阿尔弗雷德·伯纳德·诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel, 1833—1896）于1833年10月21日出生在瑞典的斯德哥尔摩，他是著名化学家、工程师和发明家，并拥有大型军工厂和钢铁厂，是军工装备的制造商和硝化甘油炸药的发明者。
诺贝尔的父亲伊曼纽尔·诺贝尔是以发现淋巴管而成为著名瑞典博物学家的路德伯克的后裔，也是一位发明家，诺贝尔从父亲那里学习了工程学基础，也像父亲一样从小具有发明的才能。
诺贝尔从小主要接受家庭教师的教育，16岁时，在化学方面的天赋与才能就初露端倪。他还能流利地说英、法、德、俄、瑞典等国语言。
1850年，诺贝尔离开俄国赴巴黎学习化学，后返回圣彼得堡后，在他父亲工厂里工作，直到1859年工厂破产为止。重返瑞典以后，诺贝尔开始制造液体炸药硝化甘油。这种炸药投产后不久的1864年，工厂发生爆炸，诺贝尔最小的弟弟埃米尔和另外四人被炸死。由于危险太大，瑞典政府禁止重建工厂，被认为是“科学疯子”的诺贝尔，只好在湖面的一只船上进行实验。他发现硝化甘油可以被干燥的硅藻土所吸附，使他得以改进黄色炸药和必要的雷管。他的黄色炸药在英国和美国取得专利之后，诺贝尔进而实验并研制成一种威力更大的同一类型的炸药爆炸胶，并于1876年取得专利。大约10年后，又研制出最早的硝化甘油无烟火药弹道炸药。
1896年12月10日，诺贝尔在意大利的圣雷莫去世，终年63岁。
诺贝尔在遗嘱中，利用他的巨大财富创立了诺贝尔奖，各种诺贝尔奖项均以他的名字命名。人造元素锘也是以诺贝尔命名的。
诺贝尔一生发明极多，他的一生有几百种发明专利，其中仅炸药专利就达一百多种，就在他生命垂危之际，他仍念念不忘新型炸药的研究。
诺贝尔知识丰富，兴趣广泛，多才多艺。他对电学、光学、机械学、生物学、生理学都相当了解，时常把自己的研究和其他学科联系起来加以思索。他说：“各种科学彼此之间是有内在联系的，为了解决某一科学领域里的问题，应该借助于其他有关的科学知识。”诺贝尔晚年做过人造丝和人造橡胶试验，虽然没有成功，但对后来的发明却有不少帮助。
从1886年到1896年的10年间，诺贝尔开办的跨国公司遍及21个国家，拥有90余座工厂，雇工多达万余人，到了19世纪80年代末至90年代初，诺贝尔跨国公司实际上已成为一个庞大的工业帝国。
在世界科学史上，诺贝尔是一位伟大的科学家。
1880年，诺贝尔获得瑞典国王颁发的科学勋章，此后他又获得法国大勋章。他的遗产所产生的利息，被当作“诺贝尔奖”的基金，颁发给在物理学、化学、生理学或医学、文学、和平、经济学等领域中成就最突出的人，它象征着和平、发展与进步。
诺贝尔的贡献不仅在于他的科学发明，不仅在于他将毕生的财富捐献给社会作为鼓励世界科学事业的发展基金，更在于他给瑞典，给斯德哥尔摩注入了永久的内涵和永恒的文化与精神财富。
今天，以诺贝尔的名字命名的科学奖，已经成为举世瞩目的最高科学大奖。他的名字和人类在科学探索中取得的成就一道，永远地留在了人类社会发展的文明史册上。
