项目经理从茶水间走出来，叫住杨远。
“对了，那张海报……客户那边的意思，还是希望能接近参考图的质感。”他的口气有些为难。
“是嘛，那行，改一下倒也方便。”杨远接水的动作没有停止。
参考图固然完美，但客户的要求的造型风格与之大相径庭，如果仍然沿用原先的材质，会出现类似钢制洋娃娃的不协调感。
项目经理捧着杯子回到饮水机旁。“我们那几个销售和客户沟通的能力，你也不是不知道，这多半还是他们自己的主意……说不定还会改回来。”
“没事，我懂。”
“哎。”项目经理心满意足地回办公室去了。
他的为难有两层缘由。其一，他的职位原本属于杨远，而且是因为杨远要求降职主动让出来的。不论项目操作还是技术执行，他的能力远在前辈之下。其二，则是同情。
已经过去三周了，同事们的态度仍是小心翼翼的，温柔的措辞和委婉的要求以前从未感受到。或许在管理层的潜意识里，认为施于杨远的工作压力是这次事故中一个不可回避的因素。老板甚至建议他休假一段时间调整心情。这个社会对于连带责任的恐惧已经到了这个地步。
这其中，媒体起了相当大的诱导作用。《拾光新媒》的延伸报道更是大张旗鼓地表达了中年家庭的事业观，例举多起因家长无法脱身工作而导致悲剧的儿童失踪案，同时将矛头指向教育制度。
“孩子的主要任务是学习，但并不代表他们就此成为一台录入知识数据的机器。作为人，作为儿童，家长却对他们的诉求和希冀视而不见，从而抹杀了他们对生活的热爱。现今的教育环境，难道没有违背人的成长规律吗？”
真是家犀利的媒体，那位被风吹乱长发的女记者在杨远脑海中浮现。经历了十多天的案件追踪，“消失”、“藏尸”、“迷奸”等关键词已经刺激不了读者日新月异的感官，便开始向体制发难。这或许只是他们的惯有套路而已，就像衔接流水线上两道不同的工序那么自然。
随着时间的流逝，一切都会回到原先的样子。体制还是那样的体制，生活也还是那样的生活。陶芳在医院把小莫抱在怀里，足足四个小时不愿放开。那一刻，夫妻两人的心意前所未有地统一：今后不管什么要求都答应你，千万别再做傻事了。但一成不变的生活很快会将人们集中爆发的情感慢慢消解。
小莫身上遭人厌烦的部分又开始显现，这次的经历并没有让他沉静下来，医生担忧的心理后遗症怎么也看不出来，面对作业比从前更浮躁，强迫性计算失误和阅读障碍依旧让人头大如斗。三年级加入了英语和科学两门课程，一年时间的知识空白，杨远有些跟不上节奏了。
“为什么恩怀姐姐不来了？”杨莫气鼓鼓地用尺子拍打被他折磨的坑坑洼洼的桌面。
他知道姐姐的爸爸因为挖密道偷了邻居家的东西被抓起来了，但要让他接受恩怀从此离开他的生活，却不是件容易的事。
“姐姐说不定连学校都要换掉，她爸爸犯了罪，这是很严重的事情，你不这样想吗？”陶芳说。
“我知道啊，但这跟她又有什么关系呢？”
陶芳答不上来，低头喃喃说：“是倒也是。”
杨远坐在工位上摆弄一枚回形针，出神良久。直到不经意和隔了三排的一位同事对上眼。在他们看来，他仍在为如何平衡工作和家庭苦恼。
今天令他心神不宁的还有一件特别的事。上班路上接到一通陌生电话，对方自称是某某事务所的律师，在这起案件审理中担任袁午的辩护人。
午休的音乐一响，杨远便跟着人流出门。最近两年这种情况很少见。退回技术执行的岗位后，和从前的下属一起吃饭不免有些尴尬。
赶到茶室的时间比约定提前了四分钟，正在小声对话的一男一女站在走廊内一间包厢门口，看到杨远立刻迎了上来。
“打扰您工作了，杨先生。”身着黑色西服的男人伸出手来，展露自信而不失诚恳的微笑。他大约四十岁，寸头的边际和脸型完美衔接，给人以精干强势的印象。
女人没有说话，两手交叠在小腹的位置，浅浅鞠了一躬。
“这位是袁午的妻子，赵若玫。”看到杨远脸上的疑虑，男人又补了一句，“去年因为家庭债务离婚了，准确来说，是前妻。”
包厢内的长形茶几上放满了各类小食，明显地靠近一侧边缘。两人站到另一侧请杨远入座。男人递来名片，他姓钱，职务是二级律师。
“大致的情况电话里已经说过了，我们的诉求是想让您在这份请愿书上签字，麻烦您先过目。稍后我会说明缘由。”
这种表达方式还真不需要怀疑他的律师身份。
杨远接过他从公文包里取出的文件，一言不发地看了起来，但却很难集中精神。女人满怀期待的眼神在安静的空气中干扰他。
标题是《关于被告人袁午故意伤害罪从轻量刑的请愿》，A4纸大小文件共有十多页，从性格特点，成长环境，心理障碍，案情细节等方面阐述袁午的犯罪起因，不亚于一部人物纪录片台本，一字不落地看完恐怕午休时间早已过去了。
“正式审判还没有开始。”钱律师见杨远连续翻页，呷了口茶开始说话，“袁午对于自己的罪行供认不讳，这份请愿书必然会在判决前交到法官手里。到时内容会缩减到四分之一左右。因为法官没有那么多时间来看。这份资料，事实上是写给杨先生您看的，由赵女士口述，我落笔整理完成。”
杨远和赵若玫目光相接，对方向下移开了视线。“每一起犯罪都事出有因，这恐怕不能成为轻判的理由。”
“您说的一点没错。被告人的经历也许并不重要，但即便只考虑案件发生当时的情况，也有值得权衡的地方。”钱律师前倾上身打出手势，“警察赶到时，他已经解开了绳子。当时他折断了两根肋骨，颅内严重出血，在送往医院的途中才陷入昏迷，持续了整整两天两夜。这种意志力，绝不单单是靠悔恨支撑的，他从头至尾都没有想过伤害您的儿子。”
“这些情况我已经听警察说过了。既然你理由充分，那就去说服法官吧。”
“归根结底——”钱律师没有放弃，“他只是为了掩盖先前的罪行，一时冲动才会……”
“一时冲动？”杨远将文件放回桌上，“把一个九岁的孩子绑在椅子上足足十七个小时，律师你对‘一时’两个字的理解是不是有偏差？”
钱律师自觉无趣地用舌尖顶住牙根不说话了。杨远也觉得自己的态度过于凌厉，沉默在狭小的空间内弥漫开来。
“对不起……”女人轻轻地说了三个字，隔了半晌才继续，“我想去医院看望孩子的，但律师劝我别去。后来知道孩子没事，我真的松了口气。哦，您别误会。我不是说这个结果可以逃避责任……”
“事实上，”钱律师打断她，“从以往看，请愿书对最终判决的影响微乎其微。但您是受害人的家属，意义自然不同。有没有作用是一说，我们是真心实意请求您的原谅。当然，您别认为我是在施软功，法官能够酌情处理也是我们希望看到的结果。伤害罪名的刑期浮动很大，一切要看您自己的意愿。”
他这么一退，杨远反而不知道该说什么。对方想必看得出来，杨远绝非蛮不讲理或是铁石心肠的人，对袁午本人的抵触也没到仇恨的地步。
女人的双手始终放在膝盖上，视线停留在杯口，偶尔会抬起来一些，但也只到杨远胸口的位置。她脸颊消瘦，不知是原本如此，还是为前夫的事奔波所致。
“他已经跟你没有关系了吧，这又何苦呢？你难道还想跟这样的人一起生活吗？”
“不，不，我没想过复婚。袁午他只是……他什么也不懂，他会改过自新的。”赵若玫的眼眸中流光闪动，“婷婷，我的女儿，她还小。我想让她在长大成人之前，看到她爸爸重新做人。”
杨远不由自主地拿起茶杯，喝了一口已经凉透的绿茶。
“这样吧，您不必那么快做决定，可以跟家人商量一下，毕竟事关重大。”
杨远默然点头，拿起请愿书离开茶室，没有说告别的话。
在上午的电话中，钱律师并没有提到袁午的前妻也会介入这次谈话。不得不说，他这张突如其来的感情牌打的很漂亮。但即便如此，杨远还是被赵若玫最后的话打动了，他心底缠绕起另一股难以释怀的情绪。
过了八点，杨莫堪堪把错题订正完毕，不一会儿电视机传出声响。杨远快步从书房走出来，切断插座电源。杨莫在沙发上跳跃腾挪咯咯大笑，不让杨远抢到遥控器，显然觉得有人跟他嬉闹比看电视更有趣。
杨远拦腰抱起他走进卧室，丢给他那本看了小半年的书，他盯着某个短篇书名念了一句，中弹似的倒在床上。
半个小时后陶芳回来了，与往日的疲惫姿态不同，她一脸好奇地走进书房拍了下丈夫的肩膀。
“唉，楼下亮着灯。”
“楼下？”
“恩怀家呀。”
杨远没换拖鞋走到302室门前，猫眼内确实透着白光。杨莫追着陶芳冲下来，看了父母一眼，对着门板满掌拍打。
里面的人在门后站定片刻，把门打开了。
“姐姐！”
杨莫既兴奋又紧张，跨进一步左右望了望，确定没有其他人后抓住了恩怀的手。
“你怎么……回来了？”陶芳也是一脸惊喜。
“嗯！”恩怀笑着点了一下头，并未多说什么。
她穿了一件厚厚的天蓝色兜帽卫衣，两条洁白的帽绳挂在胸前，牛仔裤十分贴合腿型，却没有散发出成熟女性的妖娆之感。短短三周不见，似乎又长大了一些。母亲的照料周全与否暂且不论，单就打扮而言，清新细腻的雕琢是一般父亲难以做到的。
杨远的目光落到玄关内的地面，那儿有个硕大的帆布软包，拉链打开了，能看到里面折叠成堆的衣物。
“来拿东西？”杨远问。
“不是……我还是想回来住。”
“你一个人？”
恩怀点头。
陶芳睁大眼睛：“这……你跟妈妈商量过吗？”
“嗯，说好了的。周末回我妈那边，平时就住这里，上学也近。”
上学近可以算是一个充分的理由。从母亲居住的小区抵达这里，几乎沿东西方向横穿整个市区，而从青岚园去辅城中学，步行只需二十分钟。初中生的到校时间早得离谱，这样可以保证更多的睡眠。
但若仅仅如此，一个未成年少女就必须独自居住，杨远从内心还是认为不大妥当。是否别有隐情，现在也不适合问出口。
“对不起，我爸他……”
“不许再提这个事了，他有错，也不需要你来道歉。忘了吧。”陶芳摩挲着恩怀的肩膀。
那天晚上，恩怀听见大批警员赶到才惊醒过来。她看到陶芳抱着失去意识的杨莫，在楼梯上跪下来双手撑地，无助的眼神仿佛凝视着悲伤的深渊。一位民警搀她起来，安慰说孩子只是昏迷，她仍然伏在对方的臂弯里哭了很久。恩怀从不轻易表露自己的感情，她对小莫的眷惜令杨远动容不已。
“去我家玩会儿吧。”杨莫拽了恩怀的手臂一下。
“现在都几点了，姐姐明天也要上学。”陶芳的语气并不严厉。
“是啊，小莫的睡觉时间已经过了。”恩怀在杨莫头顶摸索，“还疼吗？”
“那你明天来我家做作业，一定要来。我爸说热水瓶里冒上来的是水蒸气，他太笨了，这样下去我考试要不及格的。”
四个人都笑了起来。
陶芳洗完澡，用毛巾裹住发梢来回搓，走到杨远身旁说：“你说恩怀……不会是被他妈赶出来的吧？”
杨远回过神来：“应该不至于，不过她自己不太适应是肯定的。”
“嗯，这么久没见了，别说还有个陌生男人，就是自己妈妈也不好相处吧，亏她妈还认得她。”
杨远咂咂嘴：“她这么一个人呆着也不是办法。”
“说是这么说。不过，恩怀独立生活一点问题也没有，原先不也这样嘛。不，没有了那个禽兽，反而比原先更好。”陶芳的话里隐含着让人不适的猜测。
303室的业主拆掉衣柜，请泥瓦匠修补墙面，好像上周末才完工。或许恩怀从一开始就打定主意要回来住的。
“也就相当于上了寄宿学校，这里就是学校寝室。对吧？只不过……确实有些可怜。”
陶芳的话不无道理，杨远的内心却难以平复。恩怀在他脑海中迅速长大，升入高中，去外省上大学，也许就在留在当地工作，最终拥有自己的家庭。但在那之前，如此漫长的岁月她都要一个人度过吗？父亲的阴影是否会长久地伴随着她？她会变成什么样的人……
临睡前，杨远从公文包里取出那份请愿书，匆匆看了一遍，拿起笔在签名处写上了自己的名字。
