“太太有所不知……”辛姨娘哽咽道：“十几天前的一个傍晚，六姑娘突发哮喘，情急之下奴婢便冒黑赶来秋水轩，盼望着能请来郎中为姑娘诊治……最后倒是请到了一个郎中，六姑娘也止住了病情，可自那以后，便整日昏迷不醒，偶尔醒来也是上吐下泻……”
“往常即使是医治毫无作用，也不会这般反常，奴婢便怀了疑心，遂去求了大姑娘……大姑娘一调查，果不其然，那日的药渣中竟混杂着一味致命毒药！俨然是偷偷加在药物中想要害六姑娘性命的……”
“那个郎中现在在何处？”周老爷一脸严肃的听完，突然问道。
周云织看了眼辛姨娘，替她回答道：“那郎中姓元，原是回春堂张郎中的得力弟子，现下就住在秋水轩后头小院子里。”
听到秋水轩三字，周老爷不禁看向杨氏。
“前几日我突发头风，”杨氏连忙解释道：“想着反正有郎中在府，便不用麻烦打发人去请了……那院子是我安排的没错，可那只是为了方便元大夫每日为我看诊……”
此话倒是不假，周云织暗道，她已然不怀疑元中庆，那这件事显然不是杨氏做的，否则她不会冒险再把元中庆留在府中。
周老爷沉思片刻，看向辛姨娘：“为何当日不立刻向太太禀告？”
辛姨娘抹泪，“苦于没有证据……奴婢一开始本不打算追究，况且也找了那郎中询问，并没发现一点端倪，便放弃了这个念想，可谁承想……”
“什么？”周老爷和杨氏皆迅速的望向辛姨娘。
“谁知……昨儿傍晚，奴婢喂六姑娘喝完药，她竟是又昏睡过去了！怎么叫都叫不醒，情急之下，奴婢只好去请了元大夫，结果……”辛姨娘哽住，泪水簌簌落下，不知是愤恨凶手还是心疼女儿，“居然又在药中发现了那味毒药！这可是第二次了……奴婢估摸着，是那害人之人见第一次下毒后六姑娘依旧安好，这才又起了一次贼心！”
语毕，屋内静悄悄的，似乎所有人都被这件事震惊了。
“岂有此理！”短暂的沉默后，周老爷先声夺人，怒火中烧的拍打着桌面，“知府府邸，竟暗藏着敢毒害主子的贼人！实在是胆大包天，这若是让旁人知道了，我这个江州知府连自家女儿都被害成这样，那将来还如何服众管辖全洲？！要是抓住了这下毒的贼人，千刀万剐都死不足惜！”
杨氏立马附和道：“老爷说的是，此事事关重大，不禁危害了六丫头的性命，还会影响老爷您的官声！得抓紧时间，得尽快把那贼人找到才是。”
“嗯，是这个道理……”周老爷颔首，正打算吩咐下人去全府搜寻，却被周云织打断：“父亲，女儿有一个好法子！”
“什么？”周老爷愣了愣，随即认真的看着她：“你说。”
周云织上前，蹲身向两人福了福，缓缓道来：“女儿听元大夫说，那味红暨草虽是毒药，却是珍稀难得，全江州只一家药铺有售卖……我在想，倒不如拿了那药渣出府去寻，此药物特殊，那药铺老板必然记得购买之人，如此顺藤摸瓜，便极有可能寻到那贼人……”
“我觉得姐姐说的法子很好，”周子衿突然上前，盯着对面的辛姨娘和周娟好，不忿道：“六妹妹小小年纪，却要遭受这样的苦难，实在是令人悲愤……”
周老爷思量片刻，点点头，道：“如此甚好，就按云儿说的办。”
“那便请父亲还有母亲移步到流霜阁，”周云织说道：“如今那群丫头们都在吃喝玩乐呢，也不好打发别人过去，毕竟如今还不知贼人是谁，怕是会半路换了药渣。”
杨氏和周老爷对视一眼，皆表示同意。
又过了一会子，西梢间那边就有林妈妈、玉簪并着合欢、连翘，以及辛姨娘房里的几个丫鬟一齐进来了。
杨氏和周老爷站起身，席下众人也随着离席，朝门外走去。
“合欢，”周云织朝梢间那边瞅了一眼，若有所思道：“你先带着老爷太太过去，药渣都收好了罢？”
合欢颔首：“都收好了，姑娘放心。”
周老爷看向周云织：“快些走罢，时候不早了。”
“是，小路上黑，父亲和母亲慢些走。”周云织陪笑着说完，朝连翘不动声色的递了个眼神。
连翘会意，悄悄退了下去。
“太太们都吃罢了？”芙蓉正和鸢尾猜着酒谜，见连翘掀开门帘，忙询问道。
连翘笑着应道：“太太说去流霜阁坐坐，那儿的景致最好了，一到晚间池塘里到处都是萤火虫，亮闪闪的……”
“怎的不早说？我该去伺候着……”芙蓉一下子站了起身，作势就要往外走。
“妹妹别急，”连翘拉住芙蓉，朝正席那边看了眼，低声道：“蔡姨娘还没发声呢，待会子大家一齐去。”
“哼，她能做什么？”芙蓉不屑的撇撇嘴，满脸讥讽。
蔡姨娘一开始见林妈妈她们都走了，便有些坐不住，也想离开，要不是合欢一直过来劝酒打岔，她现在怕是已经随着杨氏他们离开了。
见连翘从暖阁回来，蔡姨娘忙站起身，扭着腰身朝这边匆匆赶来。
“连翘姑娘方才做什么去了？”蔡姨娘目光上下打量着连翘，语气客气：“怎的林妈妈她们也没回来？老爷可用完膳了？”
连翘笑道：“姨娘别急，太太和老爷早用完膳了，这会子怕正往流霜阁赶呢，叫我们过去也只是吩咐几句……”
“流霜阁？”蔡姨娘面色凝滞，没来由的忐忑起来，说话也带了些慌张：“去那儿做什么？……”
连翘说道：“老爷说流霜绣景致好，故想去那儿看看……”说罢，故意看向席面，惊讶道：“怎的金朱姐姐还没回来？莫不是吃多了酒身子不舒服？”
“谁知道呢，”鸢尾冷笑，“她一向不都如此？来无影去无踪，真真跟主子一般。”
鸢尾性格直爽泼辣，一向看不惯金朱拿着高月例却常常偷懒的行为，一碰到有关她的事便要挖苦几句。
连翘只当没看见，依旧笑脸盈盈道：“鸢尾妹妹也快些去罢，方才我瞧五爷像是喝多了，脚步有些不稳。”
鸢尾闻言，忙起身朝蔡姨娘敷衍行了礼，小跑着离开了梢间。
连翘又转身笑着问蔡姨娘：“姨娘可要一同前去？辛姨娘和二姑娘也在那儿……”
“那是自然的……”蔡姨娘勾起嘴角，不自然的笑笑，随后便招呼着一旁的莫菊，二人匆匆朝着门口走去。
“连翘姐姐也请罢。”芙蓉笑眯眯的看向连翘。
“金朱那丫头到底做什么去了？怎的还没回来？”蔡姨娘出了梢间，又离开了秋水轩，远远的便瞧见了前方乌泱泱的一大片人，却不敢离近了，只得躲在后面，悄悄和莫菊咬着耳朵。
莫菊朝四周扫视一圈，也压着声音说：“谁知道呢，我们这边正吃着，她就起身说喝多了酒，头晕不舒服，要去外面溜溜醒酒，可曾想过了这么长时间也没见她回来……”
蔡姨娘只觉一股不好的预感涌上心头，再联想周老爷突然就说要去流霜阁，心下忐忑不安，一把拽住莫菊的胳膊，瞪大了瞳孔，颤颤巍巍的发声：“他们，不会是……不可能啊……”
“姨娘这是怎么了？”莫菊吓了一跳，连忙扶住蔡姨娘。
蔡姨娘未回应，只不断的摇着头，表情也是呆滞的，似乎是被吓傻了般。
“姨娘，您别想多了，这事还指不定呢……”莫菊一下子反应过来，心里也怕的不得了，但她最擅安慰别人，忙劝道。
主仆二人各怀心思，不知不觉就跟着到了流霜阁门口。
那边周老爷他们已进了外间，蔡姨娘见状，也顾不上那么多，赶忙跟了上去。
连翘和芙蓉并几个小丫头也跟在后面，匆匆赶了上来。
“老爷和太太慢些，这地面上都是苔藓，当心滑倒。”辛姨娘作为东道主，在前面带着路。
周云织牵着周娟好跟在她旁边，后面随着的是杨氏和周老爷，断后的便是周子衿、周霜绣和周雪纺姐弟妹三个。
一行人跨过内间的门槛，就要朝着一旁的拱门进入内院时，一旁的耳房却突然被打开，一个身形轻盈的人影猛的窜了出来，以迅雷不及掩耳之势冲到了左手边的回廊上。
杨氏在前方碰巧和她打了个照面，吓得尖叫一声，险些跌倒在地上，幸而一旁的玉簪眼疾手快的扶住了她。
“何人在此鬼鬼祟祟的？！”林妈妈胆子大，没被吓着，提高了嗓门厉声呵斥道。
周云织朝周老爷看过去，见他面色似有不虞。
她不经意间回首，恰巧看见最后进来的连翘几人，而蔡姨娘已然悄悄挪到了周霜绣旁边。
要说主仆二人也是有默契，就在周云织看见连翘的瞬间，连翘便和周云织四目相对，周云织朝她颔首，连翘便上前，牵过了周娟好的手，把她带到一边的空地上。
周云织眼见唯一的羁绊没了，心里松了口气。
好戏可以开场了。
话说那人影从耳房乍然逃出后，也没料到屋外会有这么一大堆人，俨然也被吓着了，这才跌跌撞撞的朝回廊那边跑去，没了方向感，直接撞到了他们面前。
四周已无处可逃，她索性直接瘫在了地上，不知是吓得还是怎么回事。
“去看看。”周老爷朝林妈妈看了一眼。
林妈妈早想上去看看这人真面目，欣然领命后，便冲上前去，用那粗壮的大手抬起了地上人影的下巴，强迫他把面容展露在众人面前。
“金朱？怎么是你？！”
杨氏本死死盯着地上人影，见她抬起头，便聚精会神的注视着，想一睹究竟到底是谁这么不懂规矩，敢冲撞主子。
在看到那人面容时，她只觉呼吸一滞，这人……竟是伺候了自己十几年的贴身大丫鬟！
她怎么会在这里？这可是周娟好的周霜绣的居所，现在这个时候，她应该在秋水轩的梢间吃着酒席，根本不应该出现在这里！
想到他们一行人兴师动众来这里的目的，杨氏只觉不妙，这一前一后的，实在太过巧合！
杨氏心怀畏惧的瞅了瞅周老爷，见他已是面如冰霜，眉头微微蹙着，已见怒色。
“这到底是怎么一回事？”周老爷看向杨氏，语气质疑，“她既是你院儿里的丫鬟，为何会在这里？！”
杨氏一下乱了阵脚，不知该如何解释。
林妈妈上前解围道：“老爷，这事太太实在是不知情……金朱一直同我们在西梢间吃酒，可吃着吃着，她便借口身体不舒服离了席，我们都以为她是到园子里吹吹风，可谁知道她竟来了这里，实在是奇怪……”
说罢，还看向一旁的丫鬟们，说道：“这些丫头们都可以作证。”
杨氏也不停颔首附和：“老爷，林妈妈说的对，金朱虽然是我房里的丫鬟，可她一向最不服管教，我也时常见不到她，今晚也不知怎的她就……”
周云织听她们你一句我一句的辩驳着，实在没意思，只管偷眼瞟着身后的蔡姨娘。
只见她早已脸色煞白，额头直冒冷汗，手不断绞缠着帕子。
