朱重八离开了黑风山，继续在淮西流浪，他每到一个都会积极参加当地一些活动，比如，明教在民间的组织，弥勒教组织的传教，在这些地方都能看到朱重八的影子，他一边积极参加传教，一边提高自己文化水平，同时还访查民情以及民众的思想。
他所看到全部都是流离失所民众，无家可归孩童，路边死去的尸体根本没有人掩埋，很多都因为饥饿而死。他见到最惨的一幕是，很多人在吃路边的尸体，甚至杀掉自己孩子而食。看到这一幕他本想上前质问，可是转念一想，他们越是没有办法，自己又能说什么，若是自己哪天面临生死的选择，难道就不会像他们一样吧！
渐渐的他开始麻木了，对于苦难，他好像生出了免疫力，他的怜悯之心也淡了。他想只要能活着做什么都是理所当的。这一天他跟着一群逃难的民众正在山路上走着，突然一声炮响，一群官兵拦住了去路，为首的一员大将，看此人天下马平定身高在一丈开外，头戴乌金盔，身穿乌金甲，外罩素罗袍，骑着一匹乌骓马，手拿一条乌金枪。
往脸上看，面似黑锅底，两道刷子眉，一双大眼，塌鼻子，大嘴，一双扇风耳，大嗓门，一说话跟铜钟似的，还带着回音。就听此人说，不要走了，他这一声，把那些老百姓都下得直往后退，林子里的鸟都吓跑了。朱重八一看就知道，麻烦来了，弄不好我们这些人都会被他给杀了。朱重八为什么会有这种想法呢？原来他这些年走南闯北经常见到一些官兵杀害平民冒充土匪去报功！
原来元朝军队有一个传统，那时从铁木真时期流传下来的，就是就谁杀敌多谁的功劳就大，但是，打仗你不能杀一个敌人你就拖着尸体去领功，那样会耽误进攻的速度，所以，他以人头来计算功劳，等战争结束每个人都拿着人头去领赏。这样做还有一个效果那就是震慑敌人，每场战争结束，所有敌军的尸体都是没有脑袋的！在古代人死了可是都要留全尸的，可是根元朝军队作战，就有可能得不到一个完整的尸体！
就在大家不知道如何是好的时候，那个元军说了，他说，你们这些匪徒，看你们还往哪里跑，有些胆大的百姓就是，军爷，我们只是一些逃难的贫苦百姓，根本不是土匪，还请军爷查明，那个将军一听就火了，他说，还敢狡辩，我已经查清楚了，你们就是反叛，给我杀，说完杀字，他拽出腰刀催马就往人群里冲，他后边的元兵看到自己主将冲出去了，他们也跟着向人群杀去！
眼看着一场屠杀就要来临，百姓们吓的直往后退，就连朱重八都开始害怕了。就在紧要关头就听到一声断喝。老乡们不要害怕，某家到了！就看家从山坡上冲下两匹战马，每匹马上端坐一条英雄，眨眼间两匹马就横在元兵和百姓之间。元军领头的正往前冲突然眼前出现两匹战马来住去路，好悬没把他吓的从马上掉下来！
他勒住战马，定眼往前看，就看到眼前出现两个人，一个是黑脸，一个是白脸，黑脸这位身高过仗，浓眉，一双豹眼，高鼻梁，四方海口，长得微风凛凛相貌堂堂，白脸的那位，是一个漂亮小伙，这小伙长得太带劲，身高八尺左右，面如冠玉，齿白唇红，高鼻梁，四方口，元宝的耳朵，一双丹凤眼。胯下白龙马，手拿亮银枪，身穿一身白，英气逼人。元将心说，这小伙长得真带劲，我怎么就长得不如他呢！
这一黑，一白两元小蒋，真是微风。元将就问来者何人，为什么挡住某家的去路，你可知我是谁吗？黑脸的那个笑呵呵问，那敢问你是谁呀？元将哈哈大笑说，我乃花里豹是也，你是何人，黑脸的说，我行不更名坐不改姓，我家住安徽怀远县，姓常名遇春，这位是我兄弟，姓郭名英。今天就是来取而得狗命，说完，催马提枪分心便刺，花里豹等花里豹反应过来枪已经进入他的身体，他低头一看，心说，身上怎么大个洞，活着也没有什么意思，干脆死了吧！
常遇春把死尸挑落马下，他一看花里豹人不怎么地，这匹乌骓马不错，鬼我吧，就这样常遇春得到一匹宝马！元兵一看自己的主将死了，那还打个什么劲，赶紧跑吧，呼啦一下全跑了！成愚蠢调转马头对百姓说，大家快走，要不然等下元军大部队来了，谁也走不了，说完，他带着郭英就往山上走去，朱重八一看，他们要走就在后面跟着，他心说，这样的英雄好汉一定要结交，说不定以后有用！
于是他离开难民的队伍，跟在常遇春他们身后往山上走去，当来到半山腰一座破庙，他们下了马，把马拴在破庙旁边的树上，他们就走进破庙，朱重八眼看着他们走了进去，他也跟着进去了。他刚进去一把宝剑就横在了他脖子上，朱重八一看是常遇春，他赶紧解释，诸位好汉不要误会，我没有恶意，我只是仰慕各位英雄所以才跟进来！
这是一个年纪稍大一点的人问，你是什么人做什么地？朱重八说，在下安徽钟离县孤庄村人。就在这时一个人问你可是姓朱？朱重八说，我是姓朱，你怎么知道？就看那人一把抱住朱重八说，你不认识我了，我是汤和呀！这是朱重八才仔细打量来人，吃人身高九尺开外，面色红润，两道英眉，一双大眼双眼皮，高鼻梁，大嘴，大耳，有点胡子茬，看上去也是英气逼人！
汤和热情的就把朱重八给让道破庙了，这是朱重八才看到，这里有六个人，他们正围着一口破锅，锅里炖着一头牛。牛肉的香气直往朱重八鼻子里钻，馋得朱重八直咽口水。这时汤和就给朱重八介绍。第一位年龄稍大一点，姓武，名典章，安徽颍州，第二位，姓胡名大海，此人是一大胖子，尤其是肚子，到大出号了。上称要一要怎么也有两百五十斤。第三是一个年轻小伙，看年龄也就十七八岁，身高八尺五寸，面色如玉，浓眉，大眼，高鼻，元宝的耳朵，跟郭英有一比！
剩下地两个朱重八认识，一个常遇春，一个郭英，他们相互通过姓名之后，他们都觉得朱重八也是一位英雄。所以他们对朱重八也是很尊重。汤和怎么来到石山的又怎么认识的常遇春他们的，那我就要从头介绍了！
当年他们几个帮助朱重八葬了父母之后，汤和也和家人出去逃荒了，本来他父亲准备带领全家往南走，去集庆投奔他远房一个兄弟，可是等他们走到濠州时，他与家人走散了，由于当时逃难的人实在太多，到处都是，根本没有办法找到自己的家人。只好一个人在濠州流浪，好在汤和从小就机灵过人，所以很快他把濠州的地形摸清楚了。
同时他组织了一帮同他一样没有父母的孩子，在街上乞讨，渐渐他们这帮人就在当地混出了名气，那些江湖混子都不敢惹他们。就在这时候，汤和遇到了一个快要饿死的老乞丐，他看来人家可怜，就把每天乞讨回来的食物分一半给老乞丐。后来老乞丐病好了，他为了感谢汤和就教他练武，识文一晃几年过去了，汤和不但功夫练的不错，文化学的也算说的过去。
后来老乞丐走了，他临走的时候就对汤和说，你一定不要偷懒，好好练武，将来你一定有大出息。老乞丐走后，汤和没有忘记老人嘱咐。他每天天不亮就起来练武，一晃又几年过去了，汤和现在已经是一个小伙子了，他的那帮小伙伴也都长成人了。
有一天汤和把他们着急起来，就对他们说，我们现在都长大了，不能每天在街上靠乞讨为生，我们得找点活作养活自己。那帮人就问，我们什么都不会能做什么？汤和说，我们虽然不懂技术，但是，我们有力气，我们可以给有钱人家干活，就这样他们都找到了活作，汤和也成为了有钱人家护院，时间一长，汤和就觉得自己一身本领应该做点对国家对人民有用的事情！我该做点什么好呢！最后他想，我还是出去走走看看增长一些见识，同时多结交两个朋友。再回老家看看自己的父母兄弟有没有回去？
