是被星尘粗糙的茶道修养与品鉴方法给拉高了一截。
可他的表情，仍然停留在以礼相待的热情笑容上。
舍不得孩子套不住狼...他很快就平复了心态，想起了自己的目的——
单凭一卷传承法术，就能让自家孙女在短时间内领悟到更高层次的隐秘玄奥，青年背后的那位隐世宗师，令如今已在协会身处高位，养尊处优的霍华森长老，感受到了与以往全然不同的压力。
大陆繁华，风云莫测。即便是塞恩帝国，在茫茫人海中，也有着无数大隐于市的超凡存在，他们兴许并不热衷于权势或财富的争斗，但一旦有不知好歹的世家、权贵，侵犯了他们的利益，那所遭至的报复乃至殃及全族的灭顶之灾，在史书上可谓是比比皆是。
与这些神秘相比，所谓的圣灵级，无非是比蚂蚁聪明一些的爬行动物罢了。
而眼下，一根橄榄枝，间接地抛到了他的面前。
他当然要抓住这跟橄榄枝。
从霍华森长老的角度观察，星尘作为芙蕾雅的师兄，与那位隐世宗师的交情肯定是匪浅的，跟星尘拉好关系，就是间接跟他背后的宗师、以及宗师所属的庞大势力维持了表明了自己家族的态度......
就在这时，星尘咂了咂嘴，勉为其难地吐出三个字。
“还行吧。”
比起绫儿姐亲手料理的手工茶叶，差的还挺远的。
霍华森长老的笑容僵在了脸上。
