11月18日，小雪。凶手发布“战书”的第三天。
对于停职的决定，简耀并没有太多异议。的确是自己做错了事情，受到这样的处分也在情理之中，唯一让他不安的是，案子并没有结束，凶手不知道什么时候还会下手。
柳所长也受到了牵连，他刚递交上去的案情报告就被揭穿造假，涉嫌包庇下属，虽然不至于承担多大的责任（毕竟是所长），但却被命令不得再插手这起案件，市局将委派新的专案组组长下来统帅，等于他暂时被架空了。柳所长想想也就认命了，明年即将退休，犯不着这时候再去跟谁较劲。
最大的得益者当属方磊。根据上级的安排，在新的专案组组长到来之前，本案暂时由他全权负责。这一决定让他踌躇满志。
现年三十八岁的方磊在本所干了将近十年的刑警，始终没有能够升职。原因很简单——在执法的过程中滥用暴力。除了之前提到过的拷打犯罪嫌疑人之外（因此永远失去了配枪的资格），他最为人知的一件事情是：十年前的一个下午，情绪失控的他把赤身裸体的妻子以及她的情人关在卫生间里，用火钳狠狠暴打了半个小时才罢手。这件事情的代价是，他失去了家庭，也失去了对女儿的抚养权。法院的判定书上写着，鉴于方磊本人有强烈的暴力倾向，不适合抚养孩子，故判给了即便有出轨行为的母亲。
然而，方磊并没有从这件事上吸取教训，他从不觉得自己把那对狗男女打得在医院里躺了半个月是做错了，反而坚信对那些目无法纪、缺乏道德的人施以拳脚，是一种正确无比的惩戒方式，尤其在执法过程中。
“有些坏人的忘性太大，今天干完坏事明天就忘，必须得给他们一点血的教训，否则下次还会再犯。”
每次面对上级的责问，他倒是毫不掩饰地表达自己的想法。对此，上级也没辙，只要情况不是太严重的话，多数时候睁一只眼闭一只眼。谁都知道警察的工作并不好做，随时会有被伤害甚至死亡的威胁，要是处处讲规矩，不出点狠招，执法时常常会遇到阻碍。正如柳所长在一次内部会议上讲的，警队需要简耀这样靠脑子破案的侦查精英，也需要方磊这样身手了得的突击队员，面对什么样的罪犯就用什么样的手段，不管白猫黑猫，只要抓住老鼠就是好猫。
随着方磊的投诉日益增多，柳所长烦不胜烦，逐渐开始器重简耀，而冷落方磊。对此，方磊自然很不服气，觉得现在警队的风气太肉了，而始作俑者就是简耀。他一直在苦等机会上位，以便用自己的方式去解决犯罪，让警察这个招牌重新硬朗起来。
机会终于来了。上次在所里，他捡到简耀的枪，意外发现是把塑料假枪，联想到后者在办案时遭遇过袭击，于是大胆推测简耀的枪被凶手调换了。为了证实自己的猜想，他私下反复查看珠宝抢劫案的视频内容，断定抢劫犯手持的那把就是假枪，就是简耀现在佩戴的那把假枪！
一开始，他想把这件事立即上报柳所长。一个连自己配枪都看不住的警察，有什么资格继续办案？他承认，有的时候简耀确实脑子比较好使，好几次也被他的专业所折服，但仅此而已，脑子他也有，面对如此凶残的罪犯，光有脑子根本不够，还得需要他这样的身手。
方磊非常自信自己的拳脚。从十几岁开始，他就练习散打，几十年如一日，曾代表本地区的警队去参加省里的比赛，虽然只获得了鼓励性质的优胜奖，但起码说明他在本地首屈一指。他精通擒拿技巧，懂得哪个部位是人体的关键要害，并且在多次的抓捕实践中屡试不爽。
他畅想着只身一人把凶手打倒在地、押解回来，将那些曾对他冷眼相待的人震得目瞪口呆，心悦诚服地献上掌声、鲜花和膝盖。那时他无疑就是当代英雄。所有的误解都将烟消云散，所有的赞美都会显得恰如其分，理所当然。届时，他再坐上刑警队队长的位置，就不会有任何质疑的声音了。
可后来一想，柳所长很可能会偏袒简耀，觉得还是把这个把柄攥在自己手里为好。
随着小蔡被杀以及枪被发现，方磊觉得简耀做警察的日子应该到头了。然而，在昨天深夜的大会上，柳所长公然包庇简耀，这让他再也忍无可忍。今天一早，当市局的调查专员一到，他就主动上前揭发了简耀丢枪的事情。看着柳所长在一旁气得发抖，他暗自得意，哼，这都是你们自找的。
对于事情的处理结果，方磊十分满意。现在已经没有人挡在自己前面了，他要用自己的拳头让凶手俯首称臣。至于凶手的身份，他早就有了自己的判断，除了伍仟，他实在想不出还会是谁。
这个伍仟抢劫了珠宝店，杀了同伙，为了转移视线，制造死亡假象，本想带着珠宝逃之夭夭，没想到简耀的闯入打乱他的计划。情急之下，他打昏简耀，抢走了他的枪，然后逃亡了。至于他为什么要猖狂地给警方下战书，然后制造一系列杀人事件，动机还不明朗。不过方磊相信，只要把伍仟抓回来，严刑拷打，不怕他不交代。
电话响了。
“是我。嗯，找到了？你把地址发我手机上，我马上过去！”
他嘴角露出一丝得意的微笑。属于自己的英雄时刻终于来了。
上缴了配枪和警员证后，从派出所出来，简耀心情有些失落。他设想过很多种可能去终结自己的警察生涯，退休，伤病，甚至被歹徒杀害，唯独没有想过被同事举报严重违纪。虽然只是暂时停职听候处分，但他隐约感到已经结束了。
不过这并不代表他要放弃整个案子。他暗下决心，无论如何，都要把这件案子追查到底。现在有一个疑问一直困扰着他：为什么小蔡会死？经过之前的推测，他认为小蔡并不在凶手的计划之内，也就是说，他被杀很可能是个意外，难道他发现了什么？
“喂，小伙子！”
简耀被一声叫喊惊醒，发现自己不知不觉已经走到了T小区里，而叫他的是上次在锅炉房门口拉住自己的老头，心想麻烦来了，扭头想走。
“小伙子，我认识你。”老头已经来到了简耀跟前，一把拉住了他的胳膊。“先别走。”
“大……大爷，我还……还有……有事儿。”简耀抓耳挠腮，想着怎么逃脱纠缠。
“我也有事！你是警察吧，我见过你。是这样，我跟你反应个情况，我家那个煤气啊，不知道为什么，一下有一下又没有的，搞得我烧饭都不方便……”
“大爷……这我管……管不了，您找煤……煤气公……公司吧。”
“嘿，你们警察别老推卸责任啊，昨天那小伙子也是，答应的好好的，说帮我找人弄好，但一直等到现在也没见人来，你说你们这些警察……”
简耀眼前一亮。
“等等……您是说昨……昨天也有个警……警察？”
“是啊，那小伙子比你还年轻，但他说话不结巴。他说帮我解决……”
“什么时……时候？”
“傍晚吧。”
“他后……后来去……去哪儿了？”
“就后面这幢楼……”
简耀抬起头，望着老头所指的那幢居民楼，陷入思考。根据法医的报告，小蔡的死亡时间大致在昨天傍晚时分，而这个时间点小蔡正好在这幢楼里，也就是说，这里很可能是他被杀的第一现场。难道是因为他意外查到了凶手才被灭口的？如此看来，凶手极有可能就藏在这幢楼里！
这样的想法让他不寒而栗。一直费尽心思在找凶手，没想到他T小区里，就在我们的身边……
“……小伙子！你到底有没有在听我说话！”老头有些生气了，音量提高了好几倍。“我就想问你，什么时候找人来帮我解决煤气的问题……”
“大……大爷，能……能不能麻……麻烦您一……一件事？”
老头一楞，停止了唠叨。
“打110报……报警，就说这……这幢楼里……有……杀……杀人犯。”
说完，简耀撇下老头，头也不回地朝那幢楼走去。
按照线人提供的线索，方磊找到了那个修车厂。
昨天，李诗诗拜托他去查一辆左后车灯损坏的黑色桑塔纳轿车，一开始他并不在意，只是给车管所的朋友打了个电话，没想到他在本市所有黑色桑塔纳车主的名单中发现了伍仟的名字。
这个信息令他感到振奋，认为只要找到这辆车就能找到伍仟。随即，他广撒网发动线人去找，很快就找到了。
修车厂距离T小区两公里不到，隐藏一片工地后面，不远处有一个巨大的垃圾场，看上去非常破败、荒芜。接着，他看到了那辆黑色桑塔纳，一双穿运动鞋的小腿从车底露了出来。他走上前去，拍拍车身，一个年轻的修车工从下面探出头来。
“警察”，方磊亮了一下警员证，“出来，问几个问题。”
“怎么了？”修车工被打扰了工作，显得有点不高兴。
方磊绕到车尾，果然，左车灯坏了。
“这车什么时候送来的？”
“昨天。有什么事吗？”
方磊并不回答，拉开车门，钻了进去。车内很干净，显然是被清理过。他拉开副驾驶前方的储藏箱，在一堆纸张中发现了一份车辆交强险，上面的名字写着：伍仟。
果然是他！
他立即从车里出来，发现修车工已经站在一旁。
“警察同志，请问……”
“别问了，这辆车现在涉嫌一起重大案件，将来会作为证物，你想办法把它封存一下。对了，车主有没有说什么时候来取？”
“没有。不过……”
“不过什么？”
“他五分钟前刚离开。”
方磊一听，来不及多想，一个箭步冲了出去。跑到工地附近，突然一个人影一闪而过，虽然时间非常短暂，但方磊还是认出了那人是谁。
伍仟！
他内心一阵激动，奋不顾身地追了上去。
简耀先坐电梯到了顶楼，然后从上往下一家一家敲门探访，没多久就来到了12楼。
12楼一共有四户，他从左开始。1201，没人；1202，还是没人；按了两下1203的门铃，里面门开了，隔着铁门站着一个七八岁的小男孩。
“小朋友，大……大人在……在家吗？”
“我奶奶出去买菜了，把我锁在家里。”
“哦。那……”简耀掉头想走。
“你是警察吗？”
“是。”
“可以看看你的证件吗？我奶奶说现在经常有人假冒警察。”
“没带……奶……奶奶说的对。”简耀突然想起什么，接着问，“昨……昨天有没有一个警……警察来过这……这里？”
“你是问那个警察叔叔吗？”
“对的”。简耀连忙点点头。
“来过，那时候我奶奶在家，我在做作业，看他在门口和我奶奶说了几句话就走了。”
“这样啊……”简耀有点失望，“那谢……谢谢了。”
“拜拜，叔叔！”
“拜！”
小男孩关上了门。简耀叹了口气，来到隔壁1204的门口。这户铁门上贴满了各种费用的催缴单，看起来似乎很久没人住了。他随手按了几下门铃，没人回应，正准备离开。路过1203门口的时候，门又打开了。
“叔叔。”还是那个小男孩。
“嗯？”
“这个楼里不是不让放鞭炮吗？”
“怎么？”
“可昨天我听见隔壁在放鞭炮。”
简耀第一反应就是枪响！
“你奶……奶奶……听……听见了吗？”
“我跟她说了，她说没听见。我敢打赌，肯定有，我奶奶年纪大了，耳朵不太好……”
“隔……隔壁住……住的人……你见……见过吗？”
“见过啊，是个叔叔……”
“明明！”
简耀的身后突然传来一声喊叫，回头一看，是个满头银发的老奶奶。
“跟你说过多少次了！别多管闲事！”老奶奶一边说着自己孙子，一边朝门口走过来。
“奶奶……我是警……”
老奶奶也不搭理他，把简耀挤到一边，低头开门，进去，动作一气呵成。简耀还没反应过来，两道大门已经被重重关上了。
“奶奶……奶奶……”
简耀按了按门铃，又敲了敲门，但里面一点响动都没有，只好放弃，重新来到1204的门口。
难道这里就是凶手的藏身之所？小蔡就是在这里跟凶手相遇然后被杀的？简耀决定再仔细看看门上催缴单的内容。这时，手机突然爆响，把他吓了一大跳。一看，是李诗诗。
“诗诗……有……有事儿吗？”，简耀知道李诗诗一直对自己有意思，但他实在不想在这个时候跟人谈情说爱。
“你还记得之前问过我T小区里有没有消防员这件事吗？”
“记得。你说没……没有。”
“是的。确实没有。不过我刚刚和所里一些前辈聊天，意外得知了一件事情。”
“什么？”
“原来磊哥在当警察之前做过消防员。”
“啊？可……可是……”
“我知道你想说什么，消防和警察是两个系统，他怎么会从消防员变成警察呢，我特意问了柳所长，所长说是十年前方磊找了个关系，想办法调到了警队。柳所长还是他的担保人呢。”
简耀突然有种不祥的预感。
“方磊……人……人呢？”
“他出去了，说是查到了那辆桑塔纳的下落。在一个修理厂。”
“不……不是让你去……去查的吗？”
“我拜托磊哥了，他在这方面一直很厉害。我……”
“地址！”
“啊？”
“修……修理厂的地……地址！”
简耀终于吼了起来。
方磊追逐了很长时间，眼看就要跟丢了。这一块巷子多又窄，再加上不熟悉地形，导致他始终放不开手脚。终于，在一个转角，伍仟像一阵风一样消失了。方磊手扶墙喘着粗气，心想是否应该打个电话多叫些同事来帮忙，但瞬间就否定了这个想法——他有足够的自信能活捉伍仟。
很快，他发现自己进了一个死胡同，正转身想出去。
胡同口站着一个人。一个身穿短袖T恤的高大男人——他是如此高大，以至于占了差不多三分二的巷子。只见他戴着遮住大半边脸的白色口罩，双手插袋，有些挑衅地盯着自己。
方磊很疑惑，因为这个人并不是伍仟，但他立即意识到自己犯了个严重的错误——伍仟并不是凶手。方磊仔细看过菲菲的死亡报告，她的脖子是被人用手掐断的，足见凶手力大无穷，极有可能是身材高大的男人……眼前的这位正好符合。
他开始紧张起来，对手的强大远远超出了自己的想象。
突然，男人冲他做出了招手的动作。
方磊深吸一口气，镇定下来，感觉信心重新回到了身上。他曾参加过很多次散打比赛，也战胜过同样身材的对手。他知道这些力量型的对手弱点在哪儿。他们都太笨重了。他甚至想好了，只需要三招，就能扣住这个傻大个的命门：膝盖，下体和下巴。
他脱掉外套，露出肌肉，握紧双拳。接着，他半躬身，卯足了劲儿，像个短跑运动员似的冲了出去。他几乎看到了胜利的终点线就在前方。
但这次他彻底想错了。胜负决定在电光火石的一瞬间，他根本没看清楚对手是怎么出招的，脖子就被击中了。他像条冰冻的带鱼，“啪”地一下落在冰凉的水泥地上，顿时感觉全身发麻，完全丧失了反抗力。
对手的球鞋就停在他的眼前。他看见它缓缓离地，然后静静地停留在了自己的脑袋上，像只轻盈的蝴蝶。
方磊意外感到了前所未有的安详。
他闭上眼睛，想起再过两天就是与女儿相聚的日子，他答应过这个月要带女儿去看周星驰的喜剧片。他想象着自己和心爱的女儿肩并肩坐在幽暗的电影院里，开心地吃着爆米花，被银幕上的搞笑桥段逗得哈哈大笑。笑得眼泪都出来了。那眼泪顺着他的鼻梁，滑落到地上，很快凝结成了冰。
接着，他感觉有什么湿漉漉的东西浇砸了自己的身上。一股浓烈的味道疯狂地钻进他的鼻腔，是汽油。他企图反抗，但只要一动，对方的脚就踩得更加用力，如同孙悟空头上的紧箍咒，头痛欲裂。
他听见打火机摩擦的声音。
嚓。嚓。
简耀匆匆赶到现场时，方磊已经被烧成了一堆黑炭，微微冒着青烟。在他的面前写着一句话：
没法去令这猛火不再燃，瞬息之间
葬身于这巨变，在这夜猛火像燎原
没错，是达明一派歌曲《十个救火的少年》的歌词。
