郗萦买了辆自行车，开始骑车上下班，这样既节省时间，安全性也高些。
骑车上班头一天，她在市民广场旁的小道上看见正在晨跑的宗兆槐，他穿一身白色耐克运动服，步履坚定有弹性，脑袋高高昂起，显得意气风发，他跑起来速度不快，但很有节奏。
郗萦追上他，按两下车铃，放缓速度与他并行。
“偶遇成功！”她笑着调侃。
宗兆槐转头看见郗萦，立刻露出明朗的笑容，“骑上车了？”
“对啊！这样可以早点到公司，”她故作殷勤，“老板，我是不是个好员工？”
“哪有那么容易就当上好员工了！”宗兆槐说，“这样，咱俩比赛，谁先到公司，谁就是好员工！”
郗萦大笑。
宗兆槐斜睨她，“还没比就认输了？”
“你不觉得这样很幼稚？”郗萦笑得脚都使不上劲儿了。
宗兆槐没理她，一本正经宣布，“输的人请客！预备——开始！”
他刚一喊完就猛然提速往前飞奔。郗萦慌忙止住笑，用力踩踏脚，晃晃悠悠追上去。
她轻敌了，没想到宗兆槐跑步飞快，等郗萦回过神来要认真对待时，公司大门已近在眼前。他俩差不多是同时到达的，在谁的脚先踏入拉门那道坎儿的问题上争论不休。
最后宗兆槐妥协说：“行，就算你赢了吧，我请你吃饭，地点你挑。”
郗萦笑，“那我就不客气啦！我爱吃法式大餐，鹅肝酱，鱼子酱，奥龙……”
结果他们还是在镇上找了个小饭馆吃了顿本地饭菜。
服务员笑容可掬，态度极好，这令郗萦惊诧，她一直觉得三江的餐饮服务意识非常差劲，她还在TEP的时候，有次公司在市区一家著名的烤鸭店订座吃饭，因为服务员生硬的态度吵了起来，店员们由始至终都很强硬，“不爱吃就走，我们客人多得是！”
她把这段经历将给宗兆槐听，他笑，感同身受，又指指柜台，“老板不是本地人，你现在知道为什么这里的服务态度好了？”
等餐时，他们很随意地聊起来。渔港这镇子大约有四万本地人，但因为十年前建起了工业园，陆续涌入近十万外来务工人员——全国大迁徙的一个缩影。
他俩都很喜欢这小镇，喜欢它与城市保持的相当距离，喜欢这里的宁静。
饭菜上来了，口感居然不错，尤其是椒盐排骨、老烧豆腐和荠菜大馄饨，完全超出郗萦预期，她暗忖将来可以请姚乐纯到这儿来打牙祭。
“如果不是来永辉应聘，我都不知道三江还有这么个地方。”
宗兆槐接口说：“是啊！如果不是建厂做生意，我也绝不可能到这地方来，而且一待就是五年。”
“可你本来就不是三江人吧？”
“谁说我不是？”
郗萦瞧他神色就知道他又在逗自己，便反诘，“你会说三江话吗？”
宗兆槐勇敢地试讲了两句，但磕磕巴巴，犹如一只松鼠在树洞里探头探脑，毫无自信。
郗萦捂嘴笑了会儿，忽然说：“你好像变了。”
“你指哪方面？”
“你以前总是一本正经的，没这么爱说笑。”
宗兆槐看看她，“那时我们还不熟，所以你不够了解我。”
“那你觉得自己是个什么样的人？”
他挺当回事地想了想，回答：“执着，认真，友善……偶尔也喜欢耍耍宝。”
一周都没到，郗萦的自行车就在公寓楼下丢了，她只能继续步行。
传闻渐渐多了起来，人们开始猜想宗兆槐在追郗萦，或是相反，郗萦在追宗兆槐，怀疑的人越来越多，刘晓茹终于被派来向郗萦打探口风，并转达其他女同事的羡慕妒忌之情。
当一个大众情人单身时，仰慕者可以在彼此之间公然表达爱意，因为他不属于任何人，她们是共享关系。一旦他被宣布为某人独有，以往的爱慕很容易会转成对某人的妒意。
郗萦始终保持着冷静，她很清楚，自己不可能跟宗兆槐发展出雇佣关系以外的任何关系。她的确喜欢靠近他——他的温和善意如同良药，正让她从噩梦中一点一点恢复过来。但她绝不会靠得太近，有东西明确横亘在他们中间，即使她竭力想忘记，却依然无时无刻不感觉到它的存在。
况且知道那件事的人不止她一个，如果哪天自己真的和宗兆槐发生些什么，以梁健对宗兆槐的耿耿忠心，他大概很难保持沉默。
现在这样的距离刚刚好。
不过有时——很偶尔的，她会希望梁健已经把秘密向宗兆槐坦白了，这样她就不必在面对宗兆槐时，总怀着一种矛盾而复杂的心情。
下午两点，郗萦躲在办公室里画图。
她很喜欢两点到四点的这段时光，大部分人昏昏欲睡，世界因此显得安宁平和，毫无冲突的可能性，也没有杂念横生，一个自我充盈满足的时空——前提是没人来打搅。
门被敲了两下，郗萦抬眸，看见宗兆槐走进来。
他穿了件黑色T恤，配一条珠灰色棉布长裤，式样比较宽松，两只手都插在裤兜里，和室内的悠闲氛围颇为相衬。
郗萦注意到，宗兆槐最近在衣着上比以前讲究了许多，虽然还是休闲裤和衬衫T恤之类，但款式、颜色都丰富了不少，连头发也时刻保持整洁精神，好像随时会上电视接受采访似的。
“在忙什么？”他走近，两指捻起一张已经完工的A3纸，上面画着一些安全标示和注解。
郗萦向他解释，“我打算做一些EHS（环境、安全与健康）方面的知识普及宣传画。”
部门内部的流程整改已经完成，因为不触及本质，她的三名手下均抱支持态度，表面文章做得都是可圈可点。接下来，郗萦打算在安全领域继续忙活点东西出来。工作就是这样，只要你想，永远能找到事做。
据郗萦观察，永辉的员工普遍缺乏安全观念：车间区域的各类警告标示不够明确；压铸间的航车在作业时底下居然有人随意走动；而配电间的门锁总是开着——有次她走路不小心，差点跌倒在那些裸露着金属的开关上，工人告诉她那些金属都带强电流，一碰上就得完蛋！
她忧心忡忡问：“为什么不把门锁起来，或者用绝缘材料做个防护罩？”
工人们回答：“那多麻烦！”
郗萦在TEP时，每年都要完成一次EHS方面的线上测试，题目内容大同小异，这么多年做下来，即便没有资料可查，她光靠回忆也能整理出较为详细的安全知识。
“这主意不错！”宗兆槐露出满意的神色，不过他随即问：“你就画在这种纸上？会不会小了点，你不是打算做成海报吗？”
“公司只有这么大的纸，设计室倒是有大尺寸的，不过拿来画画有点浪费了。”
宗兆槐的手掌在桌面上用力按了两下，然后说：“这有什么难的！跟我走，咱们找家文具店去买纸。”
郗萦惊得下巴差点掉下来，“现在？！”
“嗯哼！”
“你，你没别的事忙吗？”就为买几张纸，劳动总裁大驾，真是闻所未闻的事。
宗兆槐笑了笑，“你得知道，处在我这个位子上的人，除了出麻烦时救救火，主要就起个监督作用，我可以表现得很忙，让员工觉得我什么都了解，但哪天我想给自己放个假，应该不会有人反对。”
他是老板。郗萦屈服了，简单收拾了一下，提起拎包跟他走。
他俩一前一后从大厅走廊上经过，好多双眼睛都朝他们看着，郗萦尽量无视，她望着宗兆槐的后脑勺，真想看看他此刻的表情。这么嚣张地印证传闻，他究竟是怎么想的？
他们去了市区的老牌百货大楼，地下一层有个文具超市，供货全面。郗萦从读小学开始就没少在这地方逛。她很快找到摆大型纸张的货架，五颜六色、材质各异，一沓沓平躺着。
郗萦挑了几款浅色纸，小心抽出，宗兆槐像随从似的帮她把纸张卷起来，拿在手里。
一位满头灰发的老人朝他们走来，用三江话问宗兆槐，“师傅，毛笔在啥地方啦？”
宗兆槐立刻流露出一丝窘迫的神色，四下张望，不知道该怎么指点对方。郗萦忍住笑把正确的方位告诉了老人。
“师傅，这些纸麻烦帮我卷起来。”她学老人家的口气，“谢谢了，师傅！”
“笑什么？”宗兆槐自己嘴角也含着笑意，“师傅是个尊称。”
“你其实没弄明白他在说什么吧？”
“我能听懂！”他辩解，“但我没在这儿买过毛笔。”
他认真解释的神情让郗萦再次笑了起来。
市区车位紧张，宗兆槐只得把车停在百货商厦的对面。他们沿原路返回，经过一条点缀着古罗马式柱子的走廊，沿街店铺的橱窗里，穿各种款式的木制模特争奇斗艳。
宗兆槐忽然发出“咦”的一声，在一家麦当劳门口止步。
“饿了！”他说，说完很干脆地推门进去，郗萦怔了一下，只得跟着。
排在不算长的队伍里，宗兆槐问她，“你想吃什么？”
“我不饿……来杯橙汁吧。”
店堂里没有节假日那么挤，但人还是不少。取了餐，他们在靠近垃圾箱的一个角落找到张狭窄的小桌，两人面对面坐下。
宗兆槐剥开包汉堡的纸，浓郁的香气直扑郗萦鼻息，她觉得桌子实在太小，稍微往前倾身就该碰到对方的手了，这距离已经超越安全线，显得有些危险。她尽量往椅背上靠，侧过身子，面朝窗户。不过想观察宗兆槐依然十分方便。
他慢吞吞地咬着汉堡，视线越过郗萦，望向玻璃门外的行人，像在出神地想什么，不过每次快要咬到包装纸时，他总能提前把纸翻下去一些。
明明极为沉稳，他此时的表情却有着孩子气的天真，眼神里还带一点茫然，好像对这个世界所知不多。
郗萦以前遇到的男人，大部分与何知行差不多，他们呱噪，自吹自擂，急于评价任何事，并总是在表达对自身遭遇的不满。她从未碰见过像宗兆槐这样的，能够如此沉静、安然，仿佛从旧时代穿越而来。
她知道他身上有些东西正吸引着自己，似乎要将她卷入某个无法掌控的漩涡，尽管她小心谨慎提防着，但没用，感情自有其顽强的生命力。
为了掩饰情绪，她不得不长时间盯着窗外的一棵合欢树，表现得好像她对那棵正在开出粉红色伞状花朵的树很着迷的样子。
夏天的迹象已经非常明显，建筑物朝阴的一面爬下郁郁葱葱的常春藤，路灯上挂着带土的方木格子，盛开的牵牛花懒洋洋地趴在上面。行人都换上了短袖，爱美的女人在强烈的阳光下纷纷撑起花伞。
郗萦也不再披着长发，她把头发高高挽起，用一根镶了紫色水钻的发簪固定住，露出纤长白皙的脖子。
她把头转回来时，发现宗兆槐正悄然注视着自己，汉堡已经吃完，他正在喝咖啡。两人的目光未曾提防地碰到一起，又同时移开，仿佛彼此的眼神里都含着不可告人的秘密。
郗萦调整了一下，重新将视线转到他脸上，“可以走了吗？”
宗兆槐接纳了她经过包装的目光，一如他自己的，滤去不必要的情绪。他点点头，把纸杯撂在桌上，站起身来。
