朱元璋正在规划他心目中的蓝图时，一个现实问题凸显在他的眼前，那就是人多地少，现在想再像以前那样快速的扩张地盘是不可能了。现在朱元璋所处的地理位置有些制约了他的发展，因为他四周围全是敌人，东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，北面是刘福通，而且，徐寿辉，张士诚，跟小明王是水火不相容。现在朱元璋被包围在中间，他要想发展，只能往东或南，其他方向不是自己人，就是义军，他攻打义军等于帮了元朝的忙。
他要是攻打元军又怕徐，张两位趁自己不在从背后偷袭，到时候，地盘没有抢到，又把老巢丢了，那就不划算了。同样，他们也别想吞并朱元璋，就这样，他们成为了鼎足之势，不过，徐寿辉，张士诚人家可以往外发展，只有朱元璋，没有办法。这就是朱元璋头疼的地方，不过他有些事看着对自己不利，实际是对自己很有利，就看你怎么去看了。
朱元璋利用这段时间做了几件有利于自己今后发展的事情，那就是屯田，加固城墙，低调增加自己军事力量。这个时候，他才真正的坐到了广积粮，高筑墙，以前他也想实施广积粮，高筑墙的事情，但是，由于，大家都在抢地盘，朱元璋也不敢歇，只好跟大伙一样拼命扩张地盘，现在好了，他没有机会扩张新的地盘，只能经营好已有的地盘。
以前军队整天打仗，一直都没有好好的修正过，所以现在，他可以好好的修正一下军队。从1356年到1359年这三年的时间里，朱元璋把自己的军队打造成为了一支铁血之师，战斗力提升了很多。他自己在文化上提高了不少，比以前有礼貌多了，还有就是他把应天城修的固若金汤，还有就经过三年的进营，他有钱了，不愁没有军费了，同时，这三年里康茂才完成了朱元璋交给他的任务，把所有土地测量好了，并且，登记造册。
朱元璋下令在每一个城里有修建粮仓，用于储存粮食，所以现在朱元璋心里有底了，就算敌人把他困住，他所储备的粮食也够吃上两年的。转眼间时间来到了至正二十年也就是公元1360年，朱元璋在应天已经待了四年。这时候的朱元璋开始发愁了，因为，他的发展遇到瓶颈，以后的路怎么走，他心里没有底。现在的朱元璋想要改变现状，可是，找不到突破口，他不知道该怎么好了？
就在这时，一个人的到来为朱元璋给朱元璋打开一扇通往康庄大道的明路，这人就是刘基，刘伯温。我们就来认识这位传奇人物刘伯温，刘基，浙江青田人，在元朝的时候属于，温州路，也就是今天浙江温州。在温州境内多山，最著名山一座山叫南田山，它在青田县城南大约一百五十里，南田山的形式，乃是万山之巅。在南田山有数十里的平原，这块平原被称为南田福地。据说在在中国境内有七十二处福地，南田就是七十二处福地之一。
刘基就出生在这样一块地方，刘基从小就聪明，他的父亲是他的启蒙老师，很快他父亲就发现自己的这个儿子不得了，能够一目七行。在他十二岁的时候，他就中了秀才，被当地人称为神童。公元1324年年仅十四岁的刘基进入了学府读书，这时老师教他读《春秋经典》，春秋这部书，是儒家经典之一，言语简单，内容深奥，以本人根本读不懂，不要说年仅十四岁小孩了。
可是刘基却不同，他制度两遍就能背诵如流，而且，根据文意能够说出一些前人不敢言之语，老师听后大为惊叹，刚看是，老师还认为，他以前就度过。于是，老师问，你以前跟谁学过这部书？刘基回答说，我以前从未读过，这是我第一次读。老师不相信，于是有心考一考他，就从书里随便找出几段文字让刘基解释。刘基都能过目成咏，老师不禁暗暗称奇，心说，看来我要教出一个奇才出来，从此来时很是用心培养刘基，一部《春秋》没要多久就读完了。
刘基在学府待了五年，在他十七岁那一年，离开了学府，拜在处州名士郑复初门下，郑复初乃是元末著名里程朱理学大家。有一次郑复初再一次家访时，对刘基的父亲说，你们家祖上一定是积德深厚，庇荫你们刘家出此奇才，将来此子一定能光耀门楣。从此以后刘基开始博览群书，潜心学习，诸子百家无一不通，尤其对天文地理，兵法，数学潜心研究，经过几年的时间。刘基从一名少年进入成年，公元1333，二十三岁的刘基像其他学子一样，进入元朝首都大都应考。
没有什么意外，第一次就中了进士，中旁之后，他就回到了老家，三年后他才得到第一份工作，在江西高安县担任县丞，也就是县令的副手，县衙二把手，正八品。他在做县丞时勤勤恳恳，很多事情都亲力亲为，比如，他下乡考察民情，经过勘察他发现在高安县内有很多土豪劣绅残害百姓，他们跟一些官员勾结，谋财害命，霸占你家妻女，刘基经过多方查证得到了真凭实据，一举压产了那些平时无法无天土豪劣绅，经过刘基的整治，高安县境内风气一下子转好了。
刘基的所做所谓得到了百信的认可，不管他走到哪里，百姓都夹道欢迎，刘基在高安一干就是五年。在这五年里，他勤勤恳恳，由于，他的刚正不啊，在当地得罪了很多土豪劣绅，他们明面上不敢找他麻烦，但是总是想方设法陷害他，好在他的顶头上司信任他，底下百姓爱戴他，他才幸免遇害。
后来他发现元朝的官场黑暗腐朽，他觉得自己这样一个人很难融入进去，为了避免祸端，他辞官回了青田老家。在老家一待就是三年，公元1343年，他再度被朝廷征招出任江浙儒学副提举，兼考试官。在这时他发现监察御史有利用职权徇私舞弊行为，他一气之下就检举了，可是得到的结果是，被检举的人没有事，而他这个举报人却接到了朝廷批评和责难。
他一气之下辞官不做了，他在提举的人上只干了一年，这次在家一呆就是六年，在这六年里，他与一些和尚道士往来比较密切，同时，他还跟欧阳苏等人开办了书屋，教乡里的孩子们读书。还有就是跟当地一些文艺青年谈论诗书，文学，众多方外认识中，他遇到一位了不起的人物，这人就是朱元璋授业恩师，高斌长老。两人在谈论中，高斌发现这个刘基了不得，他就想起自己的爱徒朱重八了，于是，他在有意无意间就提到了自己的徒弟。
刘基一听就来了兴趣，他问，不知道老和尚的土地现在做什么，既然，能成为您的徒弟，一定是不简单的人物。高斌说，此人将来一定能够成就一番经天纬地之业，如果，将来有一天，他遇到了麻烦还望先生伸以援手。
