来到山岗上，道士果真等在那儿。半天儿心里偷笑：料你一个修道之人也不敢轻易触碰折寿的诅咒。
道士上爬犁，半天儿抡开鞭子，毛驴使出全力拉着爬犁飞快滑行。
时间已是半夜，风越来越大，乌云遮盖星月，没多久竟下起雪。半天儿搂着羽绒服冻得哆哆嗦嗦，道士虽衣着单薄，却丝毫不显寒冷。
半天儿知道自己只有这一路时间与道士套近乎，使出浑身解数勾引道士说话的欲望，可道士就是不搭茬。足足有两个小时，半天儿说得口干舌燥，只好放弃，后来他困得不行，拄着胳膊眯了一会儿。
醒来时天微微亮，驴还在前进。他转身想说话，却见道士早已不见了。
他暗道可惜，抽驴前进。
鹅毛大雪足足下了半宿，等天大亮看到镇子时才停。半天儿下地，拍了拍了驴脑袋，“多谢你了，驴兄，赶紧回家去吧！”
驴原地响叫三声，用脑袋蹭了蹭半天儿的肚子，掉头往回走。
半天儿目送它一段，暗暗感叹：“妈的，有的人还真不如牲口重感情。”
他步行进镇子，见大雪封路，料定车辆不通，便前往二马六的旅店投宿。
马老板跟之前他来的那次一样，大高个子，驼着背，干瘦干瘦的，眼窝深陷，眼珠却铮亮，颧骨突出，下巴上几根稀疏的胡子好像被胡乱团成团的铁丝。
他披着破旧大衣极不情愿地走出来，问道：“你住店呐？”说着，他认出半天儿，又问道，“你不是刘栓子家的客么？这是要回去？”
半天儿点点头道：“年也过完了，我得回城里开工。正赶上这大雪封山，估计得等两天才能通车。”
“两天？”二马六哼了一声，“你就等着吧，七天八天也是它！”
“那还不好，我要是在你这住个十天半个月的，你也多挣钱了不是？”
“倒是城里来的，还真会说话。”马六马一般的长脸上挤出一个难看的笑容，“进屋吧。”
店内冷清，不见其他客人。半天儿道：“这可不是会说话！不瞒您说，我来这一趟，对咱们这的印象还真就不咋地。太闭塞，感觉这儿的人就是干活的机器，一点儿脑子都没长。倒是马老板你有先见之明，开个旅店，怎么说这一年呆着也挣个种地的钱吧？”
“不行，这地方年八辈儿也来不了一个像你这样的财主。都是跟媳妇干架的、跟爸妈吵架的，来我这猫一宿就走了，还净碰上不给钱的。”
“这话您可说错了。咱们国家现在发展变化多块，咱这的人肯定越来越多往出走的，人流量一大，你这旅店保准儿挣钱。”
“少他么跟我扯犊子！”马六脸又沉下来，“你还住那屋，自己找去吧，门没锁，炕上有被，我早中晚给你烧一遍炕。晚上吃饭单加钱。看你这一身造的跟狼掏地似的，我有旧衣服，你要用再加钱。”
半天儿上次就见识过这小子的驴脸，没再往下说。掏出五百块钱，放在马六面前，“七天的宿费和饭费，我要是提前走了都给你，要是还没走，再给你续上。给我准备一套干净衣服，送到我屋。”
马六揣起钱，一声不响地进屋，门“砰”地关上。半天儿摇摇头，自己穿过正房来到后院，进入左厢房的一间小屋。上次他和栓子就住的这儿。
炕很热乎，好像刚住过人。半天儿觉得蹊跷，可他没心思琢磨别人家的事儿，赶紧脱掉外套把一堆宝贝东西藏起来。等马六把衣服送来离开后，他插好门，拉上窗帘，换上衣服，铺上被，倒头就睡。
这一觉睡得天昏地暗，醒来时已是晌午。马六炖的酸菜，没有肉腥，也没有油花，半天儿胡乱划拉一口，买了一盒烟回屋把自己锁起来。
作为职业盗墓贼，他时时刻刻都惦记着那盒里的宝贝，这回终于得空，赶忙拉紧窗帘，点着灯把紫檀盒子拿出来一看究竟。
低度数白炽灯下，紫檀散发着迷人的光辉。半天儿重新打量，发现这盒子表面光滑，四棱圆润，颜色沉郁，再次断定它是个古物，不由得心中窃喜。
他拿出那枚精致的小钥匙，用双齿那头插入盒盖花纹中央的钥匙孔里。
随着钥匙旋转，锁“咔”的一声脆响，花纹整块向上弹起，凸出盒盖两厘米左右。半天儿再拧钥匙，不见反应，于是把钥匙拔出来，琢磨那凸出的花朵。
他跟老刘学习开锁的时候曾对中国古代巧锁有所研究，此时见这花朵有四个花瓣，中心对称，便知是个二重锁结构。
他深吸一口气，注意力全都集中在右手上，用食指轻轻搭住一片花瓣边缘，顺时针用力，花朵没动。他又逆时针用力，花朵跟着旋转。
转到一百八十度，花朵整个调了个个儿后，他再用力，花朵便卡住了。他甩甩手，活动筋骨，之后将手掌压住花朵，缓缓用力向下。
花朵下沉归位，盒盖整个从他手下面弹起。他收回手，再看紫檀盒子侧面，盒盖已与盒身彻底脱离。
好精巧的二重锁！这盒子本身就能值个六位数！
他小心翼翼地捧住盒盖，向上端起，目光顺着渐宽的缝隙朝盒子里面瞧。心跳加速。
然而等他完全掀开盒盖，却发现里面不是什么金银珠宝，也不是金石玉器，而是另外一个木制的盒子。
他一时有点摸不着头脑，放下盒盖，轻轻把盒中盒拿出来。
这盒子生得奇怪，是一个正十二面体，每一面上都刻着一个跟灵牌一样字体的汉字，且每一个字都不同。
半天儿仔细打量，用手轻轻摩挲，从光泽和手感他判断出这盒子的材质是铁桦木。这是世界上最坚硬的木材之一，硬到能用来制作刀具。因为不好雕琢，古代只用来打造大型家具的主体，能雕琢出这个精巧的盒子，实属罕见。
他继续观察，隐约辨别出这盒子上其中几个字是“子”、“丑”、“午”、“未”。他忽然明白这十二个字应该是十二地支，心中不由得一震。
再看刻着字的这十二个正五边形并未连成一块，互相之间有发丝般纤细的缝隙，好像能够移动，他的心顿时狂跳起来。
这难道是……
半天儿聚精会神，转动盒子找到“子”那一面，用手轻轻向下按动五边形。随着他的力道，五边形下沉，并伴随一次微弱的震动，卡在里面。半天儿松手，五边形没反弹。他再次按动，五边形才弹起来，但高出盒面。
从缝隙向内看，这十二面体内隐藏的是一个铁桦木的封闭圆球，圆球表面均匀分布着一些手指头粗细的圆柱，圆柱由中间分界，粗中套着细，每一个上面都顶着一个五边形。
半天儿再次按下，看到圆柱细的部分缩紧粗的部分里，回到原位后，同样是一下震动，卡住，十二面体恢复原样。
是它！一定是它！
半天儿双手颤抖，放下盒子，好像放下一枚炸弹。他收手，擦了擦额头上的汗，点着一支烟，猛吸几口，稳定心神。
烟雾缭绕中，他想起他姥爷给他讲的一段野史：
在远古洪荒时代，华夏大地部落并起，连年战争，最终华夏部落首领黄帝征服东夷、九黎等族，一统天下。因其治理天下有功，大德加身，天降神龙驮其飞升。
黄帝洞悉古今，飞升前留下预测华夏万代兴亡的预言，并制定后世看破预言内容者方为君主的禅让规矩。尧舜之后，夏禹治水有功，禅让成君，收九牧之金，铸成九鼎，将预言分成九部分铭于鼎内。
九鼎经夏、商两朝传到周朝，周武王定鼎于洛阳太庙明堂。后来周朝逐渐势微，诸侯霸主群雄逐鹿，楚庄王借北伐之机问九鼎内容，欲得预言取代周氏。至周赧王时代，秦昭襄王灭东周，迁九鼎至咸阳，途中九鼎遗失。一直到秦始皇统一六国建立大秦，才在泗水之底发现九鼎踪迹，鼎锈蚀严重，唯剩铭文依稀可辨。
秦始皇命人将铭文誊抄出来，召集当时各家学术集大成者进行破译，终得天机。为保守秘密，他将参与破译的四百六十余人全部坑杀，并将这些人所著典籍一并焚毁。史称“焚书坑儒”。
天机中预言始皇帝死期将至。皇帝大惊，命术士徐福出海访仙寻药，未果。公元前210年，始皇帝死于东游途中，临死前命秦相李斯回朝将天机传于公子扶苏，扶其登基。不料赵高发动政变，拥立十八子胡亥称帝。李斯恐赵高等人利用天机祸患后世，秘密召集能工巧匠用世间最硬之物制作成九把截然不同的连环巧锁，将九条铭文分别藏于其中，流于九州。
李斯不肯说出天机内容，受赵高迫害而死，至此天机彻底失传，唯剩九把连环锁在未知的地方保护着原始铭文。
时间流逝，历史的车轮将前朝过往撵做尘埃，后世人逐渐淡化对铭文预言的追寻，只有善工者因痴迷于九把连环锁巧夺天工的设计而致力寻找。九把连环锁本各有其名，因其内藏天机，统称九算天机锁。
后世中，大明熹宗朱由校独爱木工技艺，倾尽皇权之力找到其中之一的八宝莲花棺，破解未果，怒沉大海。除此之外，千年间，再无天机锁的记载。但张半天儿混迹江湖，曾几次听说有人解开天机锁的消息，可只闻言，并未见锁，也未见过开锁之人。
老刘说那都是吹牛皮，九算天机锁没有钥匙，开锁全凭锁身的万般变化。锁内藏着自毁装置，开锁之人需要按照固定顺序挪出锁的变化才能解锁，哪怕只挪错一步，自毁装置就会启动，摧毁内里的东西。想要成功解锁，就算看见设计图纸智商也得220以上，靠脑袋硬憋那是痴心妄想，所以，就算真有人找到九算天机锁也不可能解开。
此时此刻，半天儿觉得不管这些人是不是吹牛皮，至少这说明九算天机锁并不是他姥爷瞎编乱造的——一个人说可能是蒙的，两个八竿子打不着的人都说，肯定真有其事。另外据他所知，这九算天机锁中有一算叫做十二玲珑函，说是通过地支变化解锁的，其描述跟眼前这个铁桦木的十二面体差不多。
他的大脑飞速运转：预言源于黄帝，黄帝姓姬，后其嫡系子孙演化出祁、茅等十四个姓氏……这个十二面体来自于一个古老的祁姓祠堂，看那字体，似篆非篆，似画非画，保留了很多原始文字的特征，说明祠堂应该在先秦之前就存在了……且刘姓来源于祁姓，跟栓子家的村姓也对得上……
各种碎片在半天儿脑海中拼凑成一座肯定的孤岛——这锁肯定就是九算天机锁中的一算，是有些人倾尽一生心血寻找都没找到的稀世珍宝。然而更让他兴奋的不是它的价值，而是他与上古天机的距离忽然间拉近到仅隔一层薄薄的木头片子。
半天儿心潮澎湃，难以平静。毫无征兆的一声敲窗声吓得他半死，他赶紧扯过衣服把宝贝盖起来。抬头看，马六的影子印在窗帘上。
半天儿起身问：“马老板有什么事儿吗？”
马六没好气地说：“大白天的开啥灯！费电不？要不加钱，要不闭灯！”
半天儿砸了砸嘴，把灯关掉。马六嘟囔几句，影子从窗上消失。
