沣县通往庞郡的小路上，一家马车晃晃悠悠行驶着，车里的小姑娘跟着母亲编小动物。小姑娘的手很巧，经过一天的学习，她已经能够把一些草虫编的活灵活现。
“娘亲，你怎么会这么多东西啊？”
“有些是看到别人做了，觉得有趣，就去学来，还有的是娘亲自己琢磨的。”
马车晃晃悠悠来到庞郡。庞郡要比沣县大很多，人口几乎是沣县的三倍，路面修得也平整，光滑的青石板路足够两辆马车并排行驶，道路两旁有阴沟，每到雨季，雨水就会随着阴沟流出城外，流到运河或农庄的水沟里，大街上，男男女女来往不绝，街道旁的铺面开得红红火火，吆喝声，号子声，叫卖声，不绝于耳。
文瑶自从进了城，就兴奋不已，手里的草虫也不编了，探出头去瞧城里的热闹。姜蛮干脆让车夫停了车，自己和文瑶两个人顺着街道慢慢走。
文瑶对一切事物都很好奇，无论是路边卖的珠花，还是摊子上捏的面人儿，经常撒了手跑去看新鲜，看够了再跑回来叽叽喳喳讲给姜蛮听。姜蛮只是不紧不慢走着，微笑听着文瑶的讲述，漫长的生命给了她足够的耐心。
“娘亲，你怎么不去看呀？可有意思了！”
“娘亲以前看过，看得多了，见得多了，也就不觉得新奇。”
“是吧是吧？娘亲可真厉害！”
小文瑶又开始习惯性崇拜娘亲。
走不多远，前面看见一家客栈。
“娘亲，我们进去看看吧？”
“客栈有什么好看的？”
“咱们不是开了一家客栈嘛，要看看别人家的和自己家的有什么不同才好！”
文瑶扯着姜蛮进了这家福来客栈，这家客栈是标准的配置，门脸儿前用青布搭了凉棚，供客人饮茶歇脚用，进了正门，里面一间饭堂，掌柜坐镇台前，转过正堂，从楼梯上二楼，是雅间和上房，扒着栏杆能看见下面的书座儿，那是给说书先生预备的。客人从正门儿进，或是吃酒，或是住店，和掌柜商量好了，有伙计带着把马车送到后院儿饮水喂料，伙计或是歇在主人屋里脚榻处，或是歇在后院儿通铺上，等走的时候有人把马车备好直接走。
伙计带着两位女客来来来回回介绍一圈儿，口干舌燥。
“两位，咱们小店不大但是干净，保管让您住得满意。”小二擦着额头上的汗。
“小二哥，这附近就你们一家客栈吗？”
小二哥脸上顿时有点儿不好看。
干嘛？要走？来这人消遣我来了？
“不瞒您说，庞郡这么大，怎么可能就我们一家客栈呢？您要是有那个本事，住驿馆去，那儿钱大气粗，亏不了您，再者内城有一家贤客居，那是长公主大人为了招揽天下贤士，在庞郡开的分店，虽然是分店，也不是一般人住得起的。”
文瑶和姜蛮对视一眼。
驿馆她们不稀罕，但那个贤客居听起来倒是很有意思。
“有劳小二哥了。”姜蛮丢了一袋铜板过来。
小二赶紧接过，脸上的神情也从讥讽转为了恭敬。
“谢夫人赏，贤客居常年招揽各位有识之士，夫人要是有些文才，不如去碰碰运气，如果夫人没找到合心意的住处，小店的上房随时给夫人留着。”
姜蛮点了点头，带着文瑶出门打听了贤客居的所在，乘车去了。
贤客居，在整个大盈国都十分有名，文帝驾崩，幼子登基，长公主监国，清吏治，改田法，大盈朝堂不仅没有因改朝换代而风雨飘摇，反而河清海晏，表面上的风光人人称羡，但暗地里有多少风云涌动确是无人知晓，人们只知道，长公主利用无处不在的皇商把眼线布满了整个大盈国，其中被长公主用来招揽有识之士的贤客居，在平定朝堂一事上居功至伟。
去贤客居要进入内城。
庞郡内城城墙原本是为了抵御外敌所建，后来大盈承平日久，内城不够住，百姓就自发就住到城外来，久而久之，就形成了这种城门在城内的奇怪格局。
守城兵丁见官了来往于城内外的商贩和贵女，只看了两人的路引，就放二人过去。
内城比外城更加繁华，却不如外面热闹。主街道上全是高大气派的店铺，没有当街叫卖的小贩，来往的车辆除了豪族的马车，就是给豪族送货的板车。
原来有钱人的生活是这样的吗？文瑶看得两眼放光。
唉！自己孩子眼皮太浅像个土包子怎么办？姜蛮有点儿犯愁。
贤客居在内城一角，看起来不像客栈，倒像是豪门贵族的大院儿。高高的门匾，宽敞的大门，里面绿树掩映。进到门里，有侍者迎接。
“姑娘可是来参加今日诗会的？”
“不是，我们来自沣县，路过此地，久闻贤客居大名，想来拜访一番。”
“原来如此，只是今日我们这里有文会，恐怕不太方便招待二位。”
“放我们进去有什么关系嘛，我们又不捣乱，就进去看一眼。”文瑶学着姜蛮的样子，摸出一个钱袋子塞到侍从手里。
姜蛮忍不住扶额，用钱开路她倒是学得快，只可惜用错了地方。
侍从很有礼貌地微微一笑，把钱袋子递回到文瑶手中。
“这位姑娘误会了，文会是庞郡各家贵女云集的雅事，奴婢身份低微，不敢贸然放人进去，还请姑娘体谅。”
“诶？”
文瑶手里拿着钱袋子，不知所措。原来送出去的钱袋子还可以被送回来的吗？
“喂！秋蝉！你干什么呐？”
一个衣饰华丽的少女站在甬道口，向这边张望。
“殿下！”秋蝉俯身行礼。
“行了行了你快起来！”又看向姜蛮二人。
“她们是谁？”
“回殿下，这二位是沣县来的客人，路过此地，想一瞻贤客居的风采。”
“偶？”少女往这边走来，心里有些不屑，当这里是什么地方？谁都可以进的？
可当她走近时，却被眼前的景象惊住了。眼前两名女子一人穿黑，一人穿白。穿白的明显是个女孩子，白袍上绣的蓝丝金线，没有过分装饰，却将她衬得神采奕奕，再加上她本就生得极好，虽然不施粉黛，却透出几分英气。至于旁边幂篱罩到脚的那位，虽然看不清形容，但她身姿窈窕挺拔，明显也是个美人。
有这样了两个人在，怕是能震慑一下那个不知天高地厚的死丫头了吧？
“不用阻拦，你们跟我来吧！秋蝉，都这个时辰了，你不用等了，再有人来让他们跟门僮说去就行。”
“是！”秋蝉盈盈一礼，踏着小碎步跟上。
