我又来到了城里，住在那幢两层楼的白房子里，房子是新盖的，侧面临街，每层有8个窗子，房子正面，每层只有4个窗子，楼下的窗户对着狭窄的过道和院子。
这里没有我所熟悉的那种街道。楼房前面有一片，肮脏的洼地，绕过洼地，有一道破旧的灰色围墙，曲折蜿蜒。远远望去，看得见围墙中间有一座褐色的小房子，那是鞋铺老板的家，去年冬天我在鞋店当学徒的时候就住在那里。那房子离得这么近，更加使我感到压抑。我何苦又要住到这条街上来呢？
我认识我的新主人，过去，他经常领着他的弟弟去我母亲那里做客。他弟弟老是用可笑的尖嗓子喊叫：“安德烈爸爸，安德烈爸爸。”
他们兄弟俩还是从前的样子：哥哥长着鹰钩鼻子，留着长头发，相貌随和，我觉得他为人善良。弟弟维克托仍然是那张马脸，还带着满脸的雀斑。他们俩的母亲是我外祖母的妹妹，这位姨婆脾气很暴躁，爱大声喊叫。
当哥哥的已经结婚，妻子长得很标致，白净的脸上有一双乌黑的大眼睛。
刚来的头几天她就跟我说了两次：“我送给你母亲一件绸子斗篷，还镶着珠子呢……”
不知为什么，我不大相信她当真会送过斗篷，也不信我母亲会收下她的礼物。所以当她再一次跟我提起这件斗篷时，我就劝她说：“既然送了，你就不要总挂在嘴边上了。”
她惊讶得向后退了两步。
“什——么？你是在跟谁说话呀？”
她脸上泛出一块块红晕，瞪圆了眼睛，呼叫她的丈夫。
她的丈夫手里拿着圆规，耳朵上夹着钢笔，匆忙跑出来，听完了妻子的抱怨后，对我说：“你对所有的人说话，都应该称呼‘您’才是，说话不能粗鲁！”
然后，他不耐烦地对妻子说：“以后别再为这些鸡毛蒜皮的事儿打扰我！”
“什么？鸡毛蒜皮的事儿？要不是你的亲戚……”
“什么亲戚，见鬼去吧！”主人喊叫着跑出去了。
我也不喜欢外祖母的亲戚是这种人。据我观察，亲戚之间的关系往往比跟外人的关系还要糟糕，原因是他们比外人更了解彼此之间的坏毛病和可笑的把柄。他们挑拨是非的方式更恶毒，吵嘴打架的时候也更频繁。
这户人家有很多地方显得反常、可笑，让人难以理解。比方说吧，从厨房去饭厅要穿过这所住宅里唯一的又窄又小的厕所，也就是说，只有穿过厕所才能把茶和饭菜端到饭厅里去。因此，这厕所就成了大家逗笑找乐儿的话题。
大客厅里，墙上挂着两面镜子，几张装在金边镜框里的风景画是《田野》杂志免费赠送的。此外有两张牌桌，12把靠背弯曲的椅子，整个房间显得很空旷，没有意思。
小客厅里满满当当堆放着花里胡哨的细软家具，玻璃柜里摆着“陪嫁”来的银器和茶具，屋里还有3盏作为装饰的灯。黑洞洞的卧室里没有窗子，除了一张大床，还摆放着几只箱子和衣柜，从那里散发出烟叶的气味和杀臭虫的波斯粉味儿。
这3个房间经常空着，一家人都挤在小饭厅里，互相之间就难免磕磕碰碰。
8时，喝过早茶以后，兄弟俩把桌子放好，在上面排开白纸，摆好绘图仪器，几支铅笔，盛墨汁的小碟儿，接着就动手工作。他们俩一个坐在桌子这一边，另一个坐在对面。桌子还有点儿摇晃。添上这张桌子，整个房间显得更拥挤了。保姆和主妇从育儿室走出来，不小心碰了桌子角儿。
“你们别在这儿瞎转！”维克托大声嚷。
主妇气愤地嚷起来：“我有身孕，这地方又太挤……”
这时，玛特廖娜·伊万诺夫娜老太婆从屋子里探出身来恶狠狠地喊叫说：“瞧吧，大家都在干活儿，她呢，有了四间屋子，还生不下崽子来，真像个贵族阔太太，架子大、见识短！”
维克托幸灾乐祸地笑了。主人大声吼道：“够啦！”
不料，儿媳妇不肯罢休，她破口大骂，恶毒又精巧的词儿像滔滔的河水倾倒在婆婆头上。骂完了就瘫倒在椅子上，呻吟着说：“我走！不活啦！”
“别打搅我干活儿，真见鬼！”主人大吼一声，脸气得煞白，“简直是疯人院！我累得背都直不起来了，还不是为了你们？为养活你们！哼，好斗的母鸡！”
刚来的时候，这场吵闹吓了我一跳，看到主妇抓起一把餐具刀，跑进厕所，从里面反锁上门，没命地哭嚎，我更是感到害怕。
屋里面一下子变得很安静，后来，主人把两只手扶在门上，弯下腰冲我喊：“爬上去，砸碎玻璃，把挂钩拉开！”
我急忙跳到他背上，砸碎了玻璃，可当我探进身子拉挂钩的时候，主妇用刀柄狠狠敲我的头。不过，我到底还是打开了门，主人连捶带打，硬把他老婆拖到饭厅，夺下了那把餐具刀。
我坐在厨房里，揉着挨了一顿打的脑袋，很快就想明白了，自己是白遭了一次罪。原来那把刀很钝，连切块面包都费劲，根本就割不破人的皮肤。而我站在椅子上就能砸碎玻璃。再说，大人的胳膊长，拉门里的挂钩更方便。经过这件事以后，这家人再吵架，我就不觉得那么害怕了。
我要做的工作很多，我做的都是女佣人做的事，每星期三，擦洗厨房的地板，清洗茶炊和一套铜茶具；每星期六，擦洗整个住宅的地板和两边的楼梯。为炉子劈柴，洗碟子刷碗，洗菜，陪主妇去市场，跟在她后边，用篮子提着买来的东西。去铺子里采购，去药房买药，也都是由我跑腿。
直接管教我、支使我的，是我外祖母的妹妹，那个爱吵闹、固执任性、又好生气的老太婆。她总是起得很早，6时就爬起来，匆匆忙忙洗把脸，只穿一件内衣就跪在圣母像前面，开始没完没了地向上帝诉苦，抱怨自己的生活，抱怨孩子和儿媳妇。
“哼，恨不得撕了你！”
她扬起手掌拍打自己的前额、肚子、肩膀，然后沙哑地说：“主啊，你要替我惩罚我的儿媳妇，我受了那么多窝囊气，一定要让她受到报应！你要让我儿子睁开眼——看看她，看看维克托鲁什卡！主啊，求求你保佑维克托鲁什卡，赐给他恩惠……”
祈祷完毕，她就叫我：“起来，别贪睡啦！你不是来睡懒觉的！去点茶炊，抱劈柴，昨晚上没有把松明准备好吧？”
所有的活儿我都尽力赶快去做，免得听老太婆沙哑的唠叨声。但是，要想让她满意，那简直是不可能的。
平常日子里，为准备喝早茶都要买两磅白面包，还要买两戈比的小圆面包给主人的太太。我把面包买回来的时候，一老一少两个女人总是疑神疑鬼地仔细察看，用手托着面包反复掂量。
我愿意干活儿，喜欢把屋子打扫得干干净净，不留一丁点儿肮脏的痕迹，喜欢擦洗地板，清洗锅茶具，擦拭通风窗和门上的把手。我不止一次听见婆媳俩在一起这样评论我：“挺勤快的。”
“喜欢干净。”
“就是太冒失。”
“噢，妈呀，哪儿有人管教他呀！”
于是，她们俩就都来管教我，想教我对她们保持尊敬。
因此，她们就越来越频繁地说：“你该记住，你是从穷苦人家来的，是我们收留了你！我送你母亲的那件绸子斗篷，还镶着珠子哪！”
有一次我忍不住顶撞她说：“怎么？为了那件斗篷，难道我得扒下身上的一层皮还给您不成？”
“我的爷，看来他敢放火哪！”女主人吃惊地喊叫。
这婆媳俩动不动就向主人告我的状。主人听了就严厉地对我说：“你呀，老弟，在我这儿可要当心点儿。”
但是有一天，他对妻子和母亲冷冷地说：“你们也太不像话了！使唤一个孩子就像骑一匹马。换个人，干这么多活儿，早该逃跑啦，要不就得累死……”
这几句话把两个女人都气哭了。妻子跺着脚，疯了似的吼叫：“当着他的面，怎么能说这种话？你这个长头发傻瓜！你这么说，叫我以后怎么支使他？我还怀着身孕哪！”
母亲拖长着哭音儿数落：“瓦西里，求上帝宽恕你！不过，你要记住我的话——这孩子非让你惯坏了不可。”
婆媳俩气冲冲地走了，主人严厉地说：“看见了吧，小鬼，都是因为你，吵得多厉害啊！我要是把你送回到你外公那里去，你又得去捡破烂儿！”
我委屈得不得了，就说：“捡破烂儿也比待在这儿强！说是让我来当学徒，可你教过我什么？一天到晚倒脏水……”
主人一把揪住我的头发，不过没怎么用力，不疼。他盯着我的眼睛吃惊地说：“原来你是个刺儿头！对我这样子可不行！老弟，不行……”
我以为他们准得把我轰走了。出乎意料的是，过了一天，主人拿着一卷厚纸，带着铅笔、三角板和尺子来到厨房。
纸上画着一座两层楼的正面图，还有很多窗子和装饰性的雕塑花纹。
“给你圆规！你量好所有的线，按照线的长短在纸上打上点儿，然后比着尺子用铅笔把点和点连起来，先横着画——这叫水平线，再竖着画——这叫垂直线。动手吧！”
能开始学习手艺，从事干干净净的工作，我很高兴。望着纸和绘图工具，我心里有一种虔诚的畏惧，不知道怎么样下手才好。
不过，我还是立刻洗了手，坐下来学习。画完以后，发现房子歪歪扭扭的不成样子。没办法我只好借助想象来加以弥补：在房子正面所有的房檐和屋脊上都画上乌鸦、鸽子和麻雀，窗户前的地面上添一些罗圈腿的人，虽说都打着伞，却依然遮不住他们的丑陋。最后我又在图上画了一些斜线，就带着作业去见老师了。
他高高地扬起眉毛，挠挠头发，不高兴地问：“这是画的什么呀？”
“正在下雨，”我解释说，“下雨的时候，所有的房子看上去都是斜的，因为雨丝儿本身就倾斜。这些鸟儿——看，这些都是鸟，正在房檐上避雨，下雨天常见到这种情景。这些嘛——是人们正跑着回家，瞧，这个小姐摔倒了，这一个是卖柠檬的小贩儿……”
主人的太太走过来，摇晃着木桶一样的肚子，看了一眼我的画儿，便对丈夫说：“你该狠狠地揍他一顿！”
主人却心平气和地说：“没关系，我自己刚开始学的时候，也好不到哪里去……”
他用红铅笔在房子正面标上废图的标记，然后又给了我几张纸。
“再来一次，还画这一张，直到画好为止……”
第二次临摹，画得好了一些。不过，房子空空的，我可不喜欢，我让各种各样的人住进房子里来，窗口坐着几个手里拿着扇子的太太，叼着烟卷的男人们，其中有一个不抽烟，在让大家看他的长鼻子。门口台阶上站着一个车夫，还卧着一条狗。
“你怎么又画了些乱七八糟的东西？”主人生气地问，“如果你想学的话，就认真地学！现在这样干，简直是瞎闹！”后来我终于画好了一张与原图相像的正面图，这使得他非常高兴。
“瞧啊，已经学会啦！照这样子学下去，用不了久，也许我就能带着你干正经事了……”
接下来他又给我布置了作业：“画一张住宅平面图：房间怎么安排，门窗在什么地方。什么地方该有什么设施，我都不告诉你——你自己琢磨着去画！”
我回到厨房，开始琢磨从哪里下手好。没想到我对绘图艺术的学习到这里就打上了号。
老太婆走到我面前，恶狠狠地问：“你想学画图？”
她不由分说揪住我的头发，把我的脸朝桌子上猛撞，我的鼻子、嘴唇都碰破了。她跳着脚，把图纸撕个粉碎，将桌子上的绘图工具一把扫到地上，然后，双手叉腰，得意地吼叫：“哼，叫你画！甭想这种好事儿！让外人学本事，想叫自己的兄弟、唯一的亲骨肉滚蛋，休想！”
主人跑过来，他老婆也摇摇晃晃地来了，一场野蛮的吵闹就此开场：三个人你推我搡，互相啐唾沫，尖着嗓子叫嚷，直到婆娘们哭着嚎着走开才算收场。主人无可奈何地对我说：“这些活儿，你先暂且放一下，别学了——你自己也看见了，都闹成什么样子了！”
我心里挺可怜他，一副窝囊、怯懦的样子！总是被妇道人家的吵闹声弄得六神无主。
那个老太婆睡觉不踏实，觉儿也少，一晚上要起来好几次，还一次次地叫醒我。
她用颤抖的手点着蜡烛，长着大鼻子的圆脸紧张得都膨胀起来了，灰色的眼睛眨巴着，仔细瞧着昏暗中变了形的家具。本来很大的厨房，由于摆放着几个柜子和箱子，夜里显得十分狭小。月光静静地照进来，圣像前的长明灯火苗儿不停地颤动，挂在墙上的菜刀闪着寒光，架子上黑黑的平底锅，像一张张没有眼睛的脸。
老太婆从炕上小心翼翼地爬下来，透过玻璃蓝莹莹的霜花，向窗外张望。
“宽恕我吧，主啊，宽恕我。”她喃喃地祈求。
有时候，她吹灭蜡烛，跪在地上，满怀委屈，用沙哑的声音说：“谁疼我呀，上帝，谁需要我啊？”
她时常不断地欺负我，但是，也常有这样的情况，她那张浮肿的脸变得阴沉忧伤，眼里饱含泪水，说出来的话很有道理：“你以为我容易吗？生孩子，吃苦受累，把他们拉扯成人，为的是什么呢？瞧吧——给他们当老妈子，我心里能好受吗，儿子领来个外人，讨了老婆忘了娘——这好吗，啊？”
“不好。”我真心实意地说。
“对呀！就是嘛……”
维克托向来不喜欢我，就像我不喜欢他一样。他常拿我寻开心，让我一天给他擦3次皮靴。躺在高架床上睡觉时，他扒开床板，从板缝里朝下吐吐沫，总想吐到我的头上。
我的日子本来就不好过，外祖母来看我的时候我就觉得更不好受了。她总是从后门进来，先在厨房里面对圣像画个十字，然后弯下腰给妹妹行礼。看到外祖母给她鞠躬，就仿佛有千斤重物压迫着我，使我抬不起头，喘不上气来。
“哟，是你呀，阿库林娜！”我的女主人漫不经心、冷淡地接待我的外祖母。
我觉得外祖母像换了个人似的：谦卑地抿着嘴唇，脸上的表情让我感到陌生，在门口靠近脏水桶的长椅上悄悄坐下，就像做了什么错事似的，轻轻地、恭恭敬敬地回答妹妹的问话。
这使我很痛苦，我生气地说：“你看你坐在什么地方呀？”
“你最好别出声，你并不是这儿的主人！”
“他总是爱管闲事，任你打他、骂他，都不顶用。”老太婆开始抱怨。她还常常不怀好意地问姐姐：“怎么阿库林娜，还像要饭的一样过日子吗？”
“也算不上太难……”
“只要不怕丢面子，什么都算不上太难。”
“传说，耶稣也曾经要过饭……”
“说这话的都是些蠢人，你真是老糊涂了，怎么能听信他们胡说！耶稣是上帝的儿子。他来到世上，是要荣耀地审判活着和死去的人，记住吧！你躲避不了他的审判，老姐姐，他要替我惩罚你和瓦西里的傲慢。过去，你们富裕的时候，我常去请求你们帮助……”
“要知道，我曾经尽自己的力量帮助过你啊，”外祖母心平气和地说，“可上帝却重重地惩罚了我们，你知道……”
“罚你们还太轻，太轻……”
老太婆唠唠叨叨数落个没完。听着她那尖酸刻薄的指责，我心里憋气，可又觉得纳闷儿，外祖母怎么能忍受得了呢？
主人见到外祖母很高兴。
“噢，聪明无比的阿库林娜，日子过得怎么样？卡希林他老人家还好吗？”
外祖母冲他微笑，那是发自内心的笑容。
外祖母跟他聊天儿，话说得亲切又得体，完全像个长辈。后来，外祖母被带去看刚刚出生的婴儿，我收拾桌子上用过的茶具，主人若有所思，小声对我说：“你的外婆，是个好心肠的老太太啊！”
他这几句话使我深受感动。等我和外祖母单独在一起的时候，我跟她说话，心里很难过。
“你为什么到这里来呢？为什么？你能看得出来，他们都是些什么样的人……”
她很小心地扭过头去，看看是不是有人走过来，然后把我揽在怀里，说起了贴心话：“要不是你在这儿，我是不会到这里来的，我找他们干什么呢？只是你外公病了一场，我忙前忙后伺候他，没出去干活儿，钱花光了……萨沙被你舅舅米哈伊尔给撵出来了，我得供他吃喝。他们答应过，一年给你6卢布，因此我才想，他们也许能给你点儿工钱，起码给一个卢布吧？要知道你在这儿都快半年了……”
她凑近我的耳朵小声说，“他们让我训斥你，骂你一顿，说是你谁的话都不肯听。我的心肝宝贝儿，既然你在他们家，就忍耐两年吧，忍到你能够站稳脚跟儿！忍着点儿，行吗？”
我答应她一定忍耐。其实，忍耐是很难的。为了谋生糊口，我整天忙得团团转，过着乞丐一样无聊的生活，这使我心情压抑，就像生活在噩梦中一样。
他们不准我出去玩，再说也没有工夫玩。冬季天短，从早到晚忙着干家务活儿，不知不觉一天就过去了。
但教堂是必须去的。每逢星期六，我都去做彻夜弥撒，遇到节日，就去做晚祷。
我喜欢待在教堂里，但我并不祈祷——面对外祖母的上帝，我不好意思重复外祖父那些怒气冲冲的祈祷词和曲调悲凉的赞美诗。
在教堂里很好，在那里我就好像在森林里、在原野上休息。一颗小小的心，已经体验过许多屈辱，受到了生活里种种恶毒和粗暴的伤害。此时此刻，在朦胧的、热烈的遐想中，心灵经过了清洗，得到了净化。
安静的夜晚，我更喜欢在城里随便走走，从这条街溜达到那条街，转悠到那些最偏僻的角落。有些时候，往往走着走着，就像插上了翅膀在飞翔。街道中心走过值夜的更夫，手里拿着梆子，身上穿着沉重的皮袄，旁边还摇摇晃晃地跟着一条狗。
在古洪诺夫街和马尔丁诺夫街这两条僻静街道的拐角处，有一座低矮的平房引起了我特别的兴趣。第一次看见它，是在一个有月亮的夜晚，雪开始融化，谢肉节已经临近。
一股暖流从窗户上方形的通气孔里冒出来，同时流泻到街上来的还有一种不同寻常的音乐声，曲调非常熟悉，也听得明白，只是听的时候不时受到弦乐声的干扰，流畅的曲调几次被打断，十分讨厌。我坐在一块石头上，听着那有力的琴声，令人感到撕心裂肺般的痛苦。房檐上水珠儿滴落，我也流出了眼泪。
那以后，几乎每一个星期六我都跑到那所房子旁边去，直到春天我才又一次听到了拉大提琴的声音，不停地演奏，差不多一直拉到半夜。我回到家里的时候，挨了一顿毒打。
婆媳俩和我外祖父信奉的是同一个脾气暴躁的上帝。她们把自己的上帝拉扯进大大小小的家务琐事，让他进入渺小生活的各个角落，似乎这样一来，乏味的生活看上去便有了意义，显得更加重要，仿佛每时每刻都在为至高无上的力量忙碌。
这种做法让我觉得压抑，甚至透不过气来，我总是不由自主地朝各个角落张望，似乎有什么人正在暗地里监视着自己。每到夜晚，我更是受到恐惧的包围像裹了一层寒气，这恐惧的感觉来自厨房的一角，那里在昏暗的圣像前面点着一盏长明灯。
后来怎么样摆脱了这种恐怖情绪，我已经记不清楚了，但我解脱得很快，自然，是外祖母那善良的上帝帮了我的忙。我想，大概也是在那个时候，我认识到了一条朴素的真理：既然我没有做过任何坏事，也没有任何罪过，惩罚我是违背天理的。至于别人犯下的罪孽，那可不能归咎于我。
赶上白天做弥撒的时候，我就溜出去玩，如果给我两个戈比买蜡烛，那就更坑害了我。我肯定会花钱买羊趾骨，整个做弥撒的时间我一直在玩，而且必定晚回家。
我玩得上了瘾，对各种各样的游戏都着迷，简直到了发疯的程度。我的动作相当灵活，又有劲。没过多久，在附近几条街上，我就成了小有名气的好手。
大斋节期间，我被逼着去斋戒，因此，我去拜见我们的邻居，神父多里梅东特·帕克罗夫斯基，向他进行忏悔。我认为他是个很严厉的人，在他面前，我犯有不少罪过：投石头子儿砸过他们家园子里的凉亭，跟他的孩子们打过架。
想到这些，我心里很乱。当我站在那座显得简陋的教堂里的时候，心都怦怦直跳。
没想到多里梅东特神父很温和地接待了我，他把一块厚厚的丝绒布盖在我头上，蜡烛的味儿和香火的味儿让我喘不过气来，说话很困难，而且也懒得说话。
“你听大人们的话吗？”
“不听。”
“读过地下出版的书吗？”
我当然听不懂这个问题，就反问了一句：“什么？”
“是不是看过禁书？”
“没有，一本也没有看过……”
“你的罪过会得到宽恕的……起来吧！”
我惊讶地瞅着他的脸，那面孔看上去若有所思而且和善慈祥。我觉得很不自在，心里挺惭愧的。
“我朝你们家的凉亭扔过石头。”我坦白说。
神父抬起头来说道：“这也不好！走吧……”
“也冲狗扔过……”
“下一个！”多里梅东特神父不再理睬我，开始招呼后边来忏悔的人。
我离开了教堂，觉得自己像受了骗似的，心里很委屈。由于恐惧，忏悔时我一直很紧张，可结果却并不可怕，而且也没有意思！使我感兴趣的只有一个问题就是他询问的那些我所不了解的书。
第二天，主人给了我15戈比，让我去领圣餐。
在教堂的栅栏旁边，有一大群工人正在玩打羊趾骨赌钱，玩得很起劲儿。我估计领圣餐时间还来得及就向玩羊趾骨的人们说：“让我也参加吧！”
我玩得兴致勃勃，以致误了领圣餐。
我吓坏了，匆忙跑回家，心想他们一定会盘问我，会发现我没有领到圣餐。
谁知老太婆向我祝过福，只问了一件事：“你给了教堂执事多少蜡烛钱？”
“5戈比。”我不假思索地说。
“其实给他3戈比就足够了，你该给自己留下2戈比的，呆鸟儿！”
……春天来了。白桦树嫩绿的叶子和新鲜的小草，散发出醉人的芳香。我急不可耐地想跑到野外去，脸朝天空仰卧在温暖的土地上，倾听云雀的歌唱。
整天干那些家务，我觉得一点儿意思也没有。
空闲下来时，我也不知道该怎么样消磨时光，我们这条简陋的街道总是空荡荡的，可再走远一点儿，主人又不允许。
复活节的星期六，弗拉基米尔圣母显灵的圣像从奥兰斯基修道院抬到了城里，在城里一直要留到6月中旬，并且将光临每个教区的每一所居民楼，每一户住宅。
一个平淡无奇的早晨，圣母显灵圣像来到了我主人的家。两个居民扛着沉重的神龛，走上了狭窄的楼梯。
我也用脏手和肩膀支撑着它，给他们帮忙，几个身体笨重的修道士跟在后面，用低沉的嗓音懒洋洋地唱道：
“至高无上的圣母啊，请为我们向上帝祈祷……”
屋里正中央迎门的地方摆了两张凳子，铺着干净的台布，圣像就安放在上面，神龛两侧站着两个修道士，用手扶着圣像。这两个修道士，长得年轻、清秀，像一对天使，眼睛明亮，脸带喜悦，头发蓬蓬松松的。
修道士们开始祈祷。
我喜欢圣母。外祖母讲的故事说，她是为了安慰穷人，才在大地上种下万千花朵。播撒种种欢乐——一切善与美。等到该上前吻她的手时，我也没留意大人们是怎么样做的，心里突突跳着，吻了吻圣像的脸，又吻了吻她的嘴唇。
不知是谁用有力的手一下子把我推到了门槛旁边，推到了旮旯里。修道士们怎么离开的，怎么抬走了圣像，都记不清了，只记得我坐在地板上，主人们把我团团围住，怀着无限的恐惧和焦虑议论纷纷——现在该拿我怎么办？
“该去跟神父谈谈，他见多识广。”主人接着又善意地责骂我，“蠢货！不能亲圣母的嘴唇，你怎么就不明白呢？”
一连几天，我都战战兢兢地等待着，不知会发生什么事情。
有时为了让老太婆生气，我就装出忧伤的样子对她说：“看起来，圣母忘记惩罚了……”
“你就等着瞧吧！”老太婆恶狠狠地说。
有时我闲着无事，就用包茶叶的粉色纸剪成纸花，用锡纸、树叶等各种各样的小玩意儿装饰阁楼上的人字梁。
有一天，主人来到阁楼，仔细看了看我鼓捣出来的东西，叹了口气说：“你真有意思，彼什科夫，真该让鬼把你抓了去……你要当个变戏法儿的，是不是？真让人看不透……”
他给了我一枚尼古拉一世时代的5戈比大银币。
我用细铁丝弯成许多小勾儿，把银币固定在中间，然后像挂奖章似的，把它挂在最显眼的地方，四周是我剪的那些五颜六色的纸花。
可是过了一天，银币不见了，铁丝钩儿也不见了一我相信，一定是老太婆给偷走了。
