“能不能，能不能给我换间房，这石床上躺着两只死老鼠。”周唐看到走过来的老鸡，激动地向他请求到。
“这个嘛……嗯……”老鸡听到周唐的话后，一手摸着下巴，两眼上翻地思索犹豫着。
周唐看出了老鸡的意思，赶紧掏出了身上仅存的五枚大洋递了过去，说到：“这钱算是刚才被你那双被毁了的猴王对赢得的彩金，行个方便吧！”
果然，老鸡看到周唐手中的五枚大洋后，两眼放光，脸上忽然之间炸开了笑花。他一把夺去大洋，兴高采烈地说到：“嘿，你小子真懂行情，这手猴王对啊，要是放在贼九坊起码是这个价，只高不低。哈哈哈！”
周唐等他笑声渐落，方才出口问到：“那就有劳您给我换间牢房了，这躺有死老鼠的石床实在是睡不成人的。”
“你刚才说什么来着，换牢房？不行，不行，这个可不成。这间狱牢之内啊，有两只死老鼠的都算上等客房了，别的牢房里还不定有什么更恶心的东西呢，要我说啊，你就乖乖地在这呆着吧，更何况，这可是县长给你指定的牢房，借我十个胆子，我也不敢给你换啊！”老鸡一边说着，一边手里掂着那五枚大洋向牢门外退去。
“哎，哎，你这人怎么这样黑心啊，不行你倒是早说啊，拿了我的钱后你才说，你知不知道‘羞耻’二字怎么写的！”周唐看到自己吃了老鸡的诈，冲着他那快步离开的身影大声地喊道。
“我说你还是省省吧，这只老鸡啊，可是一只只吃不下蛋的铁公鸡。要不是你刚才这大洋给的多，再加上他赌兴未消。就你最后教训他的那两句话，搁在平时，怕是他会揍得你半个月用腿走不了路的。”周唐对面的那间牢房里，一名蓬头乱发的老人对着他善意地提醒到。
周唐对着那位老人点了点头致过谢意后，两眼无神地坐倒在了角落之中，望着头顶那口巴掌大的天窗，此时无尽的压抑感在他的心头滋生蔓延，勾起了脑海中那些为守护自己信念而死去的朋友们的面容，周唐心中那股曾经热烈的心气忽然像一根残烛一般摇摇欲灭，他第一次地萌生出了向痛苦，向孤独屈服的无助感，似乎碰到了一丝绝望的边缘，似乎触到了一毫放弃的念头。
“人生一世，你觉得什么事最简单呢……别急着回答，一个人秉持着什么样的答案就会塑造什么样的人生。在荆棘丛里闯一闯，在血水里泡一泡，再去作答也不迟！”那位师尊老僧的话突然浮现在周唐的脑海中，他仍记得自己当时听到这个问题后的回答，睡觉。现在想来，真是幼稚可笑。这个问题是师尊打定了结局，在圆寂前破了五十年的闭口禅才对自己说出的，必然是大含禅理，怎么可能像吃饭睡觉般那么肤浅。周唐转念一想，如今自己所处的困境不正是师尊提示里所讲的那般，是要闯的荆棘丛，是须泡的血水泊吗？
“周唐……老弟，周唐老弟，是你吗？”就在周唐正在回忆着师尊给他留下的那个问题时，隔壁牢房的犯人从床上轻步走过来，对着卧坐在角落里的周唐探问到。
“嗯？”周唐听到有人在这乌漆麻黑的牢房内唤着自己的名字，不由地心中惊诧道：“我在这天门县监狱里也有相识？”他赶忙坐起身来，也小声试探性地回问道：“你是哪位？”
“真的是你吗，周唐？我是拿着棍子带你走路的……”
那人听到周唐的声音后显然是十分激动，但他为了确认周唐的身份，还是说出了只有自己和周唐才知道的场景。
“吕大哥……你真是吕大哥吗，你怎么会在这？”周唐刚听到那人的声音后就觉得耳熟，可是这些天来他遇到了太多人，经历了太多事，一时间实在想不起这究竟是谁的声音，直到对方说出最后的那句话后，周唐才听出了此人正是带着自己从英国领事馆盗走那幅明朝永乐唐卡的吕肃。那日吕肃挟着珍宝出了英国领事馆后，在英国警捕和巫马圣手下的围追堵截下逃离了上海，之后便失去了联系，不知所踪。周唐万万没想到自己竟然在天门监狱会遇到他。两人难掩相逢后的激动与喜悦，互道一阵寒暄后，周唐这才焦虑地问到：“吕大哥，你怎么会在这所监狱里，莫非是因唐卡之事败露，你才被捕入狱的？”周唐趁两人凑近身子，隔着木柱悄声地问到。
“怎么可能？你吕大哥做事一向滴水不漏。我当时背着那幅宝贝在上海兜兜转转来回跑了几大圈发现也甩不开身后的追兵，又察觉到他们的围堵圈越缩越小，无奈之下只好逃离上海。到了苏州地界上才算得以松了口气，后来我发现那些跟在我身后的人所用的追踪术都是两湘西蜀的土法子，另外，在寻你之前，林总也对我说明，这件宝贝是巫马圣送给英国人的，所以我便知道了这些一刻也不停息地追踪我的人，很可能就是巫马圣的手下。这样一来，既然知道了他们的来路，我便生出了个想法，反其道而行之，躲到了巫马圣的地界上来，哈哈，他怎么也想不到自己在苏南地区布好了天罗地网，可我却在他眼皮下面逍遥快活。哎，但是这毕竟是人家的地盘啊，我一不敢住店二不敢寄宿人家，这才想到管理松散的监狱也不失为一所隐蔽的好去处，于是我藏好那件宝贝后，潜入一家大户，假装窃犯，之后被捕后，我随意编造了个姓名便被发配到这间监狱，终于在那十几日不停地奔波后，告别了提心吊胆，处处警惕的鬼日子，这才又能吃着安心饭，睡着安心觉咯。我再过两日就要刑满释放了，到时候养足精神的我又要出去陪他们好好地玩耍了！哎，你还没说你怎么会在这儿呢？这离上海十万八千里远，我做梦也想不到会在这儿能碰见兄弟你啊！”吕肃也有意地压低了声量，保证声音只让近处的周唐听到。
“你我恰巧相反，你来这西南之处是为了躲避巫马圣，而我则是为了寻找他。”周唐体会着吕肃一人护宝的艰辛历程，听到他的问题后方才从想象中缓过神来，轻声答道。
“你竟然是来找巫马圣的，所谓何事，是林总安排的吗？”吕肃惊讶地问到。
“不，是我自己的选择。不过倒是和他有一定的关系。巫马圣因为唐卡遗失之事猜到是林老从中做梗，所以在上海绑了林老的女儿，将她带回到西南之处来。所以我此行就是为了她而来的。”
“什么，巫马圣绑了林总的女儿，岂有此理？他巫马圣还算不算是个男人，大丈夫之间的事怎么还会使出这种下三滥的招数！林总岂能轻易放过他，你告诉我，这次来了多少兄弟，咱们这就端了这鳖孙的老窝，早就看他不顺眼了。”吕肃听到周唐说明的情况后顿时火冒三丈，他不停地咒骂着巫马圣，宣泄着心中的怒气。
“嘘！就来了我一个人。”周唐担心失去理智的他在此处耳目众多的牢房内说出什么不该说的信息来，赶忙出声制止。
吕肃一听这么大的事竟然只来了周唐一人刚要追问时，周唐又将潘骁告诉自己的林慕里与巫马圣夫人的那层关系转述给了吕肃。如此一来，他才渐渐平静下情绪，安下心来。“这么说来，林总女儿的安全应该是不成问题，可是只要她在巫马圣手里一天，林总就被他钳制一天。没想到巫马圣竟然为绑架一事也能找到这么冠冕堂皇的理由出来。要不是我有唐卡之事在身，定也要和你一道去救人。兄弟啊，看来咱二人都身肩重担。哎！不过话说回来，你可曾记得咱们当日在英国领事馆做好的约定？”
“自然是记得，我两人日后相见之时，便要义结金兰。噢对了，魏开心魏大哥还嘱托我到时候不要忘记了他呢！”周唐忽然想起了那位乐观潇洒，好与他玩笑的魏开心，心中也忽觉一阵轻松自在。
“那是最好。说实话，我和我那位兄弟还真未行过正式的礼仪。这次事成之后，咱们三个相聚之时，一定要一起行拜。对了，正好我从这两湘西蜀之地新学了一套结义的礼数，好像是叫什么‘金兰礼’，共有三项。其中第一项是歃血立盟，第二项是同甘共苦，第三项是……哎呦，你这是怎么了？”
就在吕肃自顾自地介绍着他刚见识的这套金兰礼时，周唐却突然转过身子呕吐起来。吕肃一边伸手帮他拍着背，一边询问着周唐的情况。他永远也无法体验地到周唐此时的感受，弥漫在口鼻中的那股狱牢内的腐烂恶臭味已经令人窒息，而腹腔中又泛起了那日在金兰礼上干掉一碗鸡血的腥味和那根没有清洗过的猪大肠的粪屎味。
