序，作为一种文章体例，自古即有。冯友兰《三松堂自序》：“古之作者，于其主要著作完成之后，每别作一篇，述先世，叙经历，发凡例，明指意，附于书尾，如《史记》之《太史公自序》，《汉书》之《叙传》，《论衡》之《自纪》，皆其例也。其意盖欲使后之读其书者，知其人，论其世，更易知其书短长之所在，得失之所由。传统体例，有足多者。”冯氏所言，乃序之一种——自序。自序而外，尚有他序。自序与他序，除一乃作者躬为常带自传性质一乃请人代作多是评介文体之差异外，其放置位置亦多有别。古之自序常附于书尾，不能算作书之内容，他序则多放于书前，以示对代序之人的尊敬。随着时代的演变，自序也同他序一样，被人放到了书前，且算作书的一部分了。
序之重要，自不待言。正因这重要，许多作者在力求写好书的同时也力求写好序或请人写好序。一篇序，弄好了，可为书增添色泽，弄不好，可使书毁掉“精气”。《世说新语》所载左思《三都赋》的故事就极可见序之得宜与否与文章“成败”的深重关系。《世说新语·文学第四》：“左太冲作《三都赋》初成，时人互有讥訾，思意不惬。后示张公。张曰：‘此二京可三，然君文未重于世，宜以经高名之士。’思乃询求于皇甫谧。谧见之嗟叹，遂为作《叙》。于是先相非贰者，莫不敛衽赞述焉。”由此，我们可看出在那个骈赋流行且近泛滥的魏晋时期，左思能以一篇不咋样的《三都赋》而名噪一时，完全是借重了“他人之序”的缘故。同样是魏晋时期，裴启的命运却没那么幸运了。裴启的蜚声文坛是因一部《语林》，可《语林》风靡未久，就因谢安的一句“都无此二语，裴自为此辞耳”，遂戛然废止。一句话就毙了一本书，语言的力量可真够大的，难怪今世之众多作者生发“书可不必好好写，序却需要好好求”的畸形想法而自以为得之地贼笑！相对而言，自序要实在实际些，不像他序要根据写序者的爱恶、与作者的亲疏关系、学识的深浅、见识的高低、才情的大小而决定把序写到何种程度。但这并非说，自序都可信可靠不掺假，实际上自序的“伪”比他序更甚，更令人作呕，更令人感到写序人的无耻和卖弄，因为他人夸自己总比自己夸自己更让人听来“悦耳舒心”，当然，你要是自己骂自己，那又得别论，可古往今来有几个作者肯用自己的笔骂自己和自己的文字或思想？所以，欲把序写好，真不是容易的事。虽说不易，但并非做不得。只要作序时，感情诚挚，心态平实，叙事客观，论述公正，言心中所欲言，说心中所欲说，不为外界之影响，不为势利之逼迫，不为他人之驱使，纵写序至难，“则难者亦易矣”。
序之好坏，皆由写序人自取，我辈只是“读序”之人，不负责任，只管评说，望写过序的诸君子能大度地谅我之言恕我之罪。此致敬礼，敬礼此致。
