周唐将桌牌还回掌柜之后，整了整衣衫走向了西南一角的那张茶桌。
“无缘对面不相逢，有缘千里来相会。周公子果然博古通今，聪颖过人。请。”还未等周唐行至桌前，那背对而坐的西装男子便传音入耳。
“如此大费周章只为相邀，怕是折煞了我周唐。不知你家主人怎么称呼？”周唐立定而坐，单手扶桌，对着此刻坐在自己对位的西装男子严声厉语道。
“周公子言轻了，在下此番前来并不是只为相邀，而是看你能否有资格活着走出那扇门。”西装男子不紧不慢地说出这句话后，抬起头来两眼盯向周唐，观察着他的表情。
周唐听到他口中所言的目的后，心中咯噔一颤，面容之间却压抑住了波澜。看着西装男子淡然冷漠的表情和他微微摆动的眉梢，周唐看出了他之前所言绝非戏语。
“上茶。”
西装男子收起观察周唐的双眼，微扬起手臂，对着伙计喝到。
不多时，两名伙计小心翼翼地端着一个大号的托盘移到桌前。周唐见状心生疑惑，他侧目而视看到托盘内所盛之物并不是同其它桌上一样的普通茶壶茶碗，而是一尊精致的“鎏金九龙擎天炉”，这尊茶炉高二十四厘米，中心主体是由三个渐变的九边形连制而成。中国古代名家大多崇尚道学，而“九”在道家思想中是极数，代表着永恒，又含至阳之义，代表着蓬勃的生机，所以凡涉及到数字之说，都愿意取“九”字论。这尊茶炉的上中下三个九边形所对应的交点处各盘踞着一条雕工精细，惟妙惟肖的祥龙，九龙自首至尾各有三褶，峰谷起伏呼之欲出。微张的龙口内含有金丹恰好与所放茶锅的凹口之处相合，设计巧妙让人不禁暗叹巧夺天工。
就在这时，刚才放下这些茶具的那两名伙计在一旁铺展开了两道红杉木的屏风，将这一方天地与外围嘈杂的大厅隔绝开来。
“这尊‘鎏金九龙擎天炉’是唐朝茶圣陆羽专用的烹茶铜炉，既然是千年真品，想必阁下定是茶圣后裔了。”周唐在两名伙计端上这尊茶炉时，便从造型工艺，纹饰雕法和青铜反光所呈现的锡料含量中判定出了它确实是唐朝的真品，这才下了决断用此试探西装男子的身份。
听到周唐的论断后，西装男子并未立刻做出回应。他继续专心致志地摆放着茶具，不时地用棉花棒擦拭着铜炉内的死角，显然是十分爱惜。等到他清洗妥当，接着从一个锦盒中轻轻地捏拿出一份茶饼后，又拿出一朵晶莹饱满的荷花花瓣，轻轻蘸了点木盆中的水后拂拭着茶壶的内壁。观摩到他如此考究的茶道技艺，周唐深知此人定是一位品茗大家。
西装男子做完准备工作后，抬起头来望着周唐冷峻地说到：“待我这出‘茶百戏’行毕，还望周公子说出我家主人是谁，为自己争得一块‘免死牌’。”
周唐想到自己平时在接触那些个上海滩有头有脸的人物时，无一不是态度谦和，恭敬有礼，为他们耐心地传教文物知识，细致地讲述保藏技巧。在他的印象里，大家相处得都是其乐融融，没有产生一点儿冲突不快，究竟是谁布下这样的一个局，让周唐以死做赌。周唐思索片刻，又否定了来者是巫马圣的人，毕竟自己辨鉴出那幅明朝唐卡之事至今还未暴露。
如此一来，西装男子是规定在他行完“茶百戏”之前，周唐一定要猜出究竟是何人相请。周唐此刻心中揣测到，其中的线索，必然同前两道一样，隐晦在某些文字典故之中，而其中最好的介质就是眼下这出“茶百戏”。
茶百戏，是宋代流行的一种茶道，古时又有“汤戏”和“分茶”的别称。是一种将煮好的茶汤注入茶盏中的技巧。其中茶品以“新”为贵，用水以“活”为上，如此再配以具有较高的沏茶技艺的茶匠，就能使茶汤的汤花瞬间显示出瑰丽多变的景象，如一幅幅水墨图画，尽显出山水云雾，花鸟鱼虫。
西装男子伸出右手握住茶壶壶柄处，轻轻摇晃了几下。此时茶汤微沸，吐出的氤氲之气内包裹着幽幽的茶香，惹得周唐情不自禁地深吸了两口。西装男子左掌平张，托在右手的手腕处，依凭着右手中指之上的一枚戒指顶着茶壶边缘，身体纹丝不动地令壶内的茶汤涓涓流出，时而悬空，时而贴沿，只是没有发出一丝声响，没有溅起一滴水沫。待到壶内还剩有三分之一的茶汤时，他一挑手收起茶壶，架在茶炉之上后，做了一个收势的动作来。
周唐望到此时茶盏中的茶汤色泽鲜白，晶莹纯素，汤花匀细，紧咬盏沿，更是久聚不散后便心中赞叹道，此人茶道修为确实是高深莫测，不仅沏茶技艺精湛，而且所选茶品和水种都极为考究，否则不会出现眼前这般“汤花绚烂，水痕隐遁”的奇景来。周唐被这出茶百戏的前戏震撼到了，他不由地咽下一口口水后身体凑近桌前，两眼紧张地盯着茶盏。周唐明白即将呈现的才是“茶百戏”的正篇。
西装男子这时从刚才存放那把银碾的小锦盒里抽出一柄竹锤。“噗噗”就在他轻轻地拂震了两记茶盏侧身后，盏内的汤花开始缓慢地自行收缩起来，接下来的景象更是让周唐大感震惊。以渐渐显露出的墨绿色茶汤作底，那凝聚起的纯白色汤花像是被一位无形的丹青大师操纵一般，竟然聚会成了一株株形象逼真错落有致的桃树，枝丫之上开满了争芳斗艳的桃花，细致精妙的程度引得此时早已被这番奇景陶醉的周唐不由自主地伸了伸鼻尖嗅闻了两下。
“满园春色。”西装男子轻念了一句后伸出竹锤又拂震了两记，那一株株纯白桃花受到扰动后，汤花忽地开始易形变化。眨眼的工夫间，墨绿色的茶汤之上，纯白的汤花勾勒出了一只豹形野兽，它双目怒视，散射出令人胆寒的凶光，血盆大口，露出一副尖嘴獠牙。受到敲击自行塑形的汤花细腻生动地描绘出了这只仿佛随时都可能扑出茶盏之外的猛禽。周唐仔细地观察着茶百戏中的细节，他发现在这只酷似豹子的猛禽颈下浮现出一枚清晰的“吉祥纹”，然而它与普通的吉祥纹相比，两翼飞展而开，交合相触，更添几分雍容典雅，周唐也是第一次见到这样的标志，所以他格外留意。
“一意孤行。”当这只猛禽脚下的山径渐渐显现出来，周唐这才发现茶汤中山径狭窄，其两侧竟是陡峭的悬崖。西装男子待这出戏行毕，轻呼出戏名之后又伸出竹锤在茶盏侧身拂震了三记，纯白色的汤花受激之后又开始缓慢变形，相较于茶汤初沸之时，此时汤花的数量在慢慢减少，遗存不多的纯白汤花在画面之上凝结成了一道皎白的圆月，月下是两个身影相叠而立，周唐辨得出这是一对情侣相互依偎的形象，男子的长袍迎风摆动，云袖罩着身旁娇柔的女子，她头顶绾出一枚如意髻，在氤氲之间透出一股山间云雾般的灵气。
“天涯共此时。”西装男子看到稀薄的汤花渐渐散开，茶盏之内的这幅画面也悄悄消化殆尽之时，他急忙伸入一把竹筅搅散了茶盏之中的汤花。
此刻正沉浸在画面之内的周唐被他突然的破坏举动惊回了现实之中，方才出戏。看着此时已然凉却的茶水，周唐明白这出茶百戏已经被行完，而自己也到了要破解第三道考验的时刻，究竟刚刚这出茶百戏隐藏着怎样的线索关乎着来者何人，他陷入了沉思之中。
“满园春色，一意孤行，天涯共此时。”周唐反复默念着这三个词语，回想着刚才茶盏之中对应出现的景象，却还是没有找到半点思绪。
“究竟这隐语是和他家主人的名讳有关，还是与代号尊称有关？”周唐心中焦急地揣测着一幕幕茶百戏的情景。
“周公子，你所剩的时间不多了，待我收起这尊茶炉，我就要听到你的答案！”西装男子没有抬头，一边收拾着桌子，一边语气冷酷地出声催促道。
“等等，谁都没有告诉我说这线索是藏在那出茶百戏之中的，不过是我自己以为眼前这人所做的事情之中就含有最后的答案。也许这最后一道考验的谜底从一开始就存在着提示。”周唐心中忽生出这样的想法，此时盯向西装男子的眼神更是一亮。因为周唐从小便被父亲汤轩铭培养着鉴赏古物，练就了一副犀锐凌厉的眼力，再加上他天资过人，本就过目不忘，所以才有那“盲辨唐卡”之行。而此刻周唐眼前的一处细节引起了他的注意。
