日子流水般地过去，刘伯瑛被姜蛮从拾粪工作中解放了出来，取而代之的是一个身材矮小却精神矍铄的小老头儿。小老头儿每天清晨就上街，背着框提着篮子，一手拿着一副竹筷子，骂骂咧咧到街上拾粪。从早上干到傍晚，他骂的脏话不带重样的。
这可能是一个有文化的老头儿，街角卖早点的杨大妈眼里带着小星星。
文瑶成天泡在蜀中那边的店面里，跟这伙计招呼客人，整个人练得极为麻利，虽然对修炼的法门还是不感兴趣，武艺却进步了不少。
虽然不明白原因，但文瑶的修为一直在稳步增长，尤其是近年增长尤其多，再加上风调雨顺，百姓收成好，来往行人脸上都挂着喜意。文瑶在这种氛围下活力十足，不仅能耐得下性子看看书，练武的时候也不再叫苦叫累，更甚至，她竟然学会了一门神通。
这门神通，本取盘古大神开天地化万物的真意，和女娲娘娘造人的法门而得，或雕木人，或扎草人，或捏泥人，意在取雕塑的一点形意，借天地二魂灌入雕塑体内，驱五行灵气入其七窍，便可得工资及趋势的偶人。此门神通练到极致，可使偶人与一般人等无二，甚至凝练出人魂来。
文瑶自然不懂得如此高深的法门，她只会抓过来一团五行之气胡乱灌入塑像内，五行之气在塑像内慢慢韵养，渐渐分化，竟然还真的能被她驱使。当然，文瑶现在能做到的不过是让草虫蹦一蹦，小鸟扇动下翅膀之类的小动作，不过确是一个极好的开端。
一个月的时间眨眼而过，来自北方的寒冷空气席卷了大地，为大地罩上一层银霜，姜蛮站在蜀中客栈的二楼，身上披着大红色洒金的斗篷，看着外面来来往往的车马。蜀中的冬季，没有预想中的寒冷和萧条，反而比平日还要热闹，附近的乡下人干完了农活儿，纷纷进城，家有余资的要置办货物，顺便把自家田里的出产拿出来卖。家中贫困的想着趁着冬季到城里打两份短工，好歹补贴一些家用。
姜蛮站在露台上看了一会儿，只感觉二楼的风雪渐凉，她裹了裹斗篷，顺着二楼的门离开。这里虽然是边境之城，但百姓们吃得饱，穿得暖，虽然在如此冷天还要在外奔波，但人的一生不是要为生活奔波，就是要为生存奔波，这些人是幸运的，因为他们忙碌的此时，脸上都挂着笑容。
姜蛮一路思索着，该用什么样的颜料将这样的景象画下来，文瑶噔噔噔地跑过来。
“娘亲！娘亲！你快看这个孩子！”
姜蛮顿了顿，看向文瑶来的方向，只见她怀中抱着一个小小瘦弱的身影，飞快往这边跑来。
“怎么回事？是街上的乞儿吗？”
没错，即使是蜀中这样繁华的地方也是存在乞丐的，这其中有家道中落，不得不沦为乞丐的真乞丐，也有不学无术好吃懒做的假乞丐。然而蜀中富庶，所谓仓禀实而知礼节，蜀中百姓颇有仁善之心，每年都会有大户人家捐粮舍粥，因此这些人虽为乞丐，却过得颇为自在。
“怎么把他带回来了，不带他去看大夫？”
“大夫只怕不敢给他看。”文瑶把他抱到内室床上，撩开了他的头发，小孩子干瘦的面庞以外的白皙，面容也算得上清秀，只是有半张脸不似人脸，而是长满了毛的狐狸脸。
“原来如此。”姜蛮喃喃念了一句。
“这孩子不是妖类，但也不算是人，他被一只狐狸强行度了一半精血，才会变成这般模样。”姜蛮又看向文瑶。“你发现他时，就他一个吗？”
“就他一个，身上都是伤，不知是被什么人打的。”
姜蛮看着干瘦少年身上大大小小的伤痕，伸手诊了诊脉，又验看了伤口。少年伤得很严重，身上的伤痕明显就是人打得，不仅有脚印，还有哨棒的痕迹，看来是冲撞了哪家贵人。只是他手臂和背上腿上的伤虽然严重，前心却只有几道浅浅的痕迹，之前明显在保护什么。
姜蛮一只手翻着少年的衣服，终于在角落里翻倒了几根白色的毛发。
是狐毛？
嗯，这就说得通了。
“这少年不会有事，他体质特殊，此时也不过是晕过去了，去取些跌打药来，叫后厨用米酒冲一碗鸡蛋。”姜蛮简单检查了一下少年的身体，掏出几根银针认准穴道刺了下去，少年体内的妖血开始慢慢流转。
“这样就没事了，叫个人给他擦擦身体，等他醒来让他把鸡蛋汤喝了，剩下的事情等他醒来再说。”
姜蛮收起了银针，转身出去净手。回到自己的小楼里，点燃了三炷香，摊开一张宣纸，折了几折，然后剪开，又打开，一联手脚相连的小纸人立刻出现。姜蛮把狐毛递到小纸人儿前，轻轻念诵。
“去吧，去找这个人，千万别让它死了。”
小纸人儿齐齐点头，从纸联上脱下，抱着一根狐毛顺着窗户蹦蹦跳跳离开了。
一旁随侍的文瑶忍不住问道。
“娘亲，只是怎么回事啊？那小孩儿有什么来历吗？”
“说起来也不算什么稀奇，那少年体内有一半儿妖血，应该是狐妖临死之际度给他的，这一半儿妖血足够他开灵智，强身体，甚至踏上修途也不是什么问题，不过这东西是有代价的，毕竟度精血是极为危险的事，那妖狐怕也是知道自己大限将至，这才将幼子托付给这少年照顾，并度给他一半儿精血。”
“这样的人，我们称之为狐役，因为体内妖血的影响，每一名狐役的形容多少都会受到影响，最显著的特征就是有半张脸会变成狐狸脸，因此，我们也称这样的狐役为‘半面狐’。”
“只是不知道他保护的小狐狸去哪儿了，不过看情形应该是被哪户有钱人抓去了。”
“这些人家还真是的，为了一只狐狸就想要了人命！”文瑶愤愤不平。
姜蛮淡淡一笑。
“在他们眼中，一个小乞丐的命自然没有让他们自己高兴重要。”
“不过冥冥之中自有定数，这小乞丐遇到了你，竟因此活了下来，他活下来了，那小狐狸就能活下来，这其中旦夕祸福，实在难说。”
“是呀，娘亲真是好心人！”
“我可不是什么好心人，只不过是顺应天命罢了。”
“娘亲你总这么说！”文瑶撒娇地缠上姜蛮的手臂。
夜晚将至，风从窗棂吹进来，让人感觉到些许凉意。
“真是的，蜀中冬天好冷啊！”文瑶往姜蛮怀里缩了缩。
“冬天真冷啊！”与此同时，在风险的酒馆里，一身厚重棉衣的茜娘对提着粪筐的老头儿抱怨。沣县在蜀中北边一千多里，自然会更冷。
“你不冷吗？”
小老头儿翻了个白眼。
“我一个被困在纸房子里的纸人儿，有什么冷不冷的？”
“不过都冷成这个样子了。”小老头儿看着冷冷清清的街上，大半的店铺关了大门，只留一个小小的角门招呼客人，大街上行人甚少，少有的几个也是行色匆匆，根本不愿在这街上停留。
不过嘛，冬天可是吃热锅的好季节啊！
