自氟哌酸事件后，居里认为桂香诚实可靠，故而格外倚重，视她为自己安插在秋萍身边的眼线，一直存心拉拢。这日晚间，世卉睡了，居里拿出过去单位同事送的一件薄羊毛衫，样式老气些，她一直说带给她妈总忘，刚巧翻出来见有些旧了，打算做个顺水人情，送给桂香。
“谢谢你桂香婶。”居里这样开头。桂香有些惶恐，连忙说当不起，都是应该的。“妈有时候观念有点……”居里欲言又止，表情为难。桂香立刻领会，道：“难免的，年纪到了，观念更新不上，固执，不听劝，其实只要有耳朵的，谁听不出来你是为她好，嗳，时代在发展，做老人也得知趣一些。”居里听得出来桂香故意说好听的，且未见得客观，可这话她怎么就这么爱听。两个人唠唠叨叨指责了安秋萍一番，居里这才递上精羊毛衫，“外国货，意大利的。”居里反复强调。桂香拿着正反都看了看，道：“意大利产羊毛不？”居里遭受质疑，立刻解释：“意大利的服装有名，羊不一定在本地养。”桂香道：“跟俺们小阿姨一样，本地的不如外地的，但外地还要来上海做工。”这个比拟奇巧，居里夸桂香是个聪明人。
差不多了。居里没明说送客，可桂香还站着不走，居里只好问，“桂香婶还有事吗？”桂香笑，憨憨地，说还真有一件事想问问沈老师。
居里正坐，洗耳恭听。
“俺来了也一阵了。”桂香开始说家乡话。乡音有自信。
居里说是。
“俺做得咋样？”
居里说做得好。
“俺们小姊妹在别家做，都涨工资了，就俺没有。”桂香半低着头，“俺也不敢跟安老师说，主要因为俺也看出来了，这个家，也不是安老师能全部做主的……小卉卉俺是真喜欢……”
话点到为止。居里心里敞亮，她左思右想，找公婆要钱，不现实，他们不但不会给，还可能就此闹出来，搞不好桂香一拧脖子不干了，吃亏的还是她。问东方要？他本来也不太赞成请保姆。算了，自己掏，好在月月兼职在网上写文章，一两百还出得起。
“你想涨多少？”居里当面锣对面鼓。
“俺也不好说。”桂香扭捏，“俺听沈老师的。”
“涨个一百吧。”居里说。
桂香不吱声。算是不满意。
居里咬咬牙，一百五太难看，“两百，如何，多了也没有。”
“成。”这下爽快，桂香嘿嘿笑了。
拿了补贴，桂香闻鸡起舞。居里的话特别管用。世卉的难题，到桂香这儿，立马解决，包治百病。这日近晚，居里抱着世卉唱摇篮曲，站起来晃悠，死活不行，世卉哭闹不止。东方嫌吵，说了居里两句。居里反唇道：“工作的事情就不应该带到家里来。”东方说：“我倒是愿意在办公室完成，可夜不归宿不顾家的罪名，我担不起。”居里道：“你顾哪门子的家了？”
东方合上电脑，起身，“我顾我顾。”世卉躺在小床上，手乱摆，脚乱蹬，骄纵无比，
“没吃饱吗？”东方说着，扑向居里，抓一下她奶子，被打回去。
“刚吃过。”
“尿了？拉了？”
沈居里摸摸孩子屁股，朝东方脸上再一抹。
“病了？”
“白天桂香婶带着倒挺好的。”
那就让桂香婶下来哄哄试试。沈居里打电话，桂香从楼上下来，披着衣服。
“怎么啦？天可真冷。”桂香搓手。
“孩子不愿意睡，老哄不好。”
桂香抱起孩子，左摇右晃，唱着安徽方言的安眠曲，世卉慢慢闭上了眼睛，可待桂香把孩子递到沈居里怀里，孩子又哭闹起来。
“要不我带孩子上去跟奶奶睡吧。”桂香建议。
罗东方和沈居里互看一眼。居里道：“辛苦你了。”
桂香抱着孩子刚出门，东方叹道：“这个桂香，真神了。”
平日里，桂香和秋萍到待在一处的时间远比同居里多。两个人年纪相仿，状态上融合些。一贯高高在上的秋萍遇上低姿态的桂香，一拍即合。秋萍很快便视桂香为肱骨。这日，秋萍在客厅看电视，桂香抱着孩子来回晃悠。秋萍看到电视来有票友引吭高歌，戏瘾上来，哼唱了两句，又觉没意思，道：“这没戏唱的日子，还真无聊。”桂香笑眯眯，接话：“安老师唱得是哪出啊？”秋萍说京戏。桂香忙说自己不太懂，但觉得好听，还说自己知道梅兰芳。这可勾起了秋萍好为人师的瘾。
秋萍正色，“京剧是一门高深的艺术，要想学得精，那得一辈子都投进去，都不行。”桂香道：“楼下小花园有的时候也有人练嗓子唱戏。”说的是素鸡，秋萍的发小、闺蜜、邻居、死对头。一句话引蛇出洞。秋萍抓住时机，立刻贬损道：“哼，她那也叫戏，充其量就是个吃臭豆腐吃坏嗓子业余爱好者，别说唱戏了，唱卡拉OK都费劲，你还别说，那人有个有趣的名字，叫素鸡，因为头二十年地里她穷，只能拿素鸡当肉吃，过年也吃素鸡。如果拿唱戏比吃肉，她就是以素仿荤的素鸡，外人听着热闹，行家里手一听就知道根本不是那么回事。”
秋萍这口才，不去说相声可惜。桂香被逗乐了，跟着道：“素鸡，真好笑，还香干子嘞。”两个人说笑了一番，又谈到京剧票友界各式人等的地位，新民菜市场各式人等的地位。结论都是秋萍乃叱咤风云之辈。
秋萍冷不防问：“你来我们家做工也不短一段日子，我问你一句话，你要讲实话。”桂香说：“俺老实着呢。”秋萍微微笑着，轻描淡写问：“你觉得在我们这个家，谁的地位最高？”桂香不假思索，“那还用说，肯定是安老师你哩。”秋萍不依不饶，追根问底，“何以见得呢？”桂香娓娓道：“秃子头上的虱子，明摆着的哩，老太太年纪大了，就传位给你了，居里毕竟年轻，又没有正式工作，再说文化素质肯定也没有安老师高，这就古代宫里面一样，俺打个不恰当的比，老太太是皇太后，你就是皇后，居里充其量就是个太子妃，而且你还不是一般的皇后。”秋萍听得心里喜悦，迫不及待要听下去，“嗯？我是什么皇后？”桂香道：“是那种垂帘听政的皇后，有实权的。”秋萍听了哈哈大笑两声，说：“没有我，也就没有这个家，你看老罗那个样子，我嫁给他，简直就是扶贫。桂香，平时看你不吱声不吱气的，看人还是挺准的嘛。”桂香连忙谦虚，说太明显了，瞎子也看出来了。
“好好干。”秋萍像老干部了。
机不可失。桂香忙道：“安老师，俺有个事情不知当讲不当讲。”
“你讲。”秋萍现在什么都会答应。
桂香说：“俺看俺很多老姊妹在上海做保姆，工资都比俺高，就是跟俺差不多的，甚至干得不如俺的，都涨上去了，俺就在想，俺的工资能不能也稍微涨点，涨个二百就行，俺也不要多。俺之前问了居里了，居里说，她没钱，还说，这个家她做不了主，俺说那俺去问做主的，俺去问安老师，她说你别问了，肯定不会给你。可是，根据俺这么多天的观察和刚才安老师和俺的谈话，俺觉得安老师是一个非常体谅别人的人，所俺我才跟安老师说这个事，安老师同意不？”
秋萍端然，“区区两百块，也值得这么叽叽哇哇蝎蝎螫螫的，我特批，下个月开始你找我拿。”
桂香山呼：“安老师呀！好人一生平安！”
秋萍站起身，一副起驾的态势，“坐了一天了，腰都坐直了，外头天还不错，走，我们下去走走，抱着世卉。”
桂香忙说：“安老师是要微服私访啊。”
秋萍一笑，抬腿，迈步，煞有介事，“可以这么理解。”
