李渊以勾结突厥人的罪名杀了王威、高君雅，而自己却为情势所逼，不得不遣使与突厥人通好。就在起兵前的一夜，李渊与李世民相对而坐几乎通宵未眠。
李渊沉吟半晌说：“这样做便有里应外合之嫌，会失掉中原人心，我父子岂不成了刘武周第二？”
“成大事者不拘小节，我们出使突厥，世人并不知晓。再说，我们这不过是权宜之计，仅以财物相赠，与刘武周的俯首称臣，完全依附于突厥人截然不同，怎么能说是里应外合呢？”
“好吧，此事就这么办，你看该派谁前往突厥呢？”
“刘文静有胆有识，又能随机应变，足可以担当此任。”
“我想也是此人最能胜任，就派他去吧。另外，还有一股势力也是极大的威胁，万万不可忽视。”
“父亲可是指李密所率领的瓦岗军？”
李渊笑了：“李密自恃兵强，妄自尊大。我想修书一封，推他为天下盟主，并邀他共取长安。如此谦辞以骄其志，或可消除来自东面的威胁。”
“父亲所言极是，刘文静也曾说过，李密其人恃才傲物，刚愎自用。若能谦逊，推他为盟主，必能使他麻痹懈怠于一时。更何况，他现在忙于进攻洛阳，已被王世充的隋军困住，待他腾出手脚来对付我们时，说不定我军已拿下长安，稳居关中了。”
说到此处，父子二人同时大笑。李渊又说：“去瓦岗送信的人选，我想派你的好友唐俭前往，你看如何？”
“唐俭鼓动如簧之舌，保管让李密一头雾水。”李世民笑答。
太原起兵后的第二天，刘文静、唐俭分头出发。天尚未亮，刘文静便带上两名侍卫，瞒过众人，骑快马向北疆悄悄奔去。而唐俭则带上数十名随从，由李渊亲送至太原城东门，大摇大摆地向东进发。距洛阳城尚有四五十里，唐俭已远远看见寨栅环列，旌旗高扬。
唐俭自报来历之后，在一名侍卫军校的引领下，来到中军大帐。见过瓦岗军首领李密，呈上了唐公李渊的书札。李密仔细看过书信，面呈喜色。自从听说李渊在太原起兵之后，他便感觉到又生出一个强大的对手。如今见李渊在信中主动推他为天下盟主，并约他合兵西取长安，心下自然高兴。但他自然不会轻信，冷冷地问道：“唐公李渊为何要推我做天下盟主？”
这原是在意料中的问题，唐俭随口答道：“魏公雄才大略，当世无双。又拥兵数十万，麾下兵精将勇，今日天下为牧，非魏公而谁？”
“不然。唐公亦是雄视天下之人杰，此次挥兵西进，夺取长安不为难事，为何不自登大宝，南面称尊？”
“王者天命，非人力可致。魏公姓名合于图谶，正是上应天命之人，唐公不是糊涂人，岂敢与天争命？”
李密忽然哈哈大笑，突然又收敛了笑容，铁青着脸说：“此系妄语，欺人之谈。若说图谶，前几年倒是有个方士安伽陀，诬陷皇上，说是将有李姓人当做天子，害李浑全家被杀。且不说此话荒诞不经，就是真的这样，难道李渊父子们不也姓李吗？李渊欲用缓兵之计，休想瞒过我去。”
“魏公此话大错。天下李姓之人多于繁星，难道各个能当天子？这几年民间流传的《桃李章》唱道：‘桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。莫浪语，谁道许。’这‘莫浪语，谁道许’，更结结实实是一个‘密’字。魏公姓与名皆合于图谶，杨广不懂‘王者不死，多杀无益’的道理，妄自杀害了李浑全家。对魏公将来拥有天下，唐公深信不疑，因此，才愿意推魏公做天下盟主。”
“既如此，李渊又何必冒险起兵呢？”
“魏公知道，近来刘武周勾结突厥，于马邑起兵，在下临来之时，唐公一再嘱咐，要在下禀明魏公，他已年逾知命，衰老之躯，唯图自保，断无觊觎大宝之志。他年若能辅佐魏公成就帝业，仍能封他为唐国公，于愿足矣。”
话说得入情合理，不由李密不信。他看看唐俭，微微笑道：“唐公不愧当世俊杰，真识时务者也。足下可速去回复唐公，让他挥师径取长安。待我拿下洛阳之后，再分兵往援。”
刚说到这里，却听有人冷笑一声说：“唐俭好一张利口，竟能将我主公蒙蔽！”
唐俭看时，却认得是李密的幕僚魏徵，心中不禁咯噔一下，暗忖道：“说了半天，到底没有瞒过此人，这件事八成要败坏在他的手里。”
便听李密问道：“以先生之见呢？”
“关中乃皇城之门所在的富庶险要之地，岂能眼看着被李渊轻易得去？魏公应暂时撤掉洛阳之围，移师西征，等到夺取长安之后，再东向以争天下。”
李密却不以为然：“时移世易，情势异矣。如今天下之势，与数年前已大不相同。隋兵主力，多在中原，洛阳更是朝廷中枢所在。至于唐公，就让他暂时前往，攻取长安。此公乃仁义君子，想来不会自食其言，有负于我。退一步说，纵使他言而无信，待我攻克洛阳之后，再与他在战场上一决高低，到时该谁主神器，自有天定。”说完，不再理会魏徵，直接将唐俭亲自送出大寨。
唐俭星夜兼程，赶回太原，向李渊说了谒见李密的过程。李渊喜不自胜，笑对众人说：“李密听不进魏徵的金玉之言，此天助我也。现在有李密在东面为我们堵住成皋之道，我们可以放开手脚西征了。”
自太原起兵以来，周围各郡县纷纷前来归附唐公。只有西河郡丞高德儒公然对抗，拒不降顺。西河与太原近在咫尺，是下一步出兵南下西进的必经之地。李渊决定先拔掉身边的这颗钉子，作为大军进击关中之前的小试锋芒。他命长子建成、次子世民为统兵将领，又派太原令温大有同往参谋军事，对他说：“眼下咱们兵马尚少，一定要善于经略，以建功名。”随即又告诫两个儿子道：“尔等年少，先以攻打此郡看看你兄弟临战如何，一定要勉力为之。”兄弟二人恭恭敬敬地听完父亲的话，发誓道：“儿等自幼便聆听父亲训诫，早已谨记在心。一定遵循严令，攻克西河。若不能成功，请军法处置。”
出师之前，建成、世民和温大有3人聚在一起商议。世民问道：“以大哥之见，我等此次用兵，何事最为紧要？”
建成道：“自然是挑选精兵良将，多备攻城器具，鼓舞士气，力争一战而克，早日凯旋。”
世民却微微一笑，说：“以小弟之见，严明军纪才是今日急务。我们率领的多是未经严格训练的新兵，若不严肃军纪，一旦交战，便成一盘散沙，还谈什么攻城略地？此次出兵，不仅仅是为了一座西河城，更是为了传布唐军威德仁义之名，收拢天下人心，没有严明的军纪怎么能行？”
对世民的话，温大有极为赞许，建成也颇觉有理。于是，3人连夜草拟军法，第二天一早便颁布军中。
六月三日，大军开始向西河进发。一路之上，将士们畏惧军纪，果然秋毫无犯。六月的天气赤日炎炎，如烈火一般。将士们一路急行军，早已湿透军衣，饥渴难耐，天近巳时，距离西河尚有数十里，路边出现了一片桃园。走在后队中的头领雷永吉，本是太原附近山林中的小股匪盗，对身边的几名弟兄使个眼色。十几个人悄悄地离开队伍，猴子一般灵巧地攀到树上，专拣熟透了的大个桃子，大嚼大咽，饱餐一顿。
这事儿很快便传到李世民的耳朵里，刚刚颁布了军令，便有人公然违犯，此事非同小可。世民令建成继续带队前进，自己却打马奔向了那片桃园。他找到了桃园的主人，上前施礼道：“都怪我治军不严，属下偷吃了你的桃子，在下特来赔罪。”说着，从怀中掏出了5两银子递过去，“这算是我们买桃子的钱，还请老丈恕罪。”
那老头儿惊得目瞪口呆，哪里敢接这银子，慌忙推拒道：“这位军爷说笑了，几个桃子能值几个钱？自己树上长的，就算是小老儿孝敬大军的。”
世民笑着把银子塞到了老头儿的怀里，说：“老人家能不怪罪，我们已经感激不尽。白吃白拿与土匪贼寇何异？我们唐公的军队，不兴这个。”说着就冲老头儿抱拳一揖，转身跨上马背，飞奔而去。
雷永吉怎么也没有想到，李世民对这样一件小事会如此看重。他吓得心头怦怦直跳：坏了，公然违忤将令，触犯军纪，非得砍自己的脑袋不可，雷永吉吓得六神无主，浑身上下早已经冷汗淋漓。
雷永吉正在胡思乱想的当儿，忽听得前面传下军令，队伍原地休息，埋锅造饭。他心里咯噔一下，看来今日是在劫难逃。趁将士们吃饭的时候，李世民登上一个高坎，对众人喊道：“将士们、弟兄们，刚才行军路上，有些人成群结伙，偷吃百姓的桃子。军法颁行不出3日，便有人公开违犯。你们说，该怎么办？”
一些人立即喊道：“自古军法如山，既然有人敢于蔑视军法，就该杀无赦。”
“没错，这些人依律当斩。不过，念在此次西河之役，乃是我们举大事以来的第一仗，开战之前，先杀自己人，实非吉兆，这次便暂且饶过他们。他们是谁，本将军并不知道，也不想再追究。但是，”说到此处，李世民忽然变得声色俱厉，执剑在手，猛地一挥，将身边一棵小杨树齐齐地拦腰斩断，“以后倘若有人再敢违我军令，犹如此树。”
雷永吉听到此处，不觉又惊又喜，顿时热血奔涌。他突然站出来，直奔到李世民面前，扑通一声跪下，颤声说：“李将军，我雷永吉就是那个偷吃桃子的人。请将军以军法处置，以惩治来者。”李世民不曾料到有这一幕，他稍稍一愣，突然哈哈大笑：“好，敢做敢当，是真男子汉。不过，本将军说了，今日之事不再追究。到了西河，你可与弟兄们英勇杀敌，将功折罪。”
雷永吉急忙磕头谢恩，激动地说：“谢将军不杀之恩，从此以后，俺这条命就是将军给的，任凭将军驱遣，上刀山下火海，万死不辞。”
大军来到西河城下，已是第二天傍晚，暮色苍茫，鸟雀归林。城中守军没料到唐军会来得如此神速，恰是攻城的大好时机。李世民大喊一声，带领四五百骑旋风一般冲向城门。城门处立时炸了窝。回城的百姓们像没头苍蝇一般，你拥我挤地向城内拥去。年轻力壮的拥上了吊桥，老人、妇女和孩子们却被挤到了一边，有的被踩倒在地，有的掉进了护城河里，哭喊之声惊天动地。城上的守军管不了这么多，正在不顾一切地绞动缆绳，要收起吊桥，李世民立马收住缰绳，以长剑指着城上的守军，高声喝道：“城上听着，为了城外这些无辜百姓免遭屠戮，本将军今日暂不攻城。明日一早，大军围城，告诉高德儒，叫他好生守护。”
第二天早晨，天刚微亮，大军云集城外。随着一声响亮的号炮声，千军万马像潮水一般涌到城下。雷永吉带着他那帮弟兄们，居然打了赤膊，不要命地冲到了最前头。攻守双方都杀红了眼，陷入了相持不下的胶着状态。正在此时，城东门轰隆隆打开，吊桥不知被谁放了下来。城门处有人高举着白旗，大声呼喊着：“唐军弟兄们快进城，我们反戈了。”
李世民、李建成大喜，率领骑兵将士，一马当先冲进了城去，然后扼守住城门、吊桥，指挥大队人马陆续进城。守城的兵士见唐军已大批拥进城来，大势已去，便纷纷缴械投降。李世民随即下令，除了斩杀郡丞高德儒之外，不杀一人。郡中原有各级官佐，一律恢复原职。对城中百姓，不得有任何侵扰，要多加抚慰，让他们各复其业。远近百姓闻知，尽皆欢喜。李建成、李世民分拨一支人马驻守西河，然后率军回师太原。整个西河之役，总共才用了9天的时间。看着凯旋的儿子们，李渊喜不自胜：“西河之战的顺利，始料未及。如此用兵，虽横行天下可也。”
