1982年7月30日，中共中央在北京召开政治局扩大会议。邓小平和陈云分别作《设顾问委员会是废除领导职务终身制的过渡办法》和《干部队伍的交接班问题是党的一件大事》的讲话。
邓小平又在讲话中说：
我本来没有什么话讲了。现在准备把两个文件提到全会审议。这两个文件是花了很大功夫的，我看都是比较成熟的。当然，其中有一些地方还要推敲，做不到的，不仅是胡乔木同志刚才讲的党章第十八条中规定代表大会主要文件要提前一个月发到全党讨论，做不到，类似的还会找到一些，如开代表大会要在三个月之前通知代表。总之，办不到的事情就不要写，本来也不需要规定得那么细。总的来说，这两个文件是比较成熟的文件。
邓小平指出：
设立顾问委员会，是一种过渡性质的。鉴于我们党的状况，我们干部老化，但老干部是骨干，处理不能太急，太急了也行不通。
邓小平还谈到顾问委员会的最终归宿，他说：
我们需要顾问委员会来过渡。顾问委员会，应该说是我们领导职务从终身制走向退休制的一种过渡。我们有意识地采取这个办法，使过渡比较顺利。也许经过二届代表大会以后，顾问委员会就可以取消了，如果两届的话，就要10年。
邓小平对干部队伍建设思想具有高瞻远瞩的全局性。他把干部队伍建设纳入我国社会主义现代化建设事业的总体布局中，把干部队伍建设同其他建设事业融为一体，从全局的战略高度来谈党的干部队伍建设。
陈云在讲话中指出，党的干部交接班问题历来是党的一件大事。他对提拔青年干部讲了两点意见：
一方面，必须成千上万地提拔，绝不是提拔几个或几十个；另一方面，在提拔中青年干部时，必须对“三种人”保持警惕，决不能提拔造反起家的人、帮派思想严重的人、打砸抢分子，对这些人一个也不能提拔，必须坚决撤下来。
1982年9月，党的“十二大”在北京隆重举行。这次会议选举产生中央顾问委员会，主任由邓小平担任。由于邓小平当时还担任中央政治局常委、中央军委主席，很难顾及中顾委的日常工作，因此，根据邓小平的推荐，由薄一波任副主任，主持中顾委的日常工作。
此前薄一波是国务院副总理兼国家体制改革委员会第一副主任、党组书记，工作任务十分繁重，正围绕计划与市场、经济发展速度、中央与地方的关系，以及财政、外贸、工业体制改革等重大课题，展开调查研究，进行综合试点。
薄一波后来回忆说：
就在我主持体改委工作不到半年的时候，有一天小平同志找我去谈话，告诉我中央已决定成立中顾委，将由他当主任，为了减轻负担，想要我去协助他主持日常工作，为此征询我的意见。我当即表示同意。认为这是中央的重托，有小平同志压阵，日常的事情可以由我们去办。这将是我继在晋冀鲁豫边区中央局之后，又一次直接在小平同志领导下协助他工作。
薄一波深知邓小平建议成立顾问委员会的重大意义，也深知自己所肩负的重任，但当他接受这一任务时，并非为所有人所理解。
薄一波后来回忆起当时的情况时说：“对于退到二线，身边的工作人员并不是一开始都那么赞成。觉得我重新出来工作不到3年，精力尚好，耽误的时间还没有得到补偿，还可以在一线多工作一段时间。有位秘书，还特地把刘禹锡的《酬乐天咏老见示》抄来放在我的办公桌上。这首诗的后四句是：‘细思皆幸矣，下此便翛然，莫道桑榆晚，为霞尚满天。’我向他们讲，退下来，这是一个老共产党员的自觉选择，在二线工作，这是党的安排，不应当有别的想法。子女们也有他们的考虑，担心我大半辈子忙惯了，一旦‘赋闲’，享不了‘养颐之福’反而可能影响健康。我告诉他们，在有生之年，不论在位与否，都会为党的事业尽心尽力，忙中自得其乐。”
为了适应党和国家领导体制改革的需要，邓小平明确提出要打破老框框，勇于改革不合时宜的组织、人事制度，并明确指出了改革的主要内容。
由此，中国的干部体制改革的序幕徐徐拉开。
