“半大小伙子的，别拉着一个长白山的脸。”
母亲略带调侃的语气中，没有劈头盖脸声嘶力竭天昏地暗，骂得人招架不住，抬不起头来。也没有一直的静默无语，让人觉得事情很严重。稍停顿一会，还傲气地加一句，“世间最可恶的就是一张生气的脸，还把那张臭脸摆给别人看。”
“反正笑不起来。”沙鸥犟头，皱了皱眉头，用脚来回踏滴在水泥地上的汗水。
“你样样都好，只有一个缺点，任劳不任怨，只会招人厌。”
“我很庆幸我是手背，成长路上学会了自己哄自己。”
“故意怄我。辛辛苦苦把你生养大，就是为了养个仇人。”
“我就想不通，凭什么吃亏的都是我？”
“你在嫉恨弟弟吃奶油冰棒？”
“会有羡慕，但根本到不了嫉恨的份儿。”
“不要忘记，到目前为止，父母为你付出的，比你弟弟多。”
沙鸥听得似乎明白，母亲好像表达的意思是对他更好？没有亏待他？其实是对他偏心？但他心里也有一本账，虽然比弟弟大十个月，高一个年级，多消耗一些吃穿用学等费用，但他也会早出来工作早挣钱。在这件事情上，母亲是揣着明白装糊涂。他再怎么申辩，也叫不醒一个装睡的人。不管怎么努力，永远感动不了一颗偏心的心。
母亲偏心弟弟，沙鸥能理解，可是偏心总得有个度。母亲的钱，想给谁，给多少，他没有资格争。但近日，母亲决定不让他参加高考，真是小鸡娃掉进灶坑里——又窝火又憋气。
父亲走之前一段日子，沙鸥突然发现家里平静的生活一下子打破，他心情有点复杂和伤感。原来每天母亲为他们做好每一顿饭，洗好每一件衣，搞好每一个房间的卫生。父亲则辅导，大多是陪着做习题，催着起床刷洗，消融他们的不适与抗拒，还耐着十二分的性子回答他们无休无止无厘头的不是问题的问题。
可是，越来越感觉到母亲少了一份耐心，动不动就发无名火，多了许多暴脾气与歇斯底里。父亲如一座无言的山那般沉默坚定。
每当此时，他们自觉地放乖，没有人会打开摆放在客厅五屉柜上的电视机，躲到自己的房间里。弟弟什么也不问，伏案做完作业。丢开书本，拿着一条手帕折叠小老鼠在手上玩。沙鸥双臂抱在一起趴在课本上假装学习，心在默默地感受外面的形势。
父母工作的国营大型肉类联合加工厂，当时的声名远扬，因为那毕竟是老百姓认可的出“放心肉”的地方。简称肉联厂，这个名词已经渐行渐远，成为一个时代的符号。自从放开了生猪屠宰经营权后，私宰的多把刀一哄而上展开恶性竞争，肉联厂产能过剩常年吃不饱，要死不活的鬼样子，一年不如一年，最终工厂歇业倒闭。
父母双双下岗，买断工龄领取两年失业金，期间父亲摆过地摊，交完父母个人养老医疗保险金，连自己都养不活。最后，父亲要离开滨江市，去千里之外与香港接壤的经济特区南方市打工。沙鸥与弟弟从出生开始就没有离开过滨江市。
他清楚地记得那是一个星期六的晚上，天空中流星像风雨一样迅速离散。母亲的唠叨“广播”不时在他耳边响起，与平时的话不同，像加了胡椒粉，辛辣、刺激。
“你一个人去快活了，这些个半大小伙子的，我有三头六臂也照顾不过来呀。”母亲的喉咙仿佛在燃烧，话说得硬。
沉默一会，父亲小声相劝：“要他们自己的事自己做啊，习惯就好了。”
“什么样的大城市，让一个男人丢下他的孩子不管？”
“你不是听说过吗，一个老人在南海边画了一个圈，设立经济特区，从此走进万象更新的春天，各行各业充满生机。”
“一个小渔村，能有那个大能耐？”
“与香港一河之隔，背靠大树好乘凉。我一个人挣钱，可以对付我们一家子在小城里的生活。”
“走那么远。你两眼一抹黑，人生地不熟，怕不怕？”
“想到家里有两个半大小伙子要读书上大学，还要成家立业，我不能怕。”
“十拿九稳的能挣到大钱？”
“走投无路，我就去卖一个肾，供他们兄弟读书，反正我有两个肾。”
“快闭上，乌鸦嘴。”
“乌鸦嘴变成喜鹊嘴，月月报喜。”
“实在挣得少，留小宝考大学，大宝参军。”
“这样对大宝不公平。”
“不行的话，我也要去，两个人一起挣钱。”
“家里必须要有人照顾孩子，还有我们年迈的父母也要人定期去看一看。如果你照看好家庭，解决了后顾之忧，比你去更有用。”
“只要在一起，过得像个家，苦一点也愿意。”
“虽然有点小伤心，但是没有办法呀。半大小伙子们要上学、就业、买房，等他们都出来，结婚完成个人大事，就可以了。”
沙鸥开始朦朦胧胧意识到，钱虽不是万能的，但没有钱又万万不能的。体会到父母挣钱不容易。在他心目中，父母原来像一棵大树，始终不渝为他们遮风挡雨，但此时大树在风吹雨打中开始飘摇。
他竖起耳朵继续听，有些话囫囵吞枣听不太懂。父亲说他虽是逼上梁山，也不是稀里糊涂去冒险，而是摸着石头过河。母亲大声骂，哄鬼的话，这个社会摸得到处乌烟瘴气，贪官污吏、流氓无赖、投机骗子浑水摸鱼，都摸过了河。把老百姓给摸苦了。父亲又反过来安慰母亲，别沮丧，生活就像心电图，一帆风顺就证明这个人挂了。
过一会，父亲突然来到沙鸥兄弟住的房间，黑面包公脸，紧绷刻板，有些扭曲，简直像生铁铸成的。每当想让沙鸥兄弟心生恐惧，父亲就会摆出这张脸。故意大声干咳两声，声音像沉雷一样在狭小的房间回荡，通常这意味着他们都得听好。屋里的气氛即刻紧张起来，空气好像凝固似的。他们战战兢兢，尽量畏缩得离开父亲远一点，低着头，像一个个正在被审问的犯人。
最怕父亲一句“让你们不长记性”，就让他们不由得打个寒颤。回想起训诫他们时的每一个细节，总是不问青红皂白打过来，最疼的是藤条，有时拿皮带。父亲的法律，有人犯了错，一个巴掌拍不响，先通通打，这是肯定的。
今晚没有暴风雨，也没有雷霆万钧的狂吼。与往常不一样，父亲左手拎着一只5斤装的白色塑料桶，里面摇晃着半桶淡黄色的汽油，从摩托车油箱放出的存油。右手拎着从摩托车上拆下来的电瓶。瞪大眼睛，盯着沙鸥兄弟，一个一个仔细看，都不眨一下。
