这是阿尔伯特十多年来第一次离开美索伦纳城。
“呼呼....”
猫姑娘最后检查了一次她的随身空间里携带的行李，划开一条没有凭依物的裂缝，精神力触须探入其中，翻找了会儿，关上。
“好了。”
“其实....没必要准备那么多东西。”阿尔伯特多看了她几下，轻笑一声，“我们只是出门旅行，又不是搬家。”
这趟远门，塞西莉娅搬空了一整个柜子和冰箱，顺便还带上了个小的野炊灶。
“有备无患嘛。”
她嬉笑着检查了下藏在袖口里的螺纹钢匕首。
这姑娘对生存器具有收藏癖。
“好好好，我老婆大人是对的，有备无患。”他伸手揉了揉猫娘的头顶，“那么，遇到问题的时候，就拜托你来帮我解决了，嗯？老婆——”
阿尔伯特手法很娴熟地揉捏着那对大大的，向后弯折的狸花猫毛色猫耳。
“那是....当然的。”
她眯起眼睛，从喉咙里发出呼噜噜的声音，有些含糊地说。
他们开始从甲板边缘往船舱内走。
这会儿正有点小雨。
但甲板上一点也淋不到。
就像我们先前说过的——阿瓦兰迦的船只大都为弧状钢壳完全包裹，以防止其被周期性的灾难天气与难以预测的极端状况所毁坏，另外，巫师们的船只并不仰赖螺旋桨推进，而是魔能构造直接控制水流，可以非常灵敏地，受控制的前进后退，转向等等。
从阿瓦兰迦人的甲板上看天空，只能看到被钢壳过滤过的，马塞克状的纠缠模糊色块。
“呜！————”
船只开动了。
这时他们看到了，一队警卫站到了甲板上，进行简单的巡视检查。
那些警卫基本上是军队退伍转的单位。
真像，他心里说。
“莉雅。”
“怎么了？”
“我想起来一个故事，可能有点无聊。”阿尔伯特想了想，说，“要听么？”
“嗯哼。”
她点头，接着更用力地拱了拱他揉弄猫耳的手，示意他再多带上点劲道，两人一道向着船舱中两人购票订的房间去。
“唔.”
他低下头想了想，整理了下措辞：
“那是一个古早期城邦的首领，在与其他城邦的战乱中取得了军事领导的地位和较高的声望。”
“为了巩固统治，也使治下民众得到更加长久稳定的安宁，他从民众之中，选拔出最善于搏斗、运用兵器的人们作为独立于生产之外的士兵，抵御城邦外连年不断，愈演愈烈的战事，然后以此类推，农业、建筑、纺织，各司其职。”
他们走过走廊，拿着钥匙推开一扇门，看到了里面都被完全固定了位置的桌椅和一张床。
“籍此，凭借着更加高效地生产和强悍的士兵，他打败了周边城邦，占领了一整块平原。”
两人走进去。
阿尔伯特顺手关门：
“但当他真正想要安定下来，却发现。”
“逐渐有士兵伤害本国的子民，民众之间的秩序渐渐紊乱，刚刚平定下来的疆土，在失去了外敌和拓展目标之后，竟然自己变得不稳定起来，然后崩溃了。”
“....为什么？”
塞西莉娅感到不解：“是由于失去了外界的压力，所以中央凝聚力散去，一个个组织追求自身利益不顾集体，所以崩解了么？”
“这只是一方面。”
他解释道：“另一方面在于，没有很好的调控集群内部的任务：后来的人们发现，一旦从集群中分化出士兵，就一定要给士兵找出威胁和能够对抗的对象，其他各行各业也是，工匠要有器具制造，农人必须不断耕种以提供税收，一定要有足够的事务以消耗民众过多的精力，让他们没有心思和时间胡思乱想，或者去做与其“职责”无关的事，从而在整体上维护稳定。”
譬如长城，譬如驰道，譬如运河，在不同的朝代中，都在各自的功能之外，起到维稳作用。
“是这样么....”
她思忖了下，点头，觉得自己记住了，然后大大地打了个哈欠，拖着他往舱室窗户边的椅子走去。
接着把他按下去，自己往他怀里一靠，闭上眼睛。
最终，他坐在客舱靠边的座位上，透过客舱房玻璃看到，外面的建筑物正随着船只逐渐驶出城市而变得越来越低矮，直至大都是一两层的民宅，人群聚集得也愈来愈少。
“莉雅？”
男巫感受着怀中的温度，紧了紧抱住怀中人的手——她依然很困倦，因此自然而然地进入到了深沉的休憩之中。
塞西莉娅确实需要休息。
所以他只是轻轻唤了下她，没有得到回应便不再发出声音，靠着椅背，安心充当人肉沙发。
接下来不出意外的话，整整一个月都将在船上度过，这足可称得上舟车劳顿，但阿尔伯特实际上并不觉得如何，在他经历过的时代中，比这更困难的旅程也很寻常，譬如说某个外出闯荡的人想要回家，需得先乘上半月绿皮火车，再坐两天大巴，而后转乘两天驴车，最后走上半日山路，这里不过是乘船罢了，倒还算舒服，反正他们两人都不晕船。
不过.....
如果她精神些的话，这会儿大概会很闹腾吧，他想。
毕竟他们将绕道经过北地草原，穿过塞西莉娅的家乡再去参加首都那场邀请他去参加的盛典。
阿尔伯特一开始的计划就是，反正要去北方，那么顺便看看猫姑娘的家人也是很自然的事，正好她其实挺想家。
“呜————”
船上汽笛长鸣，表示它已离开城市，进入到正式航道中，也提醒前方航道上的小船们及时避让。
这没有吵到塞西莉娅，声音被他屏蔽了。
他吸了口气，也闭上眼睛。
开始思考后续的行动。
这次去往北方，除了参加盛典和见她的父母，他还想与其他学者们在他感兴趣的方面讨论一二，对他来说这是相当有趣的过程：在阿尔伯特看来，学术讨论一经开始，参与探讨的各方就得以从各自孱弱的躯体和短暂地生命中脱离出来，力量不受限制，思维不受限制，所有人一同以思想、逻辑、技术为武器，进行灵魂层面的博弈，这时，人们不仅是自己，还有背后那几十、几百甚至数千年的“历史”同他们一道。
这种求道的快乐有时对他而言更甚于游戏。
