炎龙凶残暴躁，气焰冲天，岂受得了此等羞辱，便数声狂啸，铁尾横空一扫，将霍莉拦腰击向了远方。她于空中摩擦出的气浪，把本就疲累至极的沧楉瞬间掀翻在地。
两人都重重倒在了地上，手脚上满是伤痕和血迹。
沧楉嘴中喷出一口鲜血，感觉五脏六腑都要倒了出来。
眼带威怒的炎龙扑腾着巨躯，再度冲向霍莉，却在临近沧楉之时，骤然悬停，眸光一惊，转而伸展出利爪，如痴似狂地向她扑去。
沧楉身上的无尽灵感可以让它化为天龙，从而逃出失乐城，甚至昆仑山，成为称霸一方的帝尊。
即便是金子掉地让炎龙误以为有人盗矿而惊醒过来，不过此刻，这座宝矿不要也罢，无尽的贪欲已经让它丧失了神智。
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刺眼的火光势如电掣，沧楉只得以手掩目，防止眼睛被强光灼伤，脸蛋烫红似是要胀破出血来。焰鳞铁甲三千万，转眼风云狂怒，一时天昏地暗。
但是一息尚存，她怎能放弃，怎能任由宰割？
沧楉忍住痛苦，脚跟朝地上一蹬，往后飞移出去，竟在刹那间躲过了炎龙的掠地一爪。她披头散发，站起身来，于漫天烟尘中、颤巍巍地握住了青罡剑，迎向那道紧随而至的巨龙摆尾。
炎龙一声怒吼，似藴有亘古横今的怪力，声浪汹涌可摧毁万物，霍莉挣扎着想要起身，却终因无法操控自己庞大的身躯，而心急如焚，动弹不得。
闪动着雷火的龙尾带着万钧巨力，朝着沧楉狠狠压去。
她咬紧牙关，目光坚毅，想要扼住命运的喉咙。
所谓强者的命运，是深知不可为而为之，纵有千万劫，吾往矣。
躲是躲不过了，不如硬碰硬，让它尝尝来自弱者的反击。
在信念和胆量面前，没有绝对的强弱之分。
霍莉低喃道：“不要啊……”
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沧楉凝聚出全身力量，在龙尾扫向她的同时，以剑划开龙鳞，冽冽剑光斜刺过去，在炎龙尾部破开了一道血口。而沧楉则被撞晕到了悬崖边上。
“嗷……”
炎龙惨叫着，夺空而起，在高空中愤然盘旋；很快它的痛苦减缓，便目光阴鸷睨向地面上躺着的、那个白中带红的渺小身影。
沧楉已如囊中之物，全身是伤，再无反击和挣扎的能力。
炎龙得势般再度杀向了沧楉，俯冲之势如星河倾落，带起呼啸的风，和不绝的霹雳，似是要将她吞进腹中。
就在炎龙即将抓起沧楉的时候，一道幽光穿过厚重的烟雾，撑起封阵挡在了她的面前。那是一个枯痩的老人，背着竹筐，在烈焰下岿然不动。只是这股灵力在炎龙凶狠的攻势面前显得有些脆弱：它利爪往上一晃，霎时撕裂封阵、勾穿了老人的肩膀。鲜血喷往空中，被烈焰蒸腾，只剩一股寡淡的腥味。
沧楉微睁了睁双眸，仿佛看到那老者的身体上震颤出一道痛苦的魂灵，若即若离，似是要脱身而去，却又飘摇着往躯体上重合。与躯体的苍老枯痩相比，那道魂灵的形貌却是年轻俊朗，当世无双。
她心里一惊，似是看到了故人，眼睛又霎时被强光灼痛，再也难以睁开。只在皲裂的嘴边、低喃了一句那故人的名字。
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那老人依旧挺拔如松，抓住炎龙左右甩动，陷入短暂的胶着状态。他立即腾出一只手来，汇聚部分灵力裹向沧楉，意欲将她带往安全的地方。炎龙岂可这样放过她，满身怒火更甚，焰鳞铁甲如雨点一般刺向老者。
此时此境，唯有全力以赴，才能换取生机。
无边暗流自四面八方汇聚而来，汹汹萦绕在老者和炎龙的头颅之间，烈焰与暗流不断冲撞，如战鼓凄厉。炎龙怒吼阵阵，但听得老者一声“暗生天光，破！”，朝天一指，密不透风的暗流中瞬间喷射出了万千束白灿灿的闪电，带着毁天灭地之力，击打向炎龙的头颅。它头上的鳞片被击落无数，血肉模糊，遒劲的身躯疯狂地扭动起来，巨尾落地一摆，竟摧毁了它曾镇守的那座宝矿。
带着云嫣遗留灵力的幽蓝钻石，如泉水般纷纷外涌，霍莉眼露异光，猛然站起，只绣口一吸，便将地上的钻石悉数收入腹中，霎时精气大作，灵力剧增。她遂狂奔而去，从背后抓住炎龙，长出指甲狠狠刺进它的胸口，将其心脏掏了出来。而后她使出巨力，把炎龙往悬崖里甩去。老者骤然收手，趁机将沧楉推向远方，但炎龙在落往崖外的同时，巨尾灵活一卷，又将沧楉生生擒住，往那血口中送去。
“糟糕！”
老者大惊，腾空而起，抢在沧楉被龙牙咬住之时，将她拦腰递了出去。而他则被炎龙死死咬住，炽热灼身，动弹不得。肉身很快被灼烧殆尽，只剩他坚韧的魂灵于龙嘴中闪烁不定。
炎龙抓住崖壁，虽气息奄奄，命垂一线，却仍咬住那道魂灵死死不放。
极尽贪欲之人，既不放过自己，也不会放过别人。
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沧楉扑身在悬崖边上，抓住了那年轻男子的手，嘶哑地喊道：“你抓紧了。”
那人低垂着脸，静静地道：“放开我。”
“这一次我不会放手的。”
“如果我们俩注定只能有一个人活着，我希望，还是你。”
沧楉将左手抓进石缝间，哽咽道：“我已经欠下你一条命，你快出来啊，顾之澜。”
她已经认出他来了。
联想起烟霞老人临别前唱的歌，下城百姓称呼他为“七老怪”，他的身体和魂灵存在微妙的重影，以及他能操纵黑暗精通魂灵术，并在失乐城一路护佑自己，种种迹象都让沧楉渐渐明白，他就是顾之澜。
当年阴阳两隔时，都没有跟他好好道过别。
想想当日一别，已经过去整整九年。
这九年来，她一半淹留红尘，一半混迹昆仑，早已跟当初判若两人，只是心底的那份善良和信念始终未变，而这些年来，当年那个气色桀骜旷荡不羁的少年，又是经承了怎样艰苦卓绝的奋斗，才成就了如今足以让天地汗颜让炎龙恐惧的、这样坚卓刚毅的自己。他到底在幽冥两重经历了什么，他到底是怎么成就自己的修灵境界的，他到底在这失乐城默默等待了多久？这些久萦于心的问题，沧楉都想听他亲口说出来。
顾之澜缓缓抬起脸来，哆嗦着嘴唇说不出话来；四目相对，泪水滚烫，汩汩灼痛身心，浓烈的悲伤，交织着令人窒息的绝望，如同裂世的葬歌，于这一天地荡气回肠。
炎龙一声冗长的闷哼，缓缓阖上双眸，要往悬崖里落去。
顾之澜眸光深深望来，脸上带着灿烂的微笑，然后，迅速松开了手。
他说：“我心永恒。”
他的声音很快微不可闻。他的魂体开始支离破碎。
炎龙终而落下了瘴雾缭绕的万丈悬崖。
“顾之澜，顾之澜……”
唯有沧楉的呐喊声久久回荡在两崖之间。
若是有得选择，谁愿意面对别离？
当时，顾之澜细雨骑驴入失乐城，裴苍山出宫相迎，躬身道：“殿下。”
“不要叫我殿下。我已经不做殿下很多年了。”
“那我如何称呼您？”
顾之澜掩身于夜色中，沉吟道：“就叫我七爷好了。”他继续道，“你也该有个名号。”
“望殿下赐教。”
“以后你就叫烟霞老人。”他想起了当年于烟霞树下为她立下衣冠冢的情景。
顾之澜骑上毛驴，迎着濛濛夜雨，走向万家灯火中。
入了失乐城，他就是这世间最孤独的人。
少时放荡好行侠，纵横皇州三万里，人生不过一挥间。
万劫归来我为峰，三千灵域谁敌手，坐断孤城缘尽时。
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霍莉吞下了炎龙的心脏，任何能填肚子的东西她都不会放过。她面容扭曲，眸中寒光毕现，全身青筋暴起，体内的血流似是要撑破她的身体。不一会，霍莉轰然倒在地上，不断哀嚎着，翻滚着，整个大地重新颤栗了起来。
忽然间，但听得一声龙吟，再度回响在此间天地。
沧楉心中一惊，以为炎龙未死顾之澜又回来了，等到她冷静下来、追溯声音的来处，而猛然回头时，她才看到远天间，竟又腾起了一条更加巨大的，凶残的雪龙。
她有些绝望了。
所谓小人族的命运，原来是屠龙之人，终将变成一条更大的恶龙，盘踞于稻田尽头，等待杀与被杀的对决。这也是千百年来赤焰山变得越来越大的缘故。
霍莉已化身成龙，吐纳无穷寒气，冰冻此间万物。
俯仰天地，再无敌手。
沧楉已宛如刀俎上的鱼肉，只能任由宰割，死无葬身之地。
雪龙扑腾着连天的羽翼，带起凝重的冰凌，直直往沧楉杀来。
沧楉冻得瑟瑟发抖，全身满是霜露，彻骨的寒意陡然袭往脑海。她猛地一颤，顿时想起了烟霞老人送给她的那个木匣。
“剑随时可用，但木匣非遇险不可开，否则匣中之物幻灭，终生不可再得。”
此刻不正是生死存亡之际吗？此时不用它更待何时呢？
木匣已落在不远处的地缝间，被寒霜覆盖，沧楉忍住酷冷，拖着身子朝它爬去。这段路行得尤其艰难，就像走过了漫长的一生。
“呜嗷……”
一声冷峻的龙吟，似已近在沧楉的耳畔，她不管不顾，戮力直前，终于靠近了那个木匣，此时她的双手已冻得握不起来。她有些惶急，但又随即镇静下来，在冰层上转了个圈，将头脚调了个方位。
沧楉抬头一看，雪龙已近在眼前，她便右脚狠狠一踢，把匣子踢进了雪龙的嘴中。
她借着力往后飞移了数米，正好躲过了雪龙的掠地一爪。
没想到，雪龙吞下木匣后，整个身体都发生了巨变，眼中杀气骤息，体外寒意骤止，便连它擎天般的身子也在急剧缩小，鳞甲脱落无数而化成蝴蝶蹁跹，紧接着，天地间的冰霜也迅速解冻，融泄无痕，煦暖的阳光再度普照其间。
沧楉深深吁出一口气，虚弱地瘫倒在了地面上。一场劫后余生，竟已耗尽了她的全力。
不知过去了多久，一道声音在沧楉的耳畔悠悠响起：“姑娘，你醒醒，姑娘……”
沧楉用力拉起眼皮，呆呆看了半晌，眸光终而汇聚，才看清原来身前站着一条小青龙。她开口道：“霍莉？”
小青龙欣然颔首道：“姑娘，我带你入玄门。”
沧楉顿时明白，木匣里装的正是那颗世间罕有的玲珑心，烟霞老人将此心赠与她，便是要渡她走过中城。
那个愿意把玲珑心交出来的男子又是谁？沧楉不得而知。
她拾起青罡剑，坐上小青龙，迎着韡晔的天光，往五彩斑斓的玄门处飞去。
“姑娘，谢谢你，帮我们解除了族群的宿命，让我们永享太平，在稻田里流浪。”
“再见，霍莉。”沧楉从玄门前回眸道。
“再见……”
小青龙怅然盘桓了片刻，便飞离玄门，落地成人，身长不过一指，盈手可握。她依然是时而快乐时而忧伤，时而凝望天空的小人霍莉。
